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“文叔，大将军让我来通知你，新野军已经抵达育水河西岸，正在收拾渡船，随时准备渡河”
族兄刘赐骑着一头汗水淋漓的骏马从山下跑上来，带着几分得意大声汇报，“他让我问你，蔡阳李贼可有异动”
“没有，请回复大将军，一切正如习主簿所料”
刘秀立刻收起脸上的遗憾，正色回应，“请大将军放心，绝不会让任何人威胁他的后路”
“好”
负责联络战场各部，并且监测敌军行动的游骑将军刘赐，开心地点头。目光迅速在手持竹竿和流民们身上扫了一圈，忽然又大声提议，“文叔，既然是虚张声势，何不将声势做得更足一些。否则，那蔡阳县宰李安一旦静下心来，难免会觉得你等与先前袭扰蔡阳的土匪流寇大不相同”
“嗯” 刘秀的眉毛挑了挑，不置可否。
王霸以前到蔡阳附近劫掠，要么收割百姓的庄稼，要么攻打富豪们的堡寨。而此时正直严冬，草木枯黄，哪里有什么庄稼可割自己手头这些兵马又不具备任何作战经验，贸然去找堡寨攻打，未必能拿得下来不说，还极有可能露馅。所以，真的不如以静制动，让蔡阳城内的守军，看不出任何虚实。
“不妨敲敲战鼓，再让弟兄们大喊几嗓子” 刘赐却丝毫不觉得自己的举动，已经超出了职责之外，继续笑呵呵地提醒。
虽然当初他曾经全力反对起兵，但是在起兵之后，依然被刘縯当成了左膀右臂。因此，他在感动之余，对刘縯交代给自己的任务，都不折不扣地去执行。有时候还会主动加码，以避免出现任何纰漏，辜负了大哥对自己的信任
这次加码，同样也是基于责任心。刘秀知道此人没有恶意，也不想扫了他的面子，想了想，转身举起手中钢刀，“来人，给我击鼓示威，向蔡阳守军挑战”
“是”
早就闲得骨头发痒的庄丁们答应一声，立刻奋力敲响一面牛皮大鼓。随即，在几个临时队正的带领下，所有流民都扯开嗓子，大声叫喊，“绿林好汉吊民伐罪，李家狗贼，速速出来受死”
“绿林好汉吊民伐罪，李家狗贼，速速出来受死”
“绿林好汉吊民”
也许是感谢刘氏让他们重新吃上了饱饭，也许是因为早就确定不会真的有战斗发生，众流民们喊得格外用心。刹那间，回声激荡，大地震颤，远处的蔡阳城头旗帜纷乱，近处，斥候将军刘赐胯下的战马猛地一哆嗦，撒腿冲下了山坡。
“子琴小心”
刘秀被吓了一跳，赶紧催动坐骑去施以援手。哪里还来得及，受惊的战马三窜两跳，将刘赐给甩下了脊背。紧跟着，又是“噗通”一声被树枝绊倒，摔成了滚地葫芦。
山坡不高，也不陡，否则先前刘赐也无法策马直接冲上。然而，骤然被坐骑抛落，依旧将刘赐摔了个鼻青脸肿。再看那匹受惊的战马，前腿处已经有白花花的骨头茬子戳了出来。即便能够治好，也再上不得战场了。
“这，这让我如何回去向大将军覆命” 刘赐又羞又气，站在山坡上连连跺脚。
是他自己要求刘秀带领部属虚张声势的，肯定不能怪别人吓坏了自家的战马。然而，作为一名游骑将军，如果连马都没有，怎么可能继续收集敌情，替大将军传递命令可整个柱天都部的战马，就那么几匹，仓促之间，怎么可能给他腾出来新的。特别被当做疑兵的右军这边，只有主将刘秀才配了坐骑，他又有何面皮，要求对方将战马拱手相让
正尴尬间，却见刘秀笑着摇了摇头，飞身跳下坐骑，将战马的缰绳塞了过来，“子琴，给你。赶紧去向大将军覆命。你责任重大，片刻耽误不得至于我，反正只做疑兵，骑不骑马，都是一样”
第五十九章 长剑出鞘九州寒 二
“这，这怎么行我，我怎么能再拿你的马”
见刘秀毫不犹豫地将整个右军最后一匹战马送给了自己，刘赐立刻不好意思起来，红着脸连连摆手。
先前他之所以在刘秀面前耀武扬威，一方面是因为初次上阵，兴奋过度。另外一方面，则是嫉妒三叔刘良和大哥刘縯对刘秀过于偏爱。同样是刘家子弟，凭什么别人都去跟新野军拼命，而刘秀却藏在后头白捞好处。说是疑兵之计威慑蔡阳守将，可谁不知道蔡阳县宰是个胆小鬼，听见鼓角声就会吓尿裤子，怎么可能从城墙后冲出来送死
然而，现在，刘赐心中的嫉妒，却被感动给驱散了一大半儿。不怪乎三叔和大哥都将刘秀视若刘家未来的顶梁柱。光是这份气度和心胸，刘家年青一辈中，就无人能及。换了刘赐自己与对方易地而处，根本不可能对别人的挑衅逆来顺受，过后还以唯一的坐骑相赠。
正愣愣地想着，却听见很远处的育水河畔，忽然响起了一阵低沉的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜”，如虎啸，似龙吟，吹得人头皮阵阵发乍。紧跟着，便有连绵的战鼓声响起，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”，敲得人心脏狂跳，目眩神摇。
“快去，别婆婆妈妈，那边已经开战了”刘秀用力将缰绳塞进刘赐手里，转头奔向山顶。
“啊”刘赐像被蝎子蛰了屁股般，一步跳上了马背，抖动缰绳，风一样去远。一边狂奔，一边念念不忘地大声喊道：“文叔，今日我若立功，让给你一半儿”“照顾好你自己，打仗不是儿戏” 刘秀小声嘀咕了一句，头也不回地继续加速。
以他如今的老练，刘赐先前所有小心思，几乎一眼就能看穿。然而，他却从始至终都没打算计较。兄弟同心，其利断金。而兄弟祸起萧墙，则会平白便宜了敌人。
此外，他也不太看好刘赐等人能立下什么大功。虽然临战之前，为了鼓舞士气，他跟严光都说了不少贬低敌军的话。然而，内心深处，他却始终觉得，刘家上下的年青人，包括大哥刘縯在内，都把战争想得太简单了。根本没有想到有可能会遭遇挫折，更没去想兄弟们当中，有人今天就会在战死沙场，一去不归
土山不高，很快他就跑到了顶手打凉棚向育水河畔努力眺望，却只能看到沿途树枝摇动，白雾升腾，具体战斗细节和战局走向，一丝一毫都无法瞧见
“大哥不会等不及敌军半渡，就提早出击吧”
“潘临不会看出了大哥的埋伏，绕路渡河，回头攻他侧翼吧”
“水陆混战，弓箭的作用非常大。大哥手里的弓箭太少，用起来肯定捉襟见肘”
“如果潘临故意虚晃一枪”
不由自主地，刘秀就开始为自家哥哥和族人们担心起来。恨不能立刻插上双翅，飞抵战场，与自家哥哥并肩杀敌。论武艺，他自问在整个柱天都部内，除了大哥和邓奉之外，不在任何第三人之下。论厮杀经验，他可能比大哥还要多一些，并且更懂得把握最佳时机
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”
画角和战鼓声此起彼伏，连绵不绝。分不清哪些来自柱天都部，哪些来自敌军。有几个瞬间，刘秀隐约已经听见了胜利的欢呼。然而，没等他仔细确认自己是不是听错，欢呼声就忽然又消失不见，代之的，则是更剧烈的鼓角争鸣
咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”
“文叔，文叔”就在他紧张得心脏都缩成一团之时，身背后，却又响起了严光的呼唤，“刘祉他们也来了，还带来了十辆牛车”
“嗯”刘秀听得满头雾水，愕然回头。果然，看到自家的族人刘祉，和另外二十几名半大小子，赶着十辆牛车，优哉游哉地从后坡小路，爬上了土山。
“胡闹，这是战场，你们几个半大小子跑来做什么” 刘秀立刻顾不上再关心大哥那边的战局，板着脸迎向牛车，大声呵斥。
“是三叔让我们来的，他说等会儿打扫战场，肯定有东西需要搬。我们几个虽然不够资格去作战，但到近处看上几眼，好歹也能练练胆色”
刘祉等人立刻梗起脖颈，义正辞严地回应。
“嘶”
刘秀恼恨得指想以头抢地。刚才他心里还在嘀咕，说大哥刘縯太不把战争当一回事儿，万万没想到，三叔刘良先前那么持重的一个人，事到临头，居然也把第一场战斗看得像儿戏般简单。如果站在战场外旁观，就能练出胆色，那天下恐怕遍地都是孙武、吴起了。更何况自己这边，最多只能听见声音，对场景半点儿都看不见。
“文叔，不要急，三叔也是怕一会儿咱们大获全胜，缴获的粮草辎重无法颗粒归仓”
严光素来懂得刘秀的心思，见到他脸色难看，立刻在旁边小声开解。
“嗯”听好朋友如此解释，刘秀立刻意识到了自家三叔的“良苦用心”。打了胜仗，就要
大汉光武 分节阅读 183
d论功行赏。今天是柱天都部的第一战，赏格自然不能太低，并且意义非同寻常。如果功劳都被傅俊、王霸、许俞等人及其带来的下属捞了去，今后刘家子弟在柱天都部的影响力就会越来越弱。而刘家子弟越远离柱天都部的决策核心，势必能为刘縯提供的支持就越少，万一哪天刘縯大权旁落，舂陵刘氏，岂不是为他人做了嫁衣
如此深谋远虑，不由得人不暗中惊叹然而，看刘祉一个个风尘仆仆模样，想必在路上花了不少时间。第一场战斗还没开打，三叔心里就已经锱铢必较，这，又怎么是能成大事的模样，若是让傅俊、王霸等人听到了，又怎么可能不会心寒
“呜” 一声高亢的画角，忽然打断了刘秀的所有思绪，让他寒毛倒竖，手按刀柄迅速扭头。
不是来自远方，而是近在咫尺有人趁着他不注意，已经悄悄地将兵马开到了附近，正准备给他致命一击
“恩公，恩公快走敌军，敌军杀过来了，人数多得数不清”
临时担任斥候的流民头领赵四，顶着一脑袋汗水和白雾跑上了山坡，气急败坏地向刘秀汇报。
“三叔，三叔，李安，李安那老家伙竟然，竟然偷偷杀出来了”
另外一名来自刘氏的斥候，刘秀的侄儿刘双，也踉跄着跑了回来，气喘吁吁地向他示警。
不用他们示警，刘秀站在高处，也看得清清楚楚。有一支兵马，忽然从不远处另外一座丘陵后杀出，潮水般向他脚下的山头涌了过来。整个队伍的正前方，高高挑着主将的认旗，旗面上，一个斗大的“李”字，迎风飘摇
第六十章 长剑出鞘九州寒 三
“蔡阳兵” 先前还跃跃欲试的刘祉，带着几分哭腔低声叫嚷，“不是说他们不敢出城么他们怎么都杀到山脚下了”
“文叔，我谋划失误，拖累全军你快走，快去河畔向大将军示警。我带人马拖住他们”
严光被问了个面红耳赤，果断抄起一根长矛，准备以死雪耻。
“且慢”刘秀一把拉住了他的胳膊，果断摇头，“未必是你的谋划失误，李县宰来得太蹊跷我先前根本没看见他带着人马出城”
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