刘备自是知汉朝官职，却不知郭嘉此人。他所能凭借的，只有从刚刚见人第一面到现在所看到的一切，看人言谈举止，实在是不似心机深沉之人，反而当是那种纵意逍遥，懒于掩饰情绪之人。但曹操怎么会留下这种人来试探自己……情况未明，刘备只能默认了郭嘉的话，敛色垂眸，以静制动。
刘备不搭话，郭嘉却是有闲聊的兴致，又是似随口聊道：“说起来，这天下先是多年前经了绿林赤眉之乱，近些年又是诸侯相争，战火频繁，十室九空家破人亡随处可见，人都命不保夕流离四方，玄德公家却能从先祖中山靖王之后保传家谱至今，当真是件奇事。”
“幸得孝景皇帝相佑，家谱才能保全至今，备亦深常自觉幸运，得以尊奉先祖，守根认土。”
“嘉就不似玄德公如此幸运了。早年家中走了水，祖祠皆是被牵连，家谱亦是全毁为灰烬，这祖根如何，便是难寻了。”
“此事确实有难，然郭氏毕竟还有旁人，郭祭酒也可向家中他支……”
“但很可惜，嘉在小时，除了尊己父之外，就和家族彻底断了关系了。”郭嘉温声道，却不知此话落在他人心中会引起多大波澜。
自党锢之祸以来，家族门第之观念愈发甚嚣尘上，人人都盼能生于世家，借着家族之力平步青云。郭氏虽不是多显赫的家族，但亦是一方有名的宗族，郭嘉却肯与其断绝关系。要知道，会与家族断绝之人，不是身负罪孽过于连累家族，就是于家中犯了大罪，导致甚至从族谱之上除名，也是因为如此，这些人往往是身负讥名，为世人所厌恶。
这种人，曹操都肯重用吗。
郭嘉未管刘备此刻心中的百般千般回转，他本也未想和刘备聊此：“不过，嘉后来还是补齐了族谱，玄德公猜，嘉是如何做到的？”
“愿闻其详。”
郭嘉眨眨眼，神情十分得意：“留下家谱，无非是与给仍存活于世间之人看的。而活人又无法探查逝世之人究竟如何，所以嘉索性便寻了些郭姓之人，加于族谱空缺之处，最后自然就将家谱补齐了，十分简便。”
荒唐！
任何人听到郭嘉此话，都会忍不住骂出此两字，家谱乃是家族维系传承之证明，哪里容得了半分作假。但刘备没有出声，他只是满含深意望向郭嘉，几秒后，又避开郭嘉回望的目光，继续沉默无言。
他隐约猜到了郭嘉接着想说什么。
郭嘉保持着缓缓而带点懒意的语气，仿佛每一个字都不过是他闲聊随口之言：“后来，嘉也常常在想，这法子补家谱如此便利而快捷，而天下聪慧甚于嘉者数不胜数，所以自然有许多人都会如此，甚至，在家谱多加上些内容，求些比嘉那种‘落个简单’的想法更大的志向。
玄德公，你觉得，这世上，会有此种人吗？”
茶杯底轻触小案，发出轻微的响声。刘备开口，声音不亢不卑：
“圣人重贤，重忠，重孝。自高祖皇帝肃清海内以来，大教清化，上至皇室下至寻常百姓皆敢其沐教，以孝律于己身。家谱乃一家之承，自是无人敢肆意妄改，辱没先祖。”
“然而，嘉不是已经如此大逆不道过了吗？”郭嘉道，“想来这些年战乱频繁，西都破败，东都焚毁，汉室之教化也好，其他也好，终归是礼崩乐坏之局，毕竟，这汉室已是……”
“……以备之见，天下动乱也好，西都东都所毁也罢，都不至于郭祭酒所说之地。”
“为何？”
刘备眸色又暗了一层，他知晓这话他想取得信任，并不该说，但最终，他还是抬首，望向郭嘉，双目表面上似是无何情绪，内在却全是坚毅之色：
“只因，汉室从不存于一宫一都之间，而存于天下万民之心。
民心未泯，汉室犹存。”
第46章
该问的话, 该探查的心思都已结束, 意料之中的时刻，曹操恰到好处的姗姗来迟。
“抱歉, 孤来迟了，玄德久等了。”
此时，刘备刚刚与郭嘉言语时的表情全已褪去, 他面带客气礼貌的微笑, 向曹操行礼，道：“曹司空言重了，备与郭祭酒相谈甚欢, 并未觉久等。”
相谈甚欢？
曹操别有深意的暗暗看了眼郭嘉, 郭嘉耸耸肩, 表示自己十分无辜。
此时，三个仆人分别捧着三个锦盒走了进来, 曹操走到为首的仆人前拿过锦盒, 在刘备面前打开：
寒光乍现，待细看, 才见盒中装的一柄环首刀。
刘备眸中闪过一丝惊讶，一丝疑惑, 但很快就都不见踪影。他望了眼曹操面容上似笑非笑的表情，退后一步作揖道：“所谓无功不受禄，此刀太过贵重, 备实在是受之有愧。”
曹操皱眉摇摇头, 阖起锦盒递向刘备：
“宝刀赠英雄, 玄德自然是当得起这把刀。”
“可……”
“此次讨伐逆贼吕布，可正是玄德与你两位兄弟建功立业之时。除了这把刀，我这还有两件宝物赠予你那两位兄弟，便权当是我与你们兄弟三人结交的心意，玄德莫要再与我客气了。”
听到曹操话语中宛如对待老友一般的熟络与热情，刘备思索再三，还是接下，并行礼作谢。
曹操这才满意的点点头，他拍拍刘备的肩，语气亲切：“今日天色已晚，孤便不强留玄德了，改日，孤定设下酒宴，与玄德痛饮几杯。”
“能得曹司空如此相待，是备的幸运。”
刘备没有因为曹操看似的亲切而喜形于色，仍旧保持着作为外来之客该有的礼貌与淡淡的疏离。他又是一作揖，而后便和曹操道别。仆人接过刘备手中的锦盒，与其他两个仆人跟在刘备身后，来帮他将此些宝物送上马车。
刘备的身影渐渐远去，曹操眼中亲切的笑意也随之淡去。他转身坐到主案，拿起不知何时仆人放在案旁的酒坛，倒满了两只酒筹，屋中飘散开夹杂着青梅气息的酒香，顷刻便夺了人几分心魄。
倒好酒，曹操一招手，郭嘉立刻笑得眉眼弯弯快步到了曹操身边，与曹操在同一张席子上坐下，拿起酒杯，：
“用初夏的青梅，酿上这几个月，果然酿出来的酒甘甜清冽，别有一分沁人独到之感。”
曹操见郭嘉饮口酒便享受的眯起眼的样子，平白无故的心中就多了几分满足感。他也不急，待郭嘉将这被青梅酒勾起来的酒瘾饮下几杯后过去，才谈起正事：
“奉孝以为，刘备此人如何？”
说起正事，郭嘉也微正了神色。他放下酒筹，回忆着刚才刘备的表现，过了一会儿，道：“胆识过人，心怀大略，假以时日，可有大成。”
刚刚，时间紧迫，郭嘉也不过是与刘备谈论了两个问题。一是旁敲侧击的用“家谱”来质疑刘备这“皇叔”身份的真实性，然而刘备并未有任何惊慌，也没有被怀疑的气恼，只是不亢不卑的回答了这个问题，并不着痕迹的堵住了其他人之后有可能的质疑。当然，刘备究竟是不是皇叔，待他日面见了皇帝，也不过是皇帝一句话的事，郭嘉从未想过要从此做什么文章，不过是借着这个话题，来观察刘备此人而已。
而第二个问题，虽看上去是刘备自己提起，实际上却是郭嘉引导而出的，那便是“汉室”。显然，对于汉室的存亡，不管刘备是为了大义还是为了个人，都十分关切，至少目前在这许都，比起曹操，他会和那些汉室老臣更有共通之语。
“那依奉孝看，刘备，孤是留，还是——”
曹操眼中毫不掩饰杀意。其实，对于刘备，郭嘉从一开始就抱有杀意的，但可惜，当初没有机会，现在却世事变迁，刘备的命留不留已然不似当初那么简单了。
纵然心中有万般不甘，郭嘉也只能压下满心的杀意，理智道：“刘备是来投奔明公的，又已小有名望，治理徐州之际也是素有贤明。此时，杀他一人，便会绝天下名士贤才投靠之心，杀之……不妥。”
郭嘉觉得自己近乎是死咬着后槽牙，才将最后“不妥”二字说出口的。
曹操倒是没见出郭嘉内心的纠结。只是听郭嘉这样说，问道：“孤记得，当初奉孝刚听到刘备此名，便要孤杀了他。”
“没错。”郭嘉点头，而后叹了口气，无奈道：“可惜，时机已经过去，现在不能轻举妄动，至少，在打下徐州之前，我们还需要刘备来撑这个名声。
至于在那之后——”
郭嘉未往下说，曹操却已经明白了郭嘉的意思。他剑眉微皱，手指下意识的在案上无规律的敲击着，半响后，他沉声道：
“文若建议孤在打完吕布之后，杀了刘备。”
郭嘉微愣，但看曹操的神色，心中已有了定论。
“但，明公想重用刘备，哪怕是在打完徐州之后。”
他说得笃定，曹操也没有反驳。
“刘备有才，他的两个兄弟亦是人中龙凤，既然如此，未尝不可为孤所用。”
“明公，刘备此人，志向不小，怕是不甘居于人下。”
“这人的忠心，总是要慢慢培养的。”曹操道，语气中满含自信，“纵使不能三人皆笼络住，能留下一人，也足够了。”
可惜，刘关张三兄弟最大的才，便是他们互相的兄弟情谊。
郭嘉欲言又止。曹操有多惜才，他很清楚。天下有才之人，无论是荀彧那般的国士，还是自己这样负世讥名之人，他都广为任用。忠于他的人有忠的用法，不忠于他的人自有驭下的用法，从来都近乎是无往不利。若不是此人是刘备，郭嘉亦会留一份心能为己所用。
罢了，许多事都强求不得，反正也杀不得，只能看紧一些了。
终于放下了对刘备的杀心，郭嘉转而提起了他事：“明公，此次征吕布，贵在求速。现在北边袁绍与公孙瓒相持，我们只要能敢在袁绍打下公孙瓒之前攻下徐州，便能在接下来的大战中抢得先手。”
曹操点头，他和袁绍都清楚，他们之间注定会有一场大战，自己本就兵少粮少，与袁绍正面对抗胜算极低，所以只能抢占先手，增大优势。只是……
他展开地图摊在案上，徐州处已经被钩钩画画了许多处标记。
“但是，徐州吕布也算经营了些时日，每个城池中的守将也大多都是他的部下。徐州，不能再
不稳了，必须去掉所有的不安定的因素。但一座城池一座城池的打，怕是这耗时……”
“其实，明公心中早有打算了吧。”郭嘉伸手指向地图上被曹操用红色早已圈起来的一处，“能否在四个月之内拿下徐州，关键就在这彭城。”
握住那只指向彭城的手，曹操转头深深望向郭嘉的双眸。
平静如水，同样冷酷如冰。
而郭嘉则在曹操眸中寻见了不同以往的一丝不忍。
任曹操握着，郭嘉摇摇头，语气与眸中的神情皆是坚定：“明公，乱世，没有人命，只有数字、胜负、存亡，妇人之仁，不可留。”
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