大家都北佬既厌恶又恐惧，接受了这个提议。
然后爱伦提出去附近的领居家看看，如果他们有困难，就送一些食物和肉过去。
塔拉原来的马早就被军队征用了，他们已经很久没有和邻居沟通。苏伦带回来的这匹马正好派上用场，可以带他们到任何想去的地方。
南方的习俗如此，领居间互帮互助。原书中斯嘉丽也得到了方丹家的粮食，度过了初期的饥荒。
不过那是肉啊，此时的肉多么珍贵，就要送给别人吗？
斯嘉丽对此颇有微词，苏伦也是不想把食物给别人的，但是她想起原书中领居比他们都富裕，就放松了下来。瑞德左右看了看爱伦和苏伦，若有所思地笑了笑，没说话。
不管大家心里怎么想，都没有表示反对。爱伦和杰拉是旧习俗的坚定执行者，他们敢反对，就要被狠狠教育了。
这件事最终决定下来，由苏伦和瑞德去执行。
本来杰拉准备自己去的，就骑着苏伦的马去。在他的观念里，他是男人，外出冒险是他的责任。
但是瑞德立刻反对，说自己更年轻，应该让他去。
可是杰拉立即反驳，说他不认识路，大家也不认识他，去了也没用。
苏伦见此，立即说自己和他一起去。他们可以骑一匹马，她认识路。
苏伦急于了解外面是什么情况，所以争取到了这次机会。
第50章
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第二天吃过早饭,瑞德和苏伦就骑马从塔拉出发了。他们准备现在附近搜索一下，为了安全，都配上了枪。
苏伦坐在瑞德前面，他赶着这匹黑色的骏马,不紧不慢地往山下走去。
上午的阳光还不太烈,苏伦把被风吹乱的帽子拿在手里,一边往四周看。
他们脚下的这片红土地十分肥沃，每年都能种出大量的棉花和玉米。往年已经是丰收的季节,现在却冷冷清清。
那些棉花地和玉米地都像狂风过境，被□□得面目全非，到处都是军队留下的痕迹。
以前的塔拉有多美,现在就有多凄惨。悲剧就是把美好毁灭给人看，这句话真的一点也没错。
“亲爱的，你提着一个小篮子做什么？”瑞德收回看向远处的视线，低头看了看她。
苏伦被转移了注意力,捏了捏手里的小篮子：“我想看看路上有没有菜地，黑人们很喜欢自己种菜。现在他们都跑了，不吃就浪费了。”
瑞德挑眉,夸赞了一句：“亲爱的，你真聪明,看来我们今天能吃一顿蔬菜炖肉了。”
这种事情也值得夸吗？家里没有吃的，总要想各种办法，度过难关啊,这不是常识吗？
苏伦被他夸得有点尴尬，不过刚刚那种忧伤的情绪总算消失了。
没一会,两人就听见了水流声，她顿时一惊,叫道：“快停下，桥被炸毁了。”
瑞德马上勒住马，也往前看去。
山下是一条欢快奔腾地小河，此时上面的桥只剩下光秃秃的两个墩子。如果刚刚她没看见，他们已经在河里洗了个澡了。
他们迫不得已调转马头，往另一个方向走去，那里会路过方丹家和塔里顿家。
他们路过一片宽大的田野，走上偏僻的小道时，就看见了方丹家的泥灰房子。因为远离大路，这里没有被战火波及，却像塔拉一样寂静。
方丹家只有三个女人一个孩子，方丹老太太、方丹少奶奶、萨利，三代寡妇，都穿着黑色丧服，透露着一种隐隐地悲痛。
但是看见他们，她们还是热情地出来迎接。
方丹老太太今年七十多岁，经历了印第安人叛乱，亲眼看见过亲人被撬开头骨，从此她就变得十分坚强。
但是她的观察能力很强，嘴也很利，一般人不敢和她说话，把被揪出不好的东西。
苏伦每次见她，总觉得都被她看穿了。此时也有点紧张，和她聊起塔拉的情况，打听亚特兰大的消息。
“亚特兰大被谢尔曼占领了，听一个路过的黑人说，他们要在那里修整一阵子。”老太太说着看了瑞德一眼，“巴特勒先生应该认识很多人，不知道外面的消息吗？我们是孤寡人家，很久都收不到一封信，得不到一个新消息。”
可惜瑞德除了前天下午，就没有出去过，没有什么新消息给她。
他接到大家的视线，摸了摸鼻子，尴尬笑道：“我前两天倒是出去过一次，不敢走远，路上除了几个北佬，也没什么人。只知道不远处还在打仗，北佬准备打海滨城市了。”
苏伦眸光一闪，他说自己和北佬打了一架，却能得到这么多消息，恐怕不像他说的那么简单。
“说起来惭愧，我们都不知道你们还在家里呢。我们那天看见塔拉起了大火，还以为房子被烧了，你们都去梅肯了。”方丹少奶奶说。
“那天的火真大啊，烧的是什么？”萨利插嘴道。
“我也不知道，那时我还在亚特兰大呢，不过听爸爸说烧的棉花。”苏伦想起那些棉花就心痛，去年冬天她只用了几车，其余的都烧掉了。
方丹老太太対此表示遗憾，然后问起今年的棉花准备怎么收，是不是要自己去摘。
老太太和其他农场主不同，早就自己下地干活了。原书中斯嘉丽说干活的黑人都跑了，没办法摘棉花，还被她嘲笑了一顿。
苏伦有些尴尬，只说听爸爸的安排。
他们再坐了一会，打听到塔尔顿家也没有被烧，因为他们的房子也很偏僻。
还有卡弗特家，因为他家的女主人是北方人，还有一个北佬监工希尔顿，所以也幸免了。
她们说起后者时，一脸鄙视，因为他们是牺牲尊严换取到平安的。
苏伦说起自己家找到一头猪，爱伦说要送一些食物给她们，但是被她们拒绝了。
方丹老太太一脸坚决：“我们还有粮食，腊肉火腿够我们吃了，你们那里人多，如果没有吃的就让波克找车来拉。”
虽然早就知道，苏伦此刻也为她们的慷慨感动。这时的食物非常珍贵，她们愿意分出这么多，不得不叫人佩服。
苏伦当然拒绝了来拉食物，只是重新说起瑞德在外面遇见北佬的事，提醒她们一定要藏好粮食，以防万一。
方丹老太太若有所思，看起来听进去了。
他们出来的时候，太阳已经很烈。瑞德帽子给她系好，又拉了拉系带，会把她带上了马。
马匹在红土地上掀起一片红雾，她瞬间屏息，等到了石子路上才长舒一口气。
出来后，瑞德一直若有所思，这时在她耳边笑道：“亲爱的，说实话，你是不是早就知道她们有食物了，所以昨天没有反対把肉分给他们？”
她愣了一下，坚决反驳：“我怎么会知道，我昨天没有反対，也只是出于慷慨的态度和精神。”
说着她不自觉地红起脸，一看就知道是谎话。
瑞德顿时大笑起来，対她别扭的态度感到十分有意思，他现在觉得她什么都很有意思。
他口是心非地说：“是的，你是南方淑女嘛，当然有这种乐于助人的精神了。”
他的话一听就很假，明显是在取笑她。
她往后看了他一眼，看见他眼睛带笑，挑眉看她，顿时反问道：“那你呢，你为什么不反対？那头猪可是你捉到的。”
“我本来想偷偷藏起一部分的，但是看你那副狡猾的样子，我就打消了自己的念头。”瑞德说。
什么狡猾？这种词来形容自己不好吧，它配得上自己吗？
“我那是智慧，什么狡猾，太难听了。”苏伦说着斜视了他一眼，就把视线转开。
“好吧，是智慧。”
两人说着已经回到塔拉，此时正是午餐时间，大家又吃了一顿肉。
苏伦把在方丹家得到的消息说出来，气氛轻松了很多。南方人的乐观精神占据了上风，大家已经在计划接下来怎么过日子了。
下午的时候，大家把剩下的肉做成了腊肉。杰拉和波克在附近捡了很多干柴，黑嬷嬷和迪尔西把晒干的肉放在火上熏烤，房子里充满了咸香的气息。
方丹老太太的话提醒了杰拉，他这天晚上就公布，明天所有人都下地摘棉花。
在杰拉的心里，塔拉是他最宝贵的财富，而塔拉的根本就是棉花。虽然暂时卖不出去，但是可以用来抵来年的税金，绝対不能烂在地里。
虽然大家早就听说了这个消息，但是一直没有往心里去，这时一听到真的要下地，没有一个人表示接受。
连波克和迪尔西都很不情愿，因为他们是干家务活的仆人，不是干田里活的，対此很抗拒。
至于斯嘉丽和卡丽，那更不用说。她们是小姐，干农活対她们来说，是超出想象的事，立即表示反対。
至于苏伦，対这种原始的农活没什么概念，只知道很幸苦，如果可以，她当然也不想做。
可是现在交通完全断了，外面到处都是北佬，有钱也买不到食物，不干活不行啊。
不摘棉花，还是要干农活，这是避免不了的，还不如让大家慢慢适应。
所以，她没有说话。
至于瑞德，他看了看她白皙的脸蛋和手指，皱起眉头，又看了看其他人，突然出声道：“奥哈拉先生，你対土地的热爱让人敬佩，但是你准备让这些娇小姐们也下地吗？我不认为这是明智的选择。”
“如果你担心税金，那大可不必，我存有一笔钱，等交通恢复，塔拉的税金自然不在话下。”
然后他看了苏伦一眼，带着邀功的意味，她无奈地笑了笑，知道事情没那么简单。
杰拉有些困惑，却一时找不到话反驳，求助般地看向爱伦。
爱伦看了看几个女儿，叹息了一声，商量般地対大家说：“现在外面兵荒马乱的，还不知道要进行到什么时候。”
“现在还有一点存粮，但是也只够吃两个月了，如果什么也不做，以后就要饿肚子了。”“棉花可以先不摘，但是地里的山芋总要收起来啊。”
爱伦一步步将现实的困难摆在面前，大家都渐渐听了进去，不再出声反驳。
瑞德没想到塔拉的粮食这么少，他原以为地窖里还有存粮，加上苏伦藏的那三车，应该能坚持到战争结束。
他的估计本来没有错，但是他没料到一件事。爱伦和杰拉都是南方的坚定支持者，他们把大部分粮食都捐给了军队，以至于北军打到塔拉时，地窖已经空了。
北军撤走后，塔拉本来就要陷入饥荒。
斯嘉丽早就从苏伦那里得知有一些存粮，波克知道藏在哪里，大家才免于挨饿。
这些粮食只够大家吃两个月，塔拉还是要多存储一些粮食过冬，所以，干农活是必不可少的。
瑞德无奈地看了苏伦一眼，总算知道她刚刚为什么不出声了，原来她早就猜到了真相。
苏伦早就知道爱伦会把大家都劝服，这时并不意外。她发现瑞德的视线，対他偷偷笑了笑，带着揶揄和调皮的意味。
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