我跟里德尔一起上了车。他和埃弗里也同样都戴上了面具，一路无言，直到车停在了一家庄园外。
我们跟在里德尔身后从正门走了进去。宴会还在进行，里德尔放慢了脚步，顺手从旁边的餐盘上面拿了一杯酒。
“哟，汤姆！宴会可都进行一半了，我还以为你不会来了——你一向不是个喜欢迟到的人。”一个很胖很胖的老太太笑着走过来，象征性地和他碰了碰杯子。她戴着一顶精致的姜黄色假发，艳丽的长袍在她四周铺散开来，使她看上去像一块融化的冰淇淋蛋糕。即使戴着面具，也不难知晓面具下面抹了多少层胭脂，厚厚的嘴唇上涂着明艳的大红色。
“有些要紧事耽搁了，很抱歉，赫普兹巴小姐。”里德尔诚恳地向她表达了歉意，然而面具下的表情没有丝毫变化，眼神在灯光的映照下甚至闪过一丝不易察觉的厌恶。
他们找了一个角落里的桌子坐下，像是怕被别人打扰一般。
“博克可算让你来了？还是你又找了什么借口？”赫普兹巴笑着泯了一口酒，“上次给你看的东西，你可没告诉他吧？你答应我会保密的。”
“当然。”里德尔垂下眸子，拿着酒杯的手慢慢地一圈圈晃动着，另一只手放在膝盖处，食指有节奏地敲打着，好像在思考着什么，“可以再让我看一下吗？”
“哦——当然可以，我知道你会喜欢——只是别被其他人看到了。”她左右望了望，故意地往里德尔身边挪了挪，兜里一个小金盒子不小心掉在了地上，滚落到我身前不远处。
里德尔的魔杖从袖口处伸了出来。我心下一紧，收回视线，默不作声地上前一步，弯下身子把它捡了起来。
一股无形的力量落在我的面具上，面具掉到了盒子旁边。我知道里德尔想要做什么。如果不是我突然干扰了他导致他的施咒中断，此刻这个小盒子就已经在他手里了，而这样一来，接下来会发生什么就不言而喻了。我不敢去想他会做什么，但我知道绝不会是好事情。我捡起面具，起身把盒子还给了赫普兹巴，全程没有去看里德尔的脸色，打算把面具重新戴回去。
“咦，等一下——”赫普兹巴突然出声阻止了我的动作，“你……”
她盯着我的脸盯得我直发毛，我赶紧把面具戴了上去。
“孩子，我们是不是在哪见过？”她仔细回忆了一会儿，突然恍然大悟的样子，“哦！我想起来了，我先前在报纸上见过，你是叫什么——艾斯莉，什么什么的，是不是？”
“不是的，夫人，您认错人了。”我连忙摇头，不动声色地退后了几步。
“不可能，你和那个照片上——简直一模一样——”
“我想您是认错人了，赫普兹巴小姐。”里德尔开口道，“我认识她好久了，她和您口中的并不是同一个人。”
“……是吗？”赫普兹巴重新坐定，显然里德尔一开口，她就信了一大半。
“那我就先不打扰你们了。”我找个机会离开了他们，坐到了不远处。埃弗里早就坐在了那儿。
“她认出你了？”埃弗里突然问。
“也许吧。”我说。
他往那个方向看了一眼，没有再说什么，自顾自地喝起了酒，看起来一点都不在意。
我只好也小口地喝了起来，一边关注着里德尔和赫普兹巴那边的动静。
里德尔的眼神往我这边瞥了一眼，我对上他的目光，莫名地一紧张，打了个机灵，手里的酒杯没拿稳，掉到了身上，还好我手快接住了，然而酒水还是洒了一些。我站起身，打算去处理一下。里德尔和赫普兹巴说了几句，也站了起来，对此我并没有太在意。
我从人群中穿过去，走到了没有人的拐角处，手腕却突然传来一股拉扯力把我拽了过去，将我抵在了墙边。
“我警告你，别再跟我耍什么花招。”
被抓着的手腕疼得我蹙起了眉头，想要挣脱，但是他很用力，我只能认命地低着头，不敢出声，也不敢看他的眼睛。我很少见到他生气——至少对我。但是这次不一样，他周身散发着难以克制的暴戾气息，气压低沉得令我呼吸困难。我头一次在面对他时感觉到了发自内心的惧怕和无力，我好像什么都做不了，所有的不甘心在此刻都不值一提，只能点头屈服。
“我不会每次都给你机会，你最好做得让我满意一点。”他松开了我的手腕，丢下我在原地还没能缓上来一口气。我看了一眼手腕上留下的通红的印子，掌心还有些发白，刚刚被握住的地方疼得发麻。
我仰起头靠着墙喘了几口粗气，去洗手池恨恨地把手包括手腕冲洗了几遍，胸口一团闷气憋的我难受得要命。
我独自待了好长时间，直到外面传来一阵混乱的吵闹声，等我出去时，发现人们都急慌慌地蜂蛹而出，赫普兹巴倒在地上，嘴角还在往外汩汩冒血，酒杯碎了一地，她穿着高跟鞋的脚抽动了几下，再也没有了生机。
我呆滞地望着这一切，等他和埃弗里的眼睛转向我，我才猛然回过神来，硬着头皮走上前去。
“那些人，交给你了，埃弗里。不要让他们记得这里发生的事。”
“是。”埃弗里应声消失在了原地。
里德尔收起了手里的东西——看起来应该是个吊坠。
我缓缓蹲下身，颤抖的手轻轻触碰了碰赫普兹巴的脖子。
“别试了，我给她下了毒。”里德尔的声音在我身后响起。
“我给你个机会，艾斯莉。”他靠近我，轻声在我耳边说道，“我告诉你该怎么做。”
“赫普兹巴和我说，她习惯晚上的时候喝一杯加糖的可可茶，而这个活，自然是她的家养小精灵郝琪来做。”他把一个很小的用纸包着的东西塞进了我的手里，“老眼昏花的话，总有可能放错些东西，你说呢？”
我的喉咙动了动，没有说话，只是握紧了拳头。
我在犹豫。我突然有些后悔来找他，因为我此刻才意识到如果我真的要探他的底，可能会更先失去自我。我必须违背我的意愿做一些无良之事，以此来获取他的信任，或是满足他的掌控心理。
……
“叮咚——”
我按响了门铃。
赫普兹巴的家养小精灵开的门。她已经很老了，在门口定睛瞧了半天，也没看出个所以然。
“你们是？”
“赫普兹巴夫人在宴会上喝醉了，我们把她送了回来。”
“哦——好吧，好吧——进来吧。”
赫普兹巴被放了下来，身体软踏踏地躺倒在了沙发上。
“人已经送回来了，我们一会儿就走了。”
“哦好——”郝琪应了一声，一边开始忙着制茶。
我走过去，悄悄把那包毒药倒进了一个空瓶子里，趁她转身的功夫和糖放在了一起。
“咦？”她对着那两个瓶子迟疑了好久，自言自语道，“哪个是糖……？”
看着她认真回忆的样子，我心脏猛地抽痛了一下。我垂下眼帘，睫毛抖了抖，回头看了一眼坐在那边摆弄着吊坠的里德尔。
就算不用我，他也会这么做的。他只不过是想逼着我干一件违背良心的事情罢了。
然而我紧闭着嘴，半天都没有下一步动作。
“哦，想起来了，是这个……”她最终还是拿起了那瓶装着毒药的瓶子，倒进了茶里。
我闭上眼睛，长出一口气，说不上来是什么样的心情。
我甚至不知道我是怎么离开那里的。
“干的不错，艾斯莉。”
我恍惚地听着。那双深灰色的眼睛如今竟然透着淡淡的红，也许是我的错觉，但这些都并不重要，我只觉得自己身处在一个黑暗阴冷的牢笼里，双目直视的前方似一片无底的漩涡，要将我吸进去，彻底淹没。
我麻木的神经缓缓复苏，才算是意识到自己都做了些什么。
我没办法的，我不想这么做，我全身上下每一个细胞都在抗拒。我告诉我自己，这不是我的本意，从而洗脱我犯下的罪恶。
可是，我清楚的知道，自从我接纳了被仇恨主导的自己的那一刻起，我就已经在一步一步落入泥潭了。
一种莫名的亢奋感像是自血液里被唤醒一般疯狂地活跃滋生了起来，这种奇怪的感觉令我不再恐惧，也不再感觉愧疚。我茫然地抬起手——它已经不再颤抖，我用冰凉的手指轻轻抚上了他的脸。里德尔没有动，他不清楚我的意图，事实上我自己也不清楚。
我擦拭了一下他脸颊上不知何时被溅上的一点点血渍。血色晕了开来，我再次擦拭了一遍，却并没能抹干净。
我冷冷地盯着他的脸，一股更浓烈的恨意涌了上来，我没有再刻意地压制它，当然，它也不会因此爆发出来。
沾了不干净的血，擦不掉的。我在心里说。
第41章
“我们该考虑采取一些行动了。”里德尔坐在椅子上，随意地转着手指上那枚从莫芬·冈特那里夺来的戒指。我盯着戒指上的黑宝石，思绪飘飞，并没有太注意听他们讨论的内容。我还是不能理解里德尔为什么带我来，和这群所谓信徒们坐在一张桌子前讨论他们的大事。
在我刚出现在这群人面前时，所有人都沉默了，面面相觑，但没有人敢问什么，只有马尔福开口向里德尔确认。
“她？”马尔福毫不掩饰地上下打量着我，眼睛里尽是不满和疑虑，“她也是食死徒了？”
我从他脸上移开目光，下意识把袖子往下拉了拉。想必这里也就只有我没有那个标记了。
空气寂静了良久，连窃窃私语的声音都没有，里德尔没回答马尔福的问题，只是喝了一口茶，将杯子不轻不重地放回桌子上，发出清脆的碰撞声。
“继续。”里德尔眼睛也不抬，示意地摆了一下手。
马尔福狠狠地剜了我一眼，我也不明白他为何对我敌意这么大，不过他大概以为里德尔是默认了我的身份，并不再怀疑什么。
一群人互相交换了一下眼色，一阵窸窸窣窣的衣物布料摩擦声过去后，他们不约而同地微微调整了个坐姿，开始继续上一个话题。
“这一天终于要来了么？”穆尔塞伯小声说了句，和周围以及对面的几个人对视后，脸上露出了笑容，眼睛里充斥着一股难以言说的狂热。
整个桌子上的人呈现出三种完全不同的态度，一部分人也和穆尔塞伯同样表现出了兴奋之意，还有一部分表情严肃，像是在思考着什么重要的事情，至于剩下的那些人，则是面色惨白，低着头颅抬起眼睛四下观察着，不敢表露出高兴或是其他，偶尔跟着旁边的人难看地扯一扯嘴角——这其中包括克雷尔·莱斯特兰奇，他笔直地靠在椅背上，眼睛几乎一刻都没有离开自己桌下的脚，偶尔朝我这瞥一眼，发现我也在看他，就立刻躲避开视线，重新把头压得更低。
“可是，我认为我们的队伍还不够壮大。”马尔福开口道，“我们还需要时间。”
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