可是天有不测风云这句话说得再对没有，先是一场风寒要了苗父的命，然后苗母悲伤之下还要操办丧事、安排孩子们结庐守孝，也病了。得知儿子英年早逝的苗老太太闻讯跑来府城大骂苗母——这么多年儿子亲近岳家多过苗家，都是这妇人挑唆的！何况她又没照顾好儿子，让自己白发人送黑发人。苗老太太拿出了当年在镇上和人撒泼的本事，把苗母气得晕过去好几次。丧事过后，苗母的身体也迅速衰败下来，之后不到两年也撒手人寰。
云苓从局外人的角度看，其实苗母的死也不全是苗老太太的锅。一则苗父和苗母成亲后感情一直很好，通房姨娘通通没有，骤然丧夫在情感上对苗母的打击是巨大的；二则苗父一死人走茶凉，家里的几处田庄、铺面都不约而同地出现了问题，苗母日夜悬心，最后可不就油尽灯枯了么。
但原主和弟弟不这么想。苗父去世后，苗母曽想过要回乡下置办些田地，奈何刚动这样的念头就迎来了苗老太太的骂街。如今苗母因此去世，原主和弟弟自然不会再回乡下，可留在府城又没个人可依靠。彼时原主十五，弟弟苗云峰十二，大梁朝男子十五成丁，十二岁的弟弟连顶门立户都做不到。无奈之下，两人一合计，决定往京城去，到了京城打着定城侯府的旗号，没准能震慑一些宵小。
一路奔波自然不用细说。不过，或许是这遇贵人的运道也能遗传，上京时雇的镖局带了好几个客人，其中有个年轻的举人，也是去往京城的。想到此人和苗父一样年轻中举，苗家姐弟对此人颇有好感。苗家姐弟有意结交，那举子又不是倨傲的人，相处起来也还算融洽。直到到了京城，那举人才说他在京郊的青云书院任教，如果苗云峰有意去青云书院求学，可以拿着自己的推荐信去参加考试。
青云书院是大梁四大书院之一，每年招生名额有限，能拿到推荐信简直是天上掉下来的好事——虽然之后还要参加考试，但苗云峰好歹也是正经的官宦少爷出身，考秀才或许火候不到，一个书院的入学考试还是没那么困难的。打定了主意，苗云峰谢过这位举人，打算把姐姐送到定城侯府，自己就去青云书院求学：借着定城侯府的大旗扛两年也就罢了，可他们到底姓苗不姓谢，苗家的门户还是要自己撑起来的。
得知弟弟的打算，苗云苓自然只有欣慰，没有不应的道理。进了京城，原主和弟弟苗云峰仔细打听，才发现老定城侯和苗母的生母姨娘早就去世，如今袭爵的是外祖的嫡长子。两人一路奔波，身后带着的下人不过小猫两三只，问到定城侯府的门上就被人撅回来了。
如果两人要一起在定城侯府住下，苗云峰说不得还能忍气吞声继续找定城侯府做主的人。可自己常年不在家，姐姐一个人受了委屈怎么办？定城侯府的门子都是这样的态度，苗云峰也不放心把姐姐托付到他家了。
本想着在青云书院附近找个独门独户的院子姐弟两人一起住也好，没想到到了青云书院细问了才知道青云书院是住宿制的，里面的学生一个月放一次假，平时吃住都在校舍里。
这样一来，苗云峰又犹豫了，想着还不如在京城附近随便找家书院，到时候两姐弟一起住在定城侯府，忍过这几年，先在京城里站住脚，等他成丁了再去正经的好书院求学。
苗云苓虽身为女子，见识却并不短浅。她十分明白青云书院的推荐信是有时限的，过几年苗云峰倒是想去好书院求学了，可好书院还要不要他呢？况且在不好的书院待几年，随之而来的不仅仅是浪费光阴的问题，苗云峰年纪还小，万一染上什么不好的癖好怎么办？
姐弟俩大吵一架，谁都说服不了对方。直到苗云苓无意间发现最近京中住客栈的未婚少女数量见涨，和人打听后才知道宫中两年一度的小选开始了。大梁朝开国文皇帝重视后宫女子的德行，每年要选“才孝贤德”兼备的未婚少女充作女史，作为内臣辅助皇后治理后宫。这几年女史的质量明显下滑，来报名的都是一些七八品芝麻官家的女儿。听说了这些，苗云苓没和弟弟商量，直接就把自己的名字报给了出来录名字的公公，然后回到客栈翻出弟弟之前要撕毁的青云书院推荐信，把来龙去脉告诉了弟弟。
木已成舟，苗云峰纵然气得跳脚也没法改变事实，只能赶在苗云苓进宫之前去青云书院考试。眼看着弟弟通过了据说不简单的青云书院入学试，苗云苓才包袱一卷，只身进宫去。只是没想到三月倒春寒的时候病倒，再睁开眼睛就是现在的云苓了。
云苓念头一转，回想了一下这具身体原本的身世，那边潘有仁已经在行礼了，“奴婢这就去和外院的人说，保证口信到青云书院的时候一丝不错。”
云苓点点头，回头就见夏蝉带着冬雪从外面走了进来，“按照咱们府上惯例，过节是要在正院摆宴的，孺子今天刚得了娘娘的赏，想做件什么样的衣服？”
第23章
正月十五，元宵节，在大梁又叫灯节。云苓来到正院的时候，正院里已经被各种各样的灯照得亮如白昼——在此之前，云苓一直以为古代所谓的亮如白昼都是夸张的说法，毕竟，单凭油灯、蜡烛的光，别说是和白天相比，就是和现代那些白炽灯、节能灯都比不了。今天云苓才知道，量变积累到一定程度是会引起质变的。
满院子八角灯、走马灯、琉璃宫灯的光晕交相辉映，当真美不胜收。
杨佩珊和五皇子今天上午依然要出席宫宴——云苓觉得，皇家的人每逢年节都累得要命，原因就在这没完没了的宫宴——下午回来后才开始准备皇子府晚上的家宴，时间这么紧，她却能把正院布置得这样符合节日气氛又不铺张，云苓只能在心里默默膜拜了。
云苓到正院的时候三个侍妾和冯孺子都到了。俗话说灯下看美人，还是有道理的。被这满室烛火一映，越发显得这一院子的女人美得各有千秋。尤其云苓看得出来，每个人过来之前都是精心收拾过的，妆容穿戴都是扬长避短，更显得百花齐放。
云苓默默观察的时候，侧妃以下的人都齐了。云苓和大家还不熟，不过捡些衣裳首饰的话题不痛不痒地随意聊着，就见崔侧妃从外面进来，越过一众人坐到了主位以下的最上首。
从云苓过来，中间来了个王孺子，现在是崔侧妃到了，间隔不超过一刻钟，这时间掐得，比云苓大学上课时还精确。云苓想着，视线就放在了一遍放着的西洋落地钟上，只听“铛”地一声响，坐在下面的李侍妾忽然一个哆嗦。
云苓暗自纳罕，不是吧？不说李侍妾在皇子府的这些年，就是在杨家，这西洋落地钟也不算罕见，怎么就吓得一激灵了？她定睛看去，只见李侍妾正紧张地拽着袖口。这是怎么了？
正疑惑间，五皇子和皇子妃一起来了，众人起身祝酒。云苓这才发现，李侍妾和崔侧妃撞衫了。不是传统意义上的撞衫，只是两人今天穿的都是荷叶裙，上绣百蝶穿花，不同的是崔侧妃穿了一身银红，而李侍妾今天的裙子是藕荷色洒金云锦做的。
云苓心里暗自庆幸，杨佩珊给了她两匹流光锦，今晚她穿的就是其中靛蓝色的那匹。今晚要是把藕荷色做的那件拿出来穿，虽然不会掺和到修罗场里，但在这样的情况下难免别扭。云苓是不太在意撞不撞衫的，可是看着崔侧妃好像很生气……正想着，就见杨佩珊面色奇异地瞟了她两眼。
云苓心里莫名，抬头直直看回去，眼里满是迷茫：姐姐你看我做什么？没看到那边那两个正在相互甩眼刀嘛？
见她实在不懂，杨佩珊忍住揉脑袋的冲动，对着司徒晖端庄微笑，“殿下，咱们入席吧。”
五皇子动筷后，众人纷纷举杯，祝大老板和二老板节日快乐。云苓随大流举杯，等到众人放下酒杯的时候就专心吃菜，一边可惜今天的“家宴”人太多，连玉燕都只能在外面站着，进不来厅里，害得她为了形象都不能离她夹太远的菜。唉，那道松鼠鳜鱼看起来好好吃啊……
或许是云苓太过怨念，很快，她就连看着松鼠鳜鱼都看不到了。不过半个时辰，五皇子那边吃完了，席面自然就撤了。别说半个时辰也不短了，这可是包括众人敬酒、祝酒在内的。云苓还好，只是中规中矩地随大流祝酒，像是崔侧妃，单独敬了好几次，云苓怀疑她都没怎么吃到菜。
撤了席面，众人来到院子里，似乎是仿外面元宵灯会的景致，院子里也支了架子，架子之间用绳子穿了，绳上挂着许多其中藏着灯谜的灯笼。见到这样的景象，冯孺子先笑道，“这个好，我小时家里人领我逛过几次灯会，正是这个样子。娘娘好巧思。”
侍妾们点头称是。连五皇子也抚掌笑道，“元宵猜灯谜，我也好些年没玩过这个了。既然这样，干脆今晚谁看上哪盏灯就去猜相应的灯谜，猜中了，这花灯就是奖品。”
“殿下好大方，这里的灯都是娘娘特意差人去买的，说不定有心头好呢，殿下这样随手赏人，岂不伤了娘娘的心？”崔侧妃看着那并肩而立的两人，嘴角微勾，似讽似笑。
杨佩珊瞥了她一眼，没有说话。就听跟着杨佩珊的魏紫开口道，“要不说‘心有灵犀’呢，娘娘今天本就打算借着猜灯谜，大家热闹热闹的，竟是和殿下的心思不谋而合了。”
司徒晖左右看看，“是嘛，哈哈，这倒是巧了，”说着，他的视线落在一边最大最华丽的走马灯上，对着杨佩珊笑道，“这盏不错，我猜下来送你好不好？”
杨佩珊嘴角上翘，定定地看着司徒晖，“好啊，那妾身就等殿下的礼物了。”
司徒晖走到那灯下，只见灯下坠着个木牌，上书，“三顾茅庐（打一句七言唐诗）”。
略一思索，司徒晖张口道，“前度刘郎今又来。”
果然赢了那盏灯，送给杨佩珊。之后司徒晖自觉满意，大手一挥，让诸位姬妾自己去挑灯谜了。云苓对猜灯谜这种活动本没什么兴趣，可是只有她在原地站着就太显眼了，于是也混在人群里，只当是赏灯了。
花灯看久了也都是大同小异，在院子里赏了一会儿灯，云苓就彻底失去了兴致。回到刚才众人站立的台阶，就见这里只剩杨佩珊一个人了。云苓有些诧异，“殿下回去休息了？”有点早吧。
杨佩珊微微抬了抬下巴，顺着她的视线望去，云苓才发现五皇子正和崔侧妃你来我往地猜谜，偶尔相视一笑，很有默契的样子。正不知道该说什么，就听杨佩珊道，“你怎么用这件做了衣裳？藕荷色的那匹不喜欢吗？”
“喜欢啊，两匹都很好看，藕荷色的那匹我也送到针线房去了。”云苓笑道，“不过幸亏今天没穿藕荷色的那匹做出来的，你刚才在上面没注意，同样是身穿百蝶穿花荷叶裙，侧妃和李侍妾两人就都不太自在。要是我今天的衣服再和李侍妾撞了色，那才热闹了呢。”
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