第18章 备战 话音落下，立即去列队的，不过十余个人。 徐质、贾信正是其中一员，令人意外的是，那个最初嚷嚷着要加入西凉兵的棕胡男——牛金也赫然在列。 牛金走在第三位，落后一位的徐质忍不住多看了他一眼。 察觉到徐质的目光，牛金转头瞪他，棕胡跟着热气一翘一翘。 “怎么，‘明者因时而变，知者随事而制[1]’，这个道理你们也不懂？” 徐质没有理他，往贾信的方向靠了靠：“瘦子，这边有麻蝇，我们走远点。” “你！” …… 除了这十多个带头的，剩下的皆举棋不定，犹豫不决。 诚然，在募兵的时候，他们就已做好了丧命的准备，但当危机来临的这一刻，更多人遵从于趋利避害的本性，并不想真的被卷入血战。 更何况，西凉兵的凶残始终深深地映在他们脑中，即使方才通过人海战术杀了十几个西凉兵，也无法驱散大多数人心中的恐惧—— 就连以多对寡的时候，都有三百多人躲在营帐中，不敢加入。 短短一百息的时间，只有七十个人先后出列，跟在最先出列的那支小队的后方。 顾至耐心地坐在马上，看向剩下的人群。 “时间紧迫，我数到三十，若数完三十之后，还有未出列的，视作请退。” 不等众人反应，他已开始数数。 “一，二……” “等一等。”在持续的紧迫感中，一个士兵忍不住询问， “如果曹氏已经被西凉兵屠了大半——” 就算曹氏部曲无一人伤亡，曹氏、夏侯氏与他们这些人加起来也不过八百多号人，而西凉军那方加上叛兵，可远不止一千。 人数差距本就悬殊，而更让人惴惴不安的，是他们根本不知道城内的情况。 万一曹氏部曲全灭了呢？万一曹操他死了呢？万一城内的士兵全部背叛了呢？ 一切都未知，他们这几百个新兵蛋子却要带着简陋的装备进城，这和找死有什么两样？ 剩下的士兵纷纷将目光投向顾至，似乎在等待他的解释，又或者在等他说一些激励的话语，对于胜利的许诺。 顾至知道他们想听什么，但他没有画大饼的癖好，更不想用所谓的侥幸让他们强行忘记恐惧，稀里糊涂地丢了性命。 “你说的这种局面，本就有可能发生。”顾至垂下眉眼，无悲无喜的话音听上去有一丝残酷， “这不仅仅是投机，更是搏命。要进去，就得做好最坏的打算。” “那为什么——我们不去陈留，不去东郡？” 另一个士兵站了出来， “世道已乱，诸侯们都在募兵。我们都是青壮年，去哪儿没有饭吃？” 这句话如同燎原之火，将剩下的士兵点燃。 顾至将众人摇摆不定的模样看在眼底，无动于衷。 “那当然也是你们的选择。” 至于利弊，他早在一开始就说清楚了。 不止剩下的这些人，连已经出列，在营寨门口列队一部分士兵也开始动摇。 “在我数到三十之前，所有人都可自由离开。” “三、四、五……” 一开始尚未有人动弹，随着倒计时的到来，有许多人猛然转身，往营帐外跑。 他们并没有选择小队集结的那个营门，而是选择了更远的后门。 他们选择了离开。 “十三，十四，十五……” 愈来愈多的新兵扭头就跑，甚至有十几个是不久前刚刚出列，在营门口集合的“志愿军”。 却也有一些人，快步走向前营的入口，加入了攻城队伍。 宽阔的土地上，人影来来去去，最终只剩下一百多人。 这一百多号人，既不肯加入攻城的队伍，也不肯离开。 顾至没有多看这一百多号人，驱马来到前营的门口。 徐质刚点完人数，看到顾至，立即抱拳行礼： “将军，连我在内，一共一百九十九人。” 四百四十七个士兵，逃了一百多个，退缩了一百多个，剩下一百九十九个士兵愿意进城，援护主家。 “会骑马的到我身后。” 顾至如此说道，当即有十余个人出列。 “与人学过武，会一点身手的到我左侧列队。” 有五十多个人出列，挤着肩过去。 “在方才一战中受伤的，到我右侧……” …… 短短几句话，一百九十九个士兵已重新排列完毕。 顾至让四个队列依次报数，再依据单双，将每个队列分成两队。 近两百号人，就这么被分作八个人数迥异的队伍。 最少的八人，最多的有六十多人。 “接下来，我说得每一个字你们都要记住——” 顾至直起身，先前在他身上萦绕的松闲转瞬消失，化作逼人的刀锋。 目光扫过之处，无人敢轻忽，都竖起耳朵，认真聆听。 “若记不住，生死关头，谁也救不了你们。” “是！” “首先，记住各自队伍的编号……” …… 城内，穿着鱼鳞甲的西凉将领望着远处的火光，眉间尽是压不住的戾色。 他转过身，一把揪住身后小兵的衣领。 “谁让你们提前放火的？若是打草惊蛇，或直接把那曹操烧成了灰，岂不是让我这半个月的布置全部白费？！” 小兵猛烈地哆嗦着，为自己辩解：“我并没有让人放火……这，兴许是那些‘叛徒’自作主张。” “哼。”西凉将领用力一推，像扔一块肮脏的碎布，将小兵丢到地上。 “田将军，消消气。”一个穿着曹氏部曲制式短甲的男人笑眯眯地劝解，并不惧怕将领那随时要暴起杀人的凶煞， “曹氏的亲信部将有大半中了肠澼，就算不死也失去了反抗之力。我们人数众多，又分了一些士兵在各个方向守着，任凭曹操父子有百般手段，今晚也决计逃不出去。” “说得轻巧，”西凉首领怒意稍弱，却还是极为不悦， “现在连曹操父子的人影都没瞧见，若他们真被烧成了一抔灰，我拿什么向李将军邀功？” “田将军勿忧，便是那曹操真的化成了飞灰也无妨。他的妻妾儿子众多，总会有没烧死的。到时候将军随便拎上两个，给李将军泄愤，想来李将军也不会计较这点瑕疵。” 这番话并不能很好地宽慰田将军，反而令他愈加不快。 可他也知道，不管是城中认路，还是接下来的战事，自己这一方都得依赖这个男人，实在不好将人得罪到底。 “请方先生继续带路。” 这个穿着曹氏部曲服的男人名叫方伍，本是曹氏部曲的一员，在部曲中担任伍长。 他与另外十个小军官背叛了曹操，引狼入室，又同时策反了九十五个老部曲。 城外的新兵们以为他们正在与西凉军鏖战，没有一个知道——曹氏部曲已经背叛了半数，没背叛的那些人全都患了肠澼，早就没了战斗力。 新兵们以为的以多胜寡，其实是以多欺寡。 即使西凉军这边占据了绝对的优势，他们也还是要使用下作手段，将曹氏逼入绝境，不让曹氏有任何逃生的可能。 今晚的战役，西凉这一方怎么看都胜券在握，可田将军还是有些不安。 “听说曹操有两个同族兄弟，一个叫曹仁，一个叫曹洪，都去东边募兵了。万一他们正巧在这个时候回来，带着大量兵马……” 田将军的多话与多虑让方伍很是不耐，他心中腹诽了无数句，嘴上却还是耐心宽慰： “曹仁与曹洪一直待在河内，半个月前才带了部曲去募兵。募兵哪是这么轻易的事？更别提这一来一回的，没有一两个月的间隙，他们根本回不来，田将军大可放心，何需忧虑。” 田将军这才安下心，不再狂躁地宣泄。 方伍已经在心底将这西凉小将鄙视了两三个来回。 就这畏首畏尾的模样，就算把战果直接捧到他面前都扶不起。 要不是这姓田的怕这怕那，一直拖着计划，非要等借到援军，且曹氏部曲得病了才执行——他们早就把温县拿下了，又怎么会在投毒的时候被荀氏那伙人抓个现成？ 一想到被牺牲的钱四，方伍就对这姓田的极为不满。 又蠢又没有魄力，难怪这么多年还只是个小小的百夫长，还要去讨好李傕这个名不见经传的校尉。 方伍在心中骂了个爽，却不知道为何，他的右眼皮也开始缓缓跳动。 不应该啊……优势在他，那个武力高绝的顾至也跑了，曹操这边又没留下多少人。 就算“曹氏部曲集体发了肠澼”这件事是假的，单凭曹操夏侯惇那边剩下的人，只有西凉这一方的四分之一，怎么想，都没有胜过他们的可能。 至于城外那些被西凉大军吓得画地为牢的几百多个新兵蛋子，那更是毫无威胁。 别说他们不敢动，就算他们突然脑子一热，要为曹操拼死拼活，就凭这些毫无训练、身板孱弱的三脚猫，根本无法逆转战局。 那么，让他不安的到底是什么呢？ 在即将靠近曹宅的时候，一道灵光与刺目的火光一同钻入他的眼睛，直冲大脑。 等一等，曹操在外乡募了多少新兵来着？ 他没有问，也没有去查，依稀记得至少有一千三百多个……甚至更多。 可是，在他们策反了五百多个新兵后，营帐内剩下的新兵，看起来竟然比他们策反的还少。 那些胆小如鼠、瘦弱不堪，或因为犹豫，或因为被他们嫌弃，而只能留在营帐的新兵——决计没有五百人。 那么剩下的几百个士兵，哪去了？ 方伍忽然觉得脚底板一麻，好似有一股凉气从脚心钻入，直冲天灵盖。 先停下—— 这句话还没有被喊出口，耳畔已捕捉到陆续的破空声。 废墟中，大量的羽箭，正朝他们疾射而来。
第19章 千回百折 “退！快退！” 方伍扬声嘶喊，几近破音。 田将军抬起头，望着漫天的箭羽，刚刚放下的心又再次悬了起来。 “列盾！” 他伸手抓住一个士兵充当人肉盾牌，一边喊一边后退。 经验丰富的西凉兵有样学样，抓起旁边那些被他们策反的曹氏新兵，仿佛提着一袋等人长的沙包，严严实实地挡着自己的身躯。 那些背叛曹氏的新兵还未来得及反应，就连中数箭，成为西凉兵的牺牲品。 方伍头皮发麻地后退，与其他“弃暗投明”的曹氏部曲短暂对视，生怕他们成为下一个肉盾。 大约是前排的新兵蛋子足够多，又或者，西凉兵留着他们另有他用，第一场箭雨结束后，被推出来挡箭的全是新兵，没一个是曹氏旧部。
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