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特洛伊用眼神示意他跟在身后，身高矮矮的小孩子走在前面，身上穿着花纹繁琐的白袍，看上去和斯特兰奇画风有些接近。斯塔克顿时有些隐秘的猜测，毕竟索尔他们那些阿斯加德人也是类似的画风，但他没有直白的问出来，而是先提问了更加优先的问题。
“特洛伊。”
他问：“你这里，很少有人来？”
“嗯。”
“你一直一个人生活在这儿？”
“嗯。”
“……你这个年龄应该在上小学吧？你平时不会离开这里吗？”
斯塔克觉得匪夷所思。
这栋建筑里到处都暗藏着像是《爱丽丝梦游奇境记》一样的东西，会自动移动的家具和无处不见的自动机器人，但是几乎没什么生活的痕迹。
走廊上，还有长着很多细长手臂的魔偶在收拾着被斯塔克撞碎了的建筑残渣。
小孩谴责地回头看了他一眼，斯塔克视而不见，装作一切都没发生——那可是绝境求生的档口，他能顺利突进到特洛伊身边就已经够费劲了。
“我在这座魔术工房里接受指导，会有这方面的魔偶来负责教育。”
特洛伊说：“和人类过早地待在一起会导致人格产生偏向性，为了能够尽可能保持中立地进行思考，每一代的人偶工学魔术师都会被魔偶养大，并且在成长当中接受足量的知识灌输。”
他顿了顿：“我是这一代弗雷因家系的继承人，对于这种生活状态，我没有疑问。”
斯塔克不说话了。
他们的对话里充斥着很多的生单词，包括“知性生物（tellectuality begs）”，“魔力（od）”以及魔偶，斯塔克总觉得一个正常的十岁小孩不应该拥有这种程度的词汇量，即便是他自己在十岁左右的时候，也只是对工程技术领域的词汇更加熟识。
他跟在特洛伊的身后穿过漫长的回廊，阳光透过彩色雕花玻璃在地面上投射出漂亮的切块影子，面前的孩子熟练地指挥着这里的魔偶收拾掉地面被他撞出来的碎玻璃渣，带着他走到了巨大的、长长的餐桌前。
偌大的桌子上铺着洁白的餐布，只有一个座位。
特洛伊打了个响指，下一秒，长方桌的对面就新增了第二个高脚靠背椅，这个动作让斯塔克想起了在拍卖会上基尔什塔利亚帮他点酒的做法，他张了张嘴，说道：“没必要坐这么远吧？我可以坐在你旁边的位置上。”
“……？”
特洛伊看着他。
“你看，离得近一点也方便聊天，至少说话的声音不用那么大。”
斯塔克拖拽着靠背椅强行放在特洛伊旁边的位置，勉强坐了上去，这椅子的高度宽度都跟他不太匹配，坐在餐桌前还得微微弯着腰。
特洛伊看了一眼，推着他把他往下赶，小孩子没什么力气，甚至想要叫个魔偶来帮忙，斯塔克赶紧从椅子上弹起来，心说这也太过激了，一言不合就要动手，活了这么多年，他很少有处处受制于人的窘迫，虽然多年以后的特洛伊是个看上去很合格表面认真工作的好员工，但至少现在，他的行为逻辑甚至写不进《人类行为学》里。
“不就是座位的问题嘛……”
他挪回去就是——
接着，他看到特洛伊用一根食指触摸上那个高脚靠背椅，在他的触碰之下，椅子的幅面就变得开阔了一些，高度比例也略有调整，对方的动作轻松得就像是一个测试工程师改了自己游戏当中某件道具的参数。
完成了对椅子的改造以后，特洛伊让开身子盯着斯塔克，没再动作。
在对方的目光之下，斯塔克惊异地拍了拍椅背，重新坐下，这一次，靠背椅的尺寸就像是进行过人机工学设计一样符合他的身高体型。
他摸了摸扶手，那上面确实是被打磨光滑的木料，而非什么可以进行自由延展的结构——至于木料怎样随便变形，这超出了他的既往认知。
“下次你如果想让我先从凳子上起来可以直接告诉我。”
斯塔克干咳一声：“刚刚那一瞬间我还以为自己要遭到攻击。”
特洛伊很无所谓地点点头。
斯塔克顿时觉得心情复杂，这孩子现在一副不好相处的模样，谁会想到未来他待在斯塔克工业居然能从助理工程师一路摸鱼摸到研发组长。
然后就离职了，没仔细看看员工的转岗情况真是他最近最后悔的一件事。
第71章
好在午饭还是正常的饭, 不是什么能量块，压缩饼干或者干电池之类的东西。
斯塔克总想边吃边说话，对方的回答却老是迟疑一步, 让他觉得是不是这孩子不太习惯这种不那么符合礼节的做法，他干脆直接问出口, 得到的结论又让人觉得非常扎心。
“不是不习惯吃饭的时候和别人讲话。”
特洛伊回答：“是不太习惯和人类讲话。”
斯塔克：“……”
他顿时觉得有些头痛。
这孩子，毋庸置疑, 是被魔偶养大的。大概是从一出生开始就直接被塞进了全方位式婴儿培养的机构群体当中, 对“父母”也只有生物学层面的概念——提供受精卵的母体和制作魔偶的前辈, 至于更多温情方面的东西，不仅一概不知, 甚至思考起来都很费劲。
他很想说什么，但又句句话都觉得有所掣肘。
顺式时间机器对过去所产生的每个影响都会投影到未来, 因此他最好不要对这个时代产生任何多余的干涉——否则, 他就会像是一个被投向过去的小石子一样，对未来产生无数不可预知的扰动, 更严重的情况是，它会成为这个世界的病毒, 让整个世界向着糟糕的方向加速坠落。
如果只是影响一个无关紧要的小角色说不定还尚能弥补, 但——他是钢铁侠, 这决定了他如果想要联系斯塔克工业或者纽约, 就会提前接触到过去的霍华德·斯塔克；而如果他贸然影响了现在这个时代的特洛伊，对方总有一天会在英国的学习阶段里认识那个夏威夷时候的胖子老板，以及拍卖会场上的金发男人, 从而产生一连串无法预估的波折。
而且比起如何影响别人, 现在最重要的问题在于, 他自己被困在了这个时代当中, 必须要想方设法回到属于自己时间线的那个纽约。世界不能没有钢铁侠——虽然这话说得有点自满，但如果复仇者联盟当中突然少了他，而斯塔克工业少了自己的董事长，肉眼可见地可能会引发一场不知规模的、安全与金融两方面的崩溃。
吃空的盘子被不知道从什么地方出现的魔偶们收集了起来，房间里再度变得空空荡荡。特洛伊看向他，问道：“原定计划，我今天需要看完一本炼金材料学（alchey aterialogy）方面的书籍，不过因为你来了，所以我把整个魔术工房的状态调整成了待客模式，接下来你有什么打算？”
炼金术，材料学，魔力，还有这个房间里稀奇古怪的一切，斯塔克摸着下巴，觉得自己心跳如擂。
就好像游走在浑身上下的血液都绕过心脏附近的弹片，向着那颗蓬勃跳动在方舟反应炉之下的心脏上奔涌而来。
对方并没有对他设防，大概是那块熊皮真的入了他的眼，让眼前的这孩子辨认出了什么来自未来自己留下的信号——或许他们这类人总是有些不为人知的小癖好，能够辨识出由自己所做的东西，就像是纪录片中所描述的东亚古代玉雕匠人一样，喜欢在作品当中留下自己的名讳。
他撞破了一个早该明白，同时也惊天动地的秘密。
——其实一开始，迹象就很明显，比如夏威夷时那个相对比较空旷的沙滩。当时是旅游旺季，夏威夷的海滩日常人满为患，但那一天里确实没有什么外人踏足这片区域，除了那个穆吉克和他的“公司员工”以外就只剩下了特洛伊一个人。
当然，斯特兰奇和基尔什塔利亚也带来重重疑点，只是他对索尔的“法术即科学”说太过信赖，以至于一直脑子里都没拐过弯。
至于这座奇怪的、被称之为“魔术工房”的城堡，斯塔克早有些奇妙的预感，从踏进大门的那一刻起，就像是走进了一个不那么真实的童话故事里一样，而在故事的尽头，理所当然地站着这座城堡中年幼的无冕之王。
还有很多曾经没怎么注意的内容——比如索尔的弟弟似乎也是个法师，只是那个小刀法师总喜欢用匕首，会让人偶尔忽略掉他偶尔也会念些稀奇古怪的咒文。
斯塔克深吸一口气，又缓缓吐出来，如此循环往复几遍，从自己的袖管里摸出来一件贴身装着的传感器。
“这个也是未来的你做给我的东西。”
斯塔克说，他撒了个小谎：“你让我尽可能带在身边，但我不是很清楚它具体的作用和原理。”
其实他知道，这就是上一个版本的钯中毒吸附装置，特洛伊上次说要做个更加便携的、能够装在方舟反应炉上的修正版，但是还没来得及动手修改，就被卷入了拍卖时间和时间的逆流当中。
特洛伊接过去，在手里翻来覆去地研究了半天，大概是年龄尚小，对未来的自己所掌握的魔术了解还不算很深刻：“里面应该是装了一个能够汲取自然界当中大气魔力的装置，用来催动内部嵌套的炼金术术式运作……有点奇怪，这不是我平时的风格，至少不是现在的我。”
“怎么？”
斯塔克不禁问道。
“外面复杂的部分都是多余的工作，核心只是从你的体内提取某种未知元素并收集起来而已，虽然那种元素我不太明白，但是大体框架都可以套着过去那些用来排毒的魔术礼装去做。”
特洛伊回答：“对中毒排毒的需求自古以来就有，炼金术的传承也已经有几千年的历史了，也就是说，这种构造，原本是有很多可参照先例来进行仿制的——”
小孩看山去有些老成地叹了口气：“但是却在外面加上了一系列复杂的冗余模块，只是为了从空气当中提取那一点点微不足道的启动魔力。明明只要在想要使用的时候自己充进去就好了。”
斯塔克看上去像是有点懂了又有点没懂。
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