皇帝停住脚步，扫了他一眼。
那目光中的锐利锋芒让斯维登医生的心猛地缩了一下。
皇帝平时向来和蔼可亲，加上两人都对科学研究感兴趣，有时甚至让他错觉皇帝只是一位慈祥的老富翁。
但这一眼带给他的压迫却让他骤然醒悟，虽然这个国家的理政大权始终牢牢掌握在女王手上，但皇帝也是他的君主。
而且是个相当英明的君主。
斯维登医生不禁低下头：“陛下，天花的恐怖已经笼罩我们太久太久了。最近五年里，维也纳死亡登记册上每十个孩子中，就有九个死于天花。”*
“而且，马上要入冬了。每个冬天都是天花的高发季节，今年冬天似乎还会格外的冷……而这一轮天花甚至比冬天来得还要早。”
医生的声音小了下去，“我心里总有不安的预感，觉得这个冬天，或许会有一场大瘟疫。”
他想了想，用手在胸前画了个十字，低声说：“陛下，我们会找自愿做试验的穷苦家庭。”
空气仿佛凝固了。
今年冬天似乎来得格外早，皇帝默然望着植物园里已经开始落叶的悬铃木，不知在想什么。
良久之后，他叹了口气：“多给一点补偿吧，钱我出。”
斯维登医生顿时松了口气。
目前，特蕾西亚女王正在她的领土之一匈牙利王国巡视，弗朗茨皇帝的首肯便是维也纳的最高旨意。有了这一保障，他便能放心地去做那件不算光彩的事。
皇帝高大而臃肿的身躯往旁边踱了两步，忽然转头问斯维登医生：“这不是我女儿一个人提出来的吧？”
斯维登医生有些意外：“这些确实都是她和我说的——”
“你有没有看到她身边别的什么人？”
“啊，有一个看样子像是东欧的小男孩，和她差不多大。那个孩子基本没开口，公主也没有介绍过他，所以我没有问过他的身份。”斯维登医生谨慎地答道。
总不会是什么皇家私生子的戏码吧？毕竟皇帝风流名声在外。
“哦……”弗朗茨微微点头，没有什么表示，“我知道了。”
……
1762年的冬天过早地来了。
天空是冷白色，翻卷的浓云无边无际地蔓延，浓雾笼罩了维也纳。红栎树掉光了最后的叶子，连风都带着冰一般的寒刃，吹在人脸上仿佛刀割一样。
维也纳南区的街道有着齐整的石板路面，每一片街心广场四周都有玫瑰一般绽开的房屋与街巷延伸出去，拐角处是灰白色的大理石喷泉。
这原本是精致而优雅的公共建筑，但四面却弥漫着一片不祥的死寂。
街上零零落落，几乎没有什么行人，仅有的人也行色匆匆，用灰黑的大毡帽和厚厚的围巾将自己裹紧，仿佛惧怕着什么一样四处张望，然后如同鬼影一样消失在浓雾之中。
所有人都知道，这是因为冬天到了。
更重要的是，与冬天结伴的死神来了。
“哒，哒，哒”，缓慢的马蹄声从霍比根堡巷的浓雾尽头传来。
街边一栋四层旅店的三楼卧房里，莫扎特缩在被窝里，不敢点蜡烛。他有些畏惧地将窗帘拉开一条缝，看向寂静无声的世界里唯一有声音传来的方向。
“哒，哒，哒”，白雾的尽头出现了一匹瘦骨嶙峋的黑马。
它缓慢地拉着一辆漆成纯黑色的矮小马车，驾车的人一身黑色斗篷，戴着黑色的面罩，长长的黑袍在寒风中翻卷，似乎有什么银色的光芒一闪——
莫扎特一把将被子盖过头顶，心怦怦直跳。
黑色斗篷的高大身影，手上拿着什么……镰刀吗？他不敢看了。
他知道那匹马拉的是尸体——死于天花的人的尸体。
有细弱幽咽的哭声钻过门窗缝传来，似乎是悲伤欲绝的女人在低声哭泣。
她的第三个孩子正在床上与死神挣扎。因为此前已经夭折了两个哥哥姐姐，他有幸得到了医生及时的救治。黑色长袍的医生给孩子放了血，叮嘱家人紧闭门窗，千万不要透入一丝风。
那个房间里因此弥漫着脓液的恶臭与难耐的潮热，孩子因为放血四肢惨白，可脸上却烧出一片诡异的红晕。
旅馆老板家已经失去了他们的两个孩子，莫扎特曾经见过那个小小的棺材——那么小，如果不是上面的十字架，甚至让人难以想象那里面竟然承载着一个小小的、过早夭折的生命。
小男孩寒毛倒竖，默默地屈起膝盖，在被子里把自己缩成了一个团。
冬天到来，维也纳每天都有人死于天花。载着黑色棺材的马车在这座城市的四周游荡，人们惧怕这种致命的疾病，请他去演奏的频率大大降低。
如果不是他父亲和他都得过天花，不必担心再被传染，他们一定会立刻逃离这座仿佛处于死神气息笼罩之中的城市。
但如今，别的城市也未必会比维也纳好到哪里去。
毕竟，冬日的寒冷与绝望已经降临在了这片大陆之上。
“咚咚咚……”沉重又急促的马蹄声由远及近，又由近及远。
是谁会在这样寒冷的冬日，冒着瘟疫的危险这样急匆匆地出门呢？
莫扎特缩在被窝里想。
骑马的是斯维登医生。
他太过激动，出门甚至忘记了戴手套——可哪怕握着缰绳的手在寒风中冻得通红开裂，他却一点也没感受到。
因为他见证了奇迹！
他跑得一路尘土飞扬，一直进入了霍夫堡宫。
“陛下！”
斯维登医生顾不上形象，几乎是一路飞奔着跑进了皇帝陛下的画廊，“那三个孤儿都没有任何得天花的症状！”
弗朗茨猛地站起来，大步向外走去：“真的？！”
“什么？”卡洛琳不知所以地嚷嚷着，“发生了什么？”
好几个孩子在这边。正在不远处抱着小栗鼠说话的马克西米利安懵懵懂懂地看过来，而安塔妮亚则忍不住也站了起来。
尼古拉说的是真的！
“陛下，已经两周了。”斯维登医生激动地说，“我有理由相信，种牛痘的确可以预防天花！”
“太好了。”弗朗茨皇帝眼中也闪现出亮光，“再过几天，基本就可以完全断定。这种预防方式可以向民间开放——”
“陛下！”斯维登医生急急说道，“恐怕仅仅开放还不够。这是种全新的方式，而且还是从牛痘上提取的，恐怕人们都会犹豫，不敢直接接种疫苗。”
根据安塔妮亚殿下的提议，将少量牛痘痘浆涂抹在胳膊上划出的小伤口的方式被命名为“疫苗”——这个词与“牛痘”的拉丁文同源。
“而且，您也知道，维也纳现在已经再度笼罩在天花的阴影之中——这个冬天的死亡人数比之前大大增加。我们面临的是一场大瘟疫！”
“所以你的意思是……”弗朗茨沉吟着。
他知道斯维登医生的意思——恐怕应该要通过王室的诏令，直接进行大规模的接种，防止浪费宝贵的时间。
毕竟，要预防的是传染病，接种的人越多，所有人就越安全。
这是一个需要勇气和魄力的决定。
此刻，女王并不在维也纳。弗朗茨皇帝虽然醉心科研，但他的确从未关注过那些趁沉重无趣的政事，也缺乏对政治的敏锐判断。
如果特蕾西亚在，她会做出什么样的决定呢——
“爸爸。”他的衣角忽然被扯了扯。
他的小女儿安塔妮亚不知何时走到了他身边，正仰着小脸看向他：“爸爸，冬天到了，我真害怕。我不想像卡尔哥哥一样……”
皇帝的心揪了揪。
去年冬天，他失去了自己聪明活泼的二儿子卡尔。他确实不想再失去任何一个孩子了。
“好吧。”弗朗茨下定了决心，“通知考尼茨首相。四天后，如果那几个孩子依然一切正常，我会颁布诏令推行牛痘疫苗。”
……
维也纳城北莫斯维尔巷，珊迪酒吧。
“你们听说了吗？皇宫中已经研制出预防天花的，那什么——他们把牛痘叫做疫苗，因为是牛身上弄来的！”
“真的吗？！”顿时一片惊呼。
“皇帝已经下令要在维也纳城内大规模接种牛痘了！”
“啊？！上帝啊，幸好我小时候就得过天花了。往人的身上种牛身上的东西，我可不想长出牛角来。”
“啊呀！疫苗竟然会让人长出牛角吗？”
众人又是一阵惊呼，顿时陷入了激烈的讨论。
没有人注意到一位黑色兜帽压得低低的男人坐在窗边，兜帽以及底下连接的黑色长袍遮住了凌乱短发，以及耳根之后一道斜贯至肩胛骨的刀疤。
刀疤男人看着杯中摇曳流光的火焰色酒液，轻轻啜了一口辛辣的威士忌。
腓特烈国王派他来到维也纳，果然深谋远虑。奥地利女王目前不在首都，而她的丈夫，神圣罗马帝国皇帝就是个完完全全的政治白|痴。
原本普鲁士军队在对战俄奥联军的战场上节节败退，几乎就要求和。然而年初俄国女皇死了，换成了那个疯狂崇拜腓特烈的疯子沙皇——虽然很可惜，那个废物只在王位上坐了半年不到就被自己的妻子给轰下台，还很快就死于“消化不良”，但新的俄国女沙皇毕竟也是德国人，没有进一步做出对普鲁士不利的举动，只是让局面僵持在了原处。
如今，在各国准备结束这场连打了六年多的大战时，维也纳又有了新的风浪。
当然，如今风浪只有一点小小的苗头。但最终如果没有形成撼动奥地利的风暴，那便是他的失职了——国王派他来维也纳，不就是为了此刻做准备的吗？
男人的嘴角缓缓勾起了一个弧度。
果然是天佑普鲁士。
作者有话说：
“十个孩子九个死于天花”出自莫扎特父亲带儿子在维也纳巡演期间的记录。在16~18世纪，每年在欧洲因为感染天花死亡的人数超过50万人以上，整个18世纪欧洲人口死于天花的总数几乎达到1.5亿人。
疫苗一词“vaccine”源自于爱德华·詹纳所使用的牛痘。“vacca”为拉丁文，意即牛。
第17章
◎烧死魔鬼的使者！◎
因为维也纳城内瘟疫肆虐，皇帝难得的把孩子们看得更紧了些，安塔妮亚也无法像之前一样偷跑出宫了。
不过，尼古拉有时会和斯维登医生一起到霍夫堡宫来。
“你已经找斯维登医生接种了牛痘疫苗？”安塔妮亚惊讶地问尼古拉。
虽然目前在猴子和人身上所做的实验确实都没问题，但毕竟还没有在平民中大规模接种，他就不担心什么吗？
“我身体健康，最大的危险就是没接种上。”尼古拉淡定地回答道，“过两天看看胳膊上有没有起小脓包就知道了。”
他一边说着，一边手上动作不停，把一块带着两根带子、模样奇怪的白色纱布罩在了安塔妮亚脸上。
“唔。”安塔妮亚下意识地闭上眼睛，但乖乖地没有动，任由尼古拉把两边的带子挂在她耳朵上——右耳垂着几绺卷发，他先把那几绺头发别到她耳后，才完成了这个动作。
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