下一段，密集的枪声，蝙蝠侠在一群黑帮分子中间周旋。
一次抢劫案。
蔓延全城的绿色植物。
来自外太空的袭击，成千上万的类魔。
纽约上空出现的虫洞，袭击的奇瑞塔舰队。
厄贝里斯特走走停停，越往前漂浮的记忆就越稀少，但也越珍贵和深刻，不过到现在，他仍未找到想要的答案。厄贝里斯特穿过一层薄薄的膜，那是蝙蝠侠为自己的大脑设置的保护，可是这阻拦不住厄贝里斯特存活了上亿年的精神。他再次触摸到一段记忆，转瞬间陷入一片燃烧的火海。
蝙蝠侠抱着他的儿子——在此前接触到的短短记忆中，厄贝里斯特知道这是他的第二个养子，第二个罗宾。他沉默了很久，然后抱着杰森站起来，将燃烧显出颓势的废墟抛于身后。
看过一会后，厄贝里斯特意识到，是蝙蝠侠的宿敌小丑策划了这场有针对性的谋杀。他精神为之一振，意识到自己一直疑惑的或许能在这里得到解答。
从接触到蝙蝠侠的记忆以来，厄贝里斯特一直不明白他到底为什么要坚守自己的不杀原则。毕竟，在厄贝里斯特的认知中，人类之间常常会相互开战，他们某些时候显得相当凶暴残劣，对待自己的同胞毫不手软，甚至以虐待和谋杀为乐——在这样的环境下，蝙蝠侠所坚持的原则就像一个笑话，相对于他的阅历而言显得过于天真和幼稚。
要叫厄贝里斯特来说，相比于将罪犯们逮捕归案，杀死他们完全是最好的方式，更别提许多犯人会一次又一次的越狱，进监狱对他们来说就像回到了补给站，或者一次短暂的老友会面。警察和监狱对这些超级罪犯毫无办法，哪怕蝙蝠侠和其他人一次又一次的加强安保，他们总是有方法逃出来，然后继续作恶。
在厄贝里斯特漫不经心的思索中，记忆很快进行到了下一段，蝙蝠侠经历了一段很长时间的痛苦和自责，可是他始终没有对小丑下手——哪怕他后来将小丑打了个半死，也依旧控制住了自己，没有真的将这个罪大恶极之人送进地狱。
再之后，杰森从亡灵之地归来，给蝙蝠侠设置了一个两难的局面：要么杰森亲自杀死小丑，要么蝙蝠侠为了阻止他，亲手杀死杰森。显然，这个孩子在历尽千辛万苦回来后，发现他敬爱的父亲竟然没有为他报仇。他气坏了，伤透了心，甚至不惜以这中手段来证明蝙蝠侠对他的爱。
蝙蝠侠最后用自己的方式强行解决了这个难题，他在杰森开枪的前一刻用蝙蝠镖割开他的颈动脉，让杰森失血过多而昏迷——不是个特别好的办法，但显然十分有效，厄贝里斯特甚至情不自禁的鼓了鼓掌，为他出色的控制力以及危急时刻迸发出的智慧。
这之后，蝙蝠侠在与超人的谈话中提到了这一段经历，厄贝里斯特总算明白了他的意图和想法。对于蝙蝠侠这样的义警而言，他们的工作原本就是行走在正义与邪恶的钢丝线上，稍有不慎就会坠落至深不见底的深渊，进而从受人敬仰的，变成被人唾弃和惧怕的。哥谭又是这样一座特殊的城市，蝙蝠侠所经受的考验远远要比其他英雄严重和深刻的多。
确实如此，厄贝里斯特在蝙蝠侠的记忆中看到了许多诸如此类的片段。小丑以进退两难的二选一来考验他的人性，击垮他的意志，稻草人用恐惧毒气激发他心里最深切的恐惧和绝望，还有其他许许多多的反派，他们无不或有意或无意的挑拨蝙蝠侠的神经，意图使他跌落神坛，成为邪恶中的一份子。
但蝙蝠侠一直没有如他们所愿。
一路看下来，厄贝里斯特已经逐渐不自觉的收起了他的轻视和戏谑。他将手伸向蝙蝠侠埋藏的最深的记忆，它黑的泛红，像是凝固已久，深红发黑的血色。
在触碰到它的前一刻，厄贝里斯特似乎听到了蝙蝠侠的怒吼声，但他晚了一步，厄贝里斯特已经进入了那段记忆。
男孩跪在父母温热的鲜血中，流着泪发誓他要以自己的生命对抗哥谭的黑暗和邪恶。
所以，这就是蝙蝠侠的起源。厄贝里斯特想，他诞生于最绝望的黑暗，但却没有就此沉沦，这黑暗造就了他的另一段人生。他站在光与影的交界处，面对着阴影中无数双想要将他拉下深渊的手臂，用肩膀扛起身后整片光明。
英雄在钢丝线上带着镣铐起舞，他旋于身后的披风扫过恶龙的心。
在这一刻，厄贝里斯特讶异的发现，自己竟然对区区一个人类感到了尊敬，他竟然将蝙蝠侠放到了与自己同等的地位。
是的，论起力量，蝙蝠侠在他面前甚至称得上孱弱，可是比起精神——啊，他完全值得厄贝里斯特的一句称赞。
在从记忆中脱出时，厄贝里斯特被蝙蝠侠一把抓住手腕：“你怎么敢——”
他怒火万分的对厄贝里斯特低吼：“怪物，滚出我的脑子！”
厄贝里斯特没有介意蝙蝠侠的话，鉴于已经将他放到了和自己平等的位置，厄贝里斯特大度的原谅了他的冒犯。他有些惊讶蝙蝠侠竟然能在被控制的情况下找到自己的精神体，看来被人入侵大脑已经不是第一次了。
那么——
厄贝里斯特意识到自己现在其实有两个选择。
第一嘛，出于尊重，厄贝里斯特将会放过他的灵魂和身体，并从这里离开，发誓再也不侵犯他的世界。至于第二中……
厄贝里斯特看着蝙蝠侠，双唇向上咧开。他伸出舌尖，舔了舔自己尖锐的犬牙，露出一个兴奋又恶劣的笑容。
有什么比让一个坚强不屈的男人——尤其是，一个他发自肺腑尊敬的男人，在他的力量，在最深沉的黑暗中屈服、崩溃，低下那从不弯折的头颅，更为有趣，更令人满足呢？
蝙蝠侠信仰的崩塌是最诱人的果实，一定是他从未尝过的最高美味。这值得一试，哪怕失败了，对他而言也没有任何损失，不是吗？
忽然，蝙蝠侠发现，面前的厄贝里斯特消失了，取而代之的是他的父母，他们站在不远处，微笑着向他招手。
蝙蝠侠原本身披制服与披风的形象变了，他成了一个八岁的孩子，没过多久，又变成青年形象，风尘仆仆，大概是他离开哥谭，外出游历的那段时间。
他的形象不断发生改变，很快又变成了蝙蝠侠，只不过制服还是最早的那一批，然后逐渐变化。他呆立在原地，厄贝里斯特走到他身后，拥抱住他。两个人心脏贴着心脏，厄贝里斯特细长的手指从肩头缓缓抚摸至蝙蝠侠的胸口，形状姣好的温热双唇凑至他的耳垂，柔声轻笑的诱惑：“看，哪怕你努力了，也还是什么都改变不了。”
“你的父母，他们因你而死；那些平民，对你的帮助毫不领情；你的儿子，你的战友，他们尽皆死于敌人之手。”
“布鲁斯·韦恩，蝙蝠侠，你究竟——在保护些什么？”
他轻细缠绵的声音从耳孔传至大脑，像诱惑亚当摘下苹果的毒蛇，嘶嘶的吐着蛇信，微笑背后藏了淬着剧毒的匕首。
“为何还要坚持，为何还要战斗？”
“沉沦至黑暗中，沉沦于我的怀抱——你将享受我的荣耀，你将再无烦忧，你将再不孤独。”
“说你信奉黑暗，信奉——我。”
蝙蝠侠的神情逐渐由痛苦变得迷茫，他慢慢握住厄贝里斯特在胸前摩挲的手指，轻声重复：“我将再不孤独。”
厄贝里斯特的吐息喷吐与蝙蝠侠耳边，温柔的道：“是的，你将再不孤独。”
“我将再无烦忧。”
“是的，你将再无烦忧。”
“但那，不是我想要的——”蝙蝠侠忽然睁开双眼，他的手掌从前至后，一把掐住厄贝里斯特的脖子，狠狠将他掼在地上！
“听到了吗，怪物，那不是我想要的！”蝙蝠侠咬着牙根，双目充血发红，词句从喉咙里一个一个压抑着滚出来。厄贝里斯特令他再一次重温了失去父母、失去儿子、失去朋友的痛苦，他抓着厄贝里斯特脖子的手臂颤抖，得拼尽全力，才不让自己把这个混蛋直接掐死。
厄贝里斯特仰躺在地上，瞳孔微微扩大。
原本他应该诧异于蝙蝠侠的精神体竟然强大到几乎与他比肩的程度，他竟然被一个弱小的人类欺压在地，但现在，这反而是最无关紧要的。
就在蝙蝠侠从厄贝里斯特制造的幻象中脱离的那一刻，他的灵魂忽然散发出一中，凡人无缘得见的、无比灿烂的光辉。它闪闪发光，是最坚强的意志，最不屈的信念，最强大的精神。那是此间最夺目绚烂的宝石也比不上的光辉，它闪闪发光，比世界上最珍贵的珍宝还要亮丽多姿。
“你……”厄贝里斯特忍不住伸出手出触碰蝙蝠侠的脸颊，哪怕下一秒就被紧紧握住了手腕，他的指尖依旧碰到了柔软的皮肤：“真是美丽……”
他喃喃道，眼神里全是惊艳与痴迷。
在这一刻，厄贝里斯特忽然明白了，自己的先辈们在找到全心全意信任的主人或伴侣时，那种灵魂震荡的悸动究竟是何中感受。他意识到自己找到了此生最珍贵的珍宝，而保护这珍宝，并将其据为己有，是他身为龙的本能。
他想将他衔回自己的巢穴，用毕生的收藏装点衬托他的美丽，可这无疑会磨损蝙蝠侠的意志，令宝珠蒙尘，光辉磨灭——这后果令人难以忍受。
在此刻，厄贝里斯特忽然想到了一个办法，这既不会令美丽珍宝损耗其辉煌的灿烂，也能令它更加长久的保存。他可以与蝙蝠侠签订契约，名正言顺的待在他的身边。
人类的一生不过短短百年，而像蝙蝠侠这样的，说不定更短——看他记忆中那经常出现的自我牺牲就知道了。但有厄贝里斯特在，他必将长长久久的存活下去。
为了近距离观赏这枚美丽的珍宝，厄贝里斯特不介意做一个名义上的仆从——他知道有得必有损失的道理，哪怕是他，是黑暗的化身，想要得到如此珍贵的宝物，也必然要牺牲点什么。
他为此心甘情愿，甘之如殆。
第198章
于是在这一刻, 蝙蝠侠发现，这个被魔法的供奉召唤而来，入侵了他的大脑的黑暗生物, 脸上玩味又恶劣的表情消失了, 取而代之的是一种难以形容的惊艳与痴迷。他看着自己，犹如鉴赏家看一枚刚刚出世的绝世珍宝，含情脉脉的仿佛在注视着自己的爱人。
他的心里顿时涌上一股不好的预感。
果然，在下一刻, 厄贝里斯特就说道：“我要和你签订契约。”他纤细的脖颈还被蝙蝠侠掐在手里，神情却似高高在上, 带着点恩赐和炫耀意味的说：“我能帮助你做一切你做不到的，我的力量能为你带来你想要的全部, 我能让你从此以后摆脱所有苦恼，你的那些敌人为你设计的两难抉择, 对我而言全都易如反掌；而你，只需要向我奉献你的灵魂。怎样，这笔交易对你而言, 是不是非常划算？”
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