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到了下午时分，就在乔托点人的时候，黑手党就派人来瞧瞧情况了。直到这个时候，埃利奥才知道，加特林所说的“二十几个人”包括了已经被他们抓住的七个人。乔托仍然尝试谈判，但即便是他那样高超的口才，也不能像利益那样打动人心，很快又是打了起来。 到了这个份上，自卫团当然是一点也忍不下去了，嗷嗷叫着抄起农具就冲了上去。那场面相当混乱，在埃利奥看来还有点不忍直视，但不管怎么说，打赢了就是一切。稍微也有几个流血的，但都是小意思。 经此一战，加特林甚至还缴获了几把燧发枪。就在他兴致勃勃地研究怎么装填火药的时候，检查完伤者情况的乔托兴高采烈地宣布，“我们抓紧时间去打黑手党的老巢吧！” “他睡前还忧心忡忡的。”埃利奥说。 “他就那样，”加特林说，“老爱想东想西的。” 他们不知道的是，乔托其实不仅仅是兴高采烈。他只是认为他们得趁着黑手党首领没反应过来，一鼓作气冲过去把他干倒，这才是流血最少的方案。总不能等着那家伙带着人拎着猎枪冲进镇上，他们才开始反击吧！ 这场战斗的结果自然也不用说了。乔托一马当先地冲进了黑手党的庄园里，还在喝酒的首领被他吓了一跳，差点就这么呛死；不过这大约也不能怪他，毕竟任谁看到这么一个着火的人直冲冲地闯进来，大概都是这么个反应。也可惜他没直接呛死，不然，他大概就看不到乔托带着人在他庄园里掘地三尺、哈哈大笑地满载而归的场景了。 埃利奥没看到那个场景，但他能想象到。消息一波一波地从外边传进来，听说到了晚些时候，乔托就押着黑手党首领回来了，正带到广场中央那演戏的木头台子上。小弗兰克等人当然是早早等在那里，把小小的舞台围了个水泄不通；埃利奥没去凑这个热闹，只听到广场那边一阵一阵沸反盈天的呼声，接着是一声模糊的枪响，一点短暂的寂静，随后又是更加热烈的欢呼。 埃利奥在专心致志地研究怎么把茄子炖菜做得更好吃一点。有限的食材和调料实在限制住了他的发挥，所以当乔托独自回来的时候，埃利奥还在对着木头汤勺皱眉，差点没注意到像一抹游魂那样从他背后飘过的乔托。 “埃利奥。”乔托说。 埃利奥吓了一跳，差点举着汤勺就给他来一下。乔托看他这反应，不由得也露出了一个笑，但那笑容很快就从他苍白的脸上消失了。 “怎么了？”埃利奥就把汤勺随手放回锅里，奇怪地问，“你怎么一个人回来了？” 要知道，乔托和加特林几乎是绑定在一块儿的。埃利奥还真没见过几次他俩拆开出现。但乔托只是笑了笑，然后用一种平静得出奇的语气对他说，“埃利奥，我杀人了。” “……噢，”埃利奥说，“第一次吗？” “是啊，”乔托说，“第一次。” 他们就这么面对面地沉默了一会儿，只有锅里的炖菜在咕嘟咕嘟地响。有那么一瞬间，埃利奥想起了很久以前的事情，所以当他看着乔托，看着这个面色苍白的年轻人的时候，他看到的是一部分的自己。 “先吃点东西吧。”埃利奥就说。他从锅里盛出来一碗炖菜，乔托默认地接了过去。但当他把手从背后拿出来，端着那个木碗的时候，埃利奥就发现他的手也在抖了。埃利奥皱了皱眉，但没表现出来什么，“乔托，坐下吧。” 乔托默不出声地坐了下来。埃利奥趁机把那碗炖菜从他手里拿走了，搁在桌上。乔托也没有反对，只是看起来像是在发呆，然后忽然问了一句，“你觉得我做得对吗？” 埃利奥背过身去，关了火，“你指哪部分？” “所有。” “我还以为你已经胸有成竹了呢。” 就像小镇上的每个人那么想的一样，埃利奥也是这么想的。作为一个局外人（至少，目前为止，埃利奥还是这么定位自己的），埃利奥都能看得出来，乔托是如何坚定地引领所有人前进，引领所有人奋起反抗，引领所有人夺回本该属于他们的一切；而其他人又是同样坚定地跟随着他，对他怀抱着温暖的喜爱的同时，几乎又是不留余地地信赖着乔托，还有他那灿烂的、明亮的、在黑暗中猛烈劈开前进道路的火焰。 要不是没在历史上读到过乔托的名字，埃利奥一准会以为他是一位成长中的帝王。像乔托这样的人，正是在这么年轻的时候就开始大放异彩的。 “是啊，”乔托果然说，“我已经想好了。但我还是想听听你的意见。” 既然他这么说，埃利奥就认真地思考起来。估摸着这会是一场不短的谈话，埃利奥还倒了点葡萄酒，乔托一杯，他一杯。 “关于哪方面的意见？”埃利奥坐了下来，“是‘杀人’这一方面，还是‘当众行刑’，还是……” 埃利奥咽了一口酒。19世纪的葡萄酒实在是太难喝了，他忍不住又皱了一下眉。乔托定定地看着他。 “还是‘你准不准备接替黑手党原来负责的那部分责任’？”埃利奥说。 听到这里，乔托苦笑了一下。 “你人真好，埃利奥，”他说，“竟然没直接问我是不是要成为下一个黑手党。”
第102章 就像埃利奥想的那样, 乔托在他开启的这项事业上正大放异彩，高歌猛进。毫无疑问地，他拥有凯撒的雄才、拿破仑的魄力、大流士的统军之能, 更兼具所罗门王的深远谋略；从古至今的帝王所必备的一切才能, 都已经迫不及待地在这个金发年轻人的身上崭露头角了。 只除了一点。那就是亚历山大大帝的征服野心。 也正是这一点, 将乔托和那些皇帝们深深地隔了开来。当他们位于这样贫穷困窘的境地, 他们只会咬牙隐忍, 暗中发誓早晚有一天要出人头地, 并且永不满足地渴望着下一次宏伟的胜利、渴望着史书上记载他们的页数能再长一点儿；但换成乔托在这里，他对那些事情一点儿也不感兴趣。 他只想永远无忧无虑地生活在这个小镇里。这个“虽然贫穷，但大家的笑容都像太阳一样温暖”的小镇里。 埃利奥虽然不清楚更早之前的故事，但当他看到乔托那么苦笑的时候, 他就会猜测：如果没有黑手党那回事的话，乔托大概也不会急到蹦起来咬人。 “你们刚刚打败的那群黑手党，”埃利奥没有接乔托的话, 只是在桌上虚虚地画了一个圈，“我听说了，他们的庄园位于这里。山上, 视野开阔，交通便利, 能清清楚楚地看见通往附近三个镇子的路。” 这也是乔托打进去的时候稍微流了点血的原因。但他没有吭声，只是看着埃利奥的手指在桌上移动。然后，埃利奥啧了一声, 索性把手指蘸进杯子里，把葡萄酒涂到了桌上。 乔托忍不住谴责他，“浪费！” “抱歉，”埃利奥就说, “实在太难喝了。” 但乔托没有阻止他继续画下去，埃利奥也没有停手。 “他们‘保护’着这三个镇子。”埃利奥点了点桌上的简易地图，“所以当你们忍无可忍地干掉他们之后，问题接踵而至。首先是他们贿赂的警察，其次是和他们谈拢的贵族和地主，最后是另外两个镇子上住着的人。” “他们排最后吗？” “因为他们最难解决。”埃利奥说，“哪怕警察提着枪过来，哪怕贵族和地主开着军队过来，我们也不过是和他们干起来。但另外两个镇子住着的人们可难办了。要是他们自己有自己的主张，自己咬牙贿赂警察，给地主交税，我们也管不着他们的事。但如果他们手里高高捧着皮阿斯特，谦卑地跪到你的脚下，求你像庇护本镇一样庇护他们，你要怎么办？” “我会拒绝他们的钱，”乔托说，“但帮助他们建起本镇的自卫团，并告诉他们，如果遇到自己解决不了的困难，他们仍然可以来向我求助。我明白你的意思，埃利奥，但我真的不是什么烂好人。” 埃利奥看着他，脸上浮现出一个揶揄的微笑。 “真的不是吗？”埃利奥说。 “…埃利奥。”乔托无奈。 “你知道的，乔托，真正铁石心肠的人是说不出你最后那句话的。”埃利奥笑着说，“不过，这也是我喜欢你的原因。” “重新认识一下吧，乔托，”在乔托诧异的眼神里，埃利奥笑眯眯地对他伸出手，“埃利奥，一个刺客，杀过的人可能比你这辈子见过的人还要多。下次遇到什么事情的时候，就别再告诉我‘不许打架’或者‘到后头去’了，好吗？” 赶紧伸出手来和他晃了晃的乔托听到这里，不由得面露迷茫，“刺客？就像‘刺客’那样的刺客？” 恰巧是在意大利内的西西里，他说起“刺客”，发音就像是艾吉奥三部曲里的“阿萨辛诺”，正宗得不能再正宗。埃利奥听了，也不由得微笑了一下。但紧接着，乔托就迷茫地问，“我还以为你只是个会打架的治愈系。” “你也可以这么理解，”埃利奥面无表情地说，“我一般通过抢先杀死敌人的方式‘治愈’我的同伴。” 但乔托定定地看了他一会儿，也笑了起来。“你才不会那么做呢。” “什么？” “‘抢先杀死敌人’，我是说。”乔托冲他眨了眨眼，“你知道我一向看人很准，所以当我认为你不是个血腥嗜杀的家伙的时候，你肯定不是。你不怎么说话，不爱表达自己，但你一直是个温柔的人，埃利奥，记住我说的话吧。一定是有什么契机让你成为了刺客，尽管我不知道你为什么精通刺杀，但你不会永远是一个刺客的。” “对敌人的仁慈就是对同伴的残忍，”但埃利奥摇了摇头，“也记住我说的话吧，乔托。” 不过，埃利奥不认为目前他们有很大的必要继续这个话题。于是他从乔托那里抽回手，重新看向桌面的简易地图。但就在这时，脚步声急匆匆地赶了过来，一把推开了房门。 “乔托！”慌慌张张的年轻人喊着，“有人来了！” “是谁？”乔托问。 他的语气还算平稳，大概是早就想过会有人找上门来。埃利奥也扭头看过去，心里猜测着会是什么人来了。但那年轻民兵一时竟然自己噎住了自己，说不出话来，接着就是加特林从他背后冒了出来，不耐烦地挤开了他。 “是你留在庄园的那几个男孩。”加特林简练地说，“他们带着伤回来了，说有人袭击了庄园，看起来像是黑手党。” 乔托立刻腾的一下站了起来，眉毛皱得死紧。没等他发问，加特林像是知道他要问什么似的，又立刻说，“他们没什么事，我检查过了。” 乔托的眉毛于是松了松，表情也和缓了一些，但仍然沉着脸。“我们得留一半人防守，”他说，“还有一半人跟我去庄园。加特林，你去组织愿意跟我去庄园的那些人。”
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