“这对他并不健康。”阿拉娜抛给杰克一个尖锐的眼刀。“我不知道你为什么就不能放过他呢。他本来教书教得很开心。”
“他在拯救别人。威尔·格雷厄姆以他的方式抓住的连环杀手比其他任何探员都要多。”杰克表情严肃，一副我们的分歧就此为止的样子。但阿拉娜的怒视表明此事仍然有待商榷，而且还远远没有结束。“他跟我和我的小组在开膛手案件上合作了很久。我相信他是抓住那个混蛋的关键。我需要他回到我们中间来。”
“啊，所以这就是弗雷德里克，我是说奇尔顿博士，为什么对他这么感兴趣的原因了。”汉尼拔有意在杰克的怒火之上浇了一把汽油。愤怒会让这个男人疏忽大意，切萨皮克开膛手暗暗记下。
“那狗娘养的。”杰克气冲冲瞪向离他们几桌之外的那位医生。奇尔顿太专注于打动他的同桌客人，没能注意到这边。
“那么，我是不是能依此假定，那面具是为了阻止他与任何人形成连结，直到被售出为止。”汉尼拔一边思索，一边端详着威尔的脸，他面朝的方向跟随着汉尼拔移动，粘稠的、仿佛浸透了波旁威士忌的桃子香气仍然那么甜蜜地环绕在他周围。“他的天赋秉异能让他轻易地形成真正的结合，无论他是否自愿。”
“没错，很不幸，但就是这么回事。而且显然，威尔曾试图咬伤一名警卫。”阿拉娜叹了口气，为了她的朋友而闷闷不乐。
交换到了想要得到的信息，汉尼拔失去了继续对话的兴趣。汉尼拔离开座位，阔步穿过房间，直朝舞台而去，此刻正值威尔·格雷厄姆的拍卖被宣布开始。毫不犹豫地，汉尼拔以掠食动物般行云流水的动作跳上舞台，让拍卖师惊退了好几步。汉尼拔毫不在意在场的其他任何人，也不关心他们对自己的看法，他唯一的焦点就是面前这位引人注目的欧米伽。对方也将同样的关注回馈给他：威尔跪倒在地，缩成一团——在如此强大的阿尔法面前欧米伽天性的防御机制占了上风，这是避免暴力的沉默请求以及向对方展示顺从的暗示。然而即使如此，这欧米伽仍在对抗自己的身体本能，挣扎着想要站起身，这份努力让威尔全身发抖。汉尼拔对此不能更满意。
“你要干什……”拍卖师的声音在汉尼拔耳边如同扰人的蚊蚋一般。
“我要他。”汉尼拔开门见山地说。他站在威尔面前，却非常小心地不要碰到他，至少现在还不行。血色眼眸发射出的强硬视线将警卫们牢牢定在原地，一动也不敢动。
“但是先生……”在汉尼拔看来拍卖师就是在浪费时间。他的身份与社会地位已给了他优先投标的特权。
“我不习惯重复自己。”汉尼拔的声调冷酷而肃杀。
“但我们有固定的程序而且……”这让人恼火的家伙在汉尼拔的注视之下渐渐消声，终于将他的抗议吞回了喉咙里。这拍卖师的生存本能显然比旅鼠都不如，可以想见不久的将来将被蘸着酱料配以配菜出现在他的晚餐桌上。晚餐先生无助地比划着他们身后目瞪口呆的人群。汉尼拔冷静地对观众环视一周，让他的面具稍稍泄露一丝缝隙，显示出他通常牢牢克制住的纯粹阿尔法的一角。
整个房间几乎同时被他吓了一跳，除了贝德莉娅，她胆大妄为地微笑举杯向他祝酒。“十万美元。”汉尼拔以阴森森的语调告诉全场，这是未付诸行动的威胁，挑衅着任何胆敢与他竞价的对手。这价位稍有些高，尤其考虑到威尔的年龄，但汉尼拔受够了浪费时间。他出得起价，这对他而言只是一笔小钱，而且如果能直接带着自己的奖品离开，他甚至乐意付出三倍于此的代价。
“出价十万美元。十万美元一次。十万美元两次。成交给莱克特医生。”拍卖师虚弱地说，以最快速度结束了这笔交易。反正也没有其他的竞价者，人群还处在由于震惊造成的静音状态。然而杰克正怒气冲冲、咬牙切齿，指节翻白紧扣桌缘。汉尼拔明白杰克本以为凭着威尔的年龄和喜怒无常的脾气不会飙到高价。大多阿尔法都想要一名温柔顺从的配偶，任何时候都对自己俯首帖耳，而不是一个张牙舞爪争辩到底的刺儿头。
从仍然结结巴巴的拍卖师那里拿到了威尔的绑带钥匙，汉尼拔拾起威尔被绑缚的手，非常谨慎地只触及到腕口的皮革，带领着欧米伽，他的欧米伽，走下舞台，连一个回头也欠奉。
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归途中车内一路都很安静。不是说汉尼拔对此会感到讶异，也不是说他会为这份缺乏交流而抱怨一二。他已经解开了威尔的手臂与双腿，但仍没有摘下面具，他想要将最后的揭示留到安全呆在自己家中之时。并且他也不想任何人看到威尔，至少不能在还没有被他标记之前。目不可视的威尔被带入车中坐下，在整个付款过程以及购买项圈的时候都未置一词。那玩意儿还没被圈到他脖子上。然而很快它就会驻留在那里，所有欧米伽都被要求佩戴其所有权的标识。让汉尼拔满意的是，拍卖所可供选择的项圈令人惊讶地品质优良，显然惯于迎合富人与名流们的突发奇想。威尔的新项圈来自意大利手工制造，简洁优雅的设计，由柔软的黑色皮革以特殊工艺加工制成，镶缀一个华丽的银卡扣，汉尼拔可以将它上锁。
威尔贡献的唯一声响是肩头被打上电子标签时一句痛苦的咕哝。无论是否已互为配偶，汉尼拔都不愿心存侥幸，而威尔对他而言还是个完全未知的实体。在汉尼拔有机会适当地约束或是标记他之前，他都有可能尝试从他身边逃走。
然而他们之间的沉默并不显得紧张。威尔看来似乎正在等待某件事情发生，让自己为它做好准备。汉尼拔欣赏这份能让他冷静思考的安静气氛，他发现自己不知道想要怎么对待威尔。他对他根本一无所知，除了他是个特殊的、聪明的、被训练来追猎他品性中阴暗一面的欧米伽之外。自己的另一张人格面具正是汉尼拔从未寻找过一名人生伴侣的确切原因。他的秘密深沉而致命，他无意与任何人分享。没多少人能够容忍睡在一名嗜虐成性的连环杀手食人魔枕畔这个念头，更别说与其成为伴侣。作为一位马基亚维利※3水准的规划者与阴谋家，汉尼拔通常从来不会如此轻率鲁莽地去做任何事情，但即使是现在，威尔的气息仍在对他歌唱，提醒他驱使自己做出这个可能让他俩一起万劫不复的冲动抉择的必然性。花蜜的香味，温暖的波旁威士忌，还有再熟一分即将腐烂，让他几近窒息的蜜桃香气。
回家之后他们将有许多话要谈。
译注：
※1：《橱窗里的小狗》是一首儿歌，女子将要出门远行，想为自己心爱的宝贝买一只小狗陪伴。此处只是借用了这首儿歌的标题。
※2：Napoleon complex，心理学上的一个概念，也被称为“矮个子症候群”。支持这种情结存在的人们认为，身材矮小的人会由于自卑感作祟，存有在其他方面要强过别人的补偿心理。
※3：Machiavelli，1469－1527，意大利政治哲学家。文艺复兴时期重要人物，著有《君主论》及《论李维》。马基亚维利主义一词在现代已成为为达目的不择手段的代名词，其实稍微有些以偏概全了。
第二章 唇枪舌剑
汉尼拔坚持将威尔先引入自己的私人浴室——全面考虑的话从今天起应该改称‘他们的’浴室了——让欧米伽坐在巨大的大理石浴缸边缘，好让汉尼拔能仔细评估一下这位新鲜伴侣的伤势。他人格中阿尔法的那一部分不喜欢看到威尔受到的伤害。而人格中连环杀手那一部分已经拟出一张列表，关于如何找到那些胆敢将手指戳到他伴侣身上的人，以及之后要将他们如何处置。他已经好久都没主持过一场晚宴，因为他相信时机一到盛宴将自然而言呈现出来。然而现在似乎万事俱备了，肉食们已然迫不及待地列队准备完毕。何况一场庆祝会确实迫在眉睫，汉尼拔等不及要向他的配偶炫耀，至少从某个侧面。
除掉威尔身上唯一那片堪称为衣物的布料比汉尼拔想象中要困难得多。一察觉到那片纤薄的织物离开皮肤威尔就开始反抗起来，从浴缸边缘滑落，意图明确地挥舞起胳膊与腿脚，一看就知道训练有素。威尔动作敏捷，反应剧烈，显然毫无保留。
这倒有趣，汉尼拔轻松避开这些盲目的打击，倒退远离，直到威尔背靠着墙精疲力尽地结束了自己徒劳无功的应对策略。这是个保护背后的有效措施，汉尼拔赞赏地想。如果不是因为仍然戴着面具的话甚至可能起到几分实际效果。在威尔转头的瞬间汉尼拔抓住他侧面的破绽发动袭击，一手绕到欧米伽头部后方，紧紧抓住了威尔的后颈。修长的手指深深陷入潮湿的肌肤，随着压力渐渐增加，威尔四肢发软、膝弱如水，无法反抗的力道制住了压迫点，让欧米伽动弹不得。
“我只是想为你清理伤口，检查有没有其他需要处理的地方。我接受过大量的医疗训练，所以，请你先冷静下来。”汉尼拔对威尔轻声耳语，威尔呜咽一声作为回答，而阿尔法抓住时机靠近他，这次有了一个充分而安全的理由。雨后的潮湿气息和波旁威士忌浸桃肉的香味仍然存在着，跟在拍卖场里第一次注意到时一样撩人。如此近的距离里他能闻到威尔身上的其他气味，被那丰盛的费洛蒙掩盖掉的真正体味：汗渍的酸气，满溢的恐惧，紧张的压力，佐以陈旧血渍的厚重金属气息，在他未清洗的皮肤上干燥剥落。还带着几分只可能来自于廉价的强力须后水的残余气息。很有可能是瓶子上印着船的那种。
警告地摇了摇威尔的身体，汉尼拔放开他，将现已顺从的欧米伽身上的衣物继续脱掉，然而鉴于自己的丰富经验，汉尼拔不得不承认曾经剥过的那些尸体要比他合作得多。威尔躯干上的瘀痕比四肢更加明显，看上去从肩膀到背部遭到过多次打击，给汉尼拔造成这样一个印象：这欧米伽顽强不屈、拒绝认输。从迄今为止的反应看来，威尔可能对他的追捕者们反抗到了最后一刻，说不定还不止于此。手腕和足踝都有绑缚的印记，皮肤上到处都是破皮和浮肿的伤痕，现已结痂。一丝不苟地，汉尼拔将所有划伤与擦伤仔细消毒，简洁而专业地将与威尔的身体接触保持在最低限度。
尽管汉尼拔尽了最大努力，威尔还是弓起身体，避他唯恐不及。欧米伽耸起肩膀垂着头，双手在身体两侧紧紧捏成拳头。值得赞扬的是，威尔并没有啜泣、抱怨、或是在他的碰触下瑟瑟发抖，这欧米伽牢牢维持住自尊，仿佛能靠它遮蔽住自己的裸体。就好像从基因里带来的目中无人的性格一样，威尔的身高也不比汉尼拔矮上多少，只比阿尔法矮一英寸左右。尽管体表皮肤和其他男性欧米伽一样汗毛稀少，可威尔的身形与体格却不像他们那样苗条纤柔。他的瘦削来自营养不良，但他肌肉饱满、身材匀称，以他同性别的标准来看并不类似，反而更像一名贝塔。
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