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“当然不是我。”怀特说着伸手指向身后墙壁上的一张照片，“看这儿，这是乔乔，乔纳森。我向你保证，如果他去踢球一定会成为新一代家喻户晓的明星！” 成为球星吗。 墨菲并没有把这话当真。但为了表示尊重，他看向那张照片。 那是张合照。 怀特指向的男孩看上去11、2岁的样子，皮肤很白，有一头红色、或者说姜黄色的卷发和两颗虎牙。 同时，他穿了件很松垮的球衣，身上脏兮兮的，像是刚赢了比赛，比着剪刀手，眼睛弯弯。在一群成年人当中，数他笑得最灿烂。 是个很漂亮的男孩呢，墨菲想，才这么小就展现出迷人的气质，可以想象未来长大成人后会是怎样引人瞩目的存在。 看着这孩子，就像看着一个更年轻、更有爱尔兰味道的贝克汉姆。 但这并不能说明什么。 至少不能说明这孩子的球技和他的外貌一样出众。 “你不信我说的话对吧。”怀特老板看出了墨菲的轻视，他喷了喷鼻腔音，甩出一沓照片到墨菲面前，“看在圣母玛利亚的份上，我发誓，你不会找到比他更厉害、更天才的孩子了！” 大家都会这么说自家孩子。 谁都一样。 “我家孩子一定会成功！”“你难道看不出来吗？我儿子是英国的贝利！” 这些话听得他耳朵都快起茧子了。 于是墨菲喝了口酒，往照片上一趴，“饶了我吧……” “我没骗你，看——这是我见到乔乔的第一天。当时社区里正在比赛，他半场才被换上去。”怀特对着墨菲的耳朵说道，“告诉你吧，乔乔上场前比分是2-0，乔乔上场后比分变成了2-27。” “噗——” 墨菲把酒全都喷了出来。 “多少？？？” “2-27。”怀特老板骄傲地说，“顺便，再告诉你一件事，那场比赛，乔乔被换上去踢的是门将。” 文森特-墨菲下巴彻底掉在了地上。现在他开始感兴趣了。 “再跟我说说这个乔乔。”
第2章 他是上帝送给英格兰的礼物 伊恩·怀特是9月份来到这个社区的，当时他刚离开军队，经人介绍接手了这家酒馆。 开业的第一天，正当他站在椅子上往门口挂风铃，几个铁路工人推开了酒馆大门，也给他带来了第一笔生意。 “嘿老兄，给我们来点啤酒，冰镇的，银狮子球场有足球比赛，我们快赶不上了！”领头人说道，“如果你能直接送到那儿去，我们愿意多支付给你两英镑作为酬劳。” 能多赚钱为什么不做。 怀特耸了耸肩：“没问题。” 工人们一阵欢呼。 等他们走了，怀特开始准备啤酒。10分钟后，怀特带着打包好的啤酒来到指定地点。 银狮子球场，名字听起来很霸气，但实际上只不过是公园里人为圈出来的一块地，场地大小不足标准球场的一半，设施也十分老旧。 但这地方人气可真不小。 比赛才刚开始，球场外已经被围得水泄不通，并且不断有加油助威声传出。仿佛正在进行的不是街头比赛，而是顶级联赛的正赛一样。 伊恩·怀特找到其中一个工人，把啤酒交给对方，然后大方地表示钱可以等结束再结。 随后他也准备凑凑热闹，然而找了半天也没找到适合观战的位置。 正当怀特烦恼之际，就听见身边高处传来一个清亮的少年音：“这边，先生，您可以到这儿来看！” 嗯？ 怀特抬头望去。 第一眼他就被惊艳到了。 那是个姜黄色卷发的男孩，正站在旧路灯改造的梯子上面冲伊恩·怀特笑着招手，男孩看上去有些弱不禁风，但丝毫不影响他身上散发出独属于少年人的生机勃勃。 美好。 且和周围的平庸环境格格不入。 原谅怀特贫瘠的词汇量，他只能想出这样的形容。在今天之前，怀特从来都认为像男孩这样好看的人是不可能在生活中见到的，他们只存在于大荧幕上。 现在他见到了。 “先生？别愣着了，快上来呀！”男孩招招手，“这里足够支撑我们两个，绝对没问题！” 怀特谨慎地走了上去。 确实，这里视野好非常多。 “谢谢。”怀特说。 “不客气！”男孩满足地笑了，好像为帮助到别人由衷地感到高兴。随后他摸了摸身边的一只小狗。 怀特这才注意到它的存在。 “这是你的狗吗？”怀特好奇地问。 “对，他叫波波，是我最好的伙伴！”男孩让他的狗也看向怀特，“好波波，跟这位先生打个招呼吧。” 小狗欢快地叫了一声。 那是只白色的卷毛小狗，看不出品种，模样和《丁丁历险记》里的米卢很接近。怀特猜测这可能是一只猎狐梗犬。 “很高兴认识你。”怀特和一人一狗打了招呼，随后伸出手自我介绍，“我是伊恩·怀特，隔壁街酒馆的新老板。” 男孩笑着和他握手。 “我叫乔纳森！大家都叫我乔乔。” * 很快，场上有进球产生。 围观的人群中爆发出一阵喝彩，乔乔却扑在栏杆上懊恼地大声说：“不——” 看样子他支持的是另一支队伍。 为了他在这个社区交到的第一个朋友，伊恩·怀特也选择了乔乔的球队加油。 随后比赛来到第30分钟。 乔乔支持的一方持球。 “在你左边！往左边走！”乔乔对着场上拿球的少年大声喊，“加速！那是他们防守的薄弱点，冲啊！” 少年按照乔乔的提示向左边带球，对面果然出现了漏洞，少年一鼓作气冲到门前，可惜最后一脚打高了。 “就差一点。”乔乔有点失落，但很快又打起精神，语气恢复刚才的欢快，“加油啊！他们中场控不住，从这里下手，你们可以的！” 伊恩·怀特有些好奇地看了他一眼。 这孩子，好像懂很多。 * 半场结束时，乔乔支持的球队暂时0-2落后。 期间他给球队提供了许多建议，球员们也那么做了，但由于实力相差悬殊，最终都没能成功。 “哎呀，如果是我的话，肯定能至少扳回一个。”乔乔趴在栏杆上，双手托脸，小声对旁边的狗狗说。 小狗也趴下，用前爪表达对主人的支持。 怀特终于忍不住了，他问道：“乔乔，你也会踢球吗？” “会一点。” “那你为什么会在观众席，这是社区之间的比赛不是吗，你应该作为代表出战。” “因为先生不让呀。”小乔纳森坐了下来，两条腿伸出栏杆外晃啊晃，非常自然地回答说，“我踢得可好啦，他们都不是我的对手。” 那就更没理由不让他上了，怀特想。 难道是私人恩怨？ 怀特又问：“教练认识你吗？” “认识的。”乔乔完全没察觉到怀特的意图，“先生总会从商店订购香肠和熏肉，都是我和波波去送货。” 这就说得通了。 肯定是乔乔在送货的时候无意间惹到对方，这才导致不能上场。 突然，一股军人的正义感从怀特的胸膛里油然而生，他不允许这样的事情在他鼻子底下发生。 “等我一下，我很快就回来。”怀特对乔纳森说。随后他下去，趁着中场休息挤到球场边。 搜寻一番后，怀特找到了目标。 “嘿，教练！”他大喊。 球队的教练被声音吸引过来，有点疑惑地看着眼前的陌生人：“你是谁？你有什么事？” “我是谁不重要。”伊恩·怀特仰头，一副正义凛然的样子，“重要的是你为什么不让乔乔上场，很明显他比你的队员们懂的都多。” 听见乔乔的名字，教练先是一愣，随后神情变得无奈起来：“听着这位先生，我想你误会了。” “没什么误会的。”怀特打断对方，他今天一定要让乔乔上场，不接受任何借口，“在英格兰，人人机会均等。” 听完这话，教练显得更无奈了。 “你真的误会了。”他说，“你不了解这里，我不让乔乔上场是因为……” “教练！！” 突然，两个小球员跑过来围住他们的主教练，并使劲摇晃他的胳膊，“您快看呐——” 教练停止解释，顺着小球员手指的方向看去，伊恩·怀特也跟他一起。 他们看到，他们队的小门将正拽开手套，脸色难看地抱着肚子飞快朝公园里跑。 教练：…… 一看就是吃坏了肚子。 “让他去吧。”教练头疼地说，“他的替补呢？” “没在。他是我们今天唯一的门将！”小球员急切地回答，“怎么办先生，下半场快开始了，我们不能没有守门员。” 哦，真巧。 机会这不就来了吗。 伊恩·怀特非常大声地清了下嗓子，成功引起教练注意。“假设你没有其他的选择，那么——乔乔，考虑一下。” 教练捏了捏眉心，妥协了。 “好吧，乔乔！！！”他转头朝场外大喊，“过来，我们需要你！” 隔着老远，怀特看见乔乔的眼睛一下子亮了起来，迅速飞奔来到球场。 “真的吗！我真的可以上场吗？”乔乔问。 “嗯。”教练点头，“但只是守门员，你要做的就只有扑救，明白了吗？” “明白了！”乔乔接过手套戴上，兴奋地看向怀特，“我能上场了怀特先生，您瞧好吧，我说的都是真的！” “我相信你。”伊恩·怀特揉了揉乔乔的头发，发自内心地为对方感到高兴。 不过此时的他并没有把教练的怪异表现和乔乔的话太当回事。 在怀特看来，他刚刚为一个孩子打抱了不平。无论这孩子能力如何，最后球队成绩怎样，他都办了一件值得称赞的好事。 * 临近下半场比赛开始，那群铁路工人再次找上了怀特。 “再拿点啤酒来吧，我们已经喝完了。”领头人请求道，“实在抱歉，接下来我们会省着点喝的。” 伊恩·怀特没有拒绝。 他想，正好趁着这次去把相机拿来，如果能拍下小乔纳森在比赛中的高光表现，或许在最终失利后那孩子不会太难过。 似乎在心里怀特已经认定乔乔的球队无法在下半场逆转取胜。 然而当他从酒馆回来，奇怪的事情发生了。 球场周围的所有人都在怒吼和怪叫，气氛比他走的时候热烈至少两个度。 怀特发誓，在此之前他只在电视上转播的比中见过这样的情况。 “发生什么了？”他挤到球场边。
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