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韦布站了起来，这下他明白了搭档的意思。 小车手的驾驶格外标准稳定，以教科书般的方式进行防御。大多时候，他的车都处于赛道中央，完全不会靠近两侧的边线，仿佛按照既定设计一般，稳步前进着。 这样下去，冠军似乎非他莫属了。 就在韦布准备坐下的时候，赛道旁突然发出一阵惊呼。 男人低头望去，竟然是后车在超车中途撞上了诺兰的卡丁车。 肉眼可见地，男孩的速度急速减缓。不多时，他的发动机开始冒起浓烟。 在事故发生的同时，乔治·拉塞尔超越被拖慢的前车追了上来。 二人死死咬住对方，始终不曾拉开距离。不论是第二位发车的拉塞尔，又或是卡丁车发生故障的诺兰，都不曾放松警惕。 最后三圈转瞬即逝。在这场不分胜负的拉锯战中，最终还是车况良好的拉塞尔更胜一筹。 随着比赛结束，韦布转身跑下看台。 搭档在他身后扛起摄像机，喊道：“你去哪？” “我要去采访他！”韦布回答，“我要找的就是他！” 男人迅速来到赛道旁，他找到了正朝外走去的诺兰。男孩步履匆匆，即便如此，韦布仍然举起麦克风，紧紧跟在他身边。 “嘿，诺曼，今天是你升入Mini Max组后的第一场比赛，你的精彩表现我们都有目共睹。那可真够悬的，是不是？” 韦布语速飞快，生怕诺兰从自己身边逃走：“也许你愿意和我们说一说你的感受，被乔治·拉塞尔超过，你有没有不甘心？” “错失冠军是很遗憾，不过那是我实力不足，也可能是运气不好。” 诺兰一边扭头回避，一边皱起眉：“至于乔治，他是我的朋友。他能够得到冠军，我发自内心的为他高兴。不过下一次，我不会把它拱手相让了。” “下一次？”韦布兴奋不已，“你已经想好下一次要怎么做了？” “是啊。如果下一次我的车还正常，那我会竭尽全力将它开快；如果它不正常——” 韦布在键盘上敲下这次新闻稿的最后一句话。 ——“诺兰称，如果自己的卡丁车不正常，那将是他证明实力的最好时机，他会把它开得比任何人都快。” 结束后，韦布拿起笔记本电脑，准备将它交给上级检查。 正当他绕开座位时，一直针锋相对的同事讥讽道：“杜克，你最近是不是有点本末倒置了？” “什么？”韦布眉毛紧蹙。 “要说现在最有前途的卡丁车手，毫无疑问是麦克斯·维斯塔潘。看看你，”男人嬉笑，“你都在做些什么？” 韦布低头看向自己的电脑屏幕，他又一次想起那场比赛。 “我很清楚自己在做什么。我在完成我的工作。” 韦布回答：“诺兰是个有意思的选手，他的比赛很有水准。我相信他能够有所成就。” “你确定？” “——这样吧。让我们打个赌，怎么样？” 韦布眯起眼睛，说道。 “就赌这个孩子能不能实现他的目标——成为WDC，你意下如何？” 作者有话说： 加更 主包不是学新闻的，本章内容都是主包编的……
第42章 晚宴 - 九月，德国法兰克福。 越是接近宴会举办的那座庄园，夜间的灯火便愈发璀璨闪耀。 加长轿车上，父母正在低声交谈，诺曼将自己的领结扭正，抬头看见哥哥正趴在车窗边，看着他们逐渐靠近那簇夜晚里生机勃发的火焰。 “诺米，你觉得那里会有什么呢？”伦纳德问，“会有什么好玩的东西吗？” “我不知道。”诺曼回答，“我希望这场宴会不会很繁琐。” 轿车平稳驶入庄园巍峨耸立的大门，经过一条狭长曲折的道路、穿过由园林大师设计的法式园林后，他们在距离宅邸不远的地方停下。待侍者检查了他们的邀请函后，这才继续前进。 诺曼瞪大眼睛注视着不少身着华服的男男女女相携步入眼前的豪宅，他也与哥哥亦步亦趋地跟在爸爸妈妈身后，走进了那扇厚重的雕花大门中。 这是诺曼和伦纳德第一次出席这种慈善晚宴，据说策划这次宴会的家族如今仍有显赫的贵族头衔，这座庄园也有百余年历史，占地面积辽阔，会场布置格外精致庄重。 至于带男孩们一同参加，确实是布莱恩特和杰西卡深思熟虑过后作出的决定。 如今的双胞胎已经升入中学，也是时候多出席一些这样的社交场合。 诺曼和伦纳德穿着款式相近、颜色相同的西装，探头探脑地环视四周陌生的一切。穿过灯火阑珊的走廊后，布莱恩特再一次交上了那张邀请函，侍者微笑着将他们迎入宴会举办的圆形厅中。 一家人尚未站定，就有人上前同布莱恩特和杰西卡攀谈。关于大人们交谈中的内容，诺曼感到一知半解。他的思绪很快飘远，低头把玩那柄进门时从侍者手中得到的小牌子，据说将在一会的拍卖上用到它。 诺曼抬起头，想要问问杰西卡，他们准备在什么样的拍卖品上举牌加价，刚巧注意到一对夫妻带着一个同自己年龄相仿的男孩走上来。 布莱恩特大概认识那个男人，看到他前来，爸爸露出有些头疼的表情。即便如此，他还是耐心与对方寒暄。 只可惜对方似乎没什么寒暄的心情。不消几句，他便单刀直入，问道：“今年的‘优秀卡丁车车手奖学金’已经......” 话音未落，布莱恩特便严肃打断了他：“抱歉，这方面不方便透露。” 男人一脸堆笑，向面前的诺兰夫妻道歉。诺曼收回目光，没想到自己一时兴起提出的奖学金项目竟然会有这么多人虎视眈眈。 一旦获得这笔奖学金，之后五年在卡丁车或是低级方程式的费用都将由诺兰集团支付，前提是拿出成绩后需要为诺兰集团下的子公司无偿做产品代言，总的来说仍是个稳赚不赔的好事。 奖学金的评选不限于家庭或是资历等因素，只要递交申请，就将会由过去几年的表现来做出裁决，不过急需赞助的车手被考虑的可能性确实更高，布莱恩特甚至为此邀请几位权威的业界人士组建了一个评选小组，就连诺曼都不知道有谁在内。 去年的奖学金本该颁发给夏尔，不过他靠自己的能力获得了赞助，因此拒绝了这笔钱。至于今年—— “诺米！” 正当诺曼在心底盘算着乔治获得这笔钱的可能性时，伦纳德端着两杯饮料朝他快步走了过来。 “他们在说什么呢？”伦纳德低声问，“你听得懂吗？” 诺曼摇头，末了，他凑到哥哥耳边，小声解释：“他们在聊‘优秀卡丁车车手奖学金’的事。” “我记得......”伦纳德抿了一口饮料，“你不是和爸爸说，希望他能考虑将这次奖学金颁发给乔治吗？” “是啊，因为他很需要这笔钱。”诺曼道，“可是爸爸说，奖学金颁给谁，他也并没有那么大的权利左右——因为他自己制定的规则不允许他这样做。” 刚说完，圆形厅内灯光转暗，主持人由房间最前端登台。杰西卡将孩子们拉到自己身前，低头叮嘱他们，今天的慈善拍卖将由他们两个人主导。 “你们可以拍下你们喜欢的东西，”杰西卡说，“不过要适可而止。” 在拍卖会正式开始前，先有表演嘉宾登场。主办方请来了当下风靡全球的实力歌手阿黛尔，诺曼顿时将拍卖的事情抛之脑后，直至她结束演唱，拿出为宴会准备好的发言时才反应过来，这可不是什么阿黛尔的个人演唱会。 在那之后，拍卖即刻开始。 诺曼紧握手中的小牌子，目不转睛地盯着舞台。拍卖品大多是珠宝、画作或是些古董，当一条全虎皮挂毯被抬上来时，身后的杰西卡发出了不快的啧声。 伦纳德兴致缺缺，他在爸爸的鼓励下象征性地举了两次牌后便失去了兴趣。牌子重新回到了诺曼手中，他同样对眼下的这些东西不感兴趣，直到一个大到有些夸张的架子在白布的笼罩下被抬了上来。 “下一件拍卖品，是来自车王塞纳1994年的赛车前翼......” 主持人话还没说完，诺曼就在杰西卡的催促下将手臂高举过头顶。 他目不转睛地盯着台上的拍卖品，心中势在必得。 作为今晚诺兰家唯一的目标，这件拍卖品着实有些抢手。 诺曼每次举牌加价都有人紧随其后，最终演变为两人的战斗。 伦纳德耐心告罄，在一旁焦急地催促：“你直接多加点价不就好了！我来替你说！” “那太夸张了......这些钱也不算是小数目，都能买一台不错的卡丁车了。” 诺曼的解释让伦纳德无奈地捂住额头，他不得不接受弟弟和他的竞争对手一次又一次地拉锯较量。 经过激烈的角逐、举牌足足十一次之后，诺曼最终以远超市价的价格得到了这个曾属于塞纳的赛车前翼。 不多时，伦纳德将代表着他家今晚全部捐款的支票交付，再度回到诺曼身边。 接下来的时间，将留给这些大人进行无趣又老套的社交活动。杰西卡容许孩子们自己去找点事情做，譬如吃点东西、结交两个新朋友。 诺曼对妈妈说的事情并没什么太大兴趣，可伦纳德却像是解放了一般，拉着他来到窗边的长桌旁。 诺曼肚子不饿，他象征性地在餐桌一端选了几款小甜品塞进嘴里，随后下意识呼唤伦纳德的名字。可哥哥没有回应， 于是诺曼抬起头，发现伦纳德不知何时跑到了餐桌的另一头，正在和几个与他们年龄相仿的男孩女孩们交谈。 诺曼来到哥哥身边，注意到他们聊得热火朝天，便保持沉默、没有打断。直到一个话题终止，伦纳德才如梦初醒，意识到弟弟不知何时飘到了自己身旁。他忙拉过诺曼，道：“这是我弟弟诺曼，你们也见过他，对吧？诺曼，这几位是——” 男孩朝他微微鞠躬，女孩提着裙摆向他示意。诺曼对这几人留有印象，这几个孩子都来自与他们家境相仿的家族，因此曾在其他的私人宴会上见过面， 即便如此，诺曼却安静地听着哥哥冗杂的介绍，没有出言打断。他的思绪已经神游天外，直至伦纳德的话音落下，他机械地朝几人点头问好，又在寒暄结束后悄悄退到哥哥身后。 孩子们的闲聊重新开始。他们讨论的马驹、高尔夫、游艇和海岛度假，诺曼一句也插不上话。 就连伦纳德也不会选择在这样的场合和他们谈起自己喜欢的电子游戏，诺曼猜测那是因为有女生在场。他们总是默认女孩子们不喜欢这些东西，即便他们的堂姐就是个很棒的游戏玩家。
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