云星知自己年少，容易引人注意，便选了一人代表自己处理外面的事情，这个人便是林府大管家林伯的次子林双。林双双十年华，少年时跟着人学过一些拳脚。癞头和尚的事情后，云星时常让林双出去探消息，也指点他武功。
林双虽然没有成为什么武林高手，但这两年对江湖上的事情也颇为了解。他机敏善变，又有云星在背后掌控，甚是得用。如今外面的事情，云星不少都是交给他办的。
贾琏到扬州半月便认识了不少人，回来便将知道的人事告知云星和林如海。云星结合贾琏得到的消息，及父亲和自己查到的东西，竟整理出一个扬州官场和本地商贾大户的关系图。
上面涉及了不少各家的隐秘之事，林如海看过亦惊讶不已，不知云星如何查到。这份关系图确实帮了林如海大忙，他一番借力打力，解决了不少前任的遗留问题。
然接手扬州府三四个月，林如海便意识到了这扬州知府不难做，但扬州巡盐御史不好做。出京前，皇帝密旨他严查扬州盐运。可这扬州的盐水太深了，盐商背后关系盘根交错，竟是让人无从下手。
九月菊花盛开，贾敏与林如海商议后决定设宴招待扬州府上下官眷。林如海现在为一方知府与过去在京中做兰台寺大夫不同了。言官少涉宴，才不会授人话柄，可为一方知府，有些人情往来却不能少。
贾敏到扬州月余，收了许多帖子都以水土不服为由推拒了。如今已经到扬州月余，却不好继续拖下去了。九月秋高气爽，气温宜人，内院有云星看顾，外面有贾琏张罗，府上仆役不少都是京中带来经得住事情，倒也不是问题。
林府设宴，厨子是从扬州府酒楼高价所请。京中带来的厨子也准备了几道苏州和京中的菜式，聊表诚意。来林府赴宴之人原也不是为了吃的，这一顿自然是宾主尽欢。
赴宴的夫人们私下吐槽贾敏善妒，面子上却是各种夸耀。贾敏多病，有些话不好说，不过要拍一个女人的马屁，吹捧她的夫君和孩子总是没错。
黛玉和宝儿年纪小，只在宴开之初，领着出来见了人，便让他们回后院了。贾琏和云星于是受到了各家带来的同辈之人追捧。若非两人定力不凡，还真要被捧的忘记了自己的身份。
林府大宴后，扬州府好像一下子安稳了下来，抛却了上半年的那些血腥事，多了几分风花雪月。
贾琏时常收到扬州府文人邀约，不过他如今要在林如海身边帮着处理一些文书工作，还要读书，并不能时常赴约。可贾琏越得林海重用，这些人邀请的越勤快。
云星也时常收到赏花的帖子，大家都知道贾敏身体不好，少出门。于是常要家中的女孩子给云星送请帖，云星也会挑选一些前去。
许是扬州天气比京中温暖的缘故，这个冬日，贾敏的身体比在京中要好许多，竟能操持家事了。贾敏身子有好转，是林家最开心的事情了。
林如海虽被盐务弄得头疼，却也觉得外放是件好事了。京中新一代夺嫡苗头已现，现下出京几年未必是坏事。当然最值得开心的是贾敏和两个小的身体好转，一家人团团圆圆了。
贾敏重新开始打理家事后，云星也有了更多的时间做自己的事情。到了扬州后，在贾琏的提议下，他们将澄心堂办到了扬州。澄心堂已经有一套成熟的造纸流程，便是铺子里的人都是从老店抽过来，故此分店和新作坊都很顺利。
除了澄心堂，贾琏还拿出了什么香皂、火柴的方子。贾琏如今分身乏术，开新作坊自然还是托给了云星。云星开新作坊的同时，也在暗中建立自己的势力，手下招揽了不少江湖人。
贾琏出入作坊和铺子，隐约察觉到其中有些人不同寻常，却并未说什么。云星没有刻意隐瞒贾琏，两人便心照不宣了。
年底，扬州府出了几件没头没尾的凶案。府衙为了破案焦头烂额，不想林知府亲自过问，竟然很快找到线索。府衙之人对林如海不免多了几分信服，而林如海也对贾琏多有赞许。
贾琏不由心虚，前世悬疑刑侦剧他看过不少，但是破案是真不会。他就是个纯粹的理工男，之所以能够恰到好处提供证据，一是靠着观察入微，二是云星在背后给他提供消息。
以林如海和贾敏的身份自然不会乐意女儿涉身江湖，故此夫妻二人只知道云星闲暇与贾琏在外面弄了几个作坊和铺子，并不知其中内情。上次云星提供的那本扬州府关系图，已让林如海生了疑心，从那以后，云星便极少在林海面前说这些了。
云星大约是察觉了贾琏对她的怀疑，贾琏不说，她便笃定了贾琏日后也不会说，许多事也不会特意瞒着贾琏。
因着天气缘故，贾府送到扬州的年礼年后才送到。随着年礼而来的还有贾母的信，贾母在信中重提了贾琏的婚事。贾母要贾琏开春后回京城议亲，见了这份信贾琏越发不敢回京，借口要苦读三年参加下届春闱，赖在了扬州。
贾敏见贾琏不肯回去，想着自己如今也偶尔能出门走动了，便回信询问贾母，可否在扬州为贾琏说一门亲事。
贾琏对于贾敏这个提议并没有那么排斥，若真在扬州说亲，成亲后留在扬州，便不用面对贾府那些糟心事。待过几年回京科举，侥幸得中便谋个外放。若考不中，就留在林如海身边做个文书幕僚，总好过在荣国府混日子。
第19章 真假盐引
盐税自古便是朝廷的主要收入来源之一，盐由国家专卖始推者为春秋管仲，但将盐变作朝廷垄断全国官卖始于汉武帝。
从汉武帝开始，盐彻底掌握在朝廷手中。然盐为朝廷专售不假，历朝历代又略有不同。比如唐肃宗时放开了盐的生产和零售，朝廷只负责统筹批发，收取盐税。
盐引制度始于唐后，所谓盐引即盐商向朝廷购买贩盐凭证。先祖立国之初，为稳定边境，提出“开盐法”，既商人将粮食运往边疆兑换盐引。盐商为降低成本雇佣劳动力在边省就地垦荒种粮换取盐引。
开盐法促进了边地发展，但随着边地粮食逐渐自足，此法逐渐荒废，盐引逐渐成为朝廷敛财手段。先帝晚年喜好奢靡，户部为补足国库空虚，大肆发放盐引，至盐引泛滥成灾。
盐引批缴手续严格，对于时间、销售地点、贩卖数量和价格都有规定。但户部为平国库，超前发放盐引，以至于当今登基后，连续五年削减计划发放的盐引，才消耗掉售出的盐引。
丰年，盐税占据朝廷财税十之三四，灾荒之年，盐税比重甚至过半。超前发放盐引等于预支了往后的盐税，当今登基之初，财政空虚，趁着清理先太子余党抄没了不少世家和勋贵。
皇帝吃过盐税疏漏的亏，对盐税素来看重。扬州不产盐，却背靠两淮盐场，依托大运河，南临长江，北接黄淮，水运纵横东西南北。大运河，黄淮、长江大半流域食盐多是两淮盐场经由扬州运出，扬州因此成为盐政之要。
因盐盐发达，扬州在唐时便有富庶甲天下之名。扬州城内盐商大户过百，巅峰时一年盐税高大千万，占据朝廷当年四分之一的收入，扬州巡盐御史历任皆为陛下钦点。
饶是如此，近年扬州盐税也是逐渐递减，年前竟只缴盐税四百万。从盐税锐减之初，当今就领巡盐御史查察，皆是无疾而终。林如海下扬州前，最后一任巡盐御史竟血洒扬州城。
皇帝以为这是有人在挑衅自己的权威，令林如海知扬州，兼巡盐御史，就是为了给他足够的权利调查扬州盐政。出京前，皇帝曾在书房私下召见林如海，而这是三品以上大员才有的待遇，可见当今对扬州盐政的重视。
盐引分为长引和短引，长引有效期一年，可以卖盐到外地，短引有效期一季，只在本地售卖。林如海初下扬州，长盐引已发完，短引只是销往本地，数目不多也不奇怪。
然而到了年下，按例盐商们就会为来年的盐引到官府行走。但林如海发现一个奇怪的现象，城内小盐商甚是殷切，大盐商都没什么动静。
若说有几个如此，林如海会觉得这些人家大业大，自持底子厚，笃定了他不会扣发盐引。可所有大盐商都这般镇定，却有些不寻常，总不至于扬州城的盐商都这般佛系吧？扬州府有过百盐商，竞争甚是激烈，若真这般佛系，在扬州府早就混不下去了。
林如海不在意这些盐商会不会拍马屁，但皇帝对扬州盐政寄予厚望，若是他手上盐引不能出，扬州盐税一如既往，便是有负圣恩。盐乃生活必须，按道理每年消耗皆有定数。除非别的省开了新盐场，不再从两淮盐场购买，否则食言销售是不会锐减的。
林如海疑心这些盐商暗中勾结，想要以此要挟他。可细细一想又觉得不大可能，凡有盐引便可为盐商。林如海若是狠辣一些，釜底抽薪，大可扶持新的盐商。不过，不到万不得已林如海不会这么做。
正所谓人为财死鸟为食亡，这些盐商背后皆有人撑腰，真将他们都取代了，就是捅了马蜂窝。林如海并非初入官场的热血小子，不会这般鲁莽。他心中焦虑，却也按兵不动，派人去探盐商口风，探听外面的消息，想要看看这些盐商到底在搞什么鬼。
另一头，云星用贾琏的方子新开的作坊都极赚钱。扬州繁华，对新事物接受程度高，新作坊所出本地便已销售一空，根本没有多余产出销往他处，贾琏和云星也因此赚了不少钱。拿着这些钱，云星迅速在扬州建起了一张暗网。
林如海近来为了什么事情彻夜难眠，云星是知道的。
林如海少年得志，但他为官多年都在京中翰林院、兰台寺这些清贵衙门，外放是头一回，到底差了几分经验。在云星看来，林如海的想法没有错，手段却过于温和，派出去探消息的衙役抓个蟊贼或许不是问题，探这高门大户的消息却少了几分手段。
云星没有与林如海商议，暗中已经使人监视码头和城内领头的几位大盐商。
这日，贾琏午后读书倦了，便在花园中活动一下手脚，就见云星一人过来：“表妹，可是找我有事？”
云星年岁渐长，自然不能再如少时与贾琏一道读书下棋了。贾琏知道她这会儿来，定是有事情说的。
“二舅舅的连襟薛涛来扬州了！”
皇商薛家的家主薛涛，娶妻王氏与荣府贾王氏为姐妹，故此薛涛与贾政便是连襟了。
“没几日便要过年了，这大冷天，薛涛跑来扬州做什么？”贾琏诧异道。
“昨日，王、江、汤、于四位家主在画舫密会了一个神秘人。这个神秘人是三日前坐薛涛的船来扬州的，而薛涛到扬州三日没有谈任何生意。”云星开门见山道：“我想表兄出门去偶遇一下这位薛皇商。”
扬州盐商以王、江、汤、于四家为首，原本这些人一直没有为来年盐引奔走。今儿江家主上门，贾琏以为是盐商要动起来了。如今听着意思，这些人果然背后有人操控。
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