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提到冰雪女神，艾特林斯神色顿时有些悻悻然：“因为她足够心狠手辣，实力再怎么不济，她毕竟也是个神明。”
“？”
“她在身受重伤离开的时候，献祭了自己属地中所有的臣民并留下诅咒：每隔一段时间，大陆上的气温就会急剧下降，生物将因寒冷大量死亡，以偿还渎神之罪。”艾特林斯说着忽地冷笑一声，“渎神——她也配？”
很显然，这位冰雪女神在艾特林斯心中的形象实在不怎么样：想也是，一个能够心狠手辣献祭自己全部的追随者、将星球当做自己的收藏品的神明，能让人尊重才怪。
听到这里，佐伊赛特眉头微挑：“这不就是冰河时期吗？”
之前推行火炕和玻璃的时候，他们也曾与艾特林斯提起过冰河时期的概念，所以艾特林斯对这个名字并不陌生，他略一沉吟，道：“你们口中的冰河时期，与冰雪女神的诅咒确实很相似。纵观历史上每次诅咒之力发动，大陆都会陷入冰封，虽然冰封的程度有强有弱，但无一例外都造成了惨烈的后果。”
昆茨埃特道：“我记得史书上记载，诸神黄昏、神明离去距今大概有很久了，那位冰雪女神的诅咒现在还在生效吗？”
“一直都存在。”艾特林斯道，“自她离开后，我们这片大陆每隔上亿年就会气温骤降，所有生物必须汇聚起来想办法渡过劫难，否则的话就会灭亡——上一次有记录的气温骤降，恰好就在一亿年前。那次冰封过后，人类几近灭绝，只余下零星火种被神力护持冰封起来，直到万年前才解封，重又繁衍生息。”
事实上每一次大灾变来临，大陆上的生物都要面临灭顶之灾，而人类因为有神明庇护，已经是最为幸运的种族了。每到无法匹敌的天灾降临，他们就可以凭借神力留下火种，等待灾难结束后重新再来。
只是神明毕竟已经离开，留下的神力也有限，经过几次大灾变的消耗，如今早已所剩无几，能否再一次护持他们度过新一轮灭世之灾还未可知。也正是因此，一旦其他国家拿此作为理由，要求艾特林斯交出保暖的方法，他根本没有办法拒绝。毕竟神力几近消耗殆尽，人类只能自救，而不能再继续依赖先人的遗泽。
昆茨埃特沉吟道：“如果是这样的话，我们的确应该将保暖方法交出去。”
“昆？”佐伊赛特不解地看向他，“可是——”
“当然不是无偿的。”昆茨埃特勾起嘴角，眼中闪动着勃勃野心，“与其等对方拿神明公约来压制我们，我们不如先行一步抢占道德制高点，以舆论迫使他们用资源兑换取暖的方法与图谱。”
这个时空因神明的存在有个好处，一旦立下神明契约，必须按照契约执行。这意味着在契约的约束下，各国拿到的图谱只能自己使用，无法像20世纪那般毫无约束，可以任由山寨横行。这样一来，各国想要资源，只能自行前来兑换。
艾特林斯沉吟道：“你这个方法的确有用，但风险也不小——现存的国家还有数十个，哪怕只有十余个国家用资源与我们兑换，对我们来说都是一笔不菲的收入。可这样一来，坐拥大量资源的第三中立国必然变成其他国家所觊觎的肥肉，剩余的国家一旦联合起来，也不是我们所能招架的。”
“当然不能全都要实物资源，太打眼了。”这时佐伊赛特也猜到了昆茨埃特的想法，笑眯眯给他出主意：“我们可以要一些不起眼的东西，比如——有一种资源，重要性很大，却很容易被忽略。”
艾特林斯诧异地看向他：“还有这种资源？”
“对。”佐伊赛特笑眯眯地指了指自己与昆茨埃特，“这不正是您所擅长的吗？”
闻言艾特林斯心念一动，禁不住鼓掌大笑：“妙啊！这个办法好！我知道接下来该怎么做了。”
作者有话要说：
本章故事背景：原著11卷，辉夜姬的恋人。这个故事漫画原著和动画也有不少区别，但主体不变，相比之下我还是喜欢漫画的版本，后文如果涉及的话应该也会以漫画的故事线为主——不过视角在昆佐这边，估计也就是一笔带过啦！
第116章 生日
艾特林斯是个果断的君主，定下之后的步调后，第二天就召集群臣，宣布了接下来一系列的举措。
他们所商定的办法很简单，归纳起来就一句话：先发制人。因此在第二、第七两个守序国来使到达之前，第三中立国先一步将寒冬将至、自己国家发明了取暖方法的消息放了出去，并以此为由邀请诸国前来参加集会，正大光明通知诸国：御寒办法我有，拿资源来换。
这段时间整个第三中立国已经焕然一新，到处都是新建的、装有玻璃窗的新式房屋，前来参与集会的诸国使者可以亲自入内体验：方正结实的青砖，风雨不侵的玻璃窗，简单烧点柴火就能使整个屋子都温暖起来的火炕与壁炉……即便不是冬天，站在屋中也能感受到这种新式房屋的便捷与温暖，只要体会过就知其妙处。
各国的使者都是人精，一眼就看出了这种新式建筑的好处，更对玻璃窗与青砖房赞不绝口。有实物在前，加上先前探子们传回来的去年冬季死亡人数，不少国家都动了心思，想要与第三中立国交换这些方法。
作为中立国，艾特林斯将态度摆的十分端正：无论守序还是混乱属性的国家，只要有意向，都可以用少量资源来与他们兑换玻璃、砖窑与新式房屋的制造图纸。各国国主只需要提供少量资源，就能从他这里换取改变民生的方法。
除此之外，第三中立国还提供了另外一种号称“人道主义”的兑换方式：如果没有资源，也可以用人力弥补，只需派遣少量民众前来第三中立国，以十年为期在此工作，十年之后去留随意——当然，第三中立国对人力需求有限，等人数超过国家的容纳上限后，就只能用资源兑换图纸了。
至于不愿意兑换的国家——什么？您连为了自己的子民的生命少量付出资源都不愿意？这样的国主身为外国人，我们当然无从置喙，是非对错自由你们国家自己的民众评判，可不是我们敝帚自珍，不愿拿出配方。
他这消息一经放出，其他国家顿时哗然，国主和贵族们更是直接被架上了道德高地进行审判：为民生付出少量的、毫不伤筋动骨的资源，到底值不值得？
如果只有物资兑换这一条路，各国统治者或许会掂量一二，然而人力弥补这一点却恰好让他们闭上了嘴：能够将自己国家的平民送过来抵债，让对方为自己养育平民，同时又能换来改变民生的方法，简直一本万利。
在这个时代，平民是最不值钱的，尽管打仗需要人，但多半都是精英战士，普通民众在贵族眼中与奴仆无意，这种“资源”一抓一大把，拿出来交换技术在他们看来完全是一本万利的买卖。
最后，也是压垮骆驼的最后一根稻草：人口需求有限意味着用人力代替资源置换的名额有限，先到先得。因此许多小型国家在反应过来之后，立刻提出要以人力置换技术，生怕来晚了就没有如此“优厚”的条件了。
第三中立国来者不拒，根据各个国家送来的人口数量分别签订不同的合约，人数少的只给予房屋建造的方法，可以以低廉的价格向第三中立国购买青砖与玻璃；中等人数给予砖窑烧制方法，该国可以根据图谱自行建窑自给自足；至于玻璃的制造方法，则必须使用实物资源兑换，不能用人力弥补，但去除前两者的消耗，仅仅是玻璃的建造方法，所需资源中型国家完全可以担负的起，部分还算富裕的小国咬咬牙也能拿出，并没有昂贵到让人望而却步、伤筋动骨的程度。
当然，仍有刺头的想要打着神明公约的由头逼迫第三中立国交出图纸，然而第三中立国已经先一步站在了道德高地上，又给出了如此优厚的条件，加上气候并未降到灭世天灾的程度，嘴皮子上下一碰就以天灾压人，说服力委实有点低。在其他国家都争先恐后前来兑换资源的情况下，他们若不想被甩于人后，只能捏着鼻子认了这个兑换方法，否则等到冬天到来，其他国家的民众都住上了温暖的新式房屋，他们却因为没兑换图谱导致民众大量死亡，国力削减……后果可想而知。
一时之间，整个第三中立国都热闹起来，从夏天到秋天，诸国来使络绎不绝，第三中立国对人和资源照单全收，转手便将新收的人力投入新一轮国家建设当中，闷声发大财。
至于其他国家，有些忙着在冬季到来前建设新式房屋，发展自身；也有些不愿意付出资源的打着空手套白狼的主意，并未向第三中立国购买图纸，反而磨刀霍霍，向着购买了图纸的小国亮出獠牙，通过吞并的方式获得图纸；更有一些为了自保，直接向着周边大国递交国书，申请加入大势力以保全自身小命……整个大陆的格局因此再度变化，表面的和平下隐隐透着熟悉的血腥气。
就在诸国对抗联合、吞并与反吞并的热闹大势下，佐伊赛特18岁的生日悄然到了。
这个时空与20世纪的计时方法自然有所不同，但每日长短是一样的，因此他们干脆按照自身所度过的天数来计算时间。算起来这是佐伊赛特来到这个世界过的第二个生日，17岁生日之时正是他们最忙碌的时期，所有人都在忙着适应这个时空的一切，简直忙到飞起，那次昆茨埃特只来得及从遥远的北方瞬移归来，匆匆给佐伊赛特送上了礼物与祝福，却连陪在少年身边多停留一段时间都做不到。
因此这一次，趁着边境尚算安稳，昆茨埃特早早向艾特林斯请了几天假，准备了美食与礼物，又亲自动手装点宅邸，打算给少年一个惊喜。
于是等到傍晚，佐伊赛特结束了一天的工作回到宅邸中时，才推开门就被魔法形成的烟花映亮了双眼。
“好漂亮！”
看着面前骤然绽放的烟火与花瓣雨，佐伊赛特的双眼顿时亮了起来，在瞧见出现在面前的昆茨埃特时，毫不犹豫扑过去抱住了他：“昆茨埃特大人，这是你特地为我准备的惊喜吗？”
昆茨埃特熟练地将少年接了个满怀，含笑低头与他对视：“生日快乐，我的小佐伊。”
他说着伸手虚空一抓，一捧娇艳欲滴的绯红鲜花便出现在掌中。这个时空并没有玫瑰，但也有足以与玫瑰争奇斗艳的花卉，昆茨埃特手中这一捧便是个中翘楚，此时被他捧在手中，如同燃烧着的烈焰般耀眼美丽，瞬间吸引了怀中少年的注意力。
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