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他该庆幸福尔摩斯是个极其敏锐的人，在注意到他的脸色后用小提琴滑擦出一串悦耳的音符，却只吝啬地奏响一小段, 就像是表达歉意, 紧接着，他将小提琴随手搁在茶桌上，抿着嘴唇走向靠窗的扶手椅。 华生永远不能理解福尔摩斯这个行为, 在他看来，阴郁的天气并不值得长时间注视，可偏偏那里却是福尔摩斯最喜欢的地方。 不过他不能理解的事情可多了去了，就比如他回来时买到的杂志—— “《各种烟灰之鉴别》？” 他疑惑地复述着标题，打算翻看几眼，毕竟他自己也抽着船牌香烟，可不知道是福尔摩斯刚才的小提琴实在太扰乱思维，还是他的眼神真的不太锐利，哪怕对着配图都没分辨出那些香烟、烟丝甚至雪茄的烟灰到底有什么差别。 华生用力往后翻阅数页，简直翻不到尽头，他最后甚至连翻都懒得翻，直接倒回目录，发现这篇文章算上配图几乎占了杂志的4分之1还要更多，却一点意义都没有。 “简直就是无稽之谈。”华生嘟囔着，无趣地将杂志放在一旁。 这时的福尔摩斯勉强收回望向窗外的视线，递回来一个眼神，“你是说刚才那篇关于烟灰的文章？” 他的语调有些许上扬，像是好奇，当然也可能是困惑怎么会有这种无聊的文章，华生按照自己的思维理解到。 “没错。”他翻开书页，指着大标题，“不知道是哪个没事儿干的家伙想赚笔稿费，可这根本就不切实际，142种烟灰，老天，他以为他的眼神是显微镜吗？更何况恕我直言，这些插图基本一模一样，我愿意赌1镑金币，就算他本人在场也绝不可能分辨出来。” 华生曲着手指敲了敲上面的配图，无聊地撇了撇嘴。 “华生医生，虽然我知道自己不该干涉他人的爱好，但有时还是不得不多一句嘴，为了之后还有人跟我平摊租金，你该思考戒掉自己随处打赌的习惯。”福尔摩斯双手指腹相贴，抵在下巴上，不紧不慢地点评道。 华生隐约有种不详的预感，这种场景似曾相识。 “这篇文章是……”他怀揣着希望开口试探。 “我写的。”福尔摩斯的语调极其平静，瞬间粉碎掉华生所有期待，“不过审稿人确实不够严谨，第37幅与128幅颠倒了，或许在他们眼里乌普曼与帕特加斯的烟灰都是灰白色？我已经写信件提醒了，希望他们可以及时改正吧。” 华生的嘴巴不可遏制的增大，他不明白到底什么样的职业需要掌握这种信息，而究竟多敏锐的人才能分辨出这些烟灰的细微差别，不过他意识到，这是一个询问福尔摩斯职业的绝佳机会，他已经观察了那么多天，甚至还有一次奇妙的扮鬼缘分，但对方究竟是做什么的，他确实一无所知。 “不必如此惊讶，这就是我赖以谋生的手段，如果你好奇的话我可以简单说明情况，我是一位侦探顾问，在伦敦城有许多官方警探或私人侦探，当他们遇到困难时就会带着证据来找我，而我根据已有线索以及对历年案件的梳理，帮助他们理清头绪，要我说，只要能熟练掌握一千桩案件的来龙去脉，第一千零一起案件当然也不在话下①，但可惜的是，人类能从历史中汲取到的唯一教训就是，没有从历史中汲取任何教训。②哪怕我将这类话像泰晤士河畔教堂那扰人的钟声一样，从清晨唠叨至黄昏，他们也依旧我行我素。所以我只能从中创造一份职业，听他们讲述事情经过，代替他们的脑袋给出建议，并从中收取咨询费。” “等等，所以你的意思是，包括苏格兰场在内的所有警探也是你的客户？那位观察力跟你极其相像的查德威克警官也不例外？”华生能够觉察到福尔摩斯对他们的无奈情绪，可这让他格外讶异，毕竟那位查德威克警官在他眼里也同样出色。 “哦，那倒不是，请原谅我的口误。”福尔摩斯抵在下巴的手指松开，轻笑着摆了摆，华生隐约察觉到对方的情绪变化，似乎，更加柔和？ “但华生医生，你不得不承认，整个伦敦，不，整个英国都只有一个哈利·查德威克。” 见鬼的，一定是他刚才出现幻觉了，华生为自己刚才的想法默默致歉，福尔摩斯明明还是那个锐利的福尔摩斯，只一句话就能拖全英国所有警察下水。 就在他还想继续替雷斯垂德警官辩解一下时，门铃突兀地响起，紧接着，在哈德森太太的指引下，有人咚咚咚地快步走上二楼，打破他们的‘闲适’。 来人是为身材魁梧的中年男人，他声音有些粗犷，“福尔摩斯先生，这里有你的信和电报。” 华生发现福尔摩斯像捕捉到羚羊踪迹的猎豹一样，几乎瞬间弹射而起，他只觉得眼前一花，男人手里的电报就被抽走，只剩下一封信尴尬地停在对方手心。 华生跟男人对视了两眼，无奈地替福尔摩斯接过信件，礼貌地送对方离开，紧接着，他的视线瞥到寄信人，几乎也跟着跳起来，“听我说福尔摩斯，你一定要看看这封信，它或许很重要。” 那是雷斯垂德发来的信件，而他们都知道，雷斯垂德今早接手了一起命案。 “嗯？”福尔摩斯敷衍地给了个鼻音，视线依旧停留在电报上。 早上从山上离开后，他就拍了封电报给苏格兰场附近卖报的汤姆等人，是的，对于在孤儿院居住还要接受公立教育以及他们补课的汤姆来说，卖报是福尔摩斯能做出的最大让步，更甚者，他还通过迈克罗夫特安排那几个孩子轮流去苏格兰场附近的街区卖报，要知道那片区域治安极佳，人口素质较高，不管是从安全方面还是卖报收入方面都是报童们的必争之地，所以他不得不动用些技巧，当然，他也难以忘记迈克罗夫特知道他要借助对方的能力干这种事情的眼神，嗯，不过那又有什么所谓呢。 哈利对他做的这件事当然是举双手双脚同意，毕竟能时不时看着这几个小家伙，但福尔摩斯总觉得哈利过于看低这些小家伙的才华了，接受过训练的他们明明可以发挥更大作用。 当然，哈利也不必全然知晓。 就比如…… “夏洛克叔叔，按照您说的，我们去苏格兰场门口，确实发现了一辆马车，那个车夫说要等亚历山大·霍尔德先生，对方今早气急败坏地报警抓了他儿子，还说他儿子偷了一件宝物上的三颗绿宝石，他们到现在都没出来，如果再有其他信息我会继续汇报。” 原来今天可怜的哈利在替霍尔德－史蒂文森银行‘打工’。 能让霍尔德报警的宝石，估计不是一般大小的绿宝石，还得能镶嵌在一件宝物上…… 福尔摩斯眉头微微蹙着，在脑子里盘算要如何不动声色地去霍尔德家里看上一看。 可偏偏旁边的华生医生不懂得沉默这一美好品德。 “福尔摩斯，是雷斯垂德警官发来的信件，你忘了他今早接手什么案件了吗？得抓紧时间，一刻都不能耽误！”对方的话语急切地喷涌而出，福尔摩斯甚至觉得他旁边坐着一个沸腾的烧水壶。 “这跟我有什么关系，老兄，偶尔对不成器的苏格兰场多点期待也不错，况且哪怕我去了，功劳也还是他们的。”福尔摩斯忘不掉自己第一次协助破案时，只有哈利大大咧咧地在报纸上夸赞他，没有管什么苏格兰场的名声、自身的利益，而是真切地觉得他的才华和敏锐，值得赞扬。 所以说，哈利·查德威克是独一无二的。 可一旁的医生着实有些执着，福尔摩斯只能敷衍地拜托他念出信件—— 亲爱的福尔摩斯先生： 昨夜，劳里斯顿花园街3号（近布里克斯顿路）发生命案，但案发地点是座空屋，死者衣着整齐，未糟抢劫，口袋名片写着“美国，俄亥俄州，克利夫兰市，伊诺克·J·德雷伯，死者手中握着一块闪耀的绿宝石，尸体无任何伤痕，烦请务必12点前来一趟，现场会为您保持原状，如蒙赐教，感激不尽。① 雷斯垂德。 “这可真是骇人听闻福尔摩斯，为了公众的利益，不如……”华生念完信件更加忧虑，他知道同租人的能力，不由再次劝说，可没想到，话还没说完，对方已经腾地起身，利索地穿上大衣，“你说得对医生，为了绿宝石，还愣着干什么，戴上帽子我们出发。” 等等，为了什么？ 华生没来得及思考，就被福尔摩斯下一句话安排明白，在‘探险’的兴奋下，让他迅速忘却刚才福尔摩斯的话。 不过说实在的，跟着福尔摩斯过去一趟能见识到太多，华生看着对方四下探寻之后得出一长串结论，甚至还推测出这是一位来自男士的复仇，他实在是有些迷惑跟赞叹，不过那位雷斯垂德警官好像还是奔着“瑞秋”去了，虽然他也不知道RACHE到底代表瑞秋还是复仇，但福尔摩斯总是更可靠些。 只不过华生有些怀念查德威克警官在时候的氛围了，至少福尔摩斯说的话会更多，也不像现在这样突突突地蹦答案，弄得他们所有人都一头雾水。 华生自认是清醒着过去的，却只能晕晕乎乎带着无数困惑地回来，他看向福尔摩斯把玩绿宝石的手指，回忆着对方说的话—— “这枚宝石绝对是全场最重要的线索，为了不搞砸这一切，我先暂且保管这枚宝石，万一计划泡汤，我将承担所有罪责，绝不拖累二位，当然，事情结束后，我一定知无不言，言无不尽。” 华生还能回忆起那两位警官，尤其是格雷格森警官即将爆炸的脸色。 可他实在是不知道，这枚宝石有什么用，总不能从宝石上探知什么气味或者标签了吧。 而且在之后，他们也仅仅是将戒指刊登到失物招领版面，要不是福尔摩斯一直在测量、观察手里的绿宝石，就像看着什么礼物一般，华生真以为对方只是编造一个借口想把它拿来玩玩。 “你这枚戒指真的有人会要吗？”名字骤然登报的华生有些坐立难安地询问道。 “自然，珍惜它的人总会想方设法得到它，这就给了我们可乘之机。”福尔摩斯坐在窗边，对着光线观察手里的宝石，眼睛反射着宝石的光辉，亮得惊人，“我们可以借此跟他谈条件，试探他的底线，使他做出更多让步，他会同意的，对吧，毕竟我们看起来如此无害。” 无害吗？ 华生低头，瞅一眼自己手里的左轮手枪，这还是福尔摩斯让他拿出来的。 对方到底是怎么说出他们无害这句话的？
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