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而后,武士们将竹抬架起,放上盔甲、系紧松枝,又推出一面山怪的皮制成的大鼓,开始进行除夜的祛晦仪式。
“姬君、少爷,祭祀开始了。”
千春婆婆送来稻荷神的面具和穗杖,身后还跟着一名七八岁的男孩。她恭敬行礼,道:“少爷要亲自去吗?”
少爷不愿的话会有神宫出来的男孩顶上,届时,少爷只要随行即可。
只是,这么做多少有些浪费了。
姬君能为少爷争取到祭祀的资格,还备下一位擅长神楽舞的男孩,主要是产屋敷当主的帮了大忙。
产屋敷家代代与神宫联姻,做到这些也是颇费周折。亲身上阵与随队而行,效果可不一样。
“千春婆婆,为我戴上面具吧。”缘一道。
“是,少爷。”千春欣慰笑道,“要小心些,武士们的竹抬可不稳。”
“我会的。”
缘一戴上面具,背后别着两柄长刀。他一手握住穗杖,一手挽过绒尾,在武士们把竹抬抬进西北屋时,一跃站了上去。
神宫的孩子紧随而上,缀在竹抬边:“犬夜叉少爷,请开始吧!在竹抬绕城结束前,您都不能停下来。”
“我明白了,谢谢你。”
缘一微微颔首,面具下溢出气息。很快,他握住穗杖进入了状态,以慢了数拍的动作将日之呼吸的剑招一式式施展出来。
“哟呷——”武士们吆喝声起,“嚯!嚯……”
身着红白巫女服的女孩们拍手跟上节奏,戴着铃铛,摇着御守,旋转着绕在竹抬边:“嗨噫!嗨噫!”
竹抬晃动不稳,缘一却如履平地。鼓点阵阵,日之呼吸十三式绕城回环,生生不息。
白发犬耳的孩子上下翻飞,穗杖挥动间红光隐现,他一刻不停地挥动穗杖,招式之华丽,让人屏住了呼吸。
他们从未见过神楽舞是这般跳的——可现在,他们觉得神楽舞就该这么跳。
那是一种无法言喻的美,仿佛在看精灵起舞,又像是亲眼见证了稻荷神的莅临。
“神明啊!请为犬山带来富足吧!”
不知是谁起了头祈祝,渐渐地,祈祝者越来越多。前头的人开辟大道,后方的人簇拥着竹抬绕城,在巫女与武士的节拍下,他们渐行渐远。
直至,十六夜站在高处也看不见。
“不愧是犬夜叉,做得很好……”十六夜轻笑,“我可以放心了。”
“十六夜夫人,真的不多留少爷几天吗?”冥加问道,“你明明盼少爷回来盼了好久,为什么到这个时候,反倒要把他推出去了呢?”
十六夜没有回避这个问题:“冥加,我是人类。”
“我几十年的生命,无法陪伴犬夜叉走得更远。”
孩子不在身边,冥加又是老臣,十六夜剖白道:“等我死后,犬夜叉唯一的亲人只剩下杀生丸。”
“斗牙已死,我与斗牙的长子永远达不成和解。与其因为我而让他们生出龃龉,不如我放手,让犬夜叉融入妖怪的世界。”
“至少,追随在他的长子身边,犬夜叉能活到长大。只要能长大,他就可以活下去!”
犬夜叉在她身边时,她没有多想,一心只想照顾好孩子。
可等犬夜叉留书出走,她才猛然惊醒,其实是孩子一直在照顾她!
他想让她过得好,所以离开了。他希望她不再关注他,学会遗忘他,然后重拾起她想要的生活。
他不希望她的生命停留在斗牙死去的那一刻,也不愿意她永远活在“孩子”之下。
他想让她去成为一个人。而不是谁的妻子,也不是谁的母亲。
于是,失去孩子的半年中,她变成了现在的她。也是“失去”,让她思考起一个残酷的问题,如果是年幼的犬夜叉失去了母亲,他会如何?
“跟着我,我一死,他就会被赶走!”
就像她曾经抱着襁褓,辗转过一座座城那般无助。她不愿犬夜叉再重蹈自己的覆辙!
“如果他能平安长大,那么,谁也夺不走我给他留下的东西。”
十六夜苦笑:“我想给他最好的。”
冥加怔怔,随即,他长叹一声。
简言之,这是一位母亲对孩子的愧怍。
她和斗牙王的选择,让他们生下的孩子被动承受了恶果。之后,她失去身份,斗牙又战死,更是让她觉得亏欠了孩子许多。
她感谢孩子的降生,又愧疚无比,久而久之,这成了心病。
本来,她不必如此。
只是,错误的时间,错误的人。一次阴差阳错的邂逅,迎来命运无情的磋磨。她初遇斗牙王时,才十五岁……
冥加不愿再回忆了。
“十六夜夫人,天冷,还是进屋吧。”
“犬夜叉身上的绒尾……”十六夜摇头,“是我多问了。”
“啊,这个吗?”冥加道,“我见到少爷时,他身边就有绒尾了。听少爷说,是帮杀生丸少爷梳了毛……”
和室缓缓合拢,夜深了。
……
缘一回到三岛家,发现西北屋漆黑一片。
本想与母亲道别,侍女却告诉他,母亲已经歇下了。让他记得拿东灶的手信,小心路上的妖怪。
缘一不语,只是注视着母亲的寝居。
精通呼吸法的他听得出来,母亲其实并没有睡,而是安静地跪坐在门后,一动也不动。
她无意留他,只希望他拥有自己的生活,一如他曾经做出离开的选择。
原来如此,他们母子都在用自己觉得稳妥的方式保全对方。可究其原因,主要是他“半妖”的身份束缚了彼此。
半妖……
他从不为自己是半妖感到不适。恰恰相反,他感谢新生,也感谢父母。
“母亲,我暂时要离开了。”缘一轻声道,“请你保重自己。”
他像是曾与岩胜饯别一样,吐露心迹:“母亲给予的一切我都很珍惜,请你不要自责。母亲,我不会因为‘半妖’被否定,而‘半妖’,会因为我而被承认。”
半妖会因为他的存在而被承认。
这是缘一前世今生以来,说过的最“张狂”的话了,狂得连十六夜都发愣。
“再见,母亲。”
缘一奔向东灶,抱起了砖红色的食缸。
食缸即为陶罐子,只是容量颇大、做得颇高,几乎有他两个大小。不过,他抬得动。
鼻尖轻动,缘一出神:“是牛肉?”
母亲……可真是太大胆了,为了他的手信,居然让人宰了牛吗?
可牛那么大,剩下的部分呢?母亲处理完了吗?
不,他不该怀疑。母亲能让人宰牛,自然能让人处理。
不再多想,缘一背起食缸朝外城飞奔。待离开犬山后,他放下食缸,抽出两柄刀交错拍打,在双刀合奏的铿锵声中,巨鹰掠过高空,又往下方俯冲。
它叼起了食缸,缘一抓住了鹰爪。
翻身而上,他拍拍巨鹰的脖颈:“去找兄长。”
“唳——”展翅高飞。
……
悬崖顶,巨松上。
杀生丸靠在粗壮的树干上,下垂到地的绒尾慢悠悠地一晃一晃,在雪地里刨出一个浅浅的坑。
风雪虽大,但对大妖来说是正好。迎风沐雪,有点凉爽。
周遭环境安谧,没有不识相的妖怪来打扰,倒是让他可以专注思考一个问题——
天生牙是一把杀不死活物的刀,可为什么用它张开领域后,反倒能杀死活物呢?
是领域的原因,还是天生牙的原因?
是领域也就算了,如果是天生牙能杀活物的话……杀生丸眯起眼,那么刀刀斋、朴仙翁和冥加都骗了他。
父亲没有留给他一把废刀,而他以为天生牙是废刀,白白带在身边几年不用,真是越想越蠢。
天生牙、天生牙……
为了弄清楚天生牙的奥义,他已经许久没记起铁碎牙了。
利用天生牙张开的领域“别天津重月”,内中升起了冥府,还能释放连绵的弦月。一击轰碎魔窟,削平悬崖,冲出一条大道。而周围的碎屑像是被吞噬一般,连点残渣也没留下。
这让他很在意。
“天生牙。”杀生丸的手搭在刀柄上,将之缓缓抽出。
随即,他劈手砍向钻出雪堆的兔子,却发现刀锋穿过了雪兔的身体,没有造成分毫的伤害。
雪兔愣了愣,夺路狂奔!
杀生丸沉刀:“领域展……”
忽地,他顿住了动作。
只见在雪兔跑远的方向,另一个毛茸茸的团子背着口大罐蹒跚而来。他在雪地中踩出深深浅浅的脚印,矮小的身体摇摇摆摆。
因不能使用妖力的缘故,即使他维持着呼吸法,脚下也有些不稳。雪很厚,积到了半妖的膝盖上。而地面凹凸不平、不知深浅,在一脚踩空后,幼崽囫囵个儿栽进了雪堆里。
被雪淹没,没了。
杀生丸:……
越看越蠢。
幼崽艰难地爬起,奈何罐子重量失衡。它猛地朝一边歪去,连带着幼崽也跟着滚了起来。
骨碌骨碌,半妖刚爬上坡,眨眼又消失在坡下。
“兄长。”呼唤声被吹得支离破碎,缠太厚解不开带子的缘一平静望天,“能帮帮我吗?我翻不了身了。”
罐子卡进了一个坑里,舞动四肢的半妖像极了倒置的乌龟。
杀生丸:……
“啪!”
缘一:……
嗯,还是熟悉的配方,熟悉的味道。
只是,听说除夜被打的话,接下来一年都会被打,这个诅咒是真的吗?
……
杀生丸依然靠在树上,并不管下方的孩子冷不冷。他已经允许他离开了,还跟上来,就要对自己的选择负责。
“跟上来干什么?”杀生丸道。
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