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“大哥莫怪我说话莽撞。”已经不用刘秀出面，同辈的族人刘嘉就抢先大声打断，“世间夸夸其谈、出尔反尔者，多如牛毛，便是言出必诺的人，也常因诸事缠身，以至食言而肥。”
“他们都与我有过命的交情”
“那又如何”迅速朝刘良脸上看了一眼，刘嘉抖擞精神，大声反驳，“有道是知人知面不知心，大哥你怎知他们不是随口应和你在江湖上刀头舔血，与兴兵起事是两回事否则他们怎么不去参加绿林赤眉，非与我们一起不可便是他们真的会来，究竟能带来多少人，何日来会不会出现他们孤身前来，又或者我们起事已久，他们姗姗来迟的情况”
“来晚了好，来晚了好。”刘匡一边抚掌，一边冷笑着撇嘴，“总算有人替我们一族人收尸，不至于令我等都暴尸荒野。”
“你，你们简直不可理喻”
刘縯被众人围攻的只有招架之功，没有还手之力，顿时再也控制不住自己的心头怒火，挥舞起手臂，大声咆哮，“凡事都瞻前顾后，那就什么都不用做了。老实地在家种地，等死就是我刘氏先祖，如果当年在王党山也算这儿算那儿，又怎么会有大汉两百年辉煌我只听说高祖平生三十余败，最后却在亥下将项羽一战而诛。如果他也如尔等这般算来算去，当年又何必暗度陈仓直接在蜀中缩一辈子算了，反正怎么算，实力也不如项家，何必东进求死”
这话，如果在其他时间说，也许就能压住反对者的汹汹气焰。然而，此时此刻，族中反对
大汉光武 分节阅读 166
d者们，却自觉有刘縯的亲弟弟刘秀带头，士气比平素提高了何止两倍。顿时，一个个也挥舞着手臂，争相反驳道：“大哥这话就错了，我等老实在家种地，怎么就是等死了”
“既然机会不合适，我等谨慎一下，有什么错总比贸然起兵，然后被人杀个尸横遍野好”
“大哥外号是舂陵小孟尝，恐怕到时候就只能学那孟尝君，钻狗洞跑了。我等没那么多鸡鸣狗盗的朋友，就只能等死了”
“伯升你聪明一世，糊涂一时”
“大哥说不过，就强词夺理”
“先祖当日起兵，好歹武有樊哙，文有萧何。大哥您身边有谁可用”
“大哥真是个孩子脾气，大哥与三儿比起来，三儿看上去才更像大哥”
也有刘縯的铁杆支持者，站出来与反对者针锋相对。而他们无论人数，口才，还是气势，都比对手差了不是一点半点，三五句话下来，就被驳得哑口无言。
“你，你，你真学了一身好本事”
面对涌潮般的反对者，大哥刘縯彻底陷入了绝望。目光迅速转向将自己推入这一境地的罪魁祸首刘秀，伤人的话脱口而出，“早知道这样，我又何必盼着你回来你，你真是个刘仲，这辈子就该扶犁耕地，读多少书也是枉然”
注1：刘仲，刘邦的二哥。刘邦小时候，他父亲认为他注定没出息，而老实听话的刘仲，才是家里未来的顶梁柱。刘邦坐了皇帝之后，就问他父亲，我和二哥，谁的家业更大以反驳他父亲当年对自己的轻视。
第三十五 夜有龙泉壁上鸣 四
第三十五 夜有龙泉壁上鸣 四
说罢，一甩衣袖，转身就走。
“大哥且慢” 刘秀对此早有准备，立刻伸手握住了刘縯的手腕。“我还有话没说完”
“放手，我不想听”
刘縯又是难过，又是失望，奋力甩动胳膊。以他的膂力，如果不加收敛，可以将寻常青壮男子轻松掀个跟头。然而，这一回，他的整条胳膊却像生了根一般，在刘秀的手掌心纹丝不动。
“嗯” 刘縯大吃一惊，回头看向自己的弟弟，满脸难以置信。
三弟早已经不是跟在自己身后那个随时需要自己保护的小孩子了，三弟的力气和对身体的控制熟练程度，已经跟自己不相上下。换句话说，三弟不仅仅是在学识、江湖经验和待人接物方面超越了自己，其在武艺方面，也许比自己这个做哥哥的，也丝毫不差。
长兄如父，作为一手将刘秀拉扯大的长兄，当发觉弟弟比自己更强之时，刘縯除了惊诧之外，更多的则是欣喜。这种惊喜交加的感觉，很快就击溃了他心中的失望和恼怒，令他脸上的表情，迅速变得柔和，“放手，大庭广众之下，你拉拉扯扯，成何体统有话赶紧说，我洗耳恭听便是”
话说得依旧很硬，但语气，却与先前大不相同。而刘良、刘匡、刘歙等长辈，也争先恐后地跟上来，大声催促，“老三，有话你大胆的说，这是咱们刘氏家族的祖宅，即便说得不对，也没有谁敢难为你”
“是啊，老三，你把你的想法，跟大伙说清楚。大声点儿，不用怕”
“老三，无论你说什么，四叔都支持你”
还有其他一些早就对刘縯心怀不满的族中长辈，也纷纷围拢过来，笑着向刘秀点头。同时各自在心中暗道：“伯升一看就不是个省心的，与其让他继续把族人往绝路上带，不如找个机会，让老三替换了他的族长位置。好歹老三比他更听话，不会跟我们这些长辈对着干”
“三叔，各位叔伯兄弟，刚才我一直在盘问大哥。”在无数双愤怒或者期盼的目光中，刘秀笑了笑，缓缓向支持自己的长辈们行礼，“现在，我想请问各位，在场诸人中，除了大哥，还有谁曾与义军接触过无论那一路义军都好。”
“这” 众人面面相觑，谁也不知道刘秀的葫芦里，究竟是卖的什么药。
“没人接触过吗”刘秀等了片刻，见没有任何人出头回应自己的话，又笑了笑，低声补充道，“也即是说，有关义军的事，你们都是道听途说而来，以至于他们究竟是什么样人，军纪如何，都一概不知，若是遇到，也不知该如何相待，是也不是”
“这”
刘良等人俱是一愣，心中迅速涌上一缕警惕。这么好的机会，不是该一鼓作气将起兵的妄想彻底掐死么怎么问起流寇的情况来了莫非声讨流寇的错处，还能够令刘縯更加无地自容不成
还没等他们弄清楚到底该怎么回应，耳畔已经又响起了刘秀问话声，“按道理，义军几乎都是由被逼到绝路上的流民组成，应该朝不保夕才对。但事实上却非常奇怪，当这些流民没有揭竿而起时，个个衣食无着，不是饿死，就是冻毙，在加入义军后，却大多数都活了下来这是为何，有谁能为在下解惑”“这” 刘良、刘匡等人，更是满头雾水，纷纷将目光侧开，以免刘秀找上自己。
而大哥刘縯，脸上的表情却瞬息数变。楞楞地望着自家弟弟，实在无法明白，后者今天怎么废话如此之多
“应该是抱团取暖吧” 他们这些老成持重者在没弄清楚刘秀的真实目的之前，轻易不肯开口，但跟刘秀同辈的刘嘉，却没沉得住气。见对方的目光转向了自己，立刻大声解释道：“流民多为拖家带口，在逃亡的路上，最先死去的必是老人和孩子。倘若父母先死，孩子也自然必死无疑。但当他们聚集起来造反之后，虽然免不了一部分人要战死沙场，但老弱妇孺，却放在了队伍后头。据我所致，绿林军还有一条不成文的约定，只要男人肯卖命打仗，他的妻儿老小就会衣食无忧，即便他战死了，他的家人依然可以受到袍泽的共同照顾，绝不会让他死了之后，魂魄依旧要继续担忧自己的妻儿”
“哦” 屋子中的同族兄弟们，纷纷叹息着点头。看向刘嘉的目光里，也多出了几分欣赏。
刘氏这一代，有出息的，可不只是刘縯、刘秀两兄弟。刘嘉、刘稷、刘彦、刘方等，其实比起那哥俩也没逊色太多。
“嘉兄所言甚是但是，我还有一事不甚明了，想请您继续为我解惑。”
刘秀却没功夫理会周围那些复杂的目光，笑着向刘嘉点了点头，继续问道，“流民不事生产，加入义军后，更是东奔西跑。而且由于必须拖家带口，他们的队伍必然极其臃肿。如此庞大的规模，他们的食物究竟从何而来衣服究竟从何而来”
“三哥，你真不知道假不知道”刘嘉被问得心里头忽然一阵发虚，忍不住将声音提高了几分回应，“当然抢来的他们之所以拿起了兵器，不就是为了抢钱抢麻抢粮食么”
“抢谁呢”
“当然是抢官府的粮仓，堡寨庄园主人，抢城里乡下的富豪”
“如果我既不是官吏，也不是富豪，只是勉强能填饱肚子，余粮仅仅够熬到下次秋收。我躲在在家里，从没招惹过他们，绿林军来了，会不会放过我”
“不可能放过”
被刘秀连珠箭般的提问，问得头晕脑胀，刘嘉想都不想，就直接回应，“他们只顾自己吃饱，才不会管被抢者是穷是富。不过”
话说道一半儿，他忽然隐约意识到情况不对，声音迅速变得孱弱，“我，我都是听说的，不太，不太能够确定。”
“好”
刘秀大笑着抚掌，然后又回到刘縯跟前，高声问道，“大哥，你刚才说绿林军随时都可以开过来，相助我刘氏不知道绿林军前来相助之时，是自带干粮辎重，还是我刘氏出钱出粮供应他的开销你事先跟他们，可曾有过类似约定如果有，他们可会信守承诺”
“这，没，没有”
刘縯被问了个措不及防，再度额头冒汗。而周围的人，却谁也没有勇气再笑他目光短浅，每个人都觉得头皮阵阵发紧，心中恐慌莫名。
“没有，对吧”见众人都陷入了沉默，刘秀深吸了一口气，然后喟然长叹，“绿林军的粮食物资从哪里来，答案只有一个字，抢。若我刘家请他们来帮忙，过后他们必然会将周围十里八乡劫掠一空。而我刘家如果不请他来，改天绿林军打到了舂陵，结果则正如嘉兄先前所言，他们才不会管我刘家上下有没有足够吃食，招惹没招惹过他们，照样会将所有粮食细软，扫荡干净，不会给我们留下一粒米，一块麻布头”
“啊”
屋子里，刘氏族人们个个额头见汗，脸色煞白，呼吸声沉重宛若风囊。不少人机灵者，眼前已经看到了一幅悲惨画面：绿林军打进了舂陵，见人就杀，见粮就抢，火光冲天，尸横遍地
“这种事应该不会发生到我们身上吧”刘良虽被自己幻想出来的画面吓得汗流浃背，却强自镇定地反驳，“伯升对马子张有救命之恩，他岂敢恩将仇报便是绿林军要吃大户，筹措粮饷，也应该不会涸泽而渔，至少，至少得给我们留一点儿开春后的种子，否则，否则我们拿什么来种地”
“是极”刘匡附和道，“倘若绿林军真的打来，我们主动赠给他们一些马匹粮草就是，到那时，既有救命之恩在前，又有主动结交在后，绿林军若是还执意攻打我们刘家，岂不会被天下人耻笑不可能，不可能，那王匡、王凤都是做大事的人，断不会自毁名声。”
“是啊，老三，你不要危言耸听”
七叔刘歙也凑上前，大声反驳，丝毫不记得自己最初到底站在哪一边，“你大哥跟马子张马王爷，可是过命的交情。那马王爷听说你大哥要举事，就立刻答应带领人马前来投奔。如果他打了过来，怎么可能放任其他绿林豪杰洗劫咱们刘家不可能，你说得那些，根本不可能发生。否则，咱们还不如抢先一步举事呢，好歹还能去抢别人”
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