“信和那些东西，我都在收到的第一时间烧掉了，只有这方手帕，我留到了今天。”
毕竟是年少时唯一一段感情的证物，哪怕是一直目标明确的林姨娘，也很难在看到手帕的当时保持冷静。
“离开京城之前，他写信给我，说是家中妻子重病，许是活不了多久了。若是我有机会脱离林家，他在妻子死后便能立刻迎娶我进门。”
说完，林姨娘小心看了林如海一眼，见他脸色阴沉，立刻低下头，不敢再看，“之前被感情冲昏了头脑，我也没意识到其中不对。直到太太说要放我们出去，我高兴之后，立刻恢复冷静，这才发现了其中不对之处。”
“我本以为我是特例，可没想到与赖姨娘二人闲谈的时候说漏了嘴，竟发现她们在这一年的时间内，也有类似的经历。”
她说完，赖姨娘紧跟着开口：“我在一年前，开始频繁接到兄长赖二的来信，信中似乎有与我修复关系之意。只我是个冷心冷肺的，觉得早年既然已经撕扯开了，便没有再修复关系的道理，便一直没搭理。”
说着她从袖袋里面掏出一个小布包，直接递给了贾敏，“这里面便是兄长给我写来的所有信件。”
因为二人关系透明，心中也没有什么不能示人的言语，她便也一直留存至今，并未烧毁。
紧跟着，李姨娘也拿出一包东西：“一年前，我在荣国府里关系最好的姐妹，突然给我送来一包东西，说是有人拿着这个找到她，想要与我认亲。”
贾敏接过，打开一看，发现里面放着的是胎发与襁褓，除此外还有一封信。最奇异的是，这封信竟然保存完好，似乎从来不曾打开过。
她愣了下，看向李姨娘：“可以拆开吗？”
李姨娘点点头：“太太想看就看吧。我这人与旁人不同，记性非常好，一直记得自己是被父亲亲自带到人牙子那儿卖掉的，只是为了给兄长攒彩礼，所以这信打从到手之后，便从未拆开过。”
贾敏立刻打开，发现心中除开写了一些感人肺腑的思念，也写了李姨娘小时候的一些趣事，并她身上的胎记之类。
很显然，就如李姨娘所说，对方写这封信就是为了认亲。
这三件事单独拆开看，都没有什么不妥，可三件事同时发生，哪怕是贾敏也立刻发现了其中不对——
很显然，有人想要对付林家。
贾敏有些茫然地转头看向林如海：“可是一年前我们还在金陵，哪些人为何会在这么早的时候布局，想要对付林家？”
自从说了要放三位姨娘离开之后，林姨娘的表现一日比一日积极，别说是贾敏了，就算是府上与她不熟悉的下人，也都将她的欢喜看得一清二楚。
谁还不知道林姨娘一直想要离开林家？
若她不是先一步说出放妾之语，谁能保证林姨娘在离开林家与初恋情人的双重压力下，不会选择铤而走险，真的做下一些不好的事儿？
甚至于并不只是林家，就算如今看起来对那些人的手段无动于衷的赖姨娘与李姨娘，也不是没有害人的可能——
那些人发现两人不吃这一招儿，总能想到下一招儿。
从来只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的道理？若是那些人不放弃，谁知道这两人会不会被其他办法打动？
想到这儿，贾敏顿时不寒而栗。
最让她害怕的是，对方为何这般做，她却一直找不到头绪。
一年前，他们还在金陵好好呆着呢。
林如海与林柳对视一眼，再结合最近一年多发生的事儿，很快便有了些许猜测。
林柳先开口：“母亲不必担心，那些人应当是冲着巡盐御史这个职位来的。”
林如海点头：“巡盐御史一职事关重大，无论是太上皇还是皇上，都不可能一拍脑门儿，随手就指了一个人来担任这个职位。决定人选之前，必定要三番五次地商议，再经过无数次的争论后，才能定下人选。”
巡盐御史管的毕竟是盐政，而盐政每年税收几乎占据了国库税收的一半，容不得朝廷不重视。
而一旦在这个位置上安插了自己人，哪怕只是随手捞上一点儿，得到的金钱便是一笔庞大的数字，完全可以满足上面某位的庞大开销。
只是如今朝中当政的有两位，一位一心享乐，一位却眼里揉不得沙子，完全容不得旁人的贪污受贿。
两人角力，这个位置自然也成了“兵家必争之地”。
有人想要对付自己，林如海是早有准备的，有人想要从他后宅下手，他也有所预料，甚至有人会将突破口放在三位姨娘身上，他也不是完全没想过。
林如海唯一没想到的是，对方布局的时间，竟然这么早。
林柳看了眼林如海，叹气：“显然，太上皇与皇上早在一年前，便属意让父亲做巡盐御史这个职位了。”
只是之前一直没漏风声而已。
可大部分人不知道太上皇与皇上的打算，他们身边的人却不一定不知道。其中哪怕只有一两个人，身边有人与江南盐政相关，只怕就得防着林如海。
若非三位姨娘自己说出此事，他们只怕还被蒙在鼓里，等到时候被人算计了，都还不知道是什么时候遭了算计。
林柳笑了笑，起身走到三位姨娘面前，挨个儿给她们福身行礼。
三位姨娘吓了一跳，纷纷伸手将她扶住。
林柳趁机给三人输入了一些异能，等她们嫁人后，定然可以立刻怀孕，这样也能让她们婚后的生活好过一点儿，也算是她对三个姨娘的报答了。
林柳三人还有事儿要谈，三位姨娘识趣地告辞离开。
等人走后，林柳看向林如海：“事情都过去一年了，且对方是在京城布局，山高水远的，我们也没办法调查对方身份。父亲可有什么打算？”
林如海摇摇头：“敌在暗我在明，实在防不胜防。”
贾敏开口：“我会再将府上的下人再梳理一遍，许是能找出几个不妥的人。”
林柳想了想，看着贾敏道：“母亲调查的时候，记得着重关注咱们从京城带出来的人。姑苏距离京城太远，消息没那么快传到京城，就算想要收买这边的下人，也不可能这么快。反倒是京城那边……”
因为信任的问题，林家两次出门带走的下人，大多都是林家的家生子。
家生子祖祖辈辈都在林家生活，虽然比其他下人更值得信赖，却也有许多亲朋好友。而这些亲朋好友，乃至于他们的家人，都是最好的威胁手段。
林家可以用这些人威胁他们忠心，其他人只要找到机会，也能用这些人威胁下人背叛。
他们出门虽然是一家人一家人地往外带，可总有那么几个家人太多，只能留下大半。
林家离京三年，没人守着京城那边，可能发生的事情实在太多了。
贾敏连连点头：“放心，我会让人盯着那些人的。”
只是明日便是三位姨娘出门的日子，贾敏不好有大动作，一直到三位姨娘回门结束，贾敏才将上上下下梳理了一遍，成功揪出了五个时常在厨房周围打转儿，并险些得手的下人。
这五个下人，还真就全是他们从京城带出来的人。
贾敏将府上所有下人叫到花园，当着所有人的面儿，将那五个下人打了个半死，然后当场丢出了林家。
因为无人救治，这五个下人因伤口感染，当晚就咽了气。
就连他们的家人也没得了好，全都被卖给了人牙子。
贾敏是心软，可一旦威胁到了自己的家人，她下手绝对不会比贾母轻松到哪儿去——
毕竟，她可是贾母打小带在身边，言传身教出来的。
这也是贾敏第一次，在所有人面前展露出她心狠的一面。但意外的，不论是林如海还是林柳，乃至于其他几个小的，都不觉得这样的贾敏可怕，反倒对她更加亲近了几分。
林家人也不是傻的，自然知道贾敏这番发作是为了谁。
下人倒是被贾敏这雷霆手段吓了一跳，之后很长一段时间内做事儿都战战兢兢，连偷懒都不敢，更不要说与外界联系了。
林家很是风平浪静了一段时间。
再加上林家之前嫁出去了三位姨娘，贾敏打死五个下人的消息一传出，就连淮扬这边的命妇们也都夹起了尾巴，不敢再在贾敏面前提起扬州瘦马的只言片语。
之后贾敏也不忘时刻让人盯着厨房，就担心有人下药。
不过许是林如海刚来淮扬没多久，且一直积极参与淮扬这边的官员组织的各种酒宴应酬，这边的盐商官员等倒是对他态度不错，林家暂时也没出现过其他的意外。
时间一晃，便过去了大半年。
京城突然来了消息，说是贾敬的妻子难产，生下一个姑娘后便没了性命。
母亲早亡，父亲出家，兄长是个混账东西，嫂子又是个害怕丈夫，对他不喜欢的人和物都不管不顾的。于是这个姑娘出生一个月之后，竟然还没人给她取个名字。
贾母见了心疼，干脆让人将她抱到了荣国府，如迎春探春一般，随着元春取了个惜春的名字好好养着。
随着惜春出生一并传来的，还有元春小选入宫的消息。
太上皇倒是给荣国府面子，等人入宫后直接让人将她安排在了皇后宫里做女官。
可惜当今对四王八公等势力厌恶非常，哪怕元春这个国色天香的美人儿整日在面前晃悠，他也能坐怀不乱，将其视若无物，完全没有受用的打算。
贾母对此早有预料，在心中提起此事的时候，用的字眼都平平常常，看起来没有半点儿额外的情绪。
哪怕提起元春受不了伺候人的苦，受不了皇上将她视若无物的屈辱，贾母的语气也相当平淡，似乎元春不是她的孙女，而只是一个陌生人一般。
没多久，又传来李纨怀孕的消息。
同时，贾母还提了一句，说是贾赦房里的丫鬟，也怀了孕。
荣国府的好消息是一个接一个地传出，可贾敏却一点儿也笑不出来，因为随着林家在淮扬的时间越来越久，淮扬本地的官员富商，对他们夫妻的态度就越冷淡——
因为这一年都快到年末了，都中竟然还未传来有人接替林如海的消息。
巡盐御史一年一任，一般到了过年的时候，这位置的接任人选就该传出来了。哪怕淮扬这边消息不通，可林如海到底有没有准备启程回京述职，他们还是有眼睛看的。
林如海自己也着急，巡盐御史这个职位虽然容易捞钱，可像是他这种不差钱，且不打算捞钱的人来说，就完全是个烫手山芋了。
他能在这位置上努力平衡各方势力，坚持过一年，就已经废尽心力了，可看京城那边的意思，却仿佛还要让他在这位置上继续做下去一般。
而事实正如林如海所料。
这年春节刚过，京城那边终于来了圣旨。
可结果却是，让林如海继续担任巡盐御史——
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