另一个人毫不客气地揍了他一拳：“你这人真是蠢笨，没听今日抓到的一个匈奴探子说他们单于正在集结大军南下吗？这时候去攻城，把自己弄得疲惫不堪，到时候被内外夹击了怎么办？”
吕布点点头，笑道：“正是如此，匈奴单于已经老了，若是真来了，当让他有去无回。”
此后几日，吕布不断派人刺探消息和抓匈奴人回来严刑拷打。匈奴人性烈，拷问起来非常麻烦。但不乏经不起激将法的蠢货，吐露出关键信息。再以此消息令嘴硬的人心灰意懒，套出更多的话来。
高顺负责这些，将所有消息汇总后和吕布汇报：“将军，老单于率王庭精锐南下十有□□是真的。”
吕布嗤笑了一声：“这老东西，怕听到两路匈奴都大败的消息坐不住了，这是想在临死前为自己的族人搏一搏，妄想侵占大半并州传给后人呢。”在坐拥富庶渠田的中原人眼里，并州贫瘠。并州对匈奴人来说，却是一块好地方。五原、云中、定襄等大部分郡县都依水而建，水草丰美，适合畜牧。种植方面，也有现成的开垦好的田地和农具。
张杨说：“匈奴来者不善，而且有了前车之鉴，怕是不会轻易上当了。”
立即有一人豪情万丈接话道：“硬碰硬，我们并州男儿也不会输了去。”
吕布沉吟了片刻：“我在京中的时候，天子多次提到过，若是用惨烈的牺牲换来的胜利，那代价太大了。这一路走来，山河破碎、满目疮痍，并州青壮遭此劫难折损的已是太多。各位将士，可有良策，使得我军损伤最小？”
有人凉凉地道：“将军，哪有不战而屈人之兵的好事儿呢？”
高顺皱眉看去，见是一上党郡的小将，看上去颇不服气的样子。这凉凉的语调，似乎是在暗讽主公杀了丁原和上党郡太守。
吕布杀了丁原这点，跟随他出去都知道是为形势所迫。但吕布回到并州后，还是会被人质疑。虽然丁原不是什么了不起的人物，任职并州刺史也才短短几年，并未赢得当地人爱戴，但杀主之事毕竟为人诟病。
吕布到了上党又直接杀了坚持守城不肯出战的上党郡太守。虽然是非常时期的立威手段，但上党太守为官素来宽仁，在军中名声也不错，因此上党调拨来的将领对吕布的态度极为冷淡。虽然在国家大义面前，不会做出背叛和撂挑子的事情来，但桀骜不驯的态度都摆在这了。战争时期，有这样的部下，也是相当大的隐患。
高顺陷入了愁绪中，吕布倒是没有放在心上。
另一将军道：“匈奴的单于年纪大了，若是在乱军中出了差错，军心大乱，我们的机会就来了。”
吕布修长的手指敲在桌上，他若有所思地道：“我在五原时曾经和老单于之子、左贤王于扶罗交过手，此人颇为仰慕中原，且性情犹豫不决。老单于只得他一子，若是我们在阵前取了老单于性命，仓促间他必然被扶持成为新任单于。”
作者有话要说：又去千里之外出差了，今天和大家见面的是存稿箱君。
第52章 五十二章
匈奴欲夺回红花谷，集定襄郡的军队赶往此地。太原郡太守率领军队伏击匈奴的一路五千的骑兵，得首级八百。赵云则以红花谷为据点，反客为主，打了一场漂亮的据险固守战，杀敌一千。
匈奴右贤王在红花谷之战中被赵云斩落一臂，幸得部下舍生保护才勉强保住了性命，退回了周遭县城。此刻，正捂着仍然在流血的手臂愤怒低吼：“今日之辱，必将十倍奉还！本王以黄金十两，悬赏此人的脑袋！”
部下没有信心反击成功，只得劝说：“王上，汉军势大，白衣白甲的那头领十分强悍。这后续还不知道有多少的汉家援军，咱们还是先回去吧。若是再不走，这小小县城，是经不住对方围攻的。”
“我丢失了这么多地盘和人马，”右贤王愤恨不已：“若是回去，必遭单于的问责。”
部下多主张先行撤兵：
“王上不必担忧，咱们人马还剩下不少，即使是单于也不敢轻易动您。”
“咱们伤兵太多，又被人夺了口粮，此处城矮粮少，非久留之地啊。”
“王上，咱们先回去备下干粮，集合别部的力量，再卷土重来一雪前耻啊！”
定襄郡的其他县所剩粮食很少，军队吃不饱就会没有精神气、还会动摇军心，但一时半会儿显然无法夺回定襄郡的粮仓，右贤王思来想去，只得含恨率残兵败将往云中郡逃去。
汉军趁机收复了百余里的失地，重新占领了定襄郡。只是红花谷处被匈奴掳掠而来的牛羊和粮食难以处置。
当地百姓争相说自己失去了多少钱粮。但没有凭证，根本无从核对。
定襄郡人口稀少，在战前全郡上下就只有三千户，一万五千余人，经过战乱和百姓往南逃难，如今只余下一千余户。
太原郡太守和幕僚们商议后，最终决定除了留存的军粮，其余的粮食均等分成千份，皆归当地百姓，千头羊亦然。若是家里不方便养羊的，则多领几份粮食抵得。全郡牛只有几百头，好在大部分本来就是官牛，则尽数入了官府。他背手在军帐中走来走去，叹息道：“我知道不少人对此不满，那些原来畜养牛羊的，必定十分痛恨我。但此时也没有更好的法子，匈奴人虎视眈眈，我只能尽可能地让更多的人活下去。本官自会将此事上报朝廷，所有的后果都由我一力承担。”
“非常时期行非常之事，如今百姓流离失所、多人被匈奴所杀，这些掳来的财物实在是难以厘清和物归原主，当今天子宽仁明理，一定不会怪罪您的。”赵云宽慰了他一会儿。
两人分别上表朝廷和给并州刺史吕布去信，接下来的日子，继续忙忙碌碌，扫荡定襄郡的入侵贼子余孽，收拢军队、安排牛羊和粮草。兵力方面，只在各县留下护城的基本人数，主力则驻扎中陵县休整。
“汉军伤亡惨重，”表奏还在路上，刘协先一步从布衣卫手中收到飞鸽传书的讯息，当下皱眉道：“这一路共计一万八千人，死伤过半，如今四肢健全、能够继续作战的汉军不足九千，暂时命他们原地修整，莫要深入了。”又命华佗带领医官和学徒携充足的纱布和药物前去治疗伤兵。
待太原郡太守和常山郡太守赵子龙的表奏传入朝廷，因着边塞传来捷报，满朝文武皆面带喜色，刘协倒是面色无波，一脸平静地进行了赏赐。
下朝后众人难免议论纷纷：“陛下积极支持并州抗击匈奴，这连续得胜，怎么也不开心呢？”
“此次战胜的赏赐，虽然彰显了朝廷十足的诚意，对死去的兵卒抚恤也足够优厚，但对于两位太守来说似乎并不丰厚啊。”
“怎么能说不丰厚呢？天子亲自赐下宝剑和长枪，此乃何等的殊荣？更何况听说这两样武器是新的洛阳冶炼厂出的千锤百炼钢铸造的，锋利无匹，可以媲美干将莫邪。”
见他们围在一起还在讨论，陈宫当面斥道：“天子喜怒不形于色，年纪轻轻不骄不躁，这乃是国之幸事，又有什么好议论的呢？”
几位官员面有惭色，讪讪笑着：“正是如此”，各自散开。
晚间和刘协商量正事的时候，陈宫就忍不住提及了此事：“如今朝中纲纪松散，朝中百官对您妄加议论。四方未平，当需树典立威，臣恳请陛下当对他们加以整顿。”
刘协思索了下：“天下未平，的确当树典立威，容朕思量下。”言论自由方面倒是不必严苛，皇权的威严不会因此而受损。至少在京中，皇权依旧强大，刘协亲政后，皇权的影响力在京城甚至拔高了几个台阶，根本不必忧心此事。但陈宫的提醒倒是让刘协的思绪发散到了另一个方面，那就是大汉的律法当修订了。大汉的律法充满了不确定性，导致许多地方能让诸多大臣钻空子。
并州。
这个年代，行军打仗已经不似春秋战国时单纯比拼人数。匈奴骑兵最是讲究机动性，人多反而拖累行军。十日后，老单于纠集了最顶尖的八千骑兵南下，另有乌桓、鲜卑各两千士兵相助，气势汹汹扑来。
匈奴在两头的战役吃了亏，此次出兵唯恐再中了埋伏，不断派出斥候和海东青，谨慎探路。
本想在路上埋伏一波的张杨和高顺被发现了行踪，只得无功而返。
吕布收拢前线的军队，大军屯在美稷县。
匈奴前方哨军将军情回报，单于大笑：“美稷县粮少墙矮，躲在那里有什么用？”
众人大多附和。单于之子于扶罗冷眼旁观，不发一言。他的母亲并不是匈奴人，而是乌桓和汉人的混血，曾因为美貌而被掳掠人口的贼子进献于单于。可惜他的母亲并没有得宠，于扶罗也不得单于喜爱，母子两人在匈奴王庭生存颇为艰难。直到单于大阏氏所出的大王子和二王子感染恶疾而亡，他这个存在感微弱的小王子才进入众人眼中。
回头帐中，他和自己亲随说：“汉军必是有所倚仗，单于这次冒进恐怕是要吃大亏了。”
亲随奇怪道：“应当不至于吧，就算是汉军有阴谋诡计也施展不开。我派出的斥候说美稷城池周边地域狭窄，容易合围，咱们这次又是精锐之师，攻城不在话下。”
于扶罗哼了一声：“你是忘记了汉军有投石机的，周遭地域狭窄，我们又都是骑兵，不容易躲避。还不如去五原郡的诸多城池，五原都是辽阔的草原，是我们匈奴人的天下。而如今五原十县，个个都在我们手中，横竖汉军已经到了五原县的南端，我们就应当待在五原，以逸待劳。”
“王子，本部的人素来勇猛，即使有投石机，那也有发射间隙，一旦暂停，趁机而上，想必城池易下。咱们之前打下的四郡，不多是这样吗？”
“汉军为了复仇而来，必定不会这么简单。”于扶罗嗤笑一声：“让本部的那些蠢货上吧，我们自己部的人都跟在后面，不必抢功。”
匈奴趁夜至城下，想在汉军防守薄弱的时候一举攻破城墙。但刚至城下，就见城墙上忽然燃起了整整齐齐的火把。高顺早有防备，自从埋伏匈奴不成就一直亲自守在城墙处，吃饭睡觉都没有离开，又派出了不少斥候在外戒备，因此第一时间就猜到了匈奴攻城。
见匈奴已经将城池团团围住，有的敢死队已经开始攻城。高顺不慌不忙，下了命令。
“来人，投石，放霹雳弹！”
前些日子，天子派人送来了不少用松脂包裹的球状物，闻起来有硫磺的刺鼻气味，名字叫做“霹雳弹”。众将领曾悉心研究了一会儿，若是将该球点燃后抛出，会爆发出入霹雳般巨大的声响，里面飞弹出的尖锐铁片、铁钉可以轻易射穿人的盔甲，乃是一等一杀人利器。
霹雳弹在城下陆续炸开，惊雷一般的声音不绝于耳，直把冲在前头的匈奴惊地人仰马翻。这弹药的威力不小，一旦炸开，周遭的人必为其所伤，即使穿着盔甲也无济于事。
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