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洛北轻轻一拍手：“这可真是难倒我了，我才把精干的将军们派往各地镇守。褚郡君，若蒙你不弃，我出发护送你回长安。” 褚沅奇怪地看着他，不知道他这葫芦里卖的什么药。但见到洛北对她眨了眨左眼，便下意识地应允下来： “好。” “好，那我们轻装简行，先行入城。”洛北终于忍不住笑起来：“孝嵩，使团和仪仗，就拜托你了！”他说罢，挥手轻拍了一下褚沅的坐骑，自己也猛然催马，飞奔了出去。 “哎！”张孝嵩本想拦他，但他看着眼前飞驰而去的洛北，忽而想起，他们这位主帅是精于奔袭，惯常驾马飞奔在草原、雪山和荒野之间的。 叫他跟着慢悠悠的使团走了这许多路，怕是早就不耐烦了，能让他出去透个风，也是好事。 想到此处，张孝嵩就没有再喊，只自顾自地从马鞍下抽出一本新得的诗集，合着马蹄慢悠悠的节奏，津津有味地读起来。 九月的长安秋意正浓，洛北和褚沅一入城中，便被满城的金黄橙红迷了眼，朱雀大街上，商旅如织，曲江池畔，游人如梭。似乎长安城的繁华百世不改，万代不变。 “劳烦阿兄在此地稍候。”褚沅带着洛北七绕八绕，绕到昆明池边一处繁华的楼阁之中。这楼阁有一片临水的露台，风景最好，坐在那里，正能看到几只白鸥在水面嬉戏。 褚沅唤来店家，与他低声交待数句，店家应声而去，不一会儿，给洛北端出一只放着满绣锦缎布团的矮榻，又在矮榻前摆满一桌佳肴，请洛北享用：“若有不周之处，还请公子见谅。” “店家客气。”洛北对店家微微颔首，拎起桌上的八楞金瓶，望自己面前的白玉杯中倒满了一杯三勒浆，慢慢地自斟自饮起来。 褚沅在暗处微微向他福了福身，就隐匿到人群之中去了。洛北知道她行事谨慎，也不往那边看一眼，只望着秋日里湛蓝的天空。 “店家！”“店家！” 几声此起彼伏的喊叫，打断了他难得的闲适。他坐直身体，抬头望去，只见十来个衣着华贵，呼朋唤友的青年贵胄正朝这边过来。在他们四周，也有十几个仆役围着他们跑来跑去。 说话之间，已有人付了银钱，要包下这片临水露台宴游赏景。 店家赔着笑：“几位贵客如蒙不弃，便留给小老儿的朋友一隅之地。他是来此等人的，小老儿若贸然将人赶走，叫他和人失散，总是不好。” 洛北也站起身，微微拱手：“有劳。” 那仆役尚在举棋不定，为首的一个贵胄子弟见洛北气度不凡，率先应下：“无妨，无妨，兄台，可要和我们一道宴饮否？” 洛北摆了摆手，以示敬谢不敏。那人也没有再劝，说话间，那边的宴席已经开了起来。洛北侧耳听了一会儿，方知道这些人都是朝中高官家中的子侄，如今是一起出来赏秋的。 “之涣！你这酒令可是输了，要么喝酒，要么做首诗来。” 席上有人酒令落败，众人便一道起哄，那被称作“之涣”的少年也不怯场，将桌上的银错鎏金酒船端起，一饮而尽：“拿纸笔来！” 仆役正要端上纸笔，却听马蹄声纷至沓来，一不留神，险些将手中纸笔打翻。 不远处，一个肩上站着猎鹰的戎装青年打马朝这边闯来，他催马踏入淤泥之中，也不下马，只伸出胳膊，越过露台边的栏杆，高声叫：“喂！喂！取酒来。” 那一众贵胄子弟都呆住了，不知道这闯入宴会中的无礼青年到底是什么人，怎敢这样伸手问人要酒。 洛北也好奇地望过去，只觉得这人眉眼之间甚是眼熟。但他久在塞外，无心与长安城中的贵胄子弟来往，更兼褚沅惯常乘坐的车驾已经停在了门前——这大概意味着，褚沅与她宫中旧友的谈话就要结束了。他不愿出头，只在酒杯中又倒满了三勒浆。 那名叫“之涣”的少年眼见众人都望了过去，心中有些不忿，便往银错鎏金的酒船中倒满了酒，又高声道： “诸位，既然无事，我们不妨行个新酒令，击鼓传酒，停到谁那里，就报出自己的门第及长辈的官品，官品高于上家者，就满饮一杯。如何？” 一众贵胄子弟都齐声叫好，那名叫之涣的少年便持杯先行：“太原王氏，世祖为绛州刺史、父祖皆为县令。” 洛北这才定睛看了一眼这名叫“王之涣”的少年人，他应当是移居绛州的太原王氏之后，算是王翰的族亲。 下一个喝酒的是那为首的贵胄青年：“吴郡崔氏，祖怀州刺史、父沂州司马。” 众人一句一句地传过来，那要酒的青年却也没有逃走，只半抱着手臂，听他们一一报出自家的门第官品，终于，酒船传在他面前的两人之间，他伸手夺过酒船，高声笑道： “我的祖父是天子，我的父亲是相王，我是临淄王李隆基！” 这些贵胄子弟哪里想到，眼前这做军人打扮的青年竟是一位皇室子弟，闻言只得各自低身道礼，又怕尴尬，便要各自弯腰退走。 “别急啊。”李隆基哈哈大笑，自马上一翻，越过栏杆，走到宴席之间，自顾自地往酒船里倒满了琥珀色的酒浆。他豪饮三大杯之后，犹嫌不过瘾，拣了双干净筷子，开始吃起桌上的樱桃毕罗来。 那些贵胄子弟此刻尴尬极了，走也不敢走，坐也不敢坐，只得垂手肃立在那里，看着他把那些毕罗吃个精光。 李隆基吃饱喝足，才向后仰卧在软榻上，拿筷子点了点站在角落的洛北：“你们不是还有这位朋友没有报出家世姓名吗？” 那崔姓少年开口正要为洛北说话，却被王之涣拦住，众人看着洛北起身，一步步缓步走到李隆基面前，躬身对李隆基道了一礼： “一别经年，临淄王不记得臣下，也是常事。” “微臣出身西突厥阿史那氏。” 洛北直起身，以那双金棕色的眼眸与李隆基对视： “北庭大都护、冠军大将军、定远道行军大总管、碎叶郡王、上柱国阿史那乌特见过殿下——”
第205章 “临淄王近期倒是动作频频。” 一枚碧玉的棋子敲在了榧木的棋盘上, 上官婉儿抬起落子的素手，状似不经意地问道。 她的棋盘对面依旧是方额广颐的太平公主，秋意渐浓, 太平公主还穿着夏日的薄绸衫裙, 只在外间披了一件貂绒的斗篷。听到上官婉儿这话，只是抬头一笑： “哦，隆基啊。他自潞州别驾任上归京，预备着参加封禅，便在长安不走了。大概是眷恋长安繁华, 每日里和禁军子弟斗鸡走马，行猎马球，结交的都是些中级官吏, 也不怕坏了李家的名声。” “相王府动作太大，怕是会引起陛下的怀疑。” 上官婉儿想到自己侍奉的皇帝李显，不由得皱了皱眉： “公主莫要忘了, 之前民间传言隆庆池有龙气, 陛下特意在隆庆池上修建楼阁，又请百官共游以镇之。上回洛都护在街上微服同他撞见，拒绝了他过府一叙的邀请。此事后来被陛下知道，还要下令要褒奖洛都护, 要不是被大臣们按住了，当场就有数百段彩绢要送到碎叶郡王府。” 她说到此处, 又望了望走廊中款款而来的褚沅。 虽说做了一方执政，褚沅身上的钗镮却比在宫中时少得多了，只是她那昂首阔步的模样, 倒让人想起两日前班师长安的洛北——这位立下不世之功的北庭大都护回朝之时，便是这样昂首骑在马上入城的, 端的是意气风发。 “从前我们都以为褚沅去安西是一条死路。”上官婉儿由衷地感慨道，“谁知道她真在安西做出了名堂来，留守执政，代天牧民……这是多少大臣都可遇不可求的职责，竟能落到她一位女官的头上。” 太平公主见婉儿言语之间犹有些羡慕之意，不免笑着拍了拍她的手臂：“居中制诏，称量文才也是天下士子之向往，可比去边塞苦熬要清贵得多。” 上官婉儿轻轻笑了：“奴婢哪是这个意思，公主不要笑话我了。” 褚沅走到近前，见她们笑得快乐，一时不知所措，只能低头道礼：“见过镇国太平公主，见过上官昭容。” “昭容二字不必提了。”上官婉儿挥了挥手，示意她坐到棋盘一侧，“我两年前因劝阻圣上以安乐公主为皇太女的事情遭了贬斥，如今已经做回了婕妤。” “婢子有罪。”褚沅只得又躬身下拜。 “不知者无怪么。”上官婉儿笑道，“那时你在安西处理政务，长安这些消息不知道也是正常。起来吧。” 褚沅见她和太平公主均面色平静，才笃定下来，坐在了棋盘的一侧：“婢子这次从西域回京，带了些特产来孝敬公主与婕妤，若蒙两位不弃，可移步花厅观赏。” 花厅之中，自西域而来的货物已经满了好几张大桌，有瓜果点心、佳酿美食、还有数十匹布料及金银器物。上官婉儿和太平公主放眼望去，件件物品似乎都闪着轻微的金光。 太平公主越看眼中的兴趣越浓：“我听家人说，这次去河中、吐火罗打仗的士兵们中有不少发了财的。当时我还不信，西域一片风沙荒漠，哪里来的那么多财富？如今一见，果然如此。西域之地，物产丰饶，多有奇珍异宝。” 她移步到长桌一端的瓜果堆中，捡起一只金色的桃子，好奇地放在唇边一咬，竟真咬到口中一块桃肉： “咦？这桃子状若黄金，我还真以为是金子做的呢。” “回禀公主，这是康居国撒马尔罕城的特产，叫做金桃。虽然状若黄金，但是吃起来甘甜多汁，爽脆可口。”褚沅道。 上官婉儿微微颔首：“洛都护改昭武九姓各国为河中都护府的事情已经朝野共知，他此举拓境数千里，可谓是劳苦功高。” 她对桌上一串晶莹剔透的葡萄起了兴趣，抬手放到口中，闭嘴要嚼，却只觉得口中凉凉的、硬硬的，一用力，好险没崩掉一块牙： “这葡萄是水晶的？” “是。”褚沅飞奔过来，自她手中接过葡萄，又把她口中吐出的那颗包在手帕中，一并递给随从去修：“吐火罗山脉众多，多产矿石，所以宝石也易得。只是之前为战争所阻，不得朝贡罢了。如今战端已平，这样的宝石运到长安也就方便了。” 上官婉儿和太平公主各自应了一声，又往布料那边走了过去。 “这料子倒是难得。”上官婉儿拎起一匹布料，那布料上经纬密实，柔软亲肤，更难得是有丝丝金点，在射入屋内的阳光下显得格外夺目，“这是什么料子？” “这便是碎叶布坊的得意之作，洒金棉布。”提到这布料，褚沅脸上露出一点笑容，“棉布的原料便是中原百姓说的‘白叠子’，这东西产量高，纺线织布都算容易，故而我们在西域多有种植，百姓之家也种于田埂之上，一是收来自己做衣裳，二是卖给布坊挣个家用。”
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