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为了制衡钱氏，王老爷子当年留了些王氏族人当做“股东”。 若把这些人召集起来，十天半个月都找不全。 “若维持原状，则两个王氏依然分家，钱氏不能侵占你的船只，你也无权用钱氏纳捐得来的名额。”顾季淡淡道：”此时你们自作打算。” 掌柜们看王大的眼神充满不屑。 不就是贪便宜？担心钱氏掌权时叫嚷着分家；两家合二为一有好处时，便主张合而为一。 根本没什么家族情谊。连强行把小侄子带走都做得出来，又怎么会怜惜这些？ “这……” 王大费好大劲，才勉强找到两个孩子作证。他没想到顾季如此不好糊弄，又不甘心被这样打回去。 “那便让我的船行并入王氏船行。”他咬咬牙道。 反正都是合二为一，都一样的。 钱氏勾起唇角笑了：“口说无凭，请长兄签下契约罢。” 衙役赶忙拿来纸张笔墨。 “怎么写？”王大愣了一下。 他斟酌片刻，写下自己费几艘船，全部并入王氏船行管辖。 “谁来掌事？”钱氏问。 王大思索一二。他自然想要自己掌事，但若如此钱氏万万不能松口同意，恐怕又要扯出一堆麻烦。他烦躁道：“那，暂且还是你先来罢了。” 等尘埃落定，再联络几位族人做打算，把船行再夺回来也不迟。 钱氏看着他写下“弟媳妇钱氏为掌柜”，才缓缓道：“那这船究竟算谁的？既然并入船行，那船可就是船行的了。” “是。”王大越想越不对劲，但只得承认。 掌柜们纷纷轻笑出声，用帕子遮住嘴巴。 顾季也已经没眼看了，很想捂住脸转过去。躲在帘子后的雷茨倒是满眼好奇，悄悄探出脑袋瞧热闹。
第263章 启航前的准备 王大落笔写完契约, 还没等签上名字，突然在周围人的嘲笑中抬起头来，目光露出几分疑惑。 等等…… 自己的船只并入王氏船行。 船行是钱氏的, 仍旧由钱氏经营。 那不就相当于，把家当全部拱手送给钱氏了么？ 王大勃然大怒, 把笔往地上一摔：“泼妇，你竟敢骗我！” 飞溅的墨汁蹭上几位掌柜的衣角，大家皱着眉头后退几步, 暗暗在心里给王大记上一笔。 王大环顾四周, 脸越涨越红。 自己真是鬼迷心窍, 竟然在大庭广众之下被一介妇人骗了。他“嚓嚓”将契约撕成碎片, 心虚的踩在脚下。 “你敢糊弄我，我定然饶不了你！”他咬牙道。 钱氏幽幽道：“都是一家人, 同气连枝，和气生财。” 王大气道：“你妄图将我的船占为己有，还说什么和气……” “一家人分得这么清楚做什么？一笔写不出两个王字，不分彼此嘛。”钱氏立刻怼回去。 见话术全部被钱氏占去, 王大才彻底傻眼。他只能叫着让钱氏闭嘴，但钱氏分毫理他的意思都没有。 王大气急败坏道：“好好, 你们就欺负我罢了。” “大伯此言差矣。”出乎意料的，大儿子倒是突然开口了。 他回头看了王大一眼，淡淡道：“大伯做了那么多年生意，怎能说我母亲骗您？倒是您把我哄得团团转。” “当初您可是答应我, 将您的几只船赠与给侄儿。若是如此，船只自然在船行中有种种便利。” “没想到今日在公堂上, 您却改口了？”少年皱皱眉头：“还说我允诺过……差点挑拨我们母子的关系。” 他挣脱王大的手臂，稳步向钱氏走去。 王大目瞪口呆。 他错愕不已, 回头看了看同行的男人，却见他低垂着头准备逃跑的样子。 他被耍了！ 不仅被钱氏糊弄，竟然也被这父子俩耍了。 他们本来就是墙头草，在王大刚刚想出这馊主意时，便已经和钱氏串通过了。 若王大进展顺利，他们就从两者之间周旋，啃下些利益来。若王大未能得逞，他们便当场反水，转头倒向钱氏。 王大彻底成了满嘴谎话、威胁逼迫侄子、说话不算数的恶人。 “你们……”他指着钱氏，气得捂住胸口。 “大家都看到了，我们两家船行并无瓜葛。”钱氏向掌柜们行礼：“恳请诸位给我们孤儿寡母作个证明。” 顾季听她说完，慢慢道：“既然诸事已毕，那就散了吧。” 掌柜们向顾季拱拱手，先后散去。钱氏带着两个孩子离开，临走时狠狠剜了王大一眼。四目相对，皆在对方眼中看到了恨意。 她大踏步离开衙门。 不仅对她的船行下手，还敢去学堂绑孩子，她定然饶不了王大。 王大见众人离开，只好也憋着气，灰溜溜走了。 第二日，孙氏船行便轰轰烈烈开始招募商人。 告示整整齐齐张贴在各大船行的门口，周边州县的船行也涌入泉州。半月后船队的名单会彻底排出，名单上的船行可以招募商人。 只不过孙氏船行纳捐最高，无论如何都有它的位置，提前招募也无伤大雅。 甚至孙氏还以此打出了名头——整个泉州预定最早的位置。 早一步上船，早一步安心！ 按理来说，船行可以收任意价格的船钱。只不过当价格高于均价时，不能让未纳捐的商人上船；当价格低于或等于均价时，也应让纳捐的商人优先上船。 此条例便是为了平衡船钱，拒绝船行故意抬高价位。 孙氏干脆另辟蹊径，将船只变成了半商船半“游轮”。 要价高昂，只接待运载大量货物的商人，但提供最精致的服务！ 最富裕的商人们纷纷涌向孙氏船行，船行本身也投了大规模货物。剩下的小商人也不气馁，干脆等剩下九条船只的名额。 只要纳捐，就有优先上船的权利。 等九条船同时招募商人时，价格自然便下来了。 在泉州迎接战船的同时，杭州也同样热闹。 方铭臣召集各大船行，选出船队中的十条船。杭州的竞争虽没有泉州激烈，但也吵闹了一番。最终顾氏船行的追风号赫然在列。 追风号准备出海，剩下两艘船暂时跑江中航线。 顾念一五一十的写信给顾季，顺便报了近期的账。水手们已经基本培训完成，两艘新船也快启航，船行终于结束了投入阶段。 马上就要有产出了。 顾季写下自己出海的日期，又嘱托了妹妹一番。大概他们兄妹再见面时，便是他从美洲回来之后了。 给顾念送去复信，顾季又拿起手边另一封信件拆开。 是钱氏早上遣人送来的。 从衙门回去当天，钱氏就在家里发了好大的火气，径直遣散了一批下人，又很快雇佣新的丫鬟小厮，彻底杜绝王大对孩子的影响。 还想着替王大做事？暗地里帮着王大带走孩子？ 她还特地写信来，感谢顾季主持公道。此外她在信中隐隐提示，王大无法夺走她的船行，恐怕近期便要规划新的航线了。 船行的维系需要钱，王大目前只出账不进账，不可能长久维系下去。 顾季读着信，不禁轻轻皱眉。 他还能去哪？难不成还想去日本送死？ “阿季？” 远处有人喊他，顾季从信中抬起头，正见到塞奥法诺捧着一张纸过来。 经过几个月的商讨之后，最终有两家船行决定跟随塞奥法诺出海，前往拜占庭贸易。现下，船行已经开始招募商人。 塞奥法诺每日为此忙得团团转。 “你帮我瞧瞧，这家船行是什么来头？”塞奥法诺将纸铺在顾季的桌子上，指向最后一行。 纸上写着两个船行的信息，和两艘大船的介绍。一看便知，这是即将加入塞奥法诺船队的船。最后一行却像是新填补上的…… 王氏船行。 顾季震惊。 据他所知钱氏虽然对西方好奇，但并无出海的打算。因为她本人毫无航海经验，更无信任之人可委托行事。 那么如果不是钱氏，就是…… 王大。 想来也是。王大造出的旧式船只无法跟随船队出海，也卖不出去。雇佣水手出海，利润也必然比往日低很多。 若想回本，航海去拜占庭也不失为好方法。 塞奥法诺道：“本来没听说有这个人。下个月就要出海了，突然间又说要加两艘船。” 恐怕是发现占钱氏的便宜不成，立刻决定另谋出路。 顾季思考片刻，将王大的所作所为讲给塞奥法诺听。塞奥法诺听完这几年间的恩怨，眉头紧紧皱起来。 很难相信，世上竟有如王大一般蠢的人。 “他怎么去？”顾季疑惑道：“他难不成自己带着船去？” “听说他正在雇人。”塞奥法诺艰难道：“不过好像没人愿意替他出海。” 顾季和雷茨都很震惊。 并非他们瞧不起王大，只是去西方的旅途实在特殊。 在与市舶司协商组建船队时，塞奥法诺便提出了两个要求：第一，船队中不能有穷凶极恶之徒；第二，船长在各自船上有绝对权力。 第一条好理解，第二条则强调船长之职权。 自行驾船航海也就罢了，但如果船主雇佣他人航海，难免出现种种纷争：被强盗抢了怎么办？船上有不同意见如何处理？货物受损买卖亏钱怎么办？如何管束船员？ 虽然听上去简单，但万一被委托的船长赚了钱，卷款留在途中某处安家；或者船长擅自行事赔的一干二净…… 塞奥法诺提出条件，各船为各自负责，他的船只只给船队引路，不处理此类纷争。 因此各个船行都派出最老练、值得信任之人做船长，也签订了丰厚的报酬契约。 但王大做不到。 王二虽然心眼坏，但出海从来亲力亲为。王大害怕海上风浪，没几次真正出海远行过。 之前几个船长，有人在事故中遇难，有人从船行变动里离开。最后一位船长被打劫救下后，也坚持辞工走人了。 王大如今是光杆司令。 可他若是去当场雇人……既难以交付信任，又掏不起大笔银子。 “他不会自己带着船出海吧？”雷茨担忧。 顾季想想钱氏信中内容，觉得颇有可能。 如果王大不想赔本卖船、坐吃山空，他必然选择出海去西方。但向西行却是一条“勇者之路”，将远远超出王大的想象。 塞奥法诺犹豫道：“那还是算了吧。” 他能约束海妖们认真航海，不沉船便已实属不易。 事实上组建船队的原因之一，就在于他还要带着上次派来的使臣们。 万一锡拉号又沉船了，他就立刻把使臣们转移到商船中去。然后塞奥法诺被“侥幸”获救，其他海妖原路把沉船抬回去。
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