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过了一会儿，房屋街道出现在众人视线中，一眼看到尽头，立在那里的是高大的辕门，辕门后是一整座气势恢宏、千檐百宇、浑然一体的建筑。
此处正是太平酒楼原先的位置，那栋酒楼被火焚毁后，阴气依旧弥漫，煞气血气蒸腾而上，没有几十年光阴恐怕是散不开。
为了防止这里生出邪祟，朱标在请教过张中周颠等人后，在原地修建了占地颇广的城隍院。
顾名思义，城隍院就是城隍们居住的院子，不过整个天底下现在只有赵德胜做了城隍，院子里也就只住一个，随他挑选房间。
城隍院的前后左右都修了新路，青石板铺得平整精致，形成完美的网格对称形状，网格的中间盖着的就是新屋子，仿造应天府居所的形制，与原来阴森恐怖的感觉天差地别。
外围的鬼魂们是高百龄强行拘来的，肃清干净恶鬼后，剩下的大多数是些意外或自然死亡的平民百姓，没什么执念，而里面这些，就是案件的受害者们了。
游览了一会儿，朱元璋被一只牛头人身的妖怪吸引住视线，驻足观看。
“大娘，大娘，你在家吗？”
牛头身穿灰布衣服，背着一个大包袱，腰间挂着黑白无常留下的锁魂链，手里拿一沓写满字的厚纸，嘟嘟嘟的敲门，边敲边喊。
“来了。”苍老沙哑的声音响起，门被打开后，一个满头华发，皮肤煞白，嘴唇乌青的老太太拄着拐杖出现了。
“沈大娘。”牛头打了招呼，抽出一张纸来，“您瞅瞅，这是沈树的供状，他已经交代清楚了，在衙门里压着呢。”
老太太接过纸，摇摇头：“牛大人，我不识字。”
“哦，意思就是，他承认是自己和自己的老婆犯了罪，且栽赃嫁祸，按阳间的规矩，年后就问斩。”
“问斩好啊，问斩好。”老太太出乎意料的冷静，随后急切问道，“牛大人，我那二儿子呢？他的病好了没？”
“好了，赵大人抽空去看过，他已经能下地干活了！”
沈大娘脸上这才露出笑容来，眼角皱纹堆到一处，连声道谢，要请牛头进家里喝点茶水，被它以还有公务的理由给拒绝了。
“大娘，我走了，你自己好好过，隔壁的林姑娘不是挺好吗？今年你们一起过年，饺子皮和饺子馅记得去城隍院里领。”
而这确实也不是托词，牛头离开后，急匆匆地朝城隍院走去，看着确实很忙。
“哼，死有余辜。”古代最讲究孝顺，朱元璋尤其看重这种道德产生的约束力，闻言冷笑道，“要是咱判案，就先砍他几刀再杀。”
随后他又道：“标儿，这就是你提过的牛头？咱看着它挺憨厚，很不错，顺眼。”
朱标点了点头，心里觉得老朱同志之所以喜欢牛头，估计也有他小时候放过牛的原因。
刘基的重点在其它地方：“公子，这位大娘化鬼的执念恐怕不是仇恨吧？”
“先生说的是，沈大娘的案子其实闹出了不小动静。”
朱元璋与刘伯温被提起兴趣，都侧耳倾听。
“事情是这样的，沈家的大儿子沈树平日里负责照顾母亲，二儿子沈山在城外有地，耕种繁忙，只是偶尔回来探望。但这并不意味着他不孝顺，赚十个铜板，有九个他都给了老娘。”
“可沈大娘的吃喝用度其实暗中都被沈树给克扣了。沈山送回来给她的鸡蛋米面，全进了别人的肚子。”
“吃不上东西，沈大娘的身体日渐衰败，眼看就要不久于人世，沈树害怕自己苛待母亲的事败露，于是买了便宜草药吊她的命，没想到庸医害人，把大娘给毒死了。”
“正好沈山最近送了吃食回来，大儿媳一出主意，栽赃嫁祸、打点关系，就将其抓进去顶罪。”
“沈大娘被害以后日夜游荡于城外田中，亲眼见到二儿子在头七当夜被抓走，怒而发狂，被寻夜的牛头马面发现，这才带到这里。”
“所以沈大娘的执念是沈山能够过得好罢了，至于自己是否被人害死，大儿子是否伏诛，反而觉得无所谓。”
“这案子牵扯到沈家三人、郎中一个、受贿衙役一名，牵扯道德与法律，而且一开始确实审错了，亦没有证据，如果不是沈大娘讲述事情经过，必定又是冤假错案。”
“人心可怕可敬呐。”刘伯温叹道，“不过如此一来，由小见大，城隍制度确实大有益处，公子还要继续坚持才是。”
“如果是因仇恨化鬼，沈大娘不久后就会消散了，但她的执念是担忧，所以阴寿保守还有二三十年，直到她的二儿子死去为止，不知道算不算因祸得福。”
刘基同意：“造化自有命数。”
朱标补充道：“城隍庙周围住的都是这样的鬼，案子虽有区别，大体模样上差的不多。他们也应该有自己的需求，所以不远处还修了饭店、茶楼和戏台子。”
刘基顺朱标指着的方向看去，果然见到许多楼阁挂着五颜六色的旗子在风中猎猎招展，上书不同店名。
风格绮丽出众，隐隐有烟雾香气飘散，梦幻雅致，来往行鬼络绎不绝，街头巷尾，红灯高挂，与苏杭最繁华的勾栏瓦舍之地比起来也不差。
“似有妖气。”
“镇妖处的名气打出去了，黑蛟死亡的事情在妖界里也传得很广。店面是妖怪在经营，鬼付账用的是阴气冥币，它们正好拿来修行，各取所需，相辅相成。”
“啊，对了。”朱标道，“它们要是有意在城隍院应聘工作，也是可以的。考核虽然难一点，但会有编制，享受待遇高，每个月能去锁龙井附近呆满一个时辰吸纳月华。”
没错，宇宙的尽头必定是考公。哪怕妖怪，也得考公。
那么大的一个诱惑摆在眼前，住进酆都的妖怪们本来就享受着别处没有的良好氛围，现在又有别的天大好处，一个个卷了起来，走在路上都要学习，上个厕所都要背诵。
看朱标编写的《城隍工作总结》、《阴差守则》还有《人类通用知识大典》。
秋天的时候已经考过一轮了，李善长出的卷，题和三本书半点关系没有，难得酆都城里最毛多的兔子都快秃了。
许多聪明的、考过了的妖怪们抓住商机，跑到阳间学了印刷术，回来闭门研究，竟然开了书店。
《守则衍生出的十大基本问题》、《阴差纪律核心考案》、《人语关键词五千》、《教你城隍庙的人情世故》等就算了，还有妖怪写鸡汤励志成功文，居然也挺受欢迎。
这种时候眼睛多的妖怪们很有优势，像蜘蛛精蜈蚣精，一双眼睛看一本书，一天下来学习效率是它妖百倍。
也就几个月，赵德胜的手下招满了，应天府乃至周边地区的治安，基本不成问题，随之时间流逝，酆都能掌握的城镇只会越来越多。
唐太宗在考场外感慨天下英雄入吾彀中矣的快乐，朱标算是体会到了。
朱元璋道：“锁龙井？”
“鬼火妖楼毁了以后，也在原地起了新建筑，如今是修行场地。”
“高不高？”
“能看遍整个酆都城。”
“那走，标儿，带咱去看看。”
新修的楼比原来还要高，不点鬼火，不设屏障，以锁龙井为中心支撑点，直插云霄，最顶层似乎能触及日月一般，被碧蓝天色包裹，周身祥云环绕。
那一口井不出水，也并不嵌进地里，与其说是井，不如说是根空中的石柱，这应该是某朝某代遗留下的圣物，被高百龄窃取。
黑蛟尸体封于井中，非但不露水泽精气，更能借城中所有阴气养育骨髓，万年不朽，积庇灵气，它明明不是真龙，死后有这等待遇，也不算是吃亏了。
盘旋的楼梯主要用于紧急，上升通道靠的是齿轮梯台，按一下机关就能启动，朱标出示城主令牌，在领头的一只吊死鬼的带领下，和朱元璋等人站到了平台上。
梯台缓缓上升，重获新生的酆都将自己的美丽慢慢展露出来供主人观赏，盘踞的阴云消失后，飞鸟归来，云雾尽显，冬日天空像一大块冷冰，清清冽冽。
鬼城四四方方，到达顶层后，他们对面的是进入时的那扇大门，以城门连接锁龙井楼为一条线，左前方是城隍院与应天特区，右前方是妖怪瓦舍，剩下的地方，除了一些空白区，都住着居民。
“好风景。”朱元璋极目远眺，视野里满是雪色，有心做一首诗，又没什么想法，咂了咂嘴，看向刘基，“怎么样，有没有什么建议？”
刘基抚须摇头：“整体框架已经搭好，顺其自然即可。”
“美景观不尽呐。”
突然，他们背后有声音道：“属下见过大帅，城主！”
朱元璋一愣，眼睛先是一眯，而后恢复过来，转回身去，惊喜道：“德胜！”
“大帅。”
身着城隍官袍的赵德胜疾速飘来，飘至近前，猛地跪下，结结实实拜在朱元璋脚下磕了三个头。
朱元璋弯腰扶起他，眼里竟然也带了泪花：“很好，很好，咱还能见你一面，就很好。”
“属下惭愧，没能将洪都守好，不中用，竟然就被区区流矢所伤而毙命。”
“区区流矢，陈友谅不是也死于区区流矢吗！这有什么可自责的？”
两人握着手，这一刻他们仿佛没有君臣之别，只有情深义重。
聊了一会儿，朱元璋仿佛这才发现身边还站着别人似的，瞪眼道：“没看见咱和你赵叔叔叙旧呢吗，还不一边儿呆着去！”
“那我去找弟弟妹妹。”
朱标有点奇怪，不过朱元璋的迷惑行为也不是一两天了，他正好有点担心两个小萝卜，也就迈步走了。
等朱标走了，刘基拱手道：“臣去喝点茶水。”
“嗯，去吧。”
残阳如血，光芒照在泰山之巅的雪上，红色反映，替鬼城蒙上一层薄纱。
即使赵德胜常年行军打仗，不太通官场的弯弯绕绕，也明白现在的情形不对，乖乖低着头一言不发。
余光看了他一眼，朱元璋转过身去，背对着夕阳，他的影子延伸出去，笼罩住赵德胜：“现在就咱们两个了。”
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