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过了一会儿又有快马来报，“常州已被宋军团团围住，看样子宋军要攻打常州！” 方腊马上叫人来到宫中商议。 众人听到吕师囊已经被擒都大为震惊，“吕师囊领两万教众镇守润州，怎么会这么快就被擒住了？” 那骑着快马来报消息的教徒说道：“这次领兵的人名叫潘邓，去年曾只身到东平府，收复梁山。如今又带梁山军来到江南攻打我白莲教，一日之间擒获吕师囊，此人绝不能等闲视之。” 众人皆感到心惊，一天就将吕师囊擒住了！ 方腊手下有一光头和尚说道：“属下愿带兵会一会他！” 方腊看了邓元觉一眼，“不可意气用事，当今最要紧之事不是与宋军硬碰硬，而是润州府与常州府。” 左丞娄敏中说道：“润州是守江南的门户。如今被攻破下来，北方援军来到江南就有了落脚处只怕会源源不断。常州也断不可丢，如今我们教众手里兵器多来自常州府，常州府供奉的银钱粮食也多……” 右相祖士远则说道：“谁不知那两个地方好，可是现在已没了，咱们当务之急是攻打杭州和苏州。这两地久攻不下，哪还有心思去管那北边的地盘？吕师囊如今已经被擒，我等就是长了十个胳膊，能从宋军手中救他出来？不如节省兵力，专攻苏杭！”
第142章 暗潮涌动 堂上有人附和右丞，“常州虽是个好地方，但是现在已被围困，远水解不了近火。如今三大王正在攻打苏州，太子也在攻打杭州，都需要兵马支援。这两州要是落入主公之手，我们还愁武器粮草？” 左丞却说道：“可若是失了润州与常州，有再多的粮草武器又能如何？没了长江天险，宋军从北到南畅通无阻，我们就在江南坐以待毙吗？如今宋军刚刚到达润州，趁他们还没攻下常州，理应现在就派人马前去救援。” 王寅不屑说道：“长江算个屁的天险，我领一队人马，想从北到南就从北到南，想从南到北就从南到北，随便渡江！” 左丞气得直拿拐棍儿敲地，“黄口小儿，也由得你在这猖狂！便是能随意渡江又怎样，长江怎么说也是一道关隘！如今大王称帝，已今非昔比，如何能没有一块稳固的地盘？润州和常州本已收入囊中，却又被宋军占领，江南如何稳固？你是要叫大王社稷不稳吗！” 这话说中了方腊心中隐秘处，他现在已经不光是漆园园主，白莲教教主，更是这江南一方的霸主了，怎能任由自己的地盘被别人夺去，盘踞于此虎视眈眈，让他昼夜不得安心？ 方腊说道：“常州不可失，谁愿与我驰援沈将军？” 堂中武将对视片刻。 王寅刚被骂，心中有气，便不言语。 邓元觉说道：“愿为圣公出征！” 方腊点点头，“既然如此，便令邓将军率兵一万前往常州府，解常州之围。” 邓元觉拱手：“末将听令！” 方腊紧接着说道：“杭州久攻不下，可叫太子劝降？” 堂中众人都看向厉将军，厉天润拱手答道：“太子已发劝降书，言明杭州府若投降，便封明府尹为南国尚书，他若想继续管辖杭州，便让他官续原职，在此地受杭州一城供奉。” 厉天润说到这眯了眯眼睛，心中怒意翻滚，“可此人油盐不进，不识好歹，竟然将使者斩首挂于城前！此人冒犯天威，属下必将其人头斩下，献与圣公！” 方腊却沉默了，过了半晌说道：“杭州城易守难攻，再耗下去也不知要消耗多少白莲教军。你带我口信前去，叫方天定再写招降书，定要赚开城门。” 厉天润听令离去。 * 润州城内。 索娘子正在家中记账。此地刚经过战乱，房屋被损坏者众多，许多家里暂时出不起银钱的，便到安家来求助，安家也让赊账，待到秋收之后还上便可。 安小郎在母亲身边骑着竹马玩，从母亲左边骑到右边，又从母亲身后骑到桌前，“阿娘，什么时候能记完账？” 索娘子说道：“再等一时片刻。” 安小郎年纪虽小，但也记事，“我们家不要再给刚才来的那个婶子修房子了，过年的时候爹爹和我一起去要账，她家不给。” 索娘抬头看了大哥一眼，“你这小郎君记性好的很，到现在也记得谁没还钱呢。” 安小郎嘴撅起来，“旁的有还完的，有还一半的，就她家一分钱没还。” 索娘说道：“你阿爷带你出去要账，是要叫你长些见识，须得知谁家都有个难处。当时她家死了丈夫，没有来源，不是故意要欠咱们家钱的，咱们也不必与她为难。”索娘看着小郎，“……不过这钱也不是不要了，这契约条留在手里，等到日后她若有了进项，咱们还得去要回来呢。” 安小郎说道：“可她又要咱们家修房子，本来就没有钱，不是更赔了。” “咱们不去修，谁还会给她修？不过是个顺手的事，乡里乡亲都看着，就是做个人情给人看，这点钱也值当回来了。” 索娘把小娃抱在怀里，另一个手打着算盘说道：“咱们家做这小本买卖，靠的是你阿爷和大伯有膀子力气，能吃苦。可咱们家毕竟人少，他两个再加上两个徒弟，也只能在一乡之内做活，在这乡镇之中，名声是最要紧，你以后也要记着，出门在外别做不好的事，多行好事。” 安小郎听着有些迷糊。 索娘子又说：“你最爱吃那家煎鱼面，不是因为自己去吃，他家掌柜的见你是个小娃，没给酱菜，你回来一叠声的埋怨，后再也没去了？” 安小郎说道：“那是他们不对！” “那你总去买藤球的那家，不就是为了他家掌柜的给野猫喂食，你才总去的？” 安小郎想了想，想通了。 索娘却有些怕教生意经给孩子教坏了，又找补到：“能帮的咱们就帮帮她，倒也不全是为了什么名声，你做好事，将来会有好报。” 安小郎点点头。 索娘便抱着孩子重新算起账来，拨算盘之间听到有人敲门，她走到大门前推开一看，见是两个面生的。 “二位有什么贵干？” “这里可是安迁家里？” 索娘笑着说道：“官人不在家，二位若是有盖房的，修缮的，可以先和奴家说一声家在何处，等到官人回来，叫他去贵舍上拜访。” 那两人对视一眼，其中一人说道：“等到安迁回来，叫他去城外北三街，找李大官人。” 索娘细细记了地址，应了声，送走了贵客，等到傍晚丈夫回来，便如实相告。 安迁听了说道：“城北家院破损的都比城中要厉害，这房子晚修一天露一天风，我吃了这顿饭，就去他家看看吧。” 这一走一直到三更才回，安迁拿了个小灯笼抹黑回到家中，不光叫了索娘起身，还叫了自家兄长来此，一同商议一件能改变他们兄弟家的大事。 * 吕城镇关胜驻军处，郝思文带领两千人马回归，到了关将军帐中，郝思文拜见道：“末将此次领兵，已剿灭江阴白莲教，擒获此地白莲教首领与大法师，献给将军！” 关胜赞道：“好！你便带领二贼回城，献给主公，顺便问主公有何指令。” 郝思文领命，此去一战颇为鼓舞士气，他又问道：“无锡之匪何日清剿？” 关胜说道：“无锡离此尚远，不必心急，等大军拿下常州城，顺着运河可以直通无锡，之后就是苏州城。此地是要地，且等主公指示，不可轻动。不过南边宜兴倒可先清除叛军，为张清将军南下湖州清开道路。” 郝思文拱手称是。 关胜又拿了新到手的舆图，“常州府下四城，常州、江阴、无锡、宜兴。打下宜兴，便能将常州整个南部掌握在手中，方腊军想要北上支援常州府城，陆军势必要过宜兴城，到时候便可于此拦截，叫他们轻易来不了常州！” * 常州府城内。自从关胜将军在城外围而不攻，城内各个家族心中就有了别的心思。 常州府名门吕家府邸之内，三世同堂商议大事，长孙吕律人说道：“宋军如今已围城，叫官府开城门投降，可齐哲当时就是开城门投降的白莲教，他如今已经做了白莲教的常州尹，哪还有面皮再降王师？我吕家在江南也是有头脸的，不如领二百家兵出城开门，迎王师大驾，也好在潘节度使面前露一露脸，没准就能搭上那位陈太师的线。” 吕家老爷并没应声，吕家二叔说道：“齐哲当日投降是府中大户一齐去找的他，倒也怪不到他头上。咱们吕家在常州府虽排得上名号，但家中只二百人，若有事发，如何抵得过白莲军五千人？一个不慎有灭门之灾！俗话说，‘人拾风落枣，刀砍地头蛇’，现在不是咱们出风头的时候，依我所见，不如闭门不出，谨慎行事，扛过这一阵，保住一家平安，比什么都重要。” 吕家老爷沉思半晌，最终看向吕二，点了点头，“你说得对。” 常州守将金节也回到岳父家中。 秦家在常州也是大族，泰山大人说道：“我秦家世代习武，家中也有三百个教头力士，如今宋军三面围住城池，说是围攻一个月，他若两三个月不走，我们在城中又有什么办法？等到城中粮绝，便是人为刀俎，我为鱼肉。” 妻子秦玉兰也劝道：“当日官人劝齐府尹归降，写的书信中也有官人名姓，开弓没有回头箭，官人素有忠孝之心，关将军也明了你归降之意，不如擒了齐府尹，献与关将军，也算是有了赎罪之由。” 金节犹豫不决，看着妻子秦玉兰，秦玉兰又说道：“等到了关将军营中，我家中再出金钱粮米，由官人赠与关将军，说和一番，若关将军大度，官人便再讨令，领兵回来攻打白莲教，只要能擒拿沈岳，不就又有了进身之计？” 岳父大人也说道：“贤婿进身之用，老夫定然舍家相助。” 金节也明白，若是继续无所作为，这样下去等到常州府城破，自己必然是板上钉钉的叛臣，不如听妻一言，险中求生，没准因缘际会还能求得富贵，再升一级。 * 常州府衙内，沈岳正吃喝酒吃肉，看着堂内十个美娘子跳舞，好不快活。 身边谋士艾通问道：“将军可派人探查常州府尹和金节是否有通敌之举？” 沈岳正看人跳舞，闻言说道：“他俩人都是个绵羊性子，不会通敌！” 艾通不放心，又说道：“我听将军那日描述，这二人似有他心，再有宋军围城一事，恐怕不好，不若将军早日准备。” 沈岳眼睛直勾勾的看着美女，嘴里说道：“军师不必担心，我常州府粮草充足，他宋朝军便是拖两个月，又有何妨？府中粮食不够就去抢大户的——咱们两个够仁善了，来时没征没抢，白瞎了手里五千人！”
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