——既然他们忙于“新事业”,那刚出生没多久的德斯蒙特得不到悉心照料,也是理所当然了。 在一些隐晦的力量的潜移默化之下,逐渐偏执异常的鲍德温夫妇走向了极端,他们想要保护这个孩子,也想要完成神的使命。 所以他们将鲍德温家的宅子作为重要据点,把一些和神有关的遗物都封存在里面,偶尔还会召集一些衷心的教徒来开会……至于德斯蒙特,出于安全考虑,他们打消了送他去上学的想法,自己承担起了教育的任务。 “你是怎么知道这些的?”后座的少年问,“你不是早就死了吗?” “这个嘛……有的时候,你得变成鬼,才能知道更多的事情。”迪恩微笑着说,他苍白的脸色堪比新粉刷的墙壁,“老爷和夫人忙活了好几年,才终于有了进展——不仅是在教派的扩张上,先生相信,借助神的力量,可以彻底粉碎他悲惨的命运。” “哦?他成功了吗?”德斯蒙特从窗户将头探出去,看着这些他从未见过的植物与河道,随口搭话。 其实他心里清楚,答案是明摆着的。 “老爷确实活过了四十岁。”新见面的管家点点头,但眼里的情绪却不像他的话那样肯定,“不过在那之后,他们对神的存在也更加笃信了起来,将神带回人世的计划,也在稳步进行当中。” “你听起来……不是很赞同?”黑发的少年扭头看向车内后视镜,黑沉沉的眼睛锐利得直取人心,“——你在怀疑伟大的神?” 见他的反应,迪恩在心里默默叹了口气,他知道在鲍德温夫妇的影响之下,德斯蒙特也成长为了一个虔信徒。 不过,他并没有打算否决鲍德温一家的信仰,只要少爷不步上父母的老路,那就比什么都强。 还有就是,“当然没有。”他谦卑地回应,“如果不是神的恩赐,我也不能在老爷的召唤下重返人间,出现您的面前了。” 德斯蒙特潜藏的敌意一下子褪去了,眼睛也变得亮晶晶的,“真的吗?那可真厉害!我也想试着召唤幽灵,但不知道为什么,从来没有成功过。” “那大概是因为他们不敢接近宅子……如果不是我生前在那里住了几十年,也会有同样的困扰。”实际上,他也并非完全免疫相关的症状,只是稍轻而已。 德斯蒙特有点高兴,在他看来,迪恩所述说的那些故事,就像是苦苦寻求解脱的旅人,最终得到神的救赎一样,是非常正统的故事……虽然很少有父母就是主角的教典。 “那当然,我们可是在神的庇佑下生活的……对了,我父母是要做些什么吗?”他突然想到,“为什么要我去找,呃,堂哥西索尔?我完全没有见过这个人。” 迪恩捏着方向盘的手指紧了紧,“老爷和夫人……他们有些事情要做,有一些客人要来,少爷您在那里的话,或许会不太方便。至于西索尔先生,我也没有见过,不过既然是老爷安排的,您不必担心。” “什么客人会妨碍到我?之前,我也见过不少教徒来家里面啊。”德斯蒙特疑惑地嘟哝,“我不是担心会在西索尔那里受到伤害,只是,我不确定能不能和他相处得来……” “怎么会呢,少爷!”他的新管家笑着说,“世界上怎么会有不喜欢您的人呢!” 和堂哥的相处,比德斯蒙特想象当中的要愉快很多。 这让常年缺少社交的德斯蒙特提升了一点信心,不过西索尔有正经班要上,在家里还要准备第二天的稿子,所以陪伴堂弟的时间确实不多。 好在德斯蒙特头一次出远门——其实也就是三个小时的车程——对所有的一切新鲜玩意都感到好奇,特别是对路上偶尔会经过的同龄人。 “他们怎么都在外面走来走去?”德斯蒙特倚在窗户边,小心地窥探着陌生的人群,“他们不在家里学习吗?” 迪恩直挺挺地站在他身边,随时准备着听从命令,“少爷,他们都是在学校上学的。” “哦对,学校!”德斯蒙特念叨着这个从书本上看到的词,颇为新奇,“为什么要在学校上学呢?他们的父母不会教育孩子、需要别人代劳吗?而且那么小的地方,却要待上这么多的学生,一定很拥挤吧?” 在管家尽责的安排下,鲍德温先生早年也是和别的孩子一样,按部就班地上学读书、人际交往的。 不过在高二的那年,他就从迪恩口中得知了父母早早入葬的真相,和他身上流淌着的命运,在一阵时间的修整和抉择之后,他毅然而然退了学,决心追求精彩的人生。 当然,放弃学业和放弃学习是两码事。 鲍德温先生依靠着天分和专注,不仅自行学会了这些书本上的知识,还同时对自己的强项进行了拓展,在后来,更是一脚踏进了繁杂艰涩的古文古物的研究当中。 如果不是受限于命运,或许他会在专业领域上,树立卓越的成就。 想到这些逝去的过往,和太过美丽的幻想,迪恩的目光有些暗淡,“外面的孩子基本上是在学校学习的,不过和少爷您这样的,也有一些。” 听说自己才是少数派,德斯蒙特显然有点不知所措,“噢……那我可以去和他们一样,去上学吗?”他的语气带着期许,“我不是说父母教的不好……但是去体验别的生活方式,也是很重要的吧?” 幽灵管家抿了抿下唇,有些犹豫,但最后还是表示:“等回去的时候,我会和老爷好好谈谈的……或许能够说服他们。” “真的吗?!”德斯蒙特忍不住露出笑容,“那到时候,你别忘了到学校接我!” 少年看着窗外,那些牵着父母、笑容明媚的学生,眼里尽是羡艳的神情。 说他不希望是鲍德温夫妇承担起接送的任务、陪他上下学,那是彻头彻尾的谎言。可是他清楚,要出门上学已经是巨大的妥协,再多说,就显得得寸进尺了。 迪恩敏锐地捕捉到了这一点,看着德斯蒙特瘦削的背影,他心想,就算是拿旧情做筹码,他也要让少爷实现自己的愿望。 ……不过,他们谁也没想到,德斯蒙特确实实现了今日的渴求,但不是通过协商得来的。而是因为,他别无选择。 是夜。 夜谷的月亮高高地挂在天空,每家每户都在收听准时准点的广播节目——由电台主持人西索尔带来的深夜频道《欢迎来到夜谷》。 德斯蒙特入乡随俗,也在商店买了一台收音机,每晚都会支持堂哥的工作,静静地聆听着。 不过今天晚上,似乎有点不一样。 在无声的呼唤声中,迷迷瞪瞪的黑发少年走出了房门。 他脚上穿着拖鞋,头发也没梳、乱糟糟地翘着,黑色的瞳孔里,半点光亮都映衬不出来。 他不知道自己走了多久,只是好像躲过了几片不详的黑影和路边带着连兜帽斗篷的的神秘人,又听见过一些刺耳的惨叫和鲜血流淌的声音……最后,他在一栋熟悉的房子前睁开了眼睛。 “……我怎么回家了?”德斯蒙特迷糊地揉揉脑袋,这才察觉到脚上的酸痛。 他身上还沾了一片树叶和断截的枯枝,一副样子实在是狼狈不堪。 德斯蒙特把手从脸上挪下来,看到上面有点点黄红色的液体,才反应过来,他的脸,好像被垂下来的枝干刮伤了…… 难道他是在梦游吗?居然走了这么远! 他拼命地回想着睡梦中的经历,但半点线索也没有,只是在冷风的吹拂下,感觉头痛欲裂。 德斯蒙特身上没有手机,所以一时半会也联系不上远在夜谷的迪恩——他突然想到,都说鬼魂可以操纵磁场,那管家是不是可以从电话听筒里钻出来? 德斯蒙特把这点猜想埋进心里,决定以后再验证。 他拖着沉重的步伐走到家门口,按下了门铃,思考着该怎么和被吵醒的父母——当然他们也有可能还在彻夜研究——说这件事,毕竟他自己都没搞明白。 门铃尽职尽责地响了几声,拉长的调子在安静的夜里显得分外孤独。 没有人应门。 这倒不奇怪,如果鲍德温夫妇真的在地下室做研究,那以那边的隔音性能,听不见也是正常的——不正常的是,没有人来开门,门却轰然打开了。 德斯蒙特看过不少的神秘事件实录,所以知道自动打开的门肯定有蹊跷,但这是他家的宅子,他的父母又在家里面,于情于理,他也没办法就此走开。 也许只是没有反锁,又被风吹开了呢? 这样想着,少年警惕地走进了家门。 当他的脚踏进客厅的时候,他就感觉到一股强力的寒意,顺着脊背钻进了脑袋——他陡然一激灵,扑面而来的,是浓郁厚重的腥气,简直就像是踏进了屠宰场一般。 德斯蒙特反手按了灯的开关,但一点动静也没有,屋子里照样一片漆黑。 可是明明窗帘是被拉开的。 “……什!”他按着记忆,朝前走了几步,突然感觉从干净平滑的地砖,踩进了一片泥沼当中。 这异样的感觉让德斯蒙特眉头紧皱,但好在那触感只是像沼泽而已,并不是真正的沼泽,他很快就抬脚离开了那块区域。 等到他再走近一些,就隐约了楼梯口附近有稀少的光源。 他心下一松,快步朝那处走去。 一路上,他又几次踩到和之前触感一致的地方,但他不再像那样慌张。 他知道,那里是通往地下室的时候,而就在地下室里,摆放着一尊形状为闭合眼睛的雕像——这是伟大的亚弗戈蒙的标志之一,也是德斯蒙特这十几年来,在祷告的时候,能够看见的符号。 在他心里,神的所在就代表着安全、昭示着光明。 只要他走到地下室,这里发生的一切,就能得到解答。 ——他是对的。但他从来没有像此刻那样强烈地希望,他看到的所有景象,都只是迷蒙中的梦魇。 在宽敞又明亮的地下室里,除了满墙壁的诡异图纹,被摆在正中、干干净净没有丝毫损伤的雕像眼睛外,就只有一个存在。 一个怪物的存在。 它通体是红色的,泛着幽幽的莹亮的光芒,像是被一张薄薄的、将近透明的皮包裹起来,而从皮中间,又破除几个不规则的洞口,零零碎碎地安置着几个人类身体的部件,例如眼睛、手指、还有牙齿什么的。 其中夹杂着些许发黄的白色,德斯蒙特猜,那要么是骨头,要么是筋脉。 因为外部的力量包裹不住内部庞大的躯体,这怪物身躯的一部分直接流淌在地上,几乎漫到了台阶上,甚至在微微地抖动着,让人联想到起伏的胸膛。 德斯蒙特顺着不妙的感觉低头一看,有了灯光的助力,他才发现鞋上和裤脚边,都沾满了红色的痕迹,散发着恶臭的气息……
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