初秋在微微卷曲泛黄的叶片中探出头来，松针苔藓柔软厚重地铺在地面上，八重有几次看到了隐藏在树后的野鹿，那些山间的生灵略带好奇地看着路过的人类，静止不动的身影仿佛定格在了悠久的时光之中，只有毛茸茸的耳朵会偶尔转动。
风声吹过，树叶沙沙飘落。
和树牵着她的手，一直低着头，小孩子特有的沮丧情绪遮都遮不住，仿佛下一刻一瘪嘴就能哭出来。
八重耐心地等着他先开口。
“……八重，”抓着自己手指的力道稍微紧了紧，和树的声音低低的，“我今天是不是很丢脸。”
她缓慢地眨了眨眼睛：“为什么这么说？”
“我掉到河里去了，”和树吸了一下鼻子，“只有我掉到河里去了。”
个子矮小不擅长运动，走路也能平地摔，和树在松下村塾的学生中一直都是比较不起眼的那一个。
“这没什么，银时还怕鬼呢，高杉还会对着松阳脸红呢，桂这个看起来挺聪明的一旦遇到肉球智商立刻就下线了，大家各有各的弱点。”八重摸摸和树的小脑袋，“人活在世上啊，不出点糗事都不好意思说自己活过。”
肩上披着她的羽织，那个小小的孩子与其说是穿着她的衣服，更像是被宽大的衣服裹了起来。
被衣服裹着的孩子抽抽搭搭地牵着她的手，忍耐许久的声音哭得一颤一颤的：
“可是我不像银时君和高杉君那样擅长剑道，也不像桂君一般聪明，我功课一般，性格也不有趣，还特别容易丢人。”
八重发现事情好像比她想象得还要严重一些。
这个表面上看起来略带腼腆的孩子，内心里其实一直都很自卑。
“我和大家不一样，我没有特色也没有特长，我什么都不是。”
就连哭泣的时候，和树也是抿着嘴巴小声地哭。
“……和树，”八重停下脚步，“和树，你听我说，”
她等到那孩子的哭声渐渐小下去了，才继续道：“你有听说过享保年间的大饥丨荒吗？”
完全不知道她问的这是哪一出，和树红着眼圈摇了摇头。
“那大概是发生在一百多年前的大饥丨荒，那一年天候异常，气温极低，濑户内海地区严重歉收，收成只达到了原本的十分之二。这场大饥丨荒饿死了很多人，灾情也发展到了你现在居住的村子，但还是有人在饥寒交迫中坚强地活下来了。”
“前不久松阳在课上跟你们讲了结束战国乱世的关原之战，但你知道战国总共持续了多少年吗？”
迟疑片刻，和树不太确定地开口：“一百三十六年？”
“对，就是一百三十六年。”八重对他的回复给予肯定，“每天都有人在不断死去的战争持续了一百三十六年。仅仅是开启乱世的应仁之乱就进行了了十一年，在这期间近畿地带大大小小的战役不断，等到应仁之乱结束，曾经繁华的京都已经在战火中毁于一旦。”
“你们的课本上也许没有提到过，但距今大概一千年前的天平年间，九州地带曾爆发疫病，病情一度严重到导致了三次迁京。现在的京都，也是曾经的平安京，则是第六次迁京的结果。”
八重蹲下来，被松针覆盖的地面十分柔软，和树有些不解地看着她，暂时连哭泣也忘记了。
“听好了，和树，”八重斟酌着词句开口，“你现在之所以站在这里，是因为你的祖先，以及祖先的祖先的祖先，在经历过这些事情之后都活下来了。历史上发生过的每一场饥丨荒、战乱、瘟疫，这世间千千万万的苦难和不幸，你的祖先都活下来了，所以你才会存在。”
“如果你的祖先在正应六年的镰仓大地震中死去了的话，你现在就不会在这里。同理，如果你的曾曾曾祖父没有在享保年间的那次大饥丨荒中活下来的话，你也不会出现在这里。”
八重弯了弯嘴角：“你现在能站在这里，能听到我的声音，能感受到树叶间的阳光，能今天掉到河里，已经是千千万万个小概率事件在漫长的过去中堆积起来的奇迹。”
林间很静，安静得仿佛能听见夏末的时光驻留的声音。秋天浓烈的色彩隐藏在还未褪去的葱茏中，风中有清冽的气息，叶隙间的天空碧蓝而高远。
“生而为人，即是最伟大的奇迹。”
和树睁大了眼睛，似是一时忘记了回应。他仰起头，阳光斑驳的影子透过叶稍落了下来，映在八重含带笑意的眼底暖融融的。
“你不需要成为聪明的人，也不需要擅长剑道，性格无趣也没关系，不开朗爱笑也没关系，你只要成为你就好了。这世界上没有人能代替你做到这件事。仅从这一点来说，你已经是世界上最特别的人了，和树。”
*
私塾的一天总是眨眼间就结束了。
疲惫的学生们倒头就睡，替不能熬夜的未成年好好地盖上被子之后，八重端着茶来到松阳的和室，神色严肃非常，似是有要事要禀报。
“我有一件事情想要告诉你。”
写字的动作一顿，松阳搁下毛笔，抬起头来。
“怎么了吗？”他的声音低沉而柔和，松绿的眼眸注视着他人时，总能让对方觉得他在用心倾听，且全神贯注，仿佛世上再没有比接下来对方要说出的话更重要的事。
八重继续一脸严肃：“你的学生，非常可爱。”
“……”
松阳有些好笑地无言半晌，这才重新开口：“是什么让你突然意识到了这再明显不过的一点？”
“……也没什么特别的，”八重将刚沏好的热茶放到他手边，“只是觉得这个年纪的小孩子想哭就哭想笑就笑，挺可爱的。”
松阳眨了眨眼睛：“就只是这样？”
“还需要其他理由吗？”八重道。
“没，我只是开个玩笑。”松阳的眼中浮现出笑意，“我知道你的意思。”
两个人聊了一阵没营养的对话，八重将松阳喝完的茶杯端回到方盘上。
“……那个孩子，我是说和树，”八重的声音顿了顿，嘴角轻轻弯了弯，“虽然哭得抽抽搭搭的，但牵着那个小小的孩子的手的时候，我觉得很……高兴。”
这个年纪的小孩子会因为没有吃到点心而哭起来，也会因为被老师摸了脑袋而破涕为笑。
因为一件小小的事情而哭起来，抽噎着抱紧自己的小小身躯，让她的心里充满了温暖的、近似于幸福的感情。
为什么会因为掉进了河里而哭起来了呢？为什么会因此觉得自己很差劲呢？
在她看来都是微不足道的事情，但因这微不足道的小挫折而哭起来的孩子，抓紧自己手的时候却让她充满了忍不住想要微笑的情绪，温暖到不可思议。
“我知道的，八重。”松阳眼神温柔地看着她。
“我也一样。”
被给予更多的人，一直都是他们。
第19章 能面
一年一度的祭祀之火在搭起的祭坛上熊熊燃烧起来。
神社的神官鬓染白霜，戴着高高的乌帽，身着白色的净衣。他站在被火光吞噬的祭台前，将护摩木牌投入蹿腾而起的火焰之中，面对滚滚热浪的神色平静而虔诚，专心念着祷词，向神明感谢这一年的丰收。
秋天是丰收的季节，也是农闲时举行祭祀庆典的季节。
璀璨而盛烈的夏季仿佛忽然一天就结束了，群山抖落生机盎然的绿，独属于深秋的色彩铺天盖地而来，人们还未注意到时就已染红了荻城郊外的枫林。
听说村里要举办火焚祭时，八重很兴奋，因为在火焚祭之后能烤蜜柑。
传统的做法是在余烬上烤橘子，因此她还自带了蜜柑，特意用手帕包好揣在怀里。
吞掉木牌之后，祭坛上的火势更加磅礴，滚滚烟雾升向天际，如同地上子民的祈祷。周围的人不可抑制地发出惊呼赞叹，八重专注地盯着旺盛而猛烈的祭火，只希望它快点烧干净。
同样的法事观看了几百次，她还是对之后烤橘子的环节比较感兴趣。
“老师老师，”身边传来熟悉的声音，八重暂时收回视线，看到勘太正拉着松阳的袖子，脸上满是好奇，“大家为什么要焚火？”
松阳微微低头，声音温和地回答：“焚火是为了庆祝丰收，同时也祈求大家今年幸福安康，避免遭遇火灾。”
对这个答案仍是不太满意，勘太依然仰着头，脸上透着想要打破砂锅问到底的执着。
“若是要解释得详细点的话，”松阳的声音顿了顿，“从以前起，火就被人们视为神圣的象征。火焰能驱逐黑暗，祛病消灾，还能净化不洁之物。”
祭坛上的篝火愈燃愈旺，继续升温，赤红的火焰如同膨胀一般在风中烈烈舞动。
“不洁是什么意思？”
滚烫的火焰模糊了周围的空气，燃烧的火光映在眼中，无声地灼烧着往事。
松阳摸摸勘太的脑袋，轻轻一笑：
“举个最简单的例子，和生相对的死亡，即是不洁。”
熊熊火焰终于小了下去，直至归于安静的灰烬。村里的小孩子等待已久，都欢呼着跑上去，在焚烧过护摩木牌的余烬中烤起橘子来。
蜜柑的果皮慢慢烧得焦黑，见时候差不多了，八重用树枝将蜜柑从滚烫的余烬中扒拉了出来。
秋天天气凉，今天更是出奇得如此。在寒冷的时节里，黄澄澄的果肉被烤得暖烘烘的，甘甜的气味愈发浓郁。
“喏，给。”
呼吸在冰凉的空气中结成微白的雾，八重将温暖的蜜柑一半放到松阳手里，微微弯起杏色的眼睛：“吃了这个，来年就不会感冒了。”
对于松阳会不会感冒这件事，两人自然是心知肚明。
轻声笑起来，松阳收下她的小礼物：“那真是谢谢你了，八重。”
神社这边举行完火焚祭，佛寺那边还有能剧的表演。
松阳领着一群叽叽喳喳的学生，在神社这边烤完了橘子，接下来便赶往寺院那边的场子。
周围的村民似乎也都是这么想的，一路上呼啦啦地成群结队。
抵达佛寺时，柏木的能舞台边围起了一圈人，八重在前面开路，拼荆斩棘替松下村塾的大家争取到最佳的观赏席。
表演开始前，人声已经热闹起来，期待的情绪在空气中沿着看不见的轨迹弥漫发酵，人们摩肩接踵，到处都是嗡嗡的说话声。
银时在寒冷的天气中显得有些无精打采，似是不太习惯这种被人群包围在中间的感觉。
人们都沉浸在表演前的氛围中，没有人注意到他醒目的银发和红色的眼睛。
“银时，”松阳忽然带着笑意开口，“你的围巾歪了。”
银时垂着眼皮低下头，发现松阳出门前替他围好的围巾果然歪到了一边，估计是挤过人群的时候造成的。
没来得及啧上一声，松阳已经自然地蹲下来，帮他将围巾围了回去。宽大而暖和的的织物被仔细地盖到下巴处，露出银时被寒气冻得略微有些发红的鼻尖。
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