多么奇怪，就在他即将做出承诺的时刻，却如同读心者一样明了了对方的心意。这是多么大的冒险，多么高的赌注，而他所爱的这个男人又是多么天真，多么勇敢，值得他背负上这样的责任与负债，用自己的一生去偿还。
于是他轻轻抵上对方的额头，嘶哑着声音说：“我准备好了。”
Thranduil深深地望着他。他觉得他不可能抵御这双眼睛。这双眼睛在极端的专注之下变成了深蓝色——不，没有任何一个词汇能够形容这暴风雨一样的双眼。他此时没有别的选择，只能凑上去吻他。他一遍遍吻上他的唇角，而Thranduil用手扣住他的后脑和他唇舌交缠。他们像青少年一样接吻，吻得又浅又急，每一个吻都等不及结束就开始新的一个，迫不及待地品尝着对方，又像是要把对方吞食入腹，再不分离。
Elrond和Thranduil毕竟不是爱昏了头脑的罗密欧与朱丽叶。在黏糊糊的亲吻之后，他们就头靠着头开始讨论管理框架和业务范畴了。两人的强强联手毫无疑问是件值得大书特书的新闻事件，可以想象将掀起轩然大波——商业层面上和八卦层面上的。谨慎起见，两个人都同意在一切安排妥当之前保持低调。
之后的事态发展一如Glorfindel的预测：神秘内幕人士爆料，Lorien夫人衰老而憔悴的面孔占据了很长一段时间的新闻头版，记者如同苍蝇一样蹲守在Eldar and Associate楼下，有传闻说检察机关已经开始介入。而Lorien夫人曾经的盟友，现任州长Mithrandir则从始至终不发一言。
当然不乏头脑精明的人开始到处打探Elrond的消息。Elrond宅在自己的公寓里面，以在家养病不问世事为由通通打发回去。等到他终于能够乘飞机出远门，已经是两个月以后的事。
飞机降落在香港机场是午夜时分。Elrond提着行李箱走出接机口，Taurial还是一身干练的正装打扮。
“看来Thranduil把你们剥削得够呛，这么晚了才下班吗？看来我要和他讨论一下员工权益了。”Elrond一本正经地说道。
Taurial笑答：“那么欢迎您也加入被剥削的行列。事实上，我奉命现在就将您带到血汗工厂的现场。”
Elrond装作受了惊吓地捂住了嘴，Taurial斜着眼瞟了一眼，“您可真不适合这个造型。”
Elrond大笑着跟随她上了车。不一会儿车停在Mirkwood总部楼下。等候Taurial泊车的工夫他点了支烟，吐着烟圈想起上次他在离开之前专门跑到这里，站在同一个位置仰望，手里也夹着一根烟。几个月过去时过境迁，心情已经是完全不同。
午夜时分整座大楼依然灯火通明，东方不夜城的夜景正是由这样千万扇玻璃窗后的灯光堆砌而来。这城市精力旺盛得令人惊叹，怪兽一样永不餍足地吸食着资本与人力，金钱是唯一的衡量标准，罪恶与美德往往只有一线之隔。这里是城市，这里也是丛林，Mirkwood的血液里也流着这样的野蛮与贪婪，这世界上再也没有第二个地方更适合Mirkwood了，Elrond觉得自己开始明白为什么Thranduil无论如何都要回到这里，这仿佛就是命中注定的道路与选择。
当Taurial替他推开Mirkwood会议室的玻璃门，正对着门的Thranduil站起身，越过会议桌伸出手来，含着笑说道：“欢迎加入。”桌边还围坐着七八个人，也纷纷起身与他握手。Thranduil在旁边一个个介绍，这位是公司法律部主管，这位是家庭事务部主管，这位是财务总监，这位是人力资源总监……
这一切始于私人的情感，却又从来不仅仅是私人的情感。它真真实实地代表着一个蓬勃运作的帝国，一段筚路蓝缕的历史，代表着金钱与权力，利益与野心。在罗曼蒂克的幻影消散之后，触手可及都是真实与沉重。在这以后，他们的关系在某种意义上将具有婚姻的实质。他眼眶发热，说不出话来，唯有用力回握，点头致意。
第50章
与此同时，在地球的另外一端，州长Gandalf Mithrandir下了车，急匆匆地从医院的后门走进加护病房的走廊，小个子的Radagast Brown紧随其后。等候区里几个人围坐在沙发上。一个老妇人抬头看见了他们走进便起身站了起来。她脸色苍白，眼睛通红，神色倒相当镇定。Gandalf紧走几步上前握住了她的手，“Morinehtar夫人，情况怎么样？”
“本来病情都已经稳定下来了，昨天半夜又突然有了变化，孩子们都来了。”
Gandalf又和旁边几个中年人纷纷握手寒暄。透过病房的玻璃窗可以看到里面的病床上躺着一个戴着呼吸机昏迷中的老人，面目已经看不分明，只有旁边仪器冰冷的闪灯还提示着他的生命迹象。
州长和Radagast站在玻璃窗前看了一会儿，叹了口气说：“Morinehtar法官是比我年长几届的校友，这些年对我一直提点有加。我们也算是经过考验的交情了。”
Radagast低声说：“刚刚我问了下大夫，说估计就是这一两天的事了。”他顿了顿，声音压得更小了些，“您心里有人选了没有？”
州长眉头紧锁，缓缓说道：“Lorien夫人本来是极为合适的。不过眼下……”他顿了顿，问道：“和Glorfindel的面谈约在了什么时候？”
几个小时之后，Glorfindel和州长先生坐在办公室的沙发上吞云吐雾，Radagast则忧心忡忡地在屋子里边踱步边说：“Lorien夫人这件事的压力越来越大，我恐怕您还是逃不过要发表声明划清关系。如果您的态度继续这样模棱两可，支持率就会很难看了。不客气的说，时间已经不多了。”
“难道现在更值得担心的不是这件事的后手吗？”州长先生在烟圈后面含含糊糊地说道。
Glorfindel漫不经心地弹了弹烟灰，“Vanya那边的人怎么说？”
“得了，我们都知道Vanya才不是关键。Thranduil如果是个明白人，就该知道适可而止。”
“Thranduil脾气是坏了一点，倒绝对不蠢——我毕竟曾经与他共事过。Mirkwood现在的眼中钉肉中刺就是Nordor。他不会同时两面树敌，总要给自己留条后路。”
“你倒摆得一副旁观者清的样子。谁会相信你也是个Nordor呢。”
“我这种Nordor——谁会当我是个Nordor？您真心当我是个Nordor吗？如果是这样的话，我也不会坐在这里了。”他顿了顿，放慢了语速，“我刚刚倒是得到了一些……传言，就在我出发之前。”
州长先生笑了，“说来听听。”
“我听说——Alatar Morinehtar法官病情危重法官病情危重，州长亲自探访。”
“唔。”Gandalf把烟头碾灭，顺手掸了掸西装裤腿上不存在的褶皱，并不接茬。
“我就想了，如果这事是真的，老法官可就真是太会挑时候了。如果早上几个月或者晚上几个月，州长先生都不会这么为难。早几个月Lorien夫人还是最正当的法官提名人选，晚几个月么，这桩丑闻的热度减退，不管Nordor那边找个什么人出来都不会落人口实。现在就真是让人相当头疼。”
“可是我因此正好有了理由不用Nordor家的人填空。在Lorien夫人之后，他们也真是日薄西山了。”
“可是现在您手中的牌是真不多了。坦率讲，您负担不起失去Nordor支持的代价。往差里说，像Nordor家族这样的，百足之虫，死而不僵。这么多年的基业还在，实力任谁也不敢小觑。往好里说，谁说这不是个把新生代往上捧的机会呢？”
Glorfindel说到这里停住，笑眯眯地看向Gandalf。州长打了个手势，“你接着说。”
“哈，我们心中都有一个特别合适的人选不是吗？我不相信你们没想过。此人年轻有为，天生反骨，身家清白，又一向远离权力斗争的中心。”
Gandalf挑起了眉毛，“你对自己评价还真是相当高。”
“不不不，这点自知之明我还是有的。我的血统和后台不足够支持我走那么远。但是确实有一个人，背景，资历，家世，立场，完全符合您的需要，简直就像是为眼下这个时刻量身定制的一样。”
Gandalf和Radagast飞快地交换了个眼色，Radagast清了清嗓子说：“可是我也听说了一些有趣的传闻。此人对于Lorien夫人的态度一直让人琢磨不透，当初离开Eldar的缘由也是众说纷纭。更要命的是，他和Mirkwood似乎是……越走越近。”
“州长先生对此怎么看？”
Gandalf失笑道：“只要他糊弄得过公众，我甚至不介意他是条狗。”
“那您现在需要做的就是先下手为强。再晚就真的来不及了。”Glorfindel微微一笑，“相信我，他不会拒绝的。”
Elrond和其他Mirkwood高层的核心人物一起在会议室畅谈到天色微明，直到Thranduil笑着说今天就到此为止。Elrond的时差还没调过来，其他人难掩倦色，他倒还是一副神采奕奕意犹未尽的模样。他觉得自己好像又重新回到了二十出头的年纪，上了Thranduil的车还兴奋地试图继续讨论。金发男人微笑着贴上来，给了他见面以来的第一个轻吻。他愣了下神，Thranduil已经退了回去，启动了汽车。他伸手覆住对方握在档位上的手，Thranduil依然直视着前方，嘴角却扬了起来，大拇指轻轻向上搭上他的手指。
Elrond放下行李，回身拥抱住刚刚关上门的Thranduil。他们终于得以分享一个黏稠的亲吻。在事态发展到不可控制之前，Thranduil推开了他，拉着他的手走到客厅的落地窗前。Thranduil的公寓位置极佳，站在玻璃窗前尽可以俯瞰维多利亚港。此时清晨的薄雾从海面上缓缓升起，城市正在缓缓苏醒。两个人十指紧扣，都觉得语言在此刻似乎是件多余的事。
电话铃声突然打断了令人愉快的静谧。Elrond不耐烦地从口袋里掏出手机，看了眼号码就按掉声音放了回去。
Thranduil看了他一眼，“你不接？”
“没什么急事。”Elrond转过身来揽住了Thranduil的腰，叹息着说，“终于到了这里，除非地球毁灭否则谁也别想打扰我们。”
怀中爱人的重量，耳边气息的温暖，朝霞，海港，一个完美的清晨。
他们都没有注意到，一条信息已经出现在了他们各自的手机上：伊利诺伊州最高法院法官Alatar Morinehtar因病于当地时间17:03分去世。
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需要补充一下背景知识的是，如果州最高法院法官职位出现空缺，州长有权提名法官人选。这个各个州不太一样，挺复杂的，就不展开说了，也不是说州长提名了就板上钉钉了，还有些程序，这里是一个简化了的版本。
第51章
Elrond比Thranduil醒来得要早。这是他重伤之后两人的头一次，想来竟然已经也过去了几个月。久别重逢的情事来得格外温柔也格外缠绵，令人心满意足又精疲力尽。他在半明半暗的天光下侧身凝望了一会儿枕边人沉睡着的脸，卸去了防备的样子让他显得出乎意外的年轻。Mirkwood家的人似乎是受上天眷顾，连岁月都对他们格外宽容。他忍不住微笑起来，轻轻下床走进了浴室。
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