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他似乎怕冷得很，将碗放下就把手缩回了袖子里，端过来的碗边缘还有缺口，人更是冷淡，放下东西就回去继续看锅了，根本没有招呼客人的意思。 只不过他送到桌上的油条的确很香，想来若不是有这好手艺，像这位老板一样懒得仔细打扫，还冷待客人，生意早该做不下去了。 毕竟这里是京城，没有点本事的人，难以立足的京城。 顾绛似乎对这位老板很感兴趣，撕了一段油条泡在白粥里，开口问道：“老板，这铺子看起来年岁不浅，是你一直在经营吗？” 老板莫约五六十的年纪，头发花白，一张蜡黄的脸上像涂了一层蜡油，僵硬又冷漠，直让人担心他凑在火炉边会把自己烧融了，听到顾绛的问话，只回了一声“嗯”。 顾绛又道：“那你知道这附近，有一个擅长做花灯的匠人吗？” 老板冷冷道：“花灯，什么花灯？” 顾绛笑答：“莲花灯。” 老板拨弄着炉碳，冷声道：“没有，这里没有莲花灯。” 顾绛道：“真没有？” 老板嗤笑：“你难道是个瞎子、聋子？” 顾绛笑道：“我不聋，但瞎不瞎，有时候我自己也不知道。” 老板回头看向这戴着纱笠的女子道：“看来你的确是瞎了，否则怎么会看不出这里是卖吃食的，根本没有什么做花灯的人。” 顾绛悠悠道：“我曾听家里的长辈说，他早年曾在京城游元宵灯会时，见过一场佛祭，那佛祭上别的都寻常，唯独佛台下的莲花灯让他印象深刻，说是‘金莲朵朵、清净极圣’。他特意去打听了匠人的来历，说那灯匠本是一个孤儿，在这条街上靠百家饭长大，后来拜了师父也没有离开，因为那一手佛前莲灯的手艺，别号‘莲花生’，老板没有听说过吗？” 老板那涂蜡似的脸上微微抽搐了两下：“莲花生早死了，这里没有做花灯的。” 顾绛惊道：“死了？！” 老板怪笑了两声，像是从嗓子里挤出来的声音：“你那前辈没有告诉你，第二年他又被请去扎莲花灯，却保管材料不慎，一场大火把他和那些花灯都烧没了，早就没了！” 说完之后，老板再也不搭理他。 顾绛也没有再问，吃完早饭后留下饭钱，就出了门。 离开早点铺子一段距离后，林诗音才犹疑着开口道：“你说的制灯大匠里，就有那位莲花生？” 顾绛道：“是，这京城中曾有一位‘老聋爷’，是天下一绝的灯匠，不世出的奇才，他出身富贵之家，却天生耳聋，不得家中重视，自幼就琢磨着制灯，什么纸扎灯笼、琉璃宫灯、机关走马，无一不通。” 这样的人是百年难得的，先要有这样的天赋，再有家里供着他不事生产，也不要求他去求功名，加上天生耳聋，让他只能用一双眼去看，看人说话时的嘴唇，看花灯点亮时的光明，投了一腔的痴心在灯上，才有这样巧夺天工的本事。 顾绛继续说道：“后来他家中败落，男男女女都充入贱籍，他因为这手艺被贵人看重，留下制灯，他也是靠一盏盏宫灯赎回了自己仅剩的家人，据说他曾在宫中做过一条龙灯，那时当今还年少，刚刚继位，那条龙灯是为他庆贺的，皇帝见了高兴不已，便以那条龙灯唤他，叫做‘老龙头’，但毕竟有忌讳，旁人便叫他一声‘老聋爷’。” 林诗音道：“今上刚继位时，那少说也是四十多年前了，这位老人还在吗？” 顾绛摇头道：“不在了，就是提起这段往事的人，也没见过他，只见过他的三个徒弟。” 林诗音明白了他的意思：“你是说，莲花生是这位老聋爷的徒弟？” 顾绛点头：“而且是他最小的徒弟，因为他入门太晚，只从老聋爷这里学到了莲花灯的做法，所以一心钻研此道，直到十六年前，他为佑光禅院的元宵法会，扎了整整一百零八朵莲花灯，那一年佑光禅院的风头，几乎盖过了城西的龙灯、城东的宫灯，他也因此一举成名。” 林诗音叹道：“可惜了，这样的人物，成于灯笼，亡于灯火。” 顾绛笑道：“谁说他死了？” 林诗音惊道：“他没死？” 顾绛又点了点头：“你刚刚不是还见到他了吗？” 林诗音一时语塞，缓了缓才道：“就是那卖油条麻团的老板？” 顾绛应道：“是他。” 林诗音不解道：“你认识他？” 顾绛微微摇头：“我没见过他，但我见过他脸上易容面/具的手艺，这是当初那个人交易给他的，绝无二人。” “那人好百艺奇技，当初见猎心喜，特意打听莲花灯制作者的来历，就是为了向他去学做莲灯的关窍，作为交易，他教了那人一项脱身逃命的法子，还给了他一副易容面/具。” 林诗音对他口中的那个人有所猜测，但顾绛既然从未叫破对方的身份，她便也不追问，只道：“也有可能是莲花生把东西给了旁人呢。” 轻纱后的女子看不清面容，熙熙攘攘的人声中，一字一句却好像就在耳边：“你不知道他这个人，年少时他性格十分乖张，最看不得别人幸福圆满，别人过得好了，他就觉得自己越发低落痛苦，所以他最爱探究那些繁华盛景下的隐私蠢动，而且从不做没来由的事，他既然给了莲花生易容面/具，就是觉得他日后一定用得上。” 百朵金莲齐绽放，何等盛景，可在有些人看来，人间不是西方圣境，佛寺也非清净地，否则为什么要争这一时的盛名呢？莲花的根扎在污泥里，灯火只亮得一时，到灯熄人散时，又有多少人在意枯萎的花朵落入泥塘中？ 顾绛举起左手：“你站在外头没看见，他的左手缺了两根手指，食指和拇指都被人斩断了，所以才一直缩着怕被人看见，而莲花生正是一个左撇子。” 林诗音长叹了一口气，这口热气化作一阵白雾，转瞬即逝：“一个手艺人，若是断了惯用手的两根手指，便再也做不出那么好的花灯了，他既然因莲花灯得名号，做不成莲花灯后，莲花生就死了。” 至于莲花生“死了”的原因，两人心中都明白，既然特意针对他的手，便是不让他继续做灯，而他易容改面才活下来，躲在这小店里，对外说死在了火灾中，背后必然又有许多不得已。 顾绛轻声道：“人啊，到了哪里都甩不脱名利是非，何况这里是京城呢。” 林诗音抬头看着头顶灰沉沉的天空，隔着轻纱越发朦胧，原本轻松的心情也变得沉重起来，她深吸了口气，又缓缓吐出：“现在，我们是去见他另外两个师兄吗？” 顾绛道：“你看，和聪明人说话总是一点就透的。除了他的两个师兄，还有一个人，据说此人的手艺还在老龙头的三个弟子之上。” —————— 走出了这一片的街巷，顾绛领着林诗音拐进一家店铺，再出来时，一辆马车缓缓驶进了内城。 如今的京城是分内外城的，外城多是些普通百姓居住，而内城则是达官贵人的居所，为了能每日早朝去皇城中见皇帝，或赶往各个衙门做事，官员们自然要住得离皇帝近一些，能在这里做生意的，不但要有本事，还得有权势。 进门的价格自然也比寻常昂贵。 一道内外城的城门，隔开了两重天地，若是再跨过皇城的大门，对许多人来说，与一步登天也没什么区别了。 和外城的人声喧闹不同，穿过内城城门后，四周的环境一下子冷清下来，宽敞的官道上马车辚辚，两匹拉车的白马周身没有一点杂色，稳稳地拉着车身向前，青色布料罩着车厢，看着十分低调，只有车后挂着的一串风铃叮当作响。 摘了纱笠的顾绛熟练地拉开车座下的暗格，从里面掏出几本书来，因为车窗上蒙的布料透光，车内的采光不错，车身又不摇晃，看书可以打发时间。 林诗音有些古怪地看向车前座的方向，那里坐着一个沉默寡言的车夫，衣着得体，赶车的手也稳得很，在接了顾绛给的金叶子后，便温顺地低头叫他们“小姐”，好似经年培养出的忠仆。 顾绛道：“没办法，这老龙头的大弟子是个势利眼，生平最会踩低捧高，先看衣衫再敬人，咱们若是走过去，估计只能翻墙了，否则连他家的大门都扣不开。” “至于这门租赁的生意也寻常，天底下想做官的、想寻门路的，都得从这门过，许多人千里迢迢一身风尘，没得落魄上门，总要抬一抬身份，置办一下行装。有人想要，自然就有人来卖，古往今来的生意，无非如此。” “而只要钱给得够多，不能解决的事，着实不多。” 林诗音叹服道：“我看你说起这些，也头头是道，若做个商人，只怕会富甲天下。” 顾绛从几本书中翻了一本自己感兴趣的，听她这样说，只是一笑。 【作者有话说】 这周出差去了，回来后家里又有点事，鸽了一周，咕咕咕_(:з」∠)_
第16章 马车驶过长安街的大道，最终停在了一扇刷着黑漆的门前。 车夫停稳了车后，就自觉上前敲门交涉，很快就有人来应门，那门里的人拉开一条缝，看了敲门者的打扮后，才放下手里的横木，打开大门。 出来的是一个莫约四十来岁的男子，穿着一身喜庆的红衣，配上那圆圆的肚子，就像个红灯笼，他脸上带着笑，两只眼睛都挤成了缝，颇有些憨态可掬，他见到来访的两个主人都是女子，还戴着纱笠，便多打量了两眼，但这一打量，就挪不开眼了。 这两位嘉客应是一对姐妹，穿着一样素雅的衣裳，遮住了面容。哪怕看不见脸，他也敢说，这是两位世间难得的美人，真正的绝世美人要有美人的骨相、气度、风仪，还有美人的独特，才显得与众不同。 而他眼前的两人正是这样的美人。 车夫见状咳嗽了一声：“小钱老板，小钱老板！老钱老板可在府上？小姐们是来订灯的。” 小钱老板笑呵呵赔礼道：“失礼了，失礼了，实在是两位小姐天人之姿，凡夫俗子难免见之失神。” 打前一个身材娇小的女子笑道：“听说老钱老板善制宫灯，小钱老板深得父亲真传，宫灯中美人灯做得尤其好。” 女子说话的声音极美，小钱老板听着却苦了脸道：“当不得一句真传，在老爷子看来，我这点手艺也就混口饭吃而已，谬赞了，请进，请进。” 几人走进钱府，发现院子里在悬挂了各色的花灯，都是用料讲究，制作精心的物件，边走边看，让人目不暇接。 其中最夺目的是挂在正东边檐下的一盏走马宫灯，紫檀木做的灯身，雕了两层镂空花纹，罩了轻纱，隐隐绰绰可见里面的松鹤延年图，灯上镶嵌着许多珠宝，什么白玉、玛瑙、砗磲、蜜蜡、绿松等等，光是上面的宝石就价值不菲。
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