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“弓箭手，集中射击唐军骑兵！”屈底波大声命令，他的声音在战场上空回荡。大食的弓箭手们立刻响应，箭雨如蝗，射向唐军骑兵，试图减轻拉赫曼的压力。 然而，洛北和裴伷先大治西域的成果在今日派上了用场。唐军骑兵皆身披重甲，羽箭落在上面，只发出啪嗒啪嗒的声响。只有射中马匹的要害，才能阻止住唐军的脚步。 唐军虽然有所损失，但脚步不停，好不容易被拉赫曼拉扯出来的士气又一点点掉了下去，莫贺达干和苏禄的骑兵如同两把锋利的匕首，不断地切割着大食军队的阵型，屈底波的军队渐渐有了败逃的势头。 “不许退！不许退！”屈底波抄起宝剑，亲自砍掉了几个跑得最快的骑兵的脑袋，“你们这群胆小鬼！懦夫！坚持住！不然你们怎么有脸面对你们的天神，你们的祖先？！ 拉赫曼在包围圈中左冲右突，试图找到突破口。他的亲兵们紧随其后，尽管人数不多，但个个都是精挑细选的勇士，他们以一当十，与唐军展开了殊死搏斗。 他回望看向大食军阵，大食的旗帜和象征屈底波的大旗都在风中飘摇，他知道，他的兄弟正在想办法拯救这场战争。 “兄弟们，为了大食，为了天神，冲啊！”拉赫曼挥舞着长剑，鼓舞着士气，他的亲兵们也发出了震天的怒吼，他们的决心和勇气在这一刻被点燃。 “莫贺咄吐屯，伊奈吐屯。”洛北沉声命令道，“你们即刻行军，赶到东面设伏。” 伊奈吐屯屈勒好奇地问他：“将军怎么知道屈底波要败退了？” 洛北还未说话，阿拔思已经横了他一眼：“伊奈吐屯！你这是在军中向主帅问话？” 这位麾下有三千精骑的将军说出来的话就比其他人有力许多。伊奈吐屯屈勒缩了缩脑袋，道了一声：“遵命！”就和莫贺咄吐屯点出自家的七千精兵，一路向东而去。 待到他们的身影走远，眼看原野上的厮杀还在继续。洛北双腿一夹马腹，把自己作为最后的预备队投入了战场之中。 苦战半日，连口热水都没捞上喝的大食人终于有幸与这位传闻中的“金色眼眸的乌特特勤”照面，可惜，是以一种十分不幸的方式。 洛北披挂整齐，带领亲军冲入大食军阵。他们如同一阵黑色的旋风，走过何地，何地便飞沙走石，动荡不堪。这阵旋风正无情地收割着战场上每一个大食士兵的性命。 恐惧……过往的传闻同现实交织在一起，恐惧如同瘟疫一般在大食军阵中蔓延。或许是有人在喊，又或许是一声锐利的尖叫，总之，有人再度丢下手中兵刃，疯狂地抽打马臀，要麾下的坐骑带自己离开这个地方：“他是魔鬼！魔鬼！” 屈底波咬了咬牙，他自知单打独斗，自己未必是这位年轻的大唐将军的对手，可事情到了这样的地步，他如果不下场，等待他的只有全军覆没一条路：“亲兵！和我上前殿后！其余人，撤兵！撤兵！” 大食军队如潮水一般向东退却。莫贺达干和苏禄立刻抓住了这个机会，再度从两翼切入军阵之中。这一次，唐军的左右骑兵在大食阵中会师，两人只互相看了一眼，就再度厮杀起来。 屈底波手中的宝剑已经砍出了豁口，，他的铠甲上沾满了血迹，铠甲下的黄袍也已经被血浸湿了，有敌人的，也有他自己的。 他的亲兵们紧随其后，他们的眼神中透露出坚定和忠诚，即使面对着绝望的战局，也没有人退缩。 “为了大食的荣耀！”屈底波高呼，他的声音在战场上回荡，尽管沙哑，却充满了力量。他的亲兵们响应着他的号召，他们的声音汇聚成一股洪流，即使是在唐军的猛烈攻势下，也显得格外响亮。 洛北所骑乘的那匹骏马身中数箭，终于在他冲到屈底波军前时倒地不起，洛北推开了阿拔思递来的备马的缰绳，反倒一刀挥出，砍断了屈底波坐骑的马腿。 两位麾下近半数是骑兵部队的主帅，此刻竟然在荒野上一对一地捉对厮杀。洛北身形灵巧，屈底波大工不巧，两人手中兵刃交错，迸出激烈的火星。 “别演戏了，屈底波。”洛北在兵刃交错之间开口，说出的却是一口流利的大食话，“我知道你在等什么，但你吐火罗各地的援军，不会来了。” 大军集结月余，阿缓城破也十多日功夫，洛北却一直迟迟不攻击大食主力，原因就是他在等吐火罗各地起兵反抗大食—— 直到前夜为止，大食先前占据的吐火罗各州都爆发了反对大食的起义。驻扎在那些地方的大食军队必须面临一个痛苦的选择：是响应总督屈底波的号召去救援阿缓城？还是留下来守住自己的一亩三分地？ 只要这些地方的守将稍作沉思就会发现，作为一方守将，他们最好的选择就是，佯装发兵，坐山观虎斗！ 洛北仰仗神兵之利，打得屈底波虎口发麻。他好不容易怒吼一声，侧身避开洛北劈来的一刀：“唐人将军，你错了，我不是在等他们的救援。” 洛北后撤半步，侧身一歪，躲开他刺来的一剑：“哦？那我猜猜，你在等什么？” “自护密而来的吐蕃援军？” 护密地处葱岭之西，与大唐、吐蕃与吐火罗接壤。历来就是吐蕃和大唐西去的要道。昔年东晋高僧法显和本朝高僧玄奘西去天竺，都曾经走过这条道路。 屈底波心中一震，不可置信地望向洛北的眼睛。那双琥珀色的眼眸在浓烈的日光下显得尤为耀眼：“你……” “你没有走过护密。屈底波。”洛北单手握刀与屈底波交战，东劈西砍，“那个地方荒无人烟，除一条道路之外，到处是山，极为易守难攻。” 屈底波听着他带着一点奇怪口音的大食话，心里却一点一点地沉了下去：“你……” “你等的吐蕃援军不会来了。三日之前，他们就已在护密全军覆没。” 屈底波尚未来得及反应，洛北已经向前挥出一道刀光，直冲他面门而来。此刻他已经闪避不及，被这刀光削断了头上的头巾和一小片带着头发的头皮。鲜血顺着他的额头流淌下来，遮住了他的眼睛。他跌倒在地，却还愤怒地伸手指着洛北： “魔鬼，你一定是魔鬼！” 屈底波的副将见状，连忙冲过来，一把把他捞起，放在了自己的马鞍上。屈底波的亲兵们也围聚而上，组成一道身着铠甲的人墙，挡在洛北面前。 洛北没有打算和这些死士硬碰硬，他重新翻身上马，检阅眼前的一片荒野。大战已经接近尾声，荒野上横七竖八地躺着人们的尸首，旗帜掉落，兵刃折断……目之所见，耳之所闻，都是一片地狱般的场景。 “传令前军，不要再追了。”洛北抬起手，下达他此战的最后一道军令，“收拾战场，救治伤员，掩埋死者。“ 阿拔思不甘心地看着屈底波远遁的方向：“伯克！要是我那时箭囊里还有箭就好了！” 洛北笑了：“石国的莫贺咄吐屯和伊奈吐屯不是在他东归的道路上等他么？你也不要想着自己一个人把军功都挣完了。” 阿拔思看了他一眼：“伯克不会真的相信那对父子吧？我敢打赌，他们一定连一箭都不会放，就让屈底波轻轻松松地过去了。”
第188章 屈底波大军败退的三日之后, 金雕振翅飞入洛北军营，为他带来了新的好消息。 趁着大食围攻阿缓城，无暇北顾的时间, 张孝嵩协助康国的王公乌勒伽起兵推翻了老王突温, 撕毁了向大食卑躬屈膝的贡税和约，举起了反抗大食的旗帜。 自高宗朝以康居都督为昭武九姓册封使以来，昭武九姓的粟特各国皆隐约尊康王为河中首脑。如今乌勒伽在康国掀起反抗旗帜，一时之间，安国、毕国等国群起响应, 河中及吐火罗各地都掀起了反抗大食的浪潮。 “可惜还是让屈底波跑了。”苏禄在大营中望着地图，向洛北抱怨，“大帅太信任那对石国的父子, 若换我来设伏，就会在乌浒水流域埋伏重兵，等他们渡河之时, 突然发难, 管教大食人有来无回。哪会像现在，竟给屈底波跑回了木鹿城。” 虽然阿缓城外一战结束之后，唐军斩首万级，杀伤万人, 还俘虏了屈底波的弟弟兼他最得意的副手拉赫曼。 但屈底波到底没有溃败，他的军队是成建制地撤出阿缓城的。这也意味着, 只要他回到呼罗珊，就可以再召集起一支大军与唐军争锋。 更不要说，被洛北安排去守屈底波东逃之路的石国国王莫贺咄吐屯和伊奈吐屯屈勒早与屈底波勾结在了一起。屈底波大军兵峰还没到, 石国的这对父子连一兵一卒都不肯派，就扯旗逃回石国去了。 洛北扫视了一圈大帐, 但见大帐中的众将领虽然不是人人敢言，但听了苏禄这话，脸上还是露出认同的神色。 “诸位。”洛北沉吟片刻，才道，“你们觉得大食人驰骋河中及吐火罗，依靠的是什么？” 朱邪烈沉吟片刻：“依靠骏马和宝剑？” 莫贺达干摇了摇头：“我们和他们交过手，单论武器和装备，他们不是我们的对手，依我看，依靠的是一股必胜的信心。” “我看是贪婪。”苏禄道，“他们想要河中和吐火罗之地的财富。” 阿拔思望了一眼洛北，只见他神色平静，似乎没有人说到他想要的答案，不得不慎之又慎地思考了片刻：“依靠他们的信仰？我审问过两个大食俘虏，他们都表现得英勇无惧，和我说什么大食人在战争中死去，会被神接去天堂享福。” 帐中众人都笑了。 洛北打了个手势，压住帐中一众大将的笑声：“大食风俗是另外一个话题，回到我们面前来吧。我对这个问题的回答是，人口。” 他敲了敲自己军帐中悬挂的那副地图，示意人们把目光聚集过来：“四十余年前，大食吞并波斯，当时的大食东方总督齐亚德在大食组织起五万人，要求他们迁移到这里——木鹿城一带。他的理由是大食本土处于一片半岛之上，天气炎热，水源匮乏，因此要这五万人自寻出路。” “自那之后，这五万大食人在波斯故地，也就是他们所说的呼罗珊繁衍生长，四十年，足够繁衍起一到两代人。他们是大食统治的根基，也是屈底波大军的兵源所在。” “所以我们要不断地击败他们，直到他的军队中出现老人和孩子——直到那个时候，我们才能宣布，我们彻底地赢得了这场战争的胜利。” 帐中众将领都沉默下去。苏禄又站起身，来到地图前仔细地望了望，他似乎有点不敢相信，又有点担心：“那大帅……石国的那对父子，您打算怎么处置？张御史正在河中，或许可以征发粟特人的军队拦截他们。” “你把他们俩想简单了。苏禄将军。河中风云变幻了这么多年，莫贺咄吐屯和伊奈吐屯都能屹立不倒。我们在河中进军，他们会不知道？”洛北伸手，在地图上划出一道自解苏城外翻山而过的路线，“他们一定会抄山间小路回石国。”
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