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后来不知是谁先喊了一声“这神不灵了”，紧接着，更可怕的事来了——山里开始闹瘟疫，牛羊成片地倒毙，小孩夜里啼哭不止，第二天就发着高烧说胡话。 恐慌像野草一样疯长。 有人说，是陈伶恼了，要收走这方水土的生气；有人说，他根本就不是神，是披着神皮的恶鬼。 终于在一个暴雨夜，族里的壮汉们扛着锄头冲进祠堂，砸断了神像的手臂，刮掉了他身上的金漆，把那些曾经用来供奉的绸缎撕成碎片，扔进泥里踩得稀烂。 “遗弃他”成了新的信仰。谁要是还敢来祠堂，就会被当成诅咒的同党，被绑在晒谷场的柱子上，任由蚊虫叮咬。 只有姜小花。 他背上的诅咒是生来就有的。 娘说，他出生那天，天上的月亮红得像血，接生婆刚把他抱出来，就看见那道暗红色的纹路从他左肩冒出来，吓得手里的剪刀都掉了。 族老们说这是不祥之兆，要把他扔进山涧里溺死，是当时还受尊崇的陈伶托梦给族长，说这孩子命里该受此劫，留着或许还有用处，他才捡回一条命。 从记事起，姜小花就知道，自己是陈伶护下来的。 （二） “疼吗？” 一个声音突然在祠堂里响起，很轻，像是从地底渗出来的，带着点潮湿的霉味。 姜小花浑身一僵，背上的灼烧感骤然加剧，疼得他差点晕过去。 他知道是谁在说话。 神像底座的阴影里，缓缓走出一个人。 穿着一件洗得发白的旧长衫，袖口磨出了毛边，头发用一根简单的木簪束着，几缕碎发垂在额前，遮住了眉眼。 他的脸色很苍白，嘴唇几乎没什么血色，左手的袖子空荡荡地垂着——就像那尊被砸断手臂的神像。 是陈伶。 或者说，是陈伶的神格跌落之后，显现在人间的模样。 自从三年前那场浩劫后，他就从高高在上的神坛跌了下来，成了连凡人都能欺辱的存在。 姜小花见过他被村里的小孩扔石头，见过他在河边淘米时被路过的妇人吐口水，见过他在暴雨天里缩在破庙里，用那只完好的右手紧紧抱着断袖，像只被遗弃的猫。 可姜小花不怕。 他挣扎着从地上爬起来，膝盖因为跪得太久，麻得像失去了知觉，刚站直就踉跄了一下。 他不敢抬头看陈伶，只是低着头，声音因为疼痛和敬畏而发颤：“不……不疼。” 陈伶走到他面前，停下脚步。 昏暗中，姜小花能闻到他身上淡淡的草木香，混杂着祠堂里的霉味，意外地让人安心。 他感觉到一只微凉的手轻轻落在了自己的背上，那只手很轻，带着一种奇异的安抚力量，原本灼烧般的疼痛竟然真的减轻了不少。 “还在骗我。”陈伶的声音里听不出情绪，“这诅咒与我同源，你疼的时候，我能感觉到。” 姜小花的睫毛颤了颤。 他知道。 这诅咒是陈伶当年为了保他性命，用自己的神力种下的，说是“以神之血，承世之劫”，能替他挡去三次生死大难，但代价是，要永远背负这蚀骨的疼痛，而且，诅咒会随着陈伶的衰弱而变得更加凶猛。 就像现在。 陈伶的神力几乎散尽了，连维持神像的完整都做不到，这诅咒自然成了啃噬姜小花血肉的恶鬼。 “小花，”陈伶的手收了回去，姜小花听见他轻轻叹了口气，“你走吧。回村里去，别再来了。他们恨我，连带着你也会被恨的。” 姜小花猛地抬起头。 他的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，此刻却因为急怒而微微发红。 “我不！”他的声音有点冲，带着少年人特有的执拗，“我走了，谁来给你送吃的？谁来帮你打扫祠堂？他们都走了，我不能走！” 陈伶看着他，那双被碎发遮住的眼睛里，似乎闪过一丝复杂的情绪。 “我不需要。”他说，“我是被遗弃的神，有没有人供奉，都一样。” “不一样！”姜小花的声音陡然拔高，又怕吵到谁似的，赶紧压低了，“对我来说不一样！你是我的神啊，陈伶……你是我的神。” 最后那句话，他说得又轻又快，像怕被风吹走似的，尾音带着点不易察觉的颤抖。 祠堂里陷入了沉默，只有外面的雨声越来越大，敲打着破旧的窗棂，发出噼里啪啦的声响。 过了好一会儿，陈伶才转过身，慢慢走回神像底座的阴影里，背对着他说：“把角落里的油灯点上吧，夜里黑。” 姜小花愣了一下，随即眼睛亮了起来。他知道，这是陈伶默许他留下了。 他赶紧爬起来，跑到角落里摸索着找到火石和一盏缺了口的油灯，小心翼翼地点亮。 昏黄的灯光立刻驱散了一部分黑暗，照亮了陈伶坐在阴影里的侧脸，他的轮廓很柔和，只是眉宇间总带着一股化不开的郁色。 姜小花从怀里掏出一个用布包着的东西，快步走过去，递到陈伶面前：“这是……这是我偷偷烤的红薯，还热着。” 布包里是两个烤得焦黑的红薯，散发着甜丝丝的香气。 这是他今天在地里翻了半天，才找到的两个没被旱死的小红薯，偷偷在灶膛里烤了，藏在怀里带过来的。 陈伶看着那两个红薯，没接。 “你吃吧。”他说，“我不饿。” “你骗人！”姜小花把红薯往他手里塞，“我昨天看见你在河边挖野菜，那野菜是苦的，不能吃。你必须吃点东西！” 他的力气不大，却很执拗，手指因为用力而泛白。 陈伶拗不过他，只好伸出那只完好的右手，接过了红薯。 他的手指很长，骨节分明，只是指腹上带着薄茧，不像神的手，倒像个常年劳作的凡人。 “谢谢。”陈伶低头，轻轻咬了一口红薯。 甜味在舌尖散开，带着点焦糊的苦味，却奇异地让人安心。 他很久没吃过这样带着烟火气的东西了。 自从跌落神坛，他就几乎不需要进食。 可此刻，这简单的红薯却让他空落落的胃里，泛起了一丝暖意。 姜小花坐在他对面的地上，看着他小口小口地吃着红薯，背上的疼痛似乎又减轻了些。 他看着陈伶空荡荡的左袖，心里像被什么东西揪了一下，有点疼。 “陈伶，”他小声问，“你的手……还能好吗？” 陈伶吃东西的动作顿了一下，随即摇了摇头，声音很轻：“神格碎了，断了的肢体，就接不回来了。” 姜小花没再说话，只是默默地低下头，用手指抠着青石板上的缝隙。 油灯的光晕在他脸上投下明明暗暗的影子，他背上的诅咒纹路，在灯光下泛着淡淡的红。 （三） 天快亮的时候，雨停了。 姜小花帮陈伶把祠堂里的落叶扫干净，又用破布蘸着水，一点点擦拭神像上的灰尘。 他擦得很小心，尤其是神像断裂的左臂处，动作轻得像在抚摸什么珍宝。 “我该回去了。”他站起身，拍了拍身上的灰，“要是被娘发现我一夜没回家，又要骂我了。” 陈伶坐在阴影里，看着他。“路上小心。”他说，“别让人看见了。” “我知道。”姜小花咧嘴笑了笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“我从后山走，他们看不见的。” 他走到祠堂门口，又停下脚步，转过身看着陈伶：“我明天再来看你，给你带点新摘的野果。” 陈伶没说话，算是默认了。 姜小花这才放心地跑了出去，像只轻快的小鹿，很快就消失在晨雾弥漫的山路尽头。 陈伶看着他消失的方向，手里还捏着那个没吃完的红薯。 他低头，看着自己空荡荡的左袖，眼底闪过一丝晦暗不明的光。 他不是没想过赶走姜小花。 这孩子太干净了，像山涧里刚流出来的泉水，不该被他这尊腐朽的神拖累。 他是被诅咒的神，靠近他的人，都会被厄运缠上。 村里的瘟疫，旱灾，其实都不是他做的，而是他神格跌落时，逸散的神力扰乱了天地间的平衡。 可没人信他，他们只需要一个发泄愤怒的对象，而他这个“不灵了”的神，正好合适。 姜小花是不同的。 这孩子是他看着长大的。 从襁褓里那个皱巴巴的小婴儿，到现在这个会跟他犟嘴、会偷偷给他送吃的半大少年，他身上的诅咒，是他亲手种下的，也是他与这世间唯一的牵绊。 他曾以为，这诅咒能护着姜小花长大，却没想到，最后会变成拴住这孩子的锁链，让他跟着自己，一起被世界遗弃。 陈伶轻轻叹了口气，将剩下的红薯放进怀里，起身走到神像前。 他伸出右手，轻轻抚摸着神像断裂的左臂，指尖传来冰冷的触感。 “你看，”他低声说，像是在对神像说话，又像是在对自己说，“连个孩子都比我清楚，什么是该坚守的。” 神像的眼睛里，那点朱砂红，似乎亮了一瞬。 （四） 姜小花被发现，是在半个月后。 那天他给陈伶送完吃的，正从后山往家赶，路过一片玉米地时，被村里的王二麻子看见了。 王二麻子是村里有名的泼皮，当年砸神像的时候，他是第一个冲上去的。 “好啊！姜小花，你这小杂种，果然还在跟那个邪神鬼混！”王二麻子叉着腰，唾沫横飞地喊着，“怪不得村里的鸡总丢，肯定是你偷了去供奉那恶鬼！” 姜小花心里一慌，转身就想跑，却被王二麻子一把抓住了胳膊。 “跑什么跑！”王二麻子的力气很大，捏得他胳膊生疼，“跟我去见族长！让他好好治治你这吃里扒外的东西！” 姜小花拼命挣扎：“我没有！我没偷鸡！你放开我！” 可他毕竟只是个半大的少年，哪里挣得过王二麻子。 很快，就被他拖到了村里的晒谷场。 那时候，村里人刚吃完早饭，正聚在晒谷场里闲聊。 看见王二麻子拖着姜小花过来，都围了上来。 “怎么了这是？” “王二麻子，你抓着小花干啥？” 王二麻子把姜小花往地上一推，得意洋洋地说：“我刚才看见这小子从后山下来，他肯定又去祠堂给那个邪神上供了！咱们村这么倒霉，肯定就是因为这小子还在跟邪神勾连！” 这话一出，人群立刻炸开了锅。 “真的假的？这小子胆子也太大了！” “我就说嘛，怎么旱灾还没过去，原来是有内鬼！” “打死他！打死这个跟邪神一伙的小杂种！” 污言秽语像冰雹一样砸向姜小花，有人捡起地上的石子，朝他扔了过来。
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