机妈妈点头道：“这果然是有心胸的人方能说出来的话！如此自是甚妙，再妥当没有了。你一向看晴雯那孩子甚好，原是为了当宝二爷的姨娘预备着的。如今虽说姨娘的指望渺茫了，但这么好的孩子，难道竟白白便宜别的人家不成？只是有一样，桂哥儿本和宝二爷没甚么交情，要如何才能要他开口应承？”
赖嬷嬷笑道：“你有所不知。自他们相约结伴去考了一次院试，虽桂哥儿不成器，未能中榜，但到底也算同年，有了情分。这不，神武将军冯家公子说要请宝二爷过去吃酒，特意请了荣哥儿、桂哥儿作陪呢。”
机妈妈一听，忙恭喜道：“神武将军冯家这样的门户，原先是不同咱们来往的。如今竟肯折节下交，都是老太太这些年的筹谋有功。”
原来神武将军冯唐之子冯紫英听说裘良带着假王孙去贾家大观园大闹一场，贾家无力还击，心中却有几分兔死狐悲之感。他和贾宝玉私交甚笃，料定贾宝玉这些日子必是灰头土脸，悲愤羞愧，便想请宝玉出来小聚一回，一醉方休，疏散疏散。
冯紫英亦知上次薛蟠强拉着贾宝玉出来，惹得贾宝玉沾染了是非，贾府颇为不快。此番既有意赔罪，自然处处想得妥当。思前想后，薛蟠是万万不能再请作陪客的了，遂遣人到赖家说了，邀请赖尚荣和赖尚桂兄弟二人过来，想来如此这般，贾家也就放心了。
贾宝玉接到冯紫英下的帖子，说要请他看西山雪景，又说赖尚荣赖尚桂两兄弟作陪，心中有几分迟疑，忙来禀明贾母。
贾母听他说明事由，笑道：“这是外头爷们儿的事，如何竟来问我？”
贾宝玉忙道：“冯紫英和孙儿私交甚好，但只因眼下外头风声不大好，孙儿有些迟疑。若是父亲在时，自该禀明父亲，偏生父亲又不在。若是旁人，去问大伯父和珍大哥也可，偏生这冯大爷，一向和大伯父及珍大哥走得甚近，一旦过去问，一来只怕他们只顾成全冯大爷的心意，竟问不出甚么，二来冯大爷常在他们家中走动，保不准哪个下人嘴不严，只问了一句，那冯大爷就听说了，反而不美。”
贾母听他说得头头是道，心中甚是欣慰，笑道：“果然宝玉细心起来，竟是无人能及的，这前前后后都想到了呢。”
贾宝玉近前笑道：“孙儿想来想去，竟无人可询的，家里就数老祖宗最见多识广，这才来讨老祖宗的示下。”一边说，一边将那风云纹路烫金描边的帖子呈上。
贾母吩咐鸳鸯取了玳瑁眼镜过来，戴上眼镜看了老半天道：“冯家同咱们家一向交好。前些时候咱们家请各处诰命来赏梅，他们家也来人的了的。如今既是冯大爷下帖子请你，你不可不去的，越发要打扮得光鲜些，方不堕了咱们家的声势。”
贾宝玉躬身答了声是。
贾母又将那帖子读了一遍，忽而问道：“帖子里讲明了携家眷同去的。先前我听神武将军夫人抱怨说，冯紫英虽未娶亲，却已在房中放了几个屋里人。又听说他还有甚么外室。想是要携了一同去的，摆明了不谈朝廷政事，只赏雪听风的意思。赖家自是会令杨氏作陪。你孤零零一个人去，却不大好看。”
贾宝玉忙道：“孙儿也曾想过此事。前后思虑了一回，只是尚不大停当。若是冯大爷已娶了妻室，说定正室同去，咱们这边也可邀林妹妹、三妹妹她们同行的。偏生只是屋里人，倒不好请家中姐妹去了，否则，太不恭敬。”
贾母点头道：“你说的很是。单论根基，冯家远远不如咱们家，难道他们家带了通房丫头，咱们家竟要请正经有身份的小姐相陪吗？太过不伦不类，反倒糟蹋了他巴巴下帖子请你的一番心意。”
贾母说到此处，低头略一思索，道：“不若要晴雯去吧。再教她选两个平日细心恭顺的小丫鬟跟着。外头再唤了常出门的媳妇婆子跟过去，也就应付得过了。这些事你一概不必操心，只消告诉你凤姐姐一声，由着她张罗便是。”
贾宝玉满口答应着：“如此甚好。晴雯姐姐原本也是个好动的，最爱游山玩水不过。只是我原本打算给她寻个体面人家，风风光光出嫁，如今却教她陪我出游，未免不恭了些。”
贾母道：“丫鬟和主子之间，却不计较甚么恭敬不恭敬的。常言道，清者自清。她已是服侍你多时，若说有甚么流言蜚语，外头那起子爱看热闹喜欢造谣生事的，未免早就编排上了，也不差这一时。”
又吩咐道：“你既是心中敬重她，索性在你同窗好友之中，寻那老实可靠可堪托付的人家，给她好好寻一门亲事，也就过得去了。”
贾宝玉忙答应了。
贾母又吩咐琥珀去大观园中传话，要晴雯挑两个小丫鬟跟着。怡红院中众丫鬟大多都是伶俐喜欢卖弄的，听说能有机会出去，无不踊跃向前，都求晴雯挑了自己出去，那几日将晴雯奉承得跟甚么似的。
麝月和秋纹在旁边看了，心里说不出的滋味。麝月便背着茜雪向众大丫鬟说：“若说晴雯和宝二爷有甚么罢，偏偏咱们一般在这屋里伺候，这么多年竟从未撞见一回的；若说没有甚么罢，偏偏宝二爷待她亲厚异常，比当年袭人更加上心呢。这会子他接了个帖子，冯大爷说要带家眷去，他便巴巴回明了老太太，非要带晴雯过去不可。我前日听说琏二奶奶那吩咐，除却两个小丫鬟以外，还要两个出门的媳妇儿，另得四个身强力壮的婆子跟车。这般架势，竟是比赵姨娘、周姨娘出门也不差甚么呢。”
第144章 赐衣
秋纹也在一旁点头称是, 又自怨自艾自己为何未能有这般好的运气。
只檀云在一旁淡淡说道：“各人有各人的缘法罢了。先前咱们这里有个叫小红的小丫鬟，每日里常说甚么千里搭长棚，天底下没有甚么不散的宴席。如今来看, 竟是真的。再者宝二爷已是发过话的, 说咱们这些大丫鬟将来尽数都要放出去, 早放出去和晚放出去, 又有甚么区别呢。我也不好瞒你们的，我已是蒙家中父母做主，在外面择了人家的, 预备着过了年就禀明老太太、太太, 只怕要同茜雪姐姐前后脚搬出园子呢。”
秋纹听说檀云已经择定了人家，不免又羡又妒, 她心中极不甘心, 赌气道：“外放出去当人家的正头娘子固然是好的。但虽是如此，我不信你竟从未想过飞上枝头当凤凰？”
檀云道：“做人还是脚踏实地的好。横竖晴雯当执事大丫鬟以来，也未曾薄待过咱们。怡红院诸项事务, 她还教咱们各自负责一项, 并不像从前袭人那般，将各种巧宗一并揽了去，把持着不肯松手漏下来一样。她这般正大光明的行事，我实在是心服口服, 便是她果真留在宝二爷身边当姨娘也好, 还是将来赏了银子由着她外头的哥嫂寻户人家发嫁也好, 都是顺理成章的事情。我只一心盼着她好, 将来果真富贵了, 也好凭着从前的交情攀扯一二。难道自家过得略艰难些，却非盼着周围人更艰难, 这才甘心吗？”
檀云这番话，却是暗指麝月、秋纹之人不忿晴雯受贾母、贾宝玉抬举，恨人有、笑人无了。此时虽贾宝玉已是禀明贾母，欲要放怡红院所有丫鬟出去，但只因他先前特意说要留下晴雯，故而底下人如麝月、秋纹等还不曾探明他心意，都在疑惑着晴雯是不是另有安排，惟恐贾宝玉单独留下她是为了开脸当屋里人，故而颇多猜疑，有些不忿之气。
若论怡红院中众丫鬟吵架的本事，麝月自称第二，便无人敢称第一。只是檀云这番话，说得尽是恳切的道理，一时间，连麝月也愣住了，竟不知道该如何驳回。只是她言语上岂肯让人，当下大声笑道：“好！好！我说呢，原来咱们屋里竟出了第二个茜雪！已是择定人家了，怪不得这般有底气呢！常言道，不知他人苦，休劝他人善。我们自是不必你来教如何行事的！”心中却早已有了悔意，只怪贾宝玉太过无情，前几年还说甚么护花惜花，姐姐妹妹们一道化成灰，如今又兴起甚么“弱水三千只取一瓢”的念头，连她们这些自小一般伺候的旧人，也要遣了出去。
秋纹也在旁帮腔道：“只盼着你将来一辈子顺心如意，莫要被那刁钻的婆婆、古怪的大姑子小姑子欺负了才好！”心中却不得不承认，檀云此言颇有道理，也开始暗暗留心退路，只是一时之间，哪里能够妥帖？
这日清晨，晴雯先捧了冠袍带履等物，伺候贾宝玉收拾一新，且先打发贾宝玉去贾母处拜见并吃早饭，自家也精心修饰了一番，这才唤春燕、惠香两个小丫鬟捧着衣包、手炉，去贾母处磕头，给她老人家过目。
此时贾母等人早吃过早饭，正在屋中说些闲话。薛姨妈在旁边陪着。另有林黛玉、探春、惜春都在堂上。
众人只听得环佩声响，外头款款走来一位美人，只见她头上戴着双蝶芙蓉攒珠钗，耳上挂着玲珑水滴玛瑙坠，上身穿着百蝶穿花银红色软烟罗大袄，下头是五彩撒花洋绉裙，腕上并排戴着四个银镯子，手指纤长，如青葱一般，足足留了二寸的指甲用凤仙花染过，更添妍丽之色。
薛姨妈见了连连叫好，赞叹道：“不愧是老太太一眼看中的人物，竟是样样出挑的！”
王熙凤也在一旁笑着凑趣道：“真真咱们家出来的丫鬟，比别人家的正经小姐还要出色呢。”
贾母笑道：“既是如此，我越发要好生打扮她一番，方不负你们今日之言。”先问晴雯道：“城外冷得很，可有甚么大毛衣裳没有？”
晴雯忙行礼答道：“带了一件银狐大红缎镶边的褂子，预备着出门就穿上。另外还有一件大红猩猩毡的，包在衣包里。都是从前老太太赏赐下的。”
贾母便命将那银狐褂子穿上看看。鸳鸯忙引晴雯去换衣裳，少倾回来，只见是一件通体银白的大毛衣裳，里头是大红缎的里子，外头用攒花手法滚边，红白相间，越发衬得晴雯明眸皓齿，楚楚动人。
薛姨妈和王熙凤等人不免齐声叫好，贾母却摇头道：“这银狐衣裳是我去年赏你的，虽是好的，但冰天雪地里穿着未免太素，倒分不出人来了。”吩咐鸳鸯道：“你去把我箱子里那件野鸭子毛的凫靥裘拿过来。”
晴雯站在堂下，听得清清楚楚，却有几分疑惑自己听错了。她再世为人，自然认得那凫靥裘的。
前世里薛宝钗的堂妹薛宝琴进京，贾母一见姑娘，就喜欢得不得了，逼着王夫人收了当干女儿，又要宝琴在她房中同吃同睡，竟如贾宝玉林黛玉小时候那般宠爱有加。
那年下雪，宝琴要去和大观园众姐妹一道赏雪观红梅，贾母便赐下这件凫靥裘，金碧辉煌的，惹得大观园众姑娘齐声称赞。虽比后来贾宝玉得的那件雀金裘次了一等，却也是难能可贵了。
这等宝物，贾母赐给主子小姐们也就罢了。如何会在这时候赐给一个丫鬟？
她正惊疑不定间，鸳鸯早拉着她过去换衣裳了。鸳鸯果然将那件凫靥裘与她披在肩上，又从箱子里取了一双缕金玫瑰攒丝套镯，与她戴在手上，道：“这个也是老太太的意思。你这并排四个银镯子虽雅致，却嫌太过素净，和头上珠钗身上衣裳颇不相称，必要这玫瑰金方能压得住。”
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