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“是！”众将齐声应和，俱为主帅的指挥才干折服不已。庄铮又将兵力做了详细的部署安排，何人先锋，何人佯攻，何人防御，包括在其余各城门均布置了两千人马，以防敌军窜逃。 计议已定，部队连夜准备、拔营起寨，直逼集庆城下。翌日清晨，福寿闻报忙登城观望，但见重兵压境，城下黑压压约有三四万人马，金鼓之声响彻云霄，一面面绣着“明”字的红色火焰旗帜猎猎飞扬。 想这福寿乃是元廷中难得一见的忠义勇猛之将，善于用兵，自听说杭州为义军所破之日便开始命部下加固城防，排兵练将，囤积粮草，做好防御准备。此时眼见兵临城下，也不畏惧，镇定指挥，一声令下，数以万计的箭矢自城墙之上飞射而下，如狂飙骤雨袭向河对岸的义军。 而明教一方早就领会了主帅的意图，从上到下皆知白天的攻城叫阵乃是造势的虚招，庄铮又特别交待将士们注意避免伤亡。当下锐金旗、烈火旗与天鹰旗摆出一派锐不可挡的攻城阵势，又是火炮又是投石车，巨木旗则佯装在河边架设浮桥，又搬出云梯，演得十分逼真。一时间只见漫天飞舞的火球、铺天盖地的石块、伴着响彻百里的战鼓声与喊杀声，声势赫赫，地动山摇。 一整日，“攻城大战”接连发起数次，福寿带着守城元军全力抵抗，身心难免疲累。直到日落时分，义军偃旗息鼓，扬言翌日重来。福寿还以为凭借河中的毒水、牢固的城墙与严密的布防终令魔教无功而返，信心培增，愈发自恃集庆城铜墙铁壁，牢不可破。 入夜，白日里养精蓄锐的王难姑与洪水旗、厚土旗开始连夜奋战，成功引走河水、挖通地道，烈火旗在地道尽头埋置好火药。当黎明云破、第一缕天光洒向大地，火药引爆，轰隆连响，碎石纷飞，墙崩垣倒，先锋部队顺利打开城门，放下吊桥，主力大军便如潮水般涌入城中。 福寿一生领兵作战，见识过谋略无双的将帅、骁勇无比的兵士，却千算万算也没料到魔教中竟有精通各种偏门技艺的人才，至此方知义军可以在短短半月之内横扫江南不是仅凭勇气与运气，可惜为时已晚。庄铮仅用两日一夜，以己方极小的伤亡攻占集庆城、大败猛将福寿，一时威名远播，令鞑子兵闻风丧胆。 集庆大胜的捷报火速传回杭州，彼时杨逍正独自一人在钱塘江畔饮酒观潮。李寻欢含笑走到他身旁、将战报递到他手中道：“恭喜杨左使。” 他迅速翻阅后纵声狂笑，猛灌了几口酒，笑道：“这回你总算可以放心了罢！” “我一直相信庄铮，但你那道军令确实有些沉重。”他一声轻叹，“无论到什么时候，我都不愿见到以尸骨堆砌出的胜利。” 他情知他说的是心里话，只因太了解他。可惜疆场之上，向无退路，从古至今，没有哪一场战争不是浸透了鲜血的。 ——今日虽无伤亡，难保明朝不会尸横遍野，到那时，你该如何面对？能否承受？ 义军虽连战连捷，江浙虽尽在掌握，他却不会被眼下的胜利冲昏头脑，因为深知取胜的原因在于占尽天时地利人和。何况雄霸江南，不过是他光复河山的一小步；而挥师北伐，才是真正艰巨考验的开始。 一朝功成万骨枯，他再清楚不过，若想一雪家仇国恨，成就宏图霸业，是万不能困于心、累于情的。 只是此刻，听到他如是说，仍是控制不住心疼，伸臂揽住他的肩，思绪刹时飘回太湖泛舟、昆仑逍遥的那些时光。他知道，那才是他真心喜欢的生活。 江风透寒，江水卷涌，此时内心底里情感的翻涌，远比这江水的怒涛还要激烈。一如这逆风吹浪，直把他的衣袂吹得紧贴肌肤一般。 “我们是不是要把总坛移到集庆去了？”他忽然发问。 他沉默片刻，才道：“你若喜欢这里，就不去。” “不必考虑我，”他朝他会心微笑，“昊阳的建议有理，你要在集庆称王，这样才能名正言顺统治江南、与元廷抗衡。” 他缓缓摇头道：“此事不急。我们只因兵贵神速，才能占据江南绝大部分地域，鞑子朝廷必会南下平乱，局势尚不明朗。眼下当务之急是做好长江沿线的布防，再将天鹰旗的战船运过去，提早防御。此事让昊阳过去指挥即可，他与庄铮也正好可以团聚。” “昊阳指挥当然没有问题，只是我想集庆大捷，还是我们过去犒赏三军更能鼓舞士气，振奋军心。”他深思着说道，“何况我也想沿途看看那些城池我们的驻军对百姓是否做到‘动之以礼、抚之以仁’，正所谓‘将用其民，先和而造大事’，一旦要全力与北方开战，这些后方可是万万不能出现问题的。” “嗯，你说的对，”他用力揽紧他，“那我们就安排一下，尽快启程罢。”请稍候
第58章 === 杨逍、李寻欢、方昊阳等人抵达湖州时，收到了从淮北战场送来的第二封战报。杨逍展开一看，先是喜形于色，随后却又浓眉紧蹙。李寻欢心一沉，忙问：“出了什么事？” “唐洋和冷谦他们继拿下濠州后，如今又攻占了宿州，只是……”话到此倏止，他沉默着将文书递给他。 他忙接过，目光直接掠过前面的文字，一眼就看到了触目惊心的几个大字——“惜唐旗使与琬琰门主中箭身亡……” 心头一阵绞痛，脸色瞬间苍白，后面还写了什么再也看不见了。身体跌坐椅上，急喘几口气，仍不能缓解胸口憋闷得似要窒息的感觉。 方昊阳眼见他这般反应，便已猜到了大半，望向杨逍轻声询问：“唐洋还是冷谦？” 杨逍闷声道：“唐洋和琬琰。” “那军中是冷谦在指挥吗？”方昊阳沉吟着，他了解五散人，冷谦的人品武功俱佳，但并不善于组织管领，更遑论领兵作战。 “不，”杨逍摇头，一指李寻欢手中的战报道，“冷谦写得明白，多亏了洪水旗下出身于濠州本地的一位香主叫朱元璋的，颇有指挥才能，唐洋牺牲后是他率军夺下的宿州。” 方昊阳点头，不再多言。杨逍略一思索，又道：“昊阳，你即刻拟道军令，委任朱元璋接替主将位置。我们一战失了两位要将，我很痛心，但眼下更重要的是尽快稳定军心，重用人才，鼓舞士气。” 方昊阳听得明白，这最后一句显然是说给李寻欢听的——他目睹他的悲伤，却无力安慰；他并非冷血，只是身为明教之首，必须考虑大局。 果然，他说完这番话后拔腿便走：“我先去看一下湖州城中的布防情况，你……陪陪他罢。” 他也是人，也会有需要排解的情绪。只是此时此刻，他不想再加重心爱之人的伤感，也不知该如何才能分担他的悲痛。生死，从来都是最沉重的话题，对于已经揭竿而起、开弓没有回头箭的他们而言却无法回避，他只能掉头离开。 沙场不比江湖，人命在其中似是最渺小且微不足道的。一旦踏上战地，唯一可做的只有敌对双方真正的以命搏杀，不是你死就是我亡的亘古真理，原本就是用无数将士的热血铭记于历史之中的。 方昊阳走到李寻欢身旁，轻声唤道：“大哥，我知你心里难过，可阵前杀敌，伤亡总是难免的。逝者已矣，生者如斯，我想他们也不愿见你如此伤心。” “秋风淮水白苍茫，中有英雄泪几行……”沉默许久的李寻欢面露悲愁，星眸含泪，黯然开口低叹道，“将军百战死，自中秋誓师之夜，我已知此番征战会失去不少弟兄朋友，可当这一日真的来临，还是做不到心如止水。” “我明白，”他是他的知己，怎会不知他的性情，可事已至此只想努力开解与劝慰，“捐躯赴国难，视死忽如归，大哥，人生自古谁无死，只要死得其所。” 他缓缓点头，情知他内心深处的哀痛不会少于自己，不忍让他再担心，便拧开酒囊几口饮尽，借以压下心头不断翻涌的悲伤。 “我没事了，别替我担心。” 他见他平静了一些，遂适时转移话题：“方才左使提到要任命那个朱元璋时，我见你似是欲言又止，有什么问题吗？” ——虽然只是一刹那，他仍注意到了他彼时微微一蹙的眉头。 一提此事，他的双眉再次拧起。 “倒不是有什么问题，本教人才济济，能不断有将帅之才在实战中脱颖而出是好事。只是不知何故，我乍听宿州的事、心里便有一种异样的感觉。唐旗使为人精明练达，琬琰门主也是蕙质兰心，因何会同时大意、双双中箭？攻城之战固然惨烈，可唐洋身为主将，怎会不做防备、一味冲锋在前？琬琰只是护送粮草到淮北，唐洋又怎会允许她上阵杀敌？也许是我想多了，所以方才没对左使提起，但这些念头挥之不去……我想，去宿州一趟。” 他听后即道：“既然大哥有疑惑，那我过去罢，你随左使尽快前去集庆要紧。称王的事我还是建议要快，只有在江南建国定都，才能名正言顺革除元廷弊政，赢得民心，招贤纳士，发展农商，巩固前期战果，为下一步北伐做好准备。此事关系重大，不能耽搁。” 他看着他，目光诚挚：“可我想让你去集庆见他。才获大胜，他现下最想见的人一定是你。” 他当然知道他指的是谁，唇角微微牵起：“不急，等查清宿州的事，我就赶回集庆与你们汇合。” 见他执意，他只好点头道：“那好罢，不过要让传甲随你同去，彼此有个照应，不然我不放心。你们快去快回。” “好，就依大哥。” 等杨逍回来后，李寻欢提出想让方昊阳亲自过去口传委任令，以示重视，顺道再了解一下军中情形，安抚将士，杨逍认同。方昊阳遂与铁传甲即刻飞马赶奔宿州，昼夜兼程。途经集庆时，他不顾铁传甲再三的提醒，没有停留一刻，哪怕入城与庄铮见上一面。他却不知，这一次的擦肩而过，便是错失今生。 ——他若知晓，还会不会坚持去宿州调查唐洋与琬琰的死因？还会不会在经过集庆时毫不犹豫地绕城而过？假如一切可以重来，他还会不会有日后的遗憾与追悔？ ——可惜，人生的公平与残酷都在于没有岁月可回头。 抵达宿州时，方昊阳与铁传甲提前换了装扮，并未惊动驻军，而是悄无声息先在城里暗中观察了一番。但见部队军纪严明，不扰百姓，布防到位，有条不紊，丝毫看不出主将缺位，也听到了民间很多颂扬朱元璋用兵如神的声音。 一切看来都没什么异常。 晚些时候，他们去了战报上写明的达鲁花赤府。冷谦正听一个身材魁梧、长脸尖颔、眼小口阔的汉子讲解军务，二人俱是一身白袍，头裹白巾。一见他们进门，冷谦很是惊喜，忙起身迎了过来，开口仍是惯常的两个字：“没说？”
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