然后查到的线索表明，那段时间，秦业真的时常彻夜不归。
季崧已经隐约意识到，秦可卿告诉自己的线索没有半分作假，但他也清楚自己如今调查的事儿一不小心就可能因来杀身之祸，所以并未因此放松警惕，而是让人小心查探。
就在与林柳的一月之期即将结束之前，季崧的手下调查到了一个消息——
秦业当年晚上离开家后，每次都只会去那两三个地方。
而这两三个地方，季崧也熟。
北静郡王府，宁国府，以及季崧的外祖家……
南安郡王府。
而每次秦业要去哪一家，四王八公中除了荣国府，其他几家都会派人前往秦业所去的那一家。
众所周知，四王八公是利益共同体，朝中的站队向来一致。
也因为这个，四王八公哪怕在先太子二废二立的过程中以及被削弱不小的势力，开始走下坡路，但在朝中仍旧占有一定的话语权。
这么多人在短时间内频繁聚集，很难让人不怀疑他们在商量什么大事儿。
最有可能的，便是季崧一家被害之事。
因为这个突如其来的发现，季崧决定留下来调查后续，自然没办法跟着林柳一起回江南了——
没办法，季崧在京城调查这么久，也只追踪到了一些细枝末节的消息，事关家人死亡真相的那些线索，甚至还在他在林家的时候，由林柳告诉自己的。
如今好不容易找到另外的线索，季崧当然不愿意放弃。
林柳接到消息之后非常担心，特意让人带了一封信给原平南伯府对面的小摊贩，让他转交给季崧。
约摸两日后，季崧便让人送来了回信，虽然并未解释自己到底知道了什么消息，却也给她报了平安。
林柳这才勉强放心，暂时放下了对季崧的担忧。
不过转头，她便拜托贾敏帮忙收拾自己与龟龄二人的行李：“原本与人约好了一起离开，所以才打算多等一段日子，但他突然来信说不去江南了，我想了想，便决定与龟龄提前走。”
这还是两个孩子第一次出远门呢，贾敏满腹担心：“走这么早做什么？你们在家多待几天，也能多松快几天。”
林柳笑笑：“我倒是不妨事，但龟龄还要参加院试与乡试，提前在姑苏生活一段时间，也能习惯当地气候，免得水土不服对龟龄的考试水平造成不好的影响。”
贾敏很清楚这是女儿的托词，但女儿既然这样说了，她这个做母亲的自然不能追问，于是只能无奈地开始为他们收拾行李。
因为前些年一家人的总是到处跑，贾敏收拾行李都快收拾出经验来了，不到一天时间，她便将林柳与龟龄的行李收拾得妥妥当当，可以直接启程了。
京城的码头总是人头攒动，几乎一眼望不到头。
因为这次出门的只有林柳与龟龄两个，林家便没有安排自家的大船，而是特意找人，搭上了林如海好友家去江南的大船——
小船容易遇上江匪，还大船更加安全。
林柳与龟龄与家人告别之后，便在丫鬟小厮的簇拥下登上了大船。
没多久，大船扬帆起航。
林柳与龟龄站在船头上，一直等到家人的身影都看不清了，这才转身回到了自己的房间。
林如海为姐弟二人找的这家人姓周，说来与两姐弟也有一些渊源——
原来这周家，便是龟龄当年入国子监读书之时，难得交到的两个同龄朋友中周薪的家人。
当初龟龄与周薪、吴铭这两个朋友玩得挺好，平日除了读书便一直形影不离。
只是后来龟龄离开京城，不得不与两个朋友分开，之后又一直居无定所，四处行走，根本没个固定的通信地点，龟龄与两个朋友之间的联系就这么断了。
这次林柳与龟龄二人能搭上周家的大船，也是因为周薪父亲外任的地点在杭州，所以才会正好有顺风船让林柳与龟龄这对姐弟搭乘。
唯一可惜的是，周薪读书的火候还不够，暂时没有下场考试的打算。而周父觉得国子监的教学水平不错，不想让自己的儿子跟着自己出门，以至于耽误了学习，所以直接将儿子留在了京城，并未带他一起外任。
不然龟龄一路上也能有个说话读书的小伙伴儿了。
姐弟二人提前与周夫人，也即是周薪的母亲见过面，如今上船，自然要过去与周家人打个招呼。
因为林柳是女子，出门在外不算方便，所以打头儿的变成了龟龄。
他带着林柳走到一个小厮面前，请他带路去见周夫人。
小厮许是得到主人吩咐过，听了龟龄的话便走在前面带路。不过在去见周大人与周夫人之前，小厮先带着两人去了自己的房间。
两人的房间紧挨在一起，一左一右，金秋等人已经将房间收拾妥当，两人进去看了一眼，便出来了。
小厮这才带着两人去了周夫人的房间。
他们到的时候，周大人一家都在，见两人过来，周太太赶紧起身，满脸带笑地走到两姐弟面前，视线在两人身上转了一圈儿后，脸上的笑容越发真切。
“这边是林家大姑娘与长公子吧？模样生得可真好，一看就是姐弟两。”周夫人笑着开口，“听说林公子这次回乡是为了考试？不知是参加哪一场？院试还是乡试？”
龟龄愣了下，笑着开口：“回伯母，晚辈回乡参加的是院试。”
“院试啊？那就是考秀才咯？”周夫人眼里的热情骤减，“我家薪儿的先生说，他如今的才学考一个秀才稳稳当当，只是想要靠举人还差些功夫，所以才……”
周大人越听越觉得不对味儿，皱眉打断：“夫人住嘴！”
周夫人吓了一跳，本欲生气，转头对上自家夫君阴沉的脸色，顿时讷讷地不敢开口。
周大人赶紧上前解释：“两位贤侄勿怪，你们伯母不太会说话，但对你们并没有什么坏心，还请不要介意她的言行无状。”
龟龄摆手：“伯母率真，何错之有？”
周大人松了口气，转头瞪了夫人一眼。
周夫人不敢再乱说，只能撇撇嘴，回到了自己的位置坐下。
周大人与林如海闲聊的时候，从他口中知道了不少龟龄的事，知道龟龄此次回乡是想将院试与乡试一起考完，也知道这孩子是有完全的把握，早就喜欢得不行。
如今见到，自然想要考较一番龟龄的学问。
于是没多久，他便带着龟龄去了隔壁书房。
林柳留在房间，只能独自面对周夫人与她的两个女儿。
周大人走后，周夫人便松了口气，视线落在林柳格外出众的五官上，想到自家尚未婚配的侄儿，迟疑片刻后，忍不住上前探问：“林姑娘，不知令堂可曾为你定下婚事啊？”
第72章
林柳被这话吓了一跳, 周夫人这话若是对贾敏说的，又或者当着贾敏的面儿问的，其实都不算什么大事儿，也能解释成长辈对小辈的关心。
可关键是, 她是对林柳自己说的。
而林柳, 还是个未出阁的姑娘呢。
她略有些惊讶地看了周夫人一眼, 对上她眼底的跃跃欲试, 大约明白了她这是想要给自己做媒，于是婉言谢绝：“谢谢周太太好意, 只是母亲已经在为我相看了, 听说已经有了很合适的人选。”
听完这话，周太太顿时没了兴趣。
她也不拉着林柳到自己旁边坐，而是径直回到了自己的座位上。
周太太自己倒是没什么表情, 可她那两个女儿却被她的举动弄得满脸尴尬，幼女如坐针毡，眼神时不时就落在林柳身上, 也不知该做什么；长女倒是知些事, 干脆起身走到林柳面前，想要拉着她去自己旁边坐下。
林柳赶紧摆手：“不了不了，我只是过来同周大人周太太打个招呼。昨晚想到要离开家人, 一晚上没睡好，如今该回去补觉了。”
长女也知林柳尴尬，便笑着将人送到门口。
林柳干脆告辞离开。
只是离开之前, 她回头的时候，仿佛见到周太太撇了撇嘴, 似乎对她刚才说的话有些不满。
林柳：“……”
在船上的两个月时间, 她还是少出房门吧, 也免得与这位周太太接触，让自己受气。
龟龄那边倒是与周大人相谈甚欢，只是等回来听林柳说起白天发生的事儿后，难免对周家人生出了几分介怀，与周大人接触的时候都不如之前热情了。
周太太若是冒犯了自己，龟龄还能大度地选择不计较，可她这是冒犯了自己的姐姐，他自然难以释怀。
周大人很快便知道此事，回去又将周太太训斥一顿。
可惜周太太不过乖觉两日，很快便又故态复萌，只要遇上林家姐弟，总是难免说些不合时宜的话。
几次三番后，哪怕周太太好言相请，两姐弟也不愿做客了。
这周太太没心没肺的样子，实在让人看着可气。
周家人也看出了林家姐弟的态度，他们也知道原因，便没有勉强二人，只是自己做自己的，一路相安无事。
一直到快要到姑苏的时候，为了道别，周大人亲自邀请林家姐弟，参加了一场小小的宴会——
大家在同一个房间吃饭，只是用屏风将男女隔开而已。
进屋的时候，林柳迟疑了一下，但不等龟龄疑问，便再次抬脚走进了房间。
龟龄只当自己误会，便没有开口。
两方一番见礼之后，正式入座。
周大人这个主人兼长辈开口后，大家才提起筷子开始用膳。
许是得了周大人警告，宴席上也有周大人盯着，周夫人在整个宴会的过程中，倒是表现得相当慈爱，就连话都不怎么说。
宴会结束后，周大人再次将龟龄邀请到了自己的书房。
龟龄以为周大人只是想要在下船之前，提点他几句，便干脆跟在周大人身后离开了吃饭的地方。
只是没想到，见面后，周大人竟并非提点他学业上的问题，而是拐弯抹角地问起了他的婚事。
因为家里人大多拿他当孩子看待，林柳更是将他当做需要呵护的孩子，所以龟龄虽然知道自己已经到了适婚年龄，却从未有过成婚的念头。
大部分时候，他都完全没有自己快要成人的念头。
如今被周大人提醒，龟龄才反应过来，自己其实只比姐姐小一岁，也到了该婚配的时候了。
不过这些念头只是在他心里转了两圈儿，便被他压在心底，面儿上他还是淡定如初，仿佛周大人打听自己的婚事也无法动摇他分毫。
周大人更加欣赏龟龄了。
可惜龟龄很快便道：“父亲说了，男子汉应当先立业，后成家。父亲曾言，晚辈若是一日没有考中进士，便一日不给晚辈定亲。考中进士遥遥无期，晚辈的婚事只怕还有得等呢。”
他这般说，也算是给周大人面子。
周大人也明白了龟龄的意思，倒是没有再强求。只是想到家里两个被夫人的性格给耽误了婚事的女儿，他又忍不住再次叹气。
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