吃过夜宵，艾斯特起身告辞，又回到破釜酒吧。她给自己灌了一大瓶魔药，好让自己看书时能整夜保持清醒。
第二天等她回过神来，已经快八点，几乎要迟到了。她匆忙地洗了把脸换好衣服，连早餐也没来得及吃，匆忙跑下楼用飞路网去魔法部。
从壁炉里出来，艾斯特晕晕乎乎地跟着人流往前走。她来不及细看门厅里的样子，匆匆走到喷泉右边一个写着治疗师考试登记的桌子前。
一个穿着绿格子长袍的巫师看到她问道，“艾斯特.柯林斯？”
艾斯特点点头。
“你来晚了，柯林斯小姐，”那个人气哼哼地说，“你让我在这多等了半个小时，上一个人早就进去了。”
“抱歉，先生。”艾斯特想赶紧摆脱他，迟到这件事，她也很着急。
“跟我过来。”那个人领着她穿过门厅，来到写着“安全检查”的桌子前，对一个穿着孔雀蓝长袍，有些邋遢的巫师说 ，“参加治疗师资格考试的。”
“到这边来。”那个巫师心不在焉地说。他用一根长长的金棒朝艾斯特随意地扫了一下。“魔杖。”他又说。
艾斯特把魔杖递过去。那个巫师把它放到一个有托盘的黄铜机器上。机器微微振动，从底下吐出一张窄条羊皮纸。
“十二又二分之一英寸，杖芯是凤凰尾羽，用了七年，对吗？”他拿过羊皮纸核对了一遍。
“对。”艾斯特迅速地回答。
“这个我留着，魔杖拿走吧。”巫师把魔杖塞给艾斯特。
“谢谢。”艾斯特说着，转头看向绿格子长袍巫师。
“可以了，跟我去考场。”绿格子长袍巫师说完领着她往电梯走去。
二十部升降电梯顺着圆形大厅围成大半个圆，每部电梯前都被金色栅栏门挡着。他们来到右边一部唯一没有人用的电梯正要启动，从外面匆匆跟进来三个人。
“能先送我们下楼吗，弗格森？”进来的人快速地说。
艾斯特听出是邓布利多的声音。她抬头看过去，吃惊地发现跟在邓布利多身后的是费格太太和好久不见的康妮姨婆。
“这部是专用电梯，邓布利多先生。您可以等旁边那几个，这位小姐的治疗师资格考试要迟到了。”弗格森有些紧张地说。
“这位小姐能帮个忙吗？我们需要赶上一场不公正的审判。”邓布利多用很客气地语气对艾斯特说，好像他们之间并不熟悉。
“呃，当然。”艾斯特有些发懵。
“那太好了，”邓布利多愉快地说，“请启动电梯吧。”
“那个……我不能……这部电梯必须往上走……”弗格森干巴巴地说。
艾斯特猜测应该是有人不想让邓布利多到场，提前暗示过大厅里的魔法部职员如果遇到他，不要提供任何帮助。
“能快点吗？”艾斯特学着马尔福的腔调，不可一世地说，“如果因为你的原因我被拒绝进入考场，我一定会投诉你。我知道马尔福先生今天会来魔法部，他儿子是我学弟，我们关系好极了，你不会想知道得罪马尔福家的朋友有什么后果吧？”
“你是……可是……马尔福先生……好吧……”弗格森无奈地妥协了。
电梯开始下降，弗格森嘀嘀咕咕地自言自语。艾斯特偷偷地瞥了康妮姨婆一眼，对方目视前方根本没有搭理她的意思。
“第九层，神秘事务司。”一个冷漠的女声说。
邓布利多跟着两个女士走出电梯，对艾斯特点点头，“感谢你，小姐，祝你考试顺利。”
电梯关上栅栏，正要开始向上的时候，艾斯特看到康妮姨婆迅速看了她一眼，眼神里满是关切。可一闪之后，电梯已经从第九层离开了。
艾斯特进入考场时，别人已经开始答题了。她大致扫了一遍试卷，决定舍弃几道没有十分把握的题目。然后拿起羽毛笔，从第一题开始快速书写答案。
中午艾斯特简单吃了一点魔法部提供的便餐。下午进行模拟治疗考试，每次进去一个人。等艾斯特进去时发现房间前排坐着三个考官，每个考官面前摆着一个酷似真人的医用假人。考试任务是对每个假人的症状进行辨认，旁边的治疗箱里有需要用到的药膏，药水绷带之类的东西以备考生使用。
艾斯特从头到脚看了一遍第一个假人，有咒语伤害的痕迹。她抽出魔咒，念了一边愈合咒，效果不是很明显。她又仔细看了看伤口，念了一句咒立停，然后再使用愈合咒，终于有了一点好转的迹象。她一遍一遍吟唱恢复咒语，直至伤口完全愈合。她又来到第二个假人前。
第二个假人似乎是被什么咬了一口。这种伤艾斯特很熟悉，她四年级时就给斯内普治疗过了。她先用伤口清洗剂处理一遍，又拿过来止血药和生肌魔药涂抹均匀，最后用魔法绷带不松不紧地绑好。
第三个假人最难判断，像是传染病一类的消失症，又像是用错魔药导致的局部损伤。艾斯特犹豫了一下，选择穿上防护斗篷戴上面罩，又念了一个防护魔咒，用最严格的保护措施开始对假人进行治疗。
考试全程三个考官都面无表情地看着她的动作，让艾斯特不知道自己做的对还是错。她完成手里的任务，忐忑地看着三个考官，等着下一项指令。
“你可以回去了，柯林斯小姐。考试成绩将在下周寄送到你手里。”中间的考官说。
艾斯特离开考场准备做电梯下楼。忽然走过来一个男人和他说话，“你好，艾斯特.柯林斯小姐。”
艾斯特看了一眼叫她的人，是珀西.韦斯莱。听唐克斯说他离家出走了，坚决站在魔法部这边反对邓布利多。他叫自己可不是什么好事，艾斯特提高了警惕。
“您好，珀西.韦斯莱先生。”艾斯特礼貌地回答。
“好久不见了。”珀西打着官腔说，“能来办公室坐坐吗，我想我们需要聊聊。”
“我们并不熟悉，先生。我不知道您要和我聊什么。”艾斯特委婉地说。
“是位大人物想见你，你最好跟我来。”珀西不耐烦地扬了扬下巴，趾高气扬地看着艾斯特。
艾斯特只好跟着珀西上了电梯。电梯一直往上，停在了一楼。“魔法部长办公室及后勤处。”冷漠的女声响起。
一楼的装饰非常考究，地上还铺着厚厚的紫红地毯。弧形的走廊里鸦雀无声。珀西领着她走过一扇扇光亮的木门，停留其中一个门前，门上挂着一个木牌：
多洛雷斯.乌姆里奇
魔法部高级副部长
珀西小心地敲了敲门。
“请进。”一个尖声尖气的声音说，好像门后是一个小姑娘。
等艾斯特见到里面的人时，才发现声音与本人有如此大的差异。桌子后面坐着一个穿着粉色毛茸茸开襟毛衣的，胖乎乎的女人。她灰褐色的短发卷着，上面别了一个大大的粉色蝴蝶结，眼皮和脸颊皮肤松弛，眼睛凸出下巴宽大。看到珀西和艾斯特进来，露出一个大大的假笑。
“谢谢你，韦斯莱，能给我们的客人拿点喝的吗？”她看向艾斯特，“咖啡怎么样，多加些糖。坐吧，不要拘束。”
艾斯特礼貌地表示感谢，坐在一个高背椅子上。墙壁上挂满了白色的盘子，每个盘子中间都有一只猫正目不转睛地盯着她，就像盯着一只肥硕的老鼠。艾斯特不自在的往椅子的靠背上蹭了一下。
珀西端来两杯咖啡就自觉地离开了。乌姆里奇自顾自地喝咖啡也不说话。艾斯特假装喝了一口，在入口前用魔咒让那些液体消失不见。
“咳，咳，”乌姆里奇终于发出了一个声音，艾斯特立刻换上一副充满敬意的神情望着她。“艾斯特.柯林斯小姐，韦斯莱先生一直跟我说你是多么的优秀。听说你上学的时候是斯莱特林的级长，对吗？”
“是的，部长女士。”艾斯特学着斯内普圆滑的腔调回应。
“是副部长，小姐。”乌姆里奇纠正她，但是眼里露出一丝得意，“不过听说你很早就失去了父母，他们是麻瓜吗？”
“我已经不记得他们了，副部长女士。”艾斯特模棱两可地回答。
“那你是跟谁长大的？”
“一个亲戚收养了我。”
“真让人难过，”乌姆里奇假装伤心地撇了下嘴，接着说，“魔法部一直很珍惜人才，你有没有考虑过来魔法部工作？”
“您是指？”艾斯特表现出贪婪的欲望，让乌姆里奇十分满意。
“你可以得到一个助理职位，就像韦斯莱那样，毕竟你刚毕业。不过我相信这份工作在你这个年龄十分难得了。比你去做实习治疗师要强得多。”
“感谢您的厚爱，副部长女士。我何德何能得到如此殊荣。”艾斯特一副谄媚的模样。
“你是个聪明人，柯林斯小姐。”乌姆里奇站起来绕过桌子走近她，“听说你也是三强争霸赛的勇士，只要你在《预言家日报》上发表一篇文章，揭露他们如何编造神秘人回来的谎言。你就可以得到这个别人梦寐以求的机会。”
狐狸终于露出了尾巴，艾斯特抿了抿嘴唇，想着如何脱身。
“想想看，柯林斯，一个刚毕业就成为部长助理的人是多么的有前途。你每天都可以和大人物打交道，他们会很快记住你，给你更多的机会。一般人要熬多少年才能得到这些？甚至要出卖他们的身体……”乌姆里奇在艾斯特耳边说着，用手扶上她的肩膀。艾斯特身体不由自主地打了个冷战。
“我……我得考虑考虑。”艾斯特含糊地说。
“就在这考虑吧，好好想想。”乌姆里奇坐回办公桌后面，轻轻地搅拌着咖啡。
看来是不打算轻易放自己走了，艾斯特心想，但公然在魔法部里拒绝一位副部长，怕是自己也要被打上标签。
或者假装同意？艾斯特低着头盘算着。那样的话，她恐怕会直接叫来《预言家日报》的记者，在这就完成采访任务。
时间一分一秒过去，气氛变得有些压抑。终于艾斯特小心翼翼地开口道，“副部长女士，您的建议我真的很动心。可是您让我这个年龄的人公然反对邓布利多难免有受人指使的嫌疑。我当然愿意为魔法部服务，所以我必须抛开个人利益，为魔法部的利益着想。
“时间过去这么久，巫师们大多是认可魔法部的言论的。如果现在突然旧事重提，难免会让一些人心中起疑。这些怀疑会像火种一样蔓延，得不偿失。”
“你是在找借口。”乌姆里奇的声音甜得发腻。
“绝对没有，我向您保证。同样是三强争霸赛的冠军，那个哗众取宠的波特广为人知，而我只能默默无闻，应聘治疗师还要参加额外考试。您肯定知道我有多希望他倒霉。如果有机会，我一定让他得到教训。可重提三强争霸赛真的不是个好主意。”艾斯特极尽真诚地说。
乌姆里奇看着艾斯特，似乎在思考她话里的可信度。终于她又换上了那副假笑的面孔，对艾斯特说，“看来你是不敢得罪邓布利多，也不想得罪魔法部。不愧是斯莱特林的学生。不过你说的也有点道理。这次就算了，下次我希望能看到你对魔法部的忠诚。”
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