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里斯踏着晨曦，经过未开发的区域，穿过开始醒过来的工地，在前台的男士那里领了访客的临时通行证。 这是他休假回来后的第一项工作，查税，屠宰沼泽的。 如果不是他上司在会议后将他留下来给他颁布真正的任务，他几乎以为自己在外干了米军盟友的事情案发了，被送去填沼泽。 他从中东回来整体后黑了，多次皮肤发红脱皮的结果，身上也有大大小小的伤害，接受修复的时候他都听到了魔法师的抽气声。当他回归办公室的时候，他又是精英探员的模样的。 “你看上精神极了，夏威夷的姑娘辣不辣？”同事调侃。 “没有超出我的能力范围。”阳光沙滩没有，有风吹日晒，香香软软的姑娘也没有，只是邦邦硬的大兵。 “哈哈哈！” 里斯一边喝着前台给的瓶装水，一边打量周围。 魔法家庞大的基地已经初见雏形，这栋楼刚刚竣工，不远处还有一些施工墙，阻隔了更远处的烟尘和喧闹。楼里窗明几净，大厅宽敞透亮，上方有三层楼高，设计极具科技感，让人产生了这是家科技企业的错觉。 过了几分钟，里斯见到了CEO哈罗德，握手点头，他们知道彼此的身份，里斯带着好奇打量哈罗德，后者则内敛一些，更为平静，明显掌握了很多信息，这让里斯微微有些在意，不过整体氛围比较轻松。背景中的前台露出一个惊讶的表情，没想到会是CEO亲自过来接待客人。 哈罗德和里斯并排走，总裁用平稳的语调介绍布局和建筑，语气中的笃定、淡然，让听众不知不觉相信他的计划一定会实现。 新建的是建筑楼群办公楼、厂房，以及附属建筑包括功能性的停车场、员工宿舍、运动中心、图书馆和食堂，建筑高度比不上哥谭地标，但也相当可观。 在众多高楼之中，有个矮建筑比较突出，那是屠宰沼泽一开始的地方。原建筑原本简陋的模样已经焕然一新，Machine设计，哈罗德把控，密涅瓦施工，整栋楼带设计精巧的花园成为了基地的心脏。 以它为中心向外辐射各个区块，除了办公外，第二期工程还有靠近大都会方向、处于最外围的主题公园和酒店，靠近屠宰沼泽的地方有极限运动设施，兼具探险的趣味性，特别适合游客。那一片地域宽广，足以开展第三期、第四期工程，可见设计者的野心。 里斯从远处收回视线，打量处在草木包围中的现代建筑，他被枝丫间吵架的不知名鸟儿吸引了注意力。 哈罗德突然冒出一句：“也给你留了一间。” 里斯愣了下，眼中流露出轻松的笑意：“那间看着不错。”他抬起手臂指着靠南的一间。 “第二间？” “嗯，怎么？”里斯留意到哈罗德的表情有点古怪。 “你正看着它的主人。” “那太可惜了。” 两人对视一眼，笑了出来。 “世界是一个舞台，所有的男男女女不过是一些演员，扮演着几个角色，比如我，比如你，探员。不过，人生际遇，那些跌宕起伏的情节，波澜壮阔的景象，有时候真的超过凡人想象。” 哈罗德对眼前的人有谈话的兴致，还是那种深入的对话，这很罕见，他自己也发现了这一点，而里斯只是静静地听着。 “人是生而自由的，但却无处不在枷锁之中。当你窥见命运的金线，面纱后神模样的一角，你看到一场即将到来、冲走一切的暴雨，你会怎么做呢？”哈罗德轻声问。 “对我来说，生活并非等待暴风雨过去，而是要学会在雨中跳舞。每个演员都有下场的时候，到那时候，只是不留遗憾罢了——像那句老话，怎么说来着？清白的良心是个温柔的枕头。” “你睡得好吗？” “像个婴儿。” “我睡不着，我踏马的睡不着！”丧钟在怒打十几个电话终于接通后对电话那头喊道。 里斯将手机拿远了些，左手打方向盘，将车驶向回哥谭市中心的方向，过了一会才重新放回到耳边。 “你的信号从进入屠宰沼泽核心范围起就消失了……你刚才是不是没听我说话？！你……” 里斯不得不打断他：“别绕圈子。” 丧钟噎了一下，突然沉默下去，电话那头想起打火机的声音，过了几秒传出长长的一口呼气的声音。 里斯耐心等待着，结束中东的任务后，丧钟没回米国，雇佣兵满世界跑是常态，行踪成谜，现在他所在的地方估计是凌晨。 里斯听见对方的声音：“我的情报网告诉我，你正在干一件危险的事。” “你从哪里知道的？” “一开始是某个议员所在的俱乐部，后面启动了IRS办公室里的监听线路。” “你这是联邦重罪。” “你会在乎几百年的刑期上加上几年吗？” “有道理，”里斯又催促了一遍，“什么事？” “议会老爷终于发现了你的才华，给你派了个蜜罐陷阱的任务。哈！他们进水的脑袋以为这是拍007吗？！” 里斯内心是认同斯莱德的，当他的上司将这个秘密任务交给他的时候，他的第一反应和丧钟的差不多。对象还是魔法师，认真的？ 根据上司透露的内容，里斯了解到议会有试探魔法师的意思，里斯也不知道这个命令来自哪个党派哪种资本。但他完美地扮演了听话好士兵的角色。 他故作为难，却听到了上司 「人生的价值在于我们是否愿意为之献身」的鸡汤。 其实里斯只是想为自己的失败做铺垫而已。“那些绯闻，大抵是空穴来风，无良媒体在捕风捉影。” “明白明白，你就试试看嘛。” 试试就逝世。 丧钟或许已经察觉到了什么，毕竟一开始他们的相识还源自密涅瓦，是魔法师雇佣丧钟以「教训」为名训练了他。 里斯明白自己是一道保险，在这之上，魔法师给了他最大限制的自由，他心存感激，人生还有什么可求的？不过这些丧钟并不知情，总是在危险边缘不断试探。 “你刚才见到她了？” “没。”里斯感觉雇佣兵的语气有些熟悉。 “花了挺久。” “参观了一下基地。” 里斯突然想起来自己曾经目睹丧钟审讯俘虏，对方就是这种诱供的语气。 “只是这样？” “你到底想问什么？” “我问你就会答吗？哼，这是不是肉包子打狗，脱裤子……” 里斯按下红色键，毙掉了丧钟接下来的危险发言。
第169章 在哥谭擅长给人看夜场的福特怎么也没想到，自己这辈子有一天会过上每天穿着衬衫和西装、早上抓一杯美式、拿着工牌冲向打卡机的日子。 8:59:59。完美！ 在他一开始跳出来挑战了新CEO权威却没被哈罗德沉塘之后，他就成为了坚定的哈党，和过去玩得好的哥们划清界限，后面据说亚瑟·布朗因为种种原因被清理了出去，没了消息，希望还活着吧。他摸着自己仅有的良心，这么想到。 他现在已经是部门副经理了，再进一步就是部门经理，他家人和邻居纷纷觉得他走了狗屎运，每次他发工作场合和日常生活的照片，都有一堆人点赞。他通常会配上一些文字，比如「早安，打工人」，「下午三点饮茶先啦」之类，隐隐有点精英范儿了。 当然，这些都是公司规章制度里允许的，他用的是公司发的手机，公司自己研发的，信号、速度和语音智能助手都杠杠的，秒杀市场上所有高端机。 这么好的工作福利，他一定会紧紧跟着哈罗德的步伐，给屠宰沼泽当一辈子牛马。 福特昨天就接到了CEO的命令，配合IRS来的探员提供资料，解答问题，接受检查。 对方态度出乎他意料的平和，既不高高在上，也没有提不合理的要求，显得友善。不过福特可不会被表象迷惑，众所周知，这就是弄废了小丑的狠人，每每提起这个大家都会肃然起敬。 哥谭人对恐惧是有等级的，疯子是一级，和疯子对着干的和疯子是平级。 中午福特带着里斯探员去员工食堂用餐，里面食物种类也就十来种。但营养丰富，价格亲民，放连锁超市里价格起码翻个一两倍。他观察到对方满意的表情，感到与有荣焉。 “那是谁？”里斯留意到了在一张桌子上独自吃饭的黑色T恤酷小伙。这时候是用餐高峰期，可大家都不愿意去他那张桌子，显得他仿佛受到了排挤。除此以外，他与超人仿佛一个模子里刻出来的样貌也无法令人不去在意。 福特迟疑了一下，CEO叮嘱需要注意的事项里不包括这个，他想了想解释说：“在莱克斯集团受到袭击当天，由BOSS带回来的，从那之后他就一直住在基地里。” 里斯哦了一声，没有继续探究下去，福特松了口气。 哈罗德在正义联盟的授意下将超人克隆体的存在透露出去，同时配合完成了里斯的任务。 一来，这破坏了莱克斯·卢瑟和议会的联盟，便于韦恩集团插足，啊，分化，类似这个意思。 米国一直是民主J党、共和J党轮流执政，两党争日益白热化，而且同一个党内部的争端也非常巨大，比如共和内部的建制派、茶党和传统保守派。卢瑟当时以超人为地球最大的威胁，笼络住大部分议员已经十分难得，令人刮目相看。但如果他本身就野心勃勃，还制造出了堪比超人的威胁呢？ 联盟扎根于地球，势必要和世界上的政府接触，削弱联盟反对者的势力，对联盟是有利的。 二来，无论是康纳本人，还是关心他的人，都明白有一天世界会知道康纳的存在，甚至怀着一丝期待，希望世界会用微笑迎接他。 他在公众面前亮相还需要一个契机。在此之前，可以让一些人、一些势力做好准备，以免到时候产生应激。 IRS及其上头得到了密涅瓦和莱克斯决裂的真实原因。 莱克斯不老实啊，居然敢绿了魔法师劈腿超人！ 魔法师这都没拿走他的九级智慧大脑，是真爱没错了。 这条情报极大地撬动了莱克斯集团在国会中的根基，特别是偏左的群体。 他们展开了对莱克斯集团的一系列舆论攻击，当然不是直接提超人克隆体，说出来他们的颜面也无法保存，哪怕是受到了欺骗——在meritocracy精英主义主导的社会，你被骗了，是你不够聪明，都是你的错。 他们用的名义是不当竞争、商品违反广告法、雇佣人员不符合多样化政策等等，同时加大了对其申请政府补贴的审查，卡一卡流程，一时间一半媒体都在报道莱克斯集团的负面新闻。然而莱克斯集团并没有慌乱，内部第一时间发了通告，各个部门照常运转，这一切仿佛都在总裁的预料之内。
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