戏志才笑道：“那只能先占领南山，以此为跳板接近阆中城。”
吕布从怀里掏出了斥候画的城墙图，手指在上面缓慢摩挲：“重点从南门永安桥袭击，他们仗着有那处儿护城河宽、水流湍急，防守最为薄弱。”
戏志才道：“要架浮桥不容易。”
吕布抬眼看他：“军师有什么主意？”
戏志才也不卖关子：“陛下曾经和我说过一个故事，我倒是觉得可以加以利用。”
吕布表面不动声色，但语气暴露了他的不满：“什么故事，难道我没有听过吗？”
“是上次我汇报军情时，陛下回信提到的一个故事。”戏志才娓娓道来：“曾经有两个城池激战，长途跋涉而来的攻城军久攻不克，他们最有智慧的勇士想出了一个主意，他们建造了一匹巨大的木马，把最勇猛的战士都藏在里面，随后假装战败，留下了木马作为陷阱。守城人兴高采烈地把木马抬到了城池里头，结果在当夜，里头的勇士跳出来，趁着他们熟睡的时候杀了守城人，打开城门，将自己埋伏在外头的伙伴们放了进来。”
第98章 九十八章
听完戏志才讲述完故事，吕布不屑地哼了一句：“我看这两方的人都是傻子，攻城最聪明的人想了半天就想出来这么个馊主意。更愚蠢的是，守城的人居然还上当了？”他怀疑地看着戏志才，心道这故事不会是戏志才自己乱编出来吧。
戏志才笑着说：“若不是这个巨大的木马太过珍贵，普通人也许会想到打破木马的肚子，看里面究竟是什么门道呢。”
闻言吕布心中一动：“陛下的意思，莫非是希望对方如此行事，我们将计就计？”他思忖片刻，立即就有了头绪：“难怪京中送来了火粉。火粉易燃易爆，可以采用这个用法。”
戏志才微微颔首：“只需要备好火箭。这城中人我早已有布局，会在见到留下的木牛流马后，引导众人打开牛马的肚子，将火粉取出来堆积在众人面前。”
“将火粉用箱子盛放在里面，箱子里还可以掺上霹雳弹。”吕布脑子转得很快：“趁着他们打开箱子的时候，我们火箭齐射，攻其不备。”
征南大将军张辽指挥手下的兵卒，依两人计策行事。三日之后，果然出其不意地在南门打出来了一个缺口，朝廷军趁机如潮水一般涌入城中，经过激烈的巷战，拿下了重镇阆中城。
宰杀了刘焉的亲信后，早就随军待命的未来阆中太守立即在军队的扶植下上位，着手整顿阆中。
益州最重要的战略位置不外乎汉中和阆中两郡。汉中和阆中土处于关中平原和成都平原之间，易守难攻，乃是插入益州的一根深深的楔子。而且两地土壤肥沃，人口众多，是天然的战役补给站。
刘焉在益州的经营下还是太短了，根基尚浅，又诛杀豪强立威，使得地方豪强和官吏离心。重镇阆中城被朝廷军拿下后，消息传遍全州。官吏心下惶然无措，郡县太守纷纷向朝廷写信，表达投诚之意。
戏志才以安抚为主，将他们的投诚尽数收下，并许诺不动他们的利益。
议事的时候，吕布不屑地道：“这些人表面上向我们投诚，实则不过是两头下注罢了，不能轻易相信。”
戏志才则安抚说：“当务之急是让他们在我们兵临城下的时候放弃抵抗，秋后算账的时间还很充裕啊。我们兵力有限，只能先如此行事了。”
“反正你是军师你说了算，你和张辽商议吧。”吕布哼了一声：“别忘记了，答应了他们的诉求，若是到时不履行，那损坏的可是朝廷的名声。”说罢，摔帘子走出了主帐。
张辽只得含笑解释：“先生请不要生气，奉先也是考虑到等接管了城池，陛下必然会派新的官吏来，这些人官位不保，必定会对朝廷心生怨怼。”
戏志才摇了摇扇子，笑道：“无妨，我以个人名义答应的他们，以我戏志某人的项上人头做保。只是，吕将军竟然在意起名声这东西来了，真是太阳从西边出来。”
张辽听了，就有些不畅快：“董贼在时，奉先虽然声名狼藉，但所作所为也是为了保护皇室和并州军，如今奉先抵御外敌、平叛内乱，已非当日之名了。”
“我非嘲讽，只是有些感慨吕将军行事束手束脚起来了。”
张辽轻轻叹了一口气：“毕竟奉先从头开始，如今不过是校尉的职衔，心下意难平也是难免的。”自从平定了荆州，他现在已经升为了征南将军。而吕布是以庶人的身份来到益州参军的，虽然现在军衔的升级已是神速，但距离一方刺史还远。
戏志才不紧不慢道：“待打下益州，距离官复原职也就不远了。”
“希望如此吧。”张辽叹了一口气：“先生，如果我们答应了他们的诸多要求，束手束脚入城，以后朝廷派来的官吏怕是耐他们不得。”
“对于这些后续投降的郡县，攻占他们的城池对我们来说意义不大，重要的是要消耗掉他们的军备。”戏志才眯了眯好看的眼睛：“无妨，他们的军队我们带走大半，带去讨伐刘焉的大本营。在当地安插上咱们的人，官吏也可以给他们远距离调换下，不过要费些功夫罢了。”他顿了顿：“天子要的并不是一个千疮百孔的益州，不是吗？”
运用温和的手段拿下益州其实颇为耗费功夫。直到两年多后，益州才完全被朝廷收复。戏志才正式出任益州刺史，在吕布和张辽两员猛将的坐镇下，戏志才带领一干新上任的太守、监察院长和大理寺长整顿豪强，在当地兴办科举，选拔人才。
初平四年，北方诸州发生旱灾。时任益州武都侯的吕布接到天子急诏，运送粮草到洛阳。
他带着五千运输粮草的兵卒踏上了回洛阳的路。陪伴在身边的，还有当初追随他入益州的五百骑并州精锐。
见大地干涸，百姓都在扒树皮吃，吕布心下担忧：“越往北走，灾情就越严重，恐怕再北方的地方生出了叛乱。”更令人忧虑的是，这些活不下去的人皆认为洛阳富庶，都一路扒着树皮、啃着草根要赶往洛阳。
亲卫曹性问：“听说洛阳城特别大，人口有百万，陛下还在洛阳城外修筑了新城，亦颇具规模。不知道能不能收容这些流民？”
旁边另一亲卫嗤笑道：“曹性你当都城是万能的吗？自古以来，哪有开城门放流民进都城的道理？一般的大城都不会放他们进去的，放进去必定生乱。”
曹性不服气地说：“我虽然没有去过洛阳。但听说天子宅心仁厚，朝廷日日在洛阳当街施粥，还有医官免费为百姓看病，说不定会准了呢。”
吕布摇摇头：“即使洛阳城外修筑的新城已颇具规模，但决计容纳不下这么多人。不会开门将他们尽数放进去的。”不仅是能住多少人的问题，最关键的是一口气涌入这么多张饥饿的嘴，必定无法满足。而人一旦饿狠了，穷怕了，看到别人活得好好的，能做出来什么危险的事情，谁都说不准。
吕布心下思忖：莫不是洛阳已经有生乱的兆头？天子才要自己亲自押送粮草进京么？
洛阳。
这次大旱让朝中人心动荡，有主张要祭天的、有主张要陛下下罪己诏的，还有甚者，要求活人祭祀水神。
刘协烦不胜烦，他知道这些都没有什么用，一律不予以批准。
汉朝末年，正好是中国从温暖湿润期转为寒冷期的转变时候。正是因为气候转变期，三国末年才经常有极端的气候，亦因此催生了几场大的瘟疫。
这次大旱牵涉北方的多个郡县。司隶州和豫州因为这些年的广修水利努力下，修筑了不少的水库、还有众多的水车汲水，旱灾的影响相对小一些。
在前两年，在刘协的执意推广下，这两州的国有经营单位种植了不少板栗、柿子、枣树等比较耐旱的果树。而且每年刘协都派出兵卒在这两州打深井，就是为了以防不时之需。
其他的鞭长莫及的州郡，有些太守和刺史兴修水利做得敷衍了事，如今弊端皆暴露了出来。青州、兖州和并州的太原郡是旱情严重的地方。
大旱下，黄巾又起，青州的黄巾军声势浩大，孔融被黄巾军所困，多亏了鲍信的营救，才逃过一劫。
然而要打黄巾军，鲍信粮草告急。黄巾可以闯入城池，肆意抢别人的粮食，但朝廷的兵卒不行。
刘协心下发愁，只得调拨冀州邺郡的粮食给青州。然而远程运输粮草消耗极大，鲍信的士兵仍然是饥一顿饱一顿地和黄巾军拼命。
“这样下去，人心迟早溃散。”刘协可没有忘记，在三国演义里面鲍信就是因为抗击黄巾军战死的。青州若是沦陷，在辽东修整了三年的曹操怕是会卷土重来。
然而刘协召集朝中谋臣们商量了几次，实在是巧妇难为无米之炊。
徐州只能自给自足，兖州现在也在闹饥荒。冀州是北方粮草出产的主力，存粮是最多的，然而这次赈灾要同时兼顾青州和太原两个地方，也有些吃不消。
南方诸多郡县，除了益州和荆州，谁也拿不出太多的余粮。交州是当今的两广一带，山岭众多，人口少、开发得也少，运粮到北方更是艰难。扬州是当今的江南一带，河流多，水波飘扬，虽然没有受到旱灾影响，今年却有洪灾。
除了这种烦恼，刘协还担忧演义里面提及的那几场大灾。汉末大灾连绵，蝗灾和瘟疫总是接踵而至，人们流离失所、易子而食。
如果只是大旱，有许多人可以靠着吃野果、野菜、扒树皮活下去。但若是接踵而至蝗灾，飞蝗什么都吃，尤其喜欢吃植物肥厚的叶子，所过之处，食禾几尽，济民嚎野。
因此在听说洛阳西郊出现了蝗灾时，刘协毫不犹豫地带着侍卫去了。
幸而飞蝗还没有成群。
“这蝗虫还未起飞，正是消灭的良机，你们站在这里丝毫不动是怎么回事？”见一堆人站在田埂上对着蝗虫的幼虫指指点点，刘协火气一下子就上来了：“刘备，之前怎么跟你说的！”
刘备忙不迭地跪下了，大脸涨得通红：“回禀陛下，臣奉旨留意蝗灾，一听闻消息就立即赶了过来。只是……”
刘协怒道，精致的下巴对着他：“都什么时候了，说话还吞吞吐吐的！”
张飞抢先说：“陛下，是礼部的周侍郎拦着不让杀！说什么刑罚暴虐，上天惩罚的，不但拦着我们，还煽动村民们也不要动手！”
刘协眉毛一挑，对着旁边的周侍郎冷笑一声：“你刚才说了什么，给朕完完整整重复一遍。”
周侍郎没有想到天子亲至，冷汗一下子从额头上流了下来，跪下颤巍巍地道：“回禀陛下，老臣不记得了。”
刘协料得这老头没说什么好话，转头吩咐侍卫：“掌嘴，给你长长记性。”
许褚挽了挽袖子，抬起蒲扇般的大掌，噼里啪啦地扇了起来。
这时候一个小吏越众而出，跪下道：“陛下，臣来得早，听得清楚。周侍郎方才在和百姓们说洛阳兴师动众，修城钻地，失天地之德，则虫为灾，要大家接受上天的处罚，不能出手干预天灾。”
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