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刘表徐徐抬起了头，面露疑惑：“……答卷？” “正是！”曹昂回道，“陛下说，他想知道一个问题。” 刘表接过了曹昂手中的竹简，展开一看，就见其上写着一句话，还是一句极为简洁的话。 一旁的蔡瑁不敢上前来，却能瞧见，刘表的眼神中微微一动，像是因这竹简上的东西心有所感。 曹昂道：“我在门外等候，请你速速作答。” 随行的士卒已将笔墨砚台都摆在了临窗的案上，先一步退了出去，曹昂也没停留，只是用说不上来是羡慕还是不满的眼光又看了刘表一眼，才合上门退了出去。 见刘表沉默地僵硬在了原地片刻，随即起身走向了案台，将竹简摊在了其上，蔡瑁才小心地观望了一番，蹑手蹑脚地挪了过去。 惊见那竹简上写道，君欲如何治理荆州？ 他猛地倒抽了一口冷气，又飞快地捂住了自己的嘴，看向了刘表，用只有两人能听到的声音问道：“这是什么意思？” 刘表闭目沉思着，低声回道：“问我是为了权力，为了董卓，还是为了汉室，来做的这个荆州牧。” 皇帝显然不可能在明知他做了错误选择的情况下，还要将他好端端地送回荆州，去取代刘备的位置。要真这么干的话，只会让人笑话这皇帝是个软骨头。 所以这就只是一个问题而已。 当刘表坐在从荆州北上洛阳的马车中时，他已听到了许多与董卓告知于他的消息截然不同的东西。比如说，黑山军这些黄巾残留势力护持天子入京，不是像昔年的马元义一般，想要在富贵之地发起雷霆一击，反而是陛下最为忠诚的将士，还由陛下亲自劝学开蒙，要做朝廷的股肱之臣。 比如说，袁绍曹操这些从兖州发出讨贼檄文，向董卓叫板的人，不仅没能和黑山军分庭抗礼，反而因为迟入洛阳，处境有些窘迫。 不是皇帝利用了两方迟早会争斗起来的兵马，将没站稳脚跟的董卓驱逐了出去，而是皇帝稳稳当当地把持着兵权，压制着袁绍等人，同时还赢得了洛阳之战的胜利。 更是很快向外发出了招贤令，在这片废墟之上重建秩序。 荆州的增兵，也是他在应招贤令而来的郭嘉建议下，走出的下一步，比董卓、比他刘表走在了前面。 再看眼前的这份问卷，刘表便已品出了其他的意思。 若是让他治理荆州，他会怎么做？ “如果我对此一无所知，一接到了董卓的邀约，便如获至宝，得意地持着圣旨赴任，那我就是个彻头彻尾的小人，还是一个愚钝之徒。若我只知如何说动荆州人相助，速攻洛阳，那我便不过是董卓的马前卒，也用不得。” “可如果，在前来荆州前，我已想好了要如何让荆州宗贼不兴，百姓富足，成为朝廷的一方助力，那我……仍算汉室之臣。” 蔡瑁低声嘀咕：“你真不怕这是他想问出来你有多少计策，然后没有用了，就把你杀了？” 反正以他对先帝的认知，把人榨干了价值再弃之不用，这种事情是做得出来的，谁知道当今陛下学到了几分精髓。 刘表睁开了眼睛，一把抓起了面前的笔：“那你是不是该考虑一个问题呢？在荆州之争中，我们是落败的一方，又凭什么觉得，我们能比刘玄德他们更明白，要如何治理荆州？” 这反而更像是一位有本事重建基业的皇帝，凭借着绝对的自信，看看这个已经被擒获的汉室宗亲到底有多少本事，又是怎样的立场，能不能在朝廷百废待兴之际，给他一个发挥才干、戴罪立功的机会。 先帝说，皇子刘辩仁懦，不堪重任，但如果是这样的仁懦，是在已经得胜之后，将人压在翻不了天的囚牢中，放开一条生路，那……又何尝不是帝王之姿！ 刘表一边担心身在长安的儿子，一边也忍不住，在洛阳被掀开的一角面前，提笔写出了第一个字。 那就让他看看，这到底是一位怎样的中兴明君吧！ 蔡瑁低头看去，就见刘表运笔如飞，不见停顿，只小半个时辰的工夫，就已将这份竹简上填满了字。 白日里石炭未燃，冷风自开着一条缝隙的窗扇中吹入，很快便已将墨迹吹干。刘表将竹简一合，推门而出，交到了曹昂的手中。 曹昂又定定地看了他一眼：“希望你没有辜负陛下的期待。先前，陛下有一句话跟我说，他说，如党锢之祸一般的连坐，是决计不能再发生了。” 曹昂也没有给刘表解惑的意思，转头就已带着这份答卷折返了回去。 蔡瑁仍有些忐忑，不知刘表的这份答卷到底能否让皇帝满意，又能否将他们两个人都救出生天。 但他很快便瞧见，在次日的清晨，有人叩门叫醒了刘表，让他随同一并上朝去。 刘表的脸上不见有多少惊喜，只是慢慢地打水净面，整理好了仪容，在士卒的接引下，向着那处临时搭建在南宫以东的朝堂而去。 将将行至“殿”外的时候，从另一边行来了几人。刘表仔细一看，正是他入京之时，在郊外遇上的袁绍许攸等人。 只不过，相比于他在交上了答卷后的沉静，袁绍的表情就显得有些不太好看了。 谁让他不仅被袁术烦得不轻，还在折返洛阳后就得到了一个噩耗。 他那司隶校尉，被陛下用来质问于他的司隶校尉官职，已经离他而去了，还被扣在了张燕的头上！张燕有多少本事，他难道不知道吗？此前他辞官逃离洛阳的时候，还曾和张燕有过一面之缘呢！ 司隶校尉是何等重要的官职，怎能被交予这样一个言辞粗俗，出身乡野的人！ 这也不是个只用“校尉”就能概括的职位啊！这其中有多少潜规则，有多少政务上的事情，又有多少……糊涂，陛下真是糊涂。 就算是要再往他袁绍脸上甩一巴掌，作为他造成董卓入京的惩罚，也不能将这个位置给张燕呐。 在这种出离的愤怒面前，袁绍甚至有一个瞬间忘记了，他之前还在质疑的，是刘秉的身份，是他很有可能并不是真正的皇帝！ 但很显然，袁绍的灾难到现在为止，还没有结束。 当上首的天子缓缓落座的下一刻，都不等洛阳的其他官员先把近来情形汇报到陛下面前，同样丢了官的袁术就已经抢先一步出列，着急地开口：“陛下——臣有要事启奏！” 袁绍眼前一黑，从未如此恼怒，为何袁氏此前没多约束约束这路中悍鬼的行径，竟让他先前不分情况便叫了陛下，现在又……又开始想靠着打压他袁绍，讨好于皇帝，以恢复袁氏的地位！ 蠢货，天大的蠢货！！！ 可这些话终究也只是袁绍的心声，一点也没能拦着袁术底气十足地高声禀报：“陛下！您给袁绍机会，让他献出家资，填充军需，印证他绝非不忠不孝之人，可他呢！这赎罪的建议是他提出的，还是他！抵达汝南后只知阳奉阴违，仍有窝藏，不知意欲何为！” 刘秉只恨不得为袁术鼓掌三声，奖励此人的大义灭亲之举。 但此刻是这般严肃的场合，他还是努力向下压了压嘴角，向袁绍问道：“可有此事？” 帝王的冷声开口，连带着周遭将领朝臣掀起的低气压，在一瞬间逼近到了袁绍的面前，也让他的脸色霎时间变得更为难看。 但在此刻，脸色难看的，又何止是袁绍一人。 当刘秉开口的刹那，他那旈冕之前的白玉珠难以避免地摇晃了一下，也让小心抬头的刘表蓦然看到了那旈冕之后的面容。 虽然还看得并不那么清晰，但刘表自认自己的记性一点不差，可以做出一个笃定的判断—— 那绝不是刘辩！ 不是汉室除了刘协之外的另外一个继承人！ 可此时此刻，传入他耳中的，是袁绍袁术的兄弟阋墙。 映入他眼帘的，是一个士族与贼匪同堂，官员与俘虏并在的简陋朝廷。 它在正经中透着说不出的荒诞，在复兴的振奋景象中又带着一种让他说不明白的诡异。 因袁术的高声检举，此刻无人留意到刘表的举动，甚至让他得以将那一张张脸上的表情和对“陛下”的敬仰，全部映入眼中。让这个从土地里长出来的野蛮朝廷，像是一根尖刺，扎在了刘表的胸膛上。 他的表情，终于慢慢定格成了一种僵硬的苍白，让他忘记了在方才洗漱时，他心中还想着，他前来此地，是为了看一位君主是如何评价于他的，为了看自己还有没有一条能够走通的新路。 …… 现在，他只觉得，自己像是置身于一场荒唐的大戏之中，一个陌生人扮演皇帝的大戏之中。 而这场荒诞剧目里，可能只有一个……不，只有他和袁绍两个清醒的人！
第74章 将近五十年的人生对刘表来说意味着什么？ 意味着此刻他虽然仍是阶下之囚，但还保持着一份冷静。 经历了党锢之祸，经历了荆州之败，他也还没到崩溃的时候。 这份冷静，让他能在此刻的朝堂上，看出袁绍袁术兄弟相斗的同时，这两人对于上首天子的态度是不同的。 对袁术来说，这是能够为他主持公道，打压庶子的君主，让他可以毫不犹豫喊出一声陛下的人，但对袁绍…… 他短暂漂移向上方的眼神里，总有几分恍惚，让刘表一度觉得，自己像是通过袁绍的眼睛在照镜子。 这便是为何刘表觉得，只有他和袁绍像是清醒的人！ 可是，周遭太过真实的声音与场面，又让他的这份冷静变得动荡不定。 他凭什么说，是只有他们两人清醒，而不是只有他们两个糊涂呢？ 一个人要取代天子的身份何其不易！ 更何况，是如今日这位陌生的皇帝一般，已让此地几乎所有的人都相信了他就是皇帝，正要商议如何处置朝上的臣子！ 那就已经不是简单的占据身份而已，而是—— 是曾与刘表在荆州有一面之缘的汉室宗亲刘备确信他就是皇帝。 是跻身朝堂的王佐之才荀彧确信他就是皇帝。 是出身凉州并州的边地将领确信他是皇帝。 甚至就连远在关中的逆贼董卓，他也确信，这个攻入洛阳的，就是汉室的另一位皇帝！ 因为他混淆的，也只是皇帝在联军中的权力，而不是皇帝的身份。 刘表的牙关微不可见地一颤，因这越品越是毛骨悚然的场面而战栗。 他无比确信，自己没有看错，也没有分不清楚谁是谁。 偏偏就在此刻，就连袁绍…… 当他开口的刹那，刘表听见的，也不是他对天子身份的质疑，而是袁绍的一句开脱：“陛下容禀，臣因……因家中惊变，叔父与长兄罹难，重新回到汝南时，仍心痛不已，六神无主，又怎能将家中田产字画一一记着清楚，这倾尽家财以报社稷之心，并未有变呐！”
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