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明澄没有多说，跪下来从箱子中挑拣鳞片，任凭手被锋利的边缘划破。 海伦娜惊呼一声，拿出纱布给他包扎。 “他们就这样诱捕鲛人几十年？”顾季咬紧牙关，难以置信。 “是。当初他被掳去后，有很多鲛人都去寻，最终都被捕获了。”海妖淡淡道：“对鲛人来说，那地方有去无回。” “没人知道会面对什么，但总有鲛人为了救出自己的亲眷前赴后继，即使族群不允许。” 顾季皱眉。 他实在难以想象，当鳞片被活生生拔下来，看着好友亲人为了自己送死时，明澄兄长心里该有多么的愤恨难过。 顾季如今算是终于明白，为何鲛人族群会坚决放弃被捕获的族人，源公子又为何在船队受袭后，仍能快速募集资金重建。 他们究竟在鲛人身上获得了多少暴利？ “他已经死了？”明澄低垂着眼睛，看不到情绪。 地上散落的鳞片都被他用衣角擦干净，轻轻堆放在手边。 海妖们面面相觑。 最终海伦娜艰难开口：“……是。” 由于语言不通，她们逼供的过程有点困难。不过海盗们还是交代了明澄兄长的结局。 “那是他失踪后一年的事。” “他看到许多鲛人因他被掳来，在夜里自杀了。”海伦娜低声道：“用鳞片割断了脖子，没有痛苦。第二日早上被发现时他已经死了。” “尸体呢？” 海妖们都不敢说话了。 所有鲛人的尸体都会拿去炼灯油，再高价售卖出去。 明澄也曾被掳走过，他看着沉默的海妖们，便知道了兄长的结局。 轻轻摇摇头，他踉跄着脚步离开，回房把自己锁了起来。 海伦娜赶紧跟上去。 整个下午，众人都沉浸在悲伤中。 实在是太过惨烈，仿佛闭上眼就能看到累累白骨和鲜血。他们将箱子中捡回的鳞片分门别类清洗出来，拼凑成几十只鲛人凄苦的一生。 但还不知道有多少鲛人，仍被锁起来，看不到逃生的希望。 “估计过不了多久，源公子就要听到风声。”顾季轻轻叹口气，只能指望战船能早些造好，让鲛人们少受折磨。 他将鳞片全部装在古朴的小木盒中，塞奥法诺领着一只海妖送去鲛人族地。 至于明澄，他亲自保存着长兄的鳞片。 海伦娜既担心明澄难过，又后怕的想起三年前塞奥法诺离家出走去东方，也被海盗抓走。 仅仅差一点，她儿子也要落得那般下场——不不不，塞奥法诺哭不出鲛珠，也不会纺鲛纱，岂不更惨？ 海伦娜下定决心，必然要用源公子的血平息她心中怒火。 直到几日后，塞奥法诺从鲛人族地回来，明澄才愿意离开屋子。他脸色好像更苍白几分，素白衣衫下隐隐约约的青色鳞片都略有暗淡。 “节哀。”顾季劝慰。 明澄摇摇头：“早就料到了。” 几十年来，他从来都知道哥哥活着的可能微乎其微。只不过亲眼见到如此惨状，还是难免心中郁结。 但从明澄黯淡眸光便能看出，他远远没有真正放下此事。 “海伦娜怕是不愿拖这么久，再过段时间我便要和她回君士坦丁堡。”明澄叹息道：“若是将来大仇得报，一定请雷茨给我传讯。” 顾季应下，抬眼看向门口，塞奥法诺正抱着箱子走进来。 他将精雕细琢的小箱子放在桌上：“这是伯父的遗物。鲛王想着也许你想要，让我顺路送过来。” “他说，族人们也盼着你再能回去看看。” 自从明澄一去不复返，鲛人们还以为他也被海盗捕获。可他们刚刚得知明澄还活着，却从塞奥法诺口中听到其他鲛人的噩耗，见到遗留下的鳞片。 明澄不知在想什么，半晌才应一句：“好。” 顾季正喝着茶，突然道：“要不要回泉州散散心？” 反正他在杭州没什么要事，明澄也不妨换换心情，去泉州歇息一段时间。那里离南海更近，若想回鲛人族地也更方便。 海伦娜也赞同道：“不错。” 她也觉得明澄应该换换心情……顺便，她还很好奇顾季的家呢。
第252章 回家 海伦娜既然答应, 明澄也没什么不同意的。他勉强打起精神来，决定去看看雷茨究竟生活在什么地方。船员们许多已经在杭州安家，也希望在出海之前回泉州看看。 一拍即合, 顾季当即决定动身前往泉州。只不过出发之前，他必须先安顿好妹妹。 夕阳西下, 顾念牵着狗回到宅院里，鼻尖闻着饭香味摸索到堂屋。 最近她整日在船行中忙得脚不沾地，个头却似抽条似的长高。前几日他们在一处用膳, 顾季惊讶的发现, 妹妹的身高竟然快追上方铭臣。 方铭臣大受打击, 郁闷的多加餐饭, 试图在二十余岁再长长个子。 只不过身高增长的同时，顾念圆润的小脸却消瘦下去, 与半年前判若两人。好在大概只是成长的必要阶段，顾念最近也非常容易馋，每天果子饮子不离嘴。 顾季从酒楼叫了一桌好菜，大家正要吃饭。顾念随便坐下, 拿起筷子挑选喜欢的彩色。 “你要不要一起回泉州？”顾季喝着汤提议：“船行的事可以暂且交给王通。这两个月没有船出海，新船一时半刻也造不好。万一有要事就让王通写信。” 顾念往嘴里塞一块牛肉, 轻嗔道：“哪有这么简单？” “造船时时刻刻都要人盯着。你去泉州我也跟着去，船行谁当家？东家都不在，伙计怎么用心干活？” 顾季语噎。 她所说当然有道理，但哥哥回家度假却把妹妹留在杭州经营船行·····实在让人于心不忍。 “罢了。”顾念一眼便看出他心中所想, 随意挥挥手：“留在这里挺好的，我还不想回家去呢。” 如今正是她船行发展的关键阶段, 没什么比事业更重要！再说等顾季启航去美洲，她就必须独立支撑起整个船行——顾念绝不会让自己松懈。 只有当船行走上正轨之后, 她才会考虑回家休息，顺便将业务拓展向泉州。 顾念熊熊燃烧的事业心将雷茨惊呆了。 鱼鱼疑惑道：“那你在泉州的实验室怎么办？” “当然是拜托阿兄帮我搬过来。”顾念微微一笑：“我打算在杭州重新建一个。” 年幼的顾念心心念念想拥有实验室，为此绞尽脑汁省出建造的铜板。而现在，顾念发现自己在船行中赚到的银子，已经够她在杭州再建造一座更大更好的。 她现在已经有了选址动工的打算。 “行。”顾季应允。 他承诺到家后就将顾念的造物全部搬上阿尔伯特号，运回杭州来。 “实验室是什么？”海伦娜好奇。 顾念很难解释这个问题，只好道：“等您到了泉州，让阿兄带您去看。” 三日后，在方铭臣羡慕的目光中，顾季挥别踏上阿尔伯特号启程前往泉州。 他把踏雪、阿白都留给顾念，布吉也陪在顾念身边。再加上两三只不想去泉州的海妖保护，顾季至少可以放心妹妹的安全。 此外，他还特地嘱托方铭臣多照看着些。 辞别顾念和方铭臣，几人乘船沿海岸线南下。阿尔伯特号拖着海伦娜带来的锡拉号——这艘可怜的船终于被勉强补好，只不过看着便有些摇摇欲坠。 “原来船行的这么快。”有海妖感叹。 比起拆船和沉船，她们很少体验坐船。 “如果有海妖变成鱼力发动机的话，船会走的更快。”雷茨幽幽道。 “什么意思？”海伦娜好奇。 雷茨眨眨眼睛，讲了阿尔伯特号在印度洋上，是如何依靠“索菲娅牌”发动机飞速前进的。 “原来如此。”海伦娜万分遗憾：“早知道这样，我们就不折腾那风帆，直接把船推过来，也省的抬着它跑路。” 虽然海妖们似乎很想下海推船玩，但阿尔伯特号为了性命着想，拒绝任何海妖进行危险活动。 几日后，阿尔伯特号行至泉州，顾季带着海妖们下船。 泉州港口更热闹，来来往往的行人摩肩擦踵，纤夫们的脚步从身边经过，又隐入香料的气息中。顾季租下几辆马车，分别送大家回家去。 顾季、鱼鱼、塞奥法诺、海伦娜和明澄五人登上一辆马车。瓜达尔架着车，马儿前蹄踢起尘土，悠然往城郊顾氏宅邸去。 “如今我们和母亲住在一起。”顾季慢慢介绍：“但每人都有独立的院落，宅子里有花园小溪相格挡，与杭州大不相同。” 海伦娜看着窗外流连的景色，好奇的连连点头；连明澄也难得升起几分兴致。 ”还有……”顾季顿了顿，尝试组织语言：“您的身份也需要稍微遮掩一二。” “因为如今雷茨假称公主。” 如果鱼鱼是“公主”，塞奥法诺身为“皇子”来看望姐姐还算有情可原，那么“女皇”亲自到访未免有些太荒谬了。 因此海伦娜和明澄，至少在名义上不能是两人的父母。 “好。” 出乎顾季预料，海伦娜竟然轻轻松松便答应了。 海妖们在外表上难以看出年龄，因而进入人类社会后也往往各论各的，少有提及母女关系。更何况…… “他好像从小就不太想认我。”海伦娜叹息道。 顾季忽略海伦娜的悲伤：“既然如此，你们便是雷茨的伯父伯母，跟随塞奥法诺的使团来看望雷茨。” “塞奥法诺还是雷茨的弟弟，但别忘了王子的名头。” 四只鱼都记清自己的身份，马车也缓缓在顾宅门口停下。几个月没回来，家中装潢更整齐气派许多，干净的屋檐瓦片下，门人正低头打着瞌睡。 “少爷回来了？”他看到顾季从车上走下，几乎不敢置信。 此次回家并未提前写信，顾母完全不知情。他看着门人兴奋的跌跌撞撞跑回去，顾季领着几人走进宅中，绕过影壁，便听到一阵熟悉错杂的脚步声。 “是我儿回来了？” 顾母健步如飞，丝毫不见官家老太太的威严慈祥，满面红光目露惊喜：“我儿终于回来——” 她激动不已，却猛然见到儿子身后站着那不省心的媳妇，和几个奇奇怪怪的番邦人。
第253章 拜访水下宫殿 海伦娜拢拢头巾, 露出热情的微笑。 “您就是顾季的母亲吧？”她上前两步拉住顾母的手，语气亲热。 顾母浑身一颤。 走近了才看到，顾母竟然只到海伦娜胸口。明明是再正常不过的夫人身形, 在海伦娜面前却分外小巧。 “您是……” “我是雷茨的伯母。”海伦娜笑道，重重握了握顾母的手。明澄和塞奥法诺也走上前, 纷纷向顾母介绍自己。
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