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几车礼物跟在他身后。 这是顾季第二次进“皇宫”。 顾季跟随宦官向高处走，路过圣索菲亚大教堂和大竞技场，无数的宫门、长廊、和光辉的圆顶建筑在他们面前闪过。顾季欣赏着周遭景致，内心暗暗思考面见皇帝的第一个问题。 国书上的称呼。 在汴京赵祯写国书时，对象只有一位罗马皇帝——佐伊女皇。 此时执政的皇帝，是佐伊女皇的丈夫米哈伊尔四世。并不是顾季瞧不起米哈伊尔，而是他当时并不知道等自己到达君士坦丁堡时，米哈伊尔是不是已经死了。 万一他来的晚，米哈伊尔四世没了，佐伊女皇的第三任丈夫君士坦丁九世登基····· 国书上还写着前夫的名字，不太好看。 但铁打的女皇，流水的皇帝。写佐伊女皇的名字准没错。再者赵祯的东方观念中，佐伊才是正统继承人，皇帝们都算是入赘。 顾季思考着如何向皇帝解释，跟随宦官穿过铺着地毯的走廊，踏入宫殿内室。 阳光透过漂亮马赛克窗洒进来，照亮里面三人的脸。 顾季环顾四周—— 很好，不用解释了。 因为米哈伊尔四世没来。 顾季很快将面前的三人对号入座。 正中是位身着紫袍的年长女士。她鹅蛋脸略长，眼窝深陷嘴唇丰满，花白的头发上带着皇冠。虽然现在已经五十余岁，但她的脸蛋仍然光滑平整，可以窥见年轻时的无双美貌。 佐伊女皇。 坐在她左下手，是个魁梧的中年男人。他胡子卷曲，眼睛炯炯有神，身上散发着隐隐的酒气，笼罩着掌权者的威严。 孤儿院院长约翰。 坐在女皇右下，则是个漂亮的少年人。他有着和舅舅媲美的英俊容貌，笑意盈盈的看着顾季，眼神中却好像藏着些别样的意味，令人不寒而战。塞奥法诺特意去西西里岛杀的斯蒂芬，就是他的父亲。 这是未来的米哈伊尔五世，米哈伊尔四世的外甥，佐伊女皇的养子。 他们三人代替皇帝出现在这里，便意味着皇帝已经病的不能见人了。 顾季牢牢记住三人的脸，深吸一口气向三人行礼。 可是他还没动作，就被孤儿院院长约翰打断了。 约翰的眼中闪过迷茫，严肃的气场出现裂痕。他像是遇见了最不可置信之事，直勾勾的看着顾季身后。 “我没看错吧？” “是小乖？” 顾季清晰的听见了，雷茨往后躲的脚步声。
第132章 小乖是个女孩？ 空气凝滞了一刹那。 这声“小乖”叫得必然不是顾季。几双眼睛齐刷刷的看向雷茨。 雷茨又往顾季身后躲了躲。 “咳咳。”约翰意识到自己说的不是时候, 连忙摆摆手，假作无事发生。 顾季顺势向他们行礼，介绍自己的身份, 并呈上赵祯备好的礼品。在他身后，几车瓷器和丝绸轮番抬上来, 每样都在众人面前仔细展示一番才算罢休。几十名宦官轮流进出，形态各异的瓷器、晶莹剔透的玉雕、五颜六色的丝绸、密封妥当的茶叶····这些闻所未闻的东方珍宝轮番展示，宦官们生怕弄坏了任何宝物。 约翰脸上的漫不经心逐渐褪去, 换上了不可置信的表情。 “这些都是礼物？” 太豪横了。 “是。” 顾季递交国书, 并附上了希腊文翻译的版本。 佐伊女皇将国书扣在手中, 并未翻看, 反而饶有兴趣道：“我听说你还有商船？” “确实如此。”顾季如实回答：“不过我先行一步，商船要过几个月才能来。其中运载的货物与此相同, 只不过这是我们皇帝特地赠与女皇陛下的珍品，船上的货物成色差些。” 约翰和米哈伊尔交换眼神。 顾季悄悄退回去坐下，留给他们欣赏礼物的时间。 同时不可置信的回头看了鱼鱼一眼。 你没说你认识约翰啊！ 鱼鱼眨着无辜的大眼睛。 此时，约翰也带着疑虑的多看了雷茨几眼。 他有着过目不忘的天赋, 绝对不会记错人，尤其是给他留下如此深印象的人。 他绝对是小乖。 但是····约翰的目光从手中的丝绸上滑走, 陷入回忆。 小乖，是约翰起的名字。 那是二十年前的事。当时巴西尔二世如日中天，他也还是那个勤勤恳恳的孤儿院院长。说实话，约翰绝非童话故事中的“院长爸爸”, 他算不上喜欢孩子。循规蹈矩的管理孤儿院，也只不过是仕途晋升的阶梯罢了。 可有个女孩却永远刻在他的脑海中。 当天下着倾盆大雨, 汹涌的海浪拍打着城墙，不少孩子被吓得哇哇大哭。他急匆匆的赶到孤儿院, 正好看到修女抱着个约莫十岁的女孩进来。 女孩有再澄澈不过的绿眼睛，白皙的皮肤，墨水般的卷发直垂到腰。她赤着脚，头发乱糟糟的，衣不蔽体，小腿上还有被尖石磨破的划痕。她呆呆的立在那，水润可怜的眼睛直勾勾的看着约翰。 太漂亮、太特殊了。 时间好像在面前静止。约翰愣了两秒，才听到修女喊他。 修女说，这女孩是从街上捡的。 傻愣愣的赤脚走在街上，被淋透了也不知道躲雨。问话不会回答，八成是脑子不好被家里扔了出来。 修女问，不知道这孩子是哪来的，要不要带回院里养？ 约翰首肯，并命名她为小乖——因为看上去实在是太乖了。 从此，他就对这个格外漂亮的小女孩多了些关注。 约翰惊奇的发现，这个孩子并不傻。小乖很快学会了说话，甚至学会了写自己的名字。在缝纫课上，小乖的表现尤其优秀，做出的作品比其他学习了几年的女孩子都强。更重要的，小乖平日里温柔和善，深得修女嬷嬷和同学们的喜欢。 再加上比其他女孩子更高大的体型，小乖很快成了孤儿院里的大姐大。 又乖又漂亮又聪明，约翰甚至动过把她收作养女的念头。 可惜好景不长。 约翰记不得那是君士坦丁堡的哪个节日——反正当天街上的人很多，热热闹闹的。孩子们从孤儿院里跑出去玩，没想到在海边出了事。有个小女孩失足落入海中，很快被海浪卷走。 根据修女们所说，小乖毫不犹豫的跳下去救人了。 她奋力游过去，稚嫩的双臂将同学拖出了海面····岸边的人连忙将孩子带了回来。可是等到下海找小乖时，女孩已经不见踪影。 从此被无情的大海吞没。 孤儿院的孩子夭折是常事，但约翰还是为此难过了几天。他虽然没有自己的子嗣，但是也见过无数个孩子。小乖是他见过最好的孩子，没有之一。他有时怀疑小乖是不是上帝派来的天使，突如其来的出现，又凄美的逝去。 ——直到今天。 约翰看着雷茨，陷入深思。 正在往宋国使节背后躲的那个，是当时的小乖没错吧？ 为什么又活了？ 为什变成男的了？ 为什么出现在宋国使节身边？ 约翰深思，要么他疯了，要么这个世界疯了。 米哈伊尔将最后一只瓷瓶放回箱子中，偏头看约翰：“舅舅？” 约翰还在盯着雷茨。 少年处变不惊的温柔眼眸中划过一丝狠厉，米哈伊尔又提高了声音：“女皇叫您呢，舅舅。” 约翰回神，米哈伊尔又成了那个温和快活的年轻人。 宦官将所有礼品都展示一遍，佐伊吩咐约翰将礼品收好。就在当时，三人的态度悄然变化。如果说之前只把顾季当成随便哪个小国派来的使者——现在则将宋朝摆上了平起平坐的地位。 只有物产丰富的超级大国，才能随手拿出来如此多的礼品。而且根据顾季所说，还有更多的货物等在后面。 女皇的态度改变尤为明显。 佐伊和善道：“你们的国家在哪里？” 顾季嘴角隐隐挂起微笑。 第一个目的，让皇室成员们对宋国产生兴趣，已经答道了。 “请赐纸笔。”顾季躬身。 女仆连忙给他拿了一大张羊皮纸和笔墨。 身材高大的雷茨成为了当之无愧的纸夹子。顾季将纸张钉在木板上，让鱼鱼从后面举着，自己抬手作画。 左起意大利半岛和北非，右至西亚、南亚、东亚····· 顾季挥笔画出了大致的世界地图！ 三人很快意识到他在画地图。但是当顾季的笔触离开地中海的范围之后，他们的眼睛却越瞪越大，充满惊叹。 顾季将地中海圈起来：“陛下在这里。” 又将最东边的土地圈起来：“此处便是我们宋国。” 再将海路和陆路连成一条线：“这是臣来访的路线。臣的船只正在绕过最南端，从西边通向君士坦丁堡。” “自从出发，我们走了整整一年。” 佐伊惊叹道：“好远！” 任谁都知道东方很远，但这是他们从未想过的距离。 顾季点点头。 约翰终于不再纠结“小乖”的问题，皱眉发问：“宋国产香料么？香料的原产地在哪里？” 香料作为西方文明中不可或缺的调味品，苦于阿拉伯世界的垄断太久了。 “不。”顾季摇摇头：“香料的原产地在这里。” 他将印度和东南亚的群岛标识出：“宋国每年能产出源源不断的丝绸、茶叶、还有最上等的瓷器。虽然我们不产香料，但是这条航线却路过香料的原产地——我船上有一半的货物，都是上好的胡椒和乳香。” “陛下请看。”顾季给佐伊女皇展示：“我们的船队从泉州出发，搭载满满的丝绸。半路从朱罗商人手中换来香料，然后北上，从安纳托利亚直抵君士坦丁堡。” 流畅的一条线划下来，顾季描绘出了美好的商路。 就差把“没有阿拉伯人赚差价”几个字写在脸上。 这太诱人了。 顾季在皇室成员们的脸上看到了痴迷的神色。 天知道罗马每年要在来自东方的货物上花多少钱。 米哈伊尔急迫道：“你们每年的能产出多少货物？能派出多少船只？” 顾季面色如常：“臣说了，源源不断。” 宋朝虽然因版图小而遭人诟病····但地大物博也不是吹的。 米哈伊尔的眼眸中闪过认真的神色。 “可是，现在的货物运不到安纳托利亚。”佐伊冷静道。 北非和西亚南部都属于伊教区。 沉默一瞬，约翰道：“未必。” 几十年后，十字军之所以能够轻松夺取耶路撒冷，就是因为这里已经是国家的边界，三不管地带。 殿中几人面面相觑，都在彼此眼中看到了巨大的利益。
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