他顿了片刻，然后……“是的，我说过。”
“你会吗？”
又是一个停顿。但是他说道：“我会。”
“那你应该明白你那时的感受——憎恨那让你感到无能为力的人——”Erik发出小声的抗议，“——夺走你的一切，杀死你的至爱的人——你能明白你对我做了什么吗？”
静默。
而且想到他还希望以理性说服他。愚蠢，是的，但他走投无路，即便尝试失败也没有什么可再失去的了。
Erik再度开口的时候，他的态度变冷了些，他的声音仿佛是从喉咙眼里挤出来的那般紧绷。“你一开始就对你的身份撒了谎，Charles。你的父母甚至也为你撒谎。如果你没有隐藏自己的身份，这一切都不会发生——”
说得就像如此简单一般。就像Erik能因此摆脱罪责一般。“而你，当然，只是做了正确的事罢了。”他疲倦地反击道，“我不认为你明白了，我也不认为你想要了解。现在……放开我, 然后就——”
头皮上轻轻的拉扯感警示他Erik把他的一缕头发缠绕在了手中。“我不是傻子：我很清楚你的痛苦。但是……想到是我你会不会好过一点？你曾想要——我知道你曾想要——”Erik的声音弱下来，他松开手指，轻轻按摩着发根以示无言的歉意。
“曾想要你？是的。”没有必要撒谎，如果Erik想的话，他能直接读取他的想法。“但不是和你一起生活。”而且现在他看到Erik能做出什么事来，也许他也不想要Erik了。
撒谎。他心中一部分嘶声道。Erik是……Erik，他值得拥有，值得拯救，虽然在如今的情况下他最好的一面不幸被废弃了。Erik能变得更好，但Charles得到的这个男人不是与他并肩作战的那个Erik。不是那个眼中带着笑意，拥有怪异的幽默感，为他提供令人舒适的友谊和保护的Erik——
平等。Erik现在还视他为平等的个体吗？还是说他已经被降级为配偶，甚至更低，某种需要抚慰、宠溺的宠物，而不再是并肩作战的兄弟了？
显然，Charles承认自己想要他增强了Erik的信心，他俯下身来，鼻子亲昵地蹭着Charles的头发，落下一连串的亲吻和喃喃话语。没必要费力倾听那些话，Erik的气息呵得他发痒，他一路吻下来，抚平Charles额头的细纹。将嘴唇压在那处皮肤上，他对着他的皮肤低语道：
“我们想要的是一样的，Charles。”
多么可爱又错误的想法啊。如果它是真的——如果它是真的，世界会变得比现在还要糟糕许多。“很抱歉，但我们想要的不一样。”
“当然一样。你和我一样想要消除对变种人的歧视。你——”
“我也想要人类如此。”
停顿。Erik深深呼吸，Charles眯起眼，等待着——只是等待着。气流轻触他的脸颊，让他感到皮肤发痒。“他们一旦有机会就会杀掉我们所有人。”Erik终于说道，“但是如果你想让他们活着，Charles……我们会想办法让他们舒适地生活的。”
舒适地。不是平等地。但是……至少还活着，考虑到Erik一直视人类为威胁，这已经算是巨大的让步了。不够完美，但......是个开始。
这就是他的人生了。每次一小步。
但是……如果他能在棋盘上击败Erik，那么他也能在这里和他一决高下。
然而赢得这盘棋绝非易事，Erik一直都是个聪明的对手：在棋盘上，他常不按套路行棋，Charles从未见过这样的棋路。Erik不是传统上的好棋手：他轻率冒进，有时需要耐心等待的时候却草率地牺牲掉自己的棋子。但是每一次他伸出手拿起棋子，带着它掠过棋盘时，Charles总会不由自主地屏息凝神，确信自己眼前的是一场战役而非简单的游戏。Erik走的每一步都出其不意，因为他永远游走在疏忽轻率与精妙创意的边缘。
有鉴于此，他所能做的只有从一开始就压制住Erik。作为一个信守承诺的人，Erik会遵守任何在他同意的基础上设立的规则——即使他同意的理由并非完全合乎逻辑。
如果他能迫使Erik同意，只是作为对他的一种退让……
”我要你的承诺。”Charles狠戾地说道，伸手猛地拍上Erik的前额，力道大得足以把他推到一边。“向我保证你不会因为他们是人类而杀掉他们。”
听到他的要求后，Erik的表情变得严厉又困惑，回想起来，把他推开确实起到了反效果，但是试图弥补则更令他感到糟糕：Charles伸出手握住Erik的手腕，肌肤相触，另一只手牢牢地抱住David。“求你，Erik。”
很好。像这样击中Erik，让他沦陷在恳求激起的爱慕与占有欲的漩涡中。
仍然，若他再发出这么可悲的声音，唯愿诸神将他劈死。
他在乞求。真的在这么做。他腔调中暗含的哀求意味毋庸置疑，第一个词的音调被拖得高而长，意图狠狠刺入Erik的心脏，拉出他想要得到的反应。他曾发誓绝不会这样乞求他人。他为了避免这样做而举国奋战。
而如今他终于沦落至此。
“我不能保证你会喜欢我的其他可选的解决方法。”Erik告诉他，虽然他的注意力更多地集中于Charles的触碰，集中于抚摸Charles紧紧缠绕着Erik手腕的手指上。“但是，好的，我向你承诺，我会尽可能地饶过他们的性命。不过Charles？我不会允许他们再迫害我们变种人。我们都知道他们会尽力反抗自身的灭亡，如果这样的话——如果人类伤害变种人——那么我无法做出任何保证。”
“你逼迫他们——”
“我没有逼迫他们做任何事。早在我到来之前他们就热衷于杀掉任何与众不同之人。”
“变种人也一样倾向于打击那些他们不理解的——”
“也许吧。但是他们的基因确实更加高等。而且他们还是我们自己的族人。我不能——也不会——为每个人而战。那些像我一样的——必须同类相护。”
Charles仰起头，对上Erik的视线。如果他能再多说一些，提出更好的论据——但是，不。那双眼睛，尽管如此明亮又炽热——其中并没有谈判的余地。Erik身心俱损，他在过去的阴影下不断抗争——决意要保护自己的同类——他的目光也因此而充斥着狂热，绝望，以及做好事的渴望，他的执念太重，错得太离谱，一同掩埋在镶着点点黑色的蓝绿色瞳仁中。
“那么，Genosha。”Charles轻声道，移开视线，低下头看着自己的儿子。婴儿已经在Charles的胸前沉入梦乡，小嘴张开，唾液濡湿了鲜红的嘴唇。这么小，他就已学会握着小拳头睡觉，准备随时惊醒——这真是荒谬，所有的婴儿睡着时拳头都微微握起。他只是把自己的恐惧投射到了David身上。David没事。甚至很正常。肯定比他的父亲要快乐。“你认为你的宫廷会欢迎我？你毫不掩饰你想要在Westchester找到什么——人，有人认为我是引发战争的罪魁祸首。”
“他们会管住自己舌头的。”
如果信心和现实成正比就好了。“放过Boston和Upper North吧。你不需要它们。”
“这与我的需要无关。我发誓我会统一这片土地。而且我会的。”
所有人都死了之后倒是能轻易实现统一。没有分歧。坟墓就是坟墓——死亡面前人人平等。
“Raven在那儿。在Genosha。”
看在诸神的——
Raven。
天哪，如果情况还能变得更糟——它已经更糟了。扭曲，苦涩，更糟糕。Raven是他的妹妹，他会永远爱她，但是Moira的肩膀上插着那把匕首，她的脸色是那么苍白，她的话语变成了无起伏的断续的音节，距死亡越近，她的脸颊愈发凹陷消瘦，眼神愈发暗淡。最后，她憔悴得不成人形。
对妹妹的爱不能消除他的恨与痛，如果他看到她，他会——会——
他从喉咙中扯出嘶哑的笑声，夹带着不安与厌恶。这声音出乎意料得轻易地从他舌尖上滚落下来，迅猛地——当头击中Erik，让他猛然回撤，除了他的手指落在Charles的胳膊上，抚平手臂上立起的稀疏绒毛。
“你不必在我回来之前见她。但是我回去之后我们马上就要结婚，Charles。我希望你能筹划一下。”
筹划让Erik下地狱？没问题。别的？策划婚礼？不。
“你是想善意地提醒我她会参加那场你称作婚礼的闹剧吗？”
Erik叹息道，“我断定这是不筹划的意思。”
“没错。”
考虑到他断然回绝Erik的次数之多，这应该不是Erik抽走胳膊，坐起身来的原因。他最后又看了Charles一眼，把腿摆到床边，双脚落在地上，指节轻轻划过Charles的脸颊。
这没有关系。甚至是可以容忍的。但是当Erik转向David，把手伸向孩子的时候——
“不要。”就一个词。Charles打过猎，他知道动物保护自己的幼崽时会发出什么样的声音，他现在听起来就像那样。
他的话比一记重击管用，Erik突然停下了，肌肉起伏收缩着，让他稳稳地收回了手不再动作。“他也会作为我的儿子长大，Charles。”沉默片刻后，他静静地说。他的眼睛追随着Charles的动作，看着他把David安置到另一侧，远离Erik。
真奇怪，Erik的声音听上去那么遥远，仿佛他本希望——真的，不管他希望什么。他肯定知道Charles不会热情地要求他承担父亲的职责。如果他与Erik结合，有了孩子——他不敢想，现在还太早。但是……一个Erik根据血缘有权抚养的孩子——Erik的血脉。
Charles战栗起来，血液中所有的温暖瞬间消散，尽数化为炙热的怒气瞪视着Erik。
“他是我的儿子。我和Moira的。”
在几秒钟的时间里，Erik的额头皱起来，颤搐着，很轻易就能想象他的脸扭曲变形，一张新的面皮浮现出来替代现有的这个。但是他很快控制住了自己的表情，留给Charles一张冷漠的脸。“我不打算宣布你和她的婚姻无效，”Erik缓缓说道，每个词尖锐又——只有这个词能形容——不祥，“的唯一原因是，这会让David变成私生子。而私生子无权继承王位。”
任何有知觉的人都能作证，屋里的温度陡然下降了。“你在威胁我吗？”Charles慢慢地问道，他低下头去，发现自己的手已经握上了David的小肩膀。
至死也要保护他。
“不。但是你得忘掉她。”
“我爱她。”
他的嘴角颤动着，几乎痉挛起来，但是，正如此前一般，Erik压下了所有的情绪，把它们掩埋在石像般冷漠的表情下。“你也爱我。而且你先爱上了我。”
“现在，Erik，我恨你。”也许有一部分甚至是真的。
“就像那不包含爱一样。”他微笑起来，露出自己的牙齿，表情近似痛苦。至少很接近了。
“哦？那你恨我吗？”
这次绝对是痛苦的表情了。“Charles，我为你发起战争，因为你不肯接受自己的身份。我眼看你娶妻生子，而我要跋涉尸山，穿越血河，你用士兵筑成你我之间的屏障，只因你拒绝承认已经发起的连结。和Moira在一起的每一刻，你都是我的，如果你以为我不会因为你精心策划的那段时间而恨你，那你也没有我认为的那样聪明。”
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