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明远突然意识到，数字并不重要，重要的是，在过去这十几天里，他的生活是如此灰暗，仿佛被覆盖上一层巨大的阴影。
至此，他的人生已经完全与另一个人的产生了牵绊与共鸣。
采用最极端的假设，如果师兄这次真的一去不回……
他明远，依旧活得下去，他依旧是一个完全独立的人——
只是他心里面会有那么一块……就此永远空了。
*
五月，苏轼的任命正式下来，由杭州通判转任密州知州。苏轼将先入京述职，然后再北上前往密州。
为此，大苏欢天喜地地给京中好友们提前送信，好让各位亲朋密友事先把京中的酒局饭局安排起来。
明远也在大苏送信的挚友之列，但是苏轼的信上却多了些嘱咐——
与苏轼随行，一起从杭州上汴京的还有两人：史尚和萧扬。
史尚如今已经在各家海商、金银钞引铺、钱庄中拥有良好的声望与丰富的人脉，是业界首屈一指的大管事，手握明家多处产业的管理权。这次史尚上京，是来与明远商议，如今遍布各地的钱庄和金银钞引铺日后该当如何配合宋廷所设的金融司的。
至于萧扬，则是苏轼出于“安全”方面的考虑，不敢将他置于视线之外。因此苏轼转官，便也将萧扬带回京城，交给明远。
也就是说，萧扬此人该到底如何安置，最后还要听明远的。
苏轼为人洒脱大方，在萧扬这件事上却非常谨慎，可见对此人足够上心，令明远心中暗暗感激。
很快，他就见到了史尚与萧扬。
两人在南方和在海上待的时间久了，皮肤都被晒成了健康的黝黑色。
史尚还是一如既往地爱簪花，每日鬓边的花从来不重样。
而萧扬也已经完全看不出北方辽人的半点特征，他连口音都带上了浓重的杭州腔。
在明远看来，萧扬比以前开朗得多了，行事也颇为沉稳，在商业上颇有心得，有时史尚不在，萧扬也能独当一面。
另外，如今萧扬在杭州也是个小小的名人：离开之前，萧扬已升任蹴鞠冠军队杭州府学联队的队长，是远近闻名的“杭州萧扬哥”，这名声近日都已传到京城来。
到汴京的第一日，萧扬还在汴河船上，就露了一手凌空接球，让不知何处飞来的一枚蹴鞠稳稳地停在脚面上，引得在大虹桥上围观的汴京百姓一叠声叫好。
萧扬却表情冷酷，仿佛这个动作对他来说就像是吃饭喝水一般，着实没什么特别的。
明远：看来“萧扬哥”的美名很快就要传遍京师了。
辽主应该不会想到他一直在暗中搜寻的失踪太子，竟是在汴京市井中被人人传颂的蹴鞠高手吧！
暂时安置了史尚与萧扬，明远深夜将苏轼与种师中两人一同请来他的宅院。
种师中习惯早睡，见到明远就打了个呵欠，问：“明师兄，是要商议萧扬哥的事吗？”
苏轼与种师中是宋境中除了明远以外，唯二知道萧扬真实身世的两人。
所以种师中只以为明远是要商议密事。
谁知明远道：“子瞻公，端孺……我请两位来，是想要请两位做个见证。”
他说着将两人引入自家内院。迈进一道院门——种师中知道明远一向的规矩，迈过这道院门，就是明家仆从侍役们不经传召，绝对不能擅入的地界。
苏轼与种师中，一大一小，便见这座院落正中，朗朗星空之下，摆着一道香案。香案上一对红烛正在高烧。
苏轼与种师中都有些吃惊，种师中是一副被彻底吓醒的样子，连呵欠都不打了。
明远笑着递给苏轼两枚帖子。
苏轼顿时饶有兴致：“原来是庚帖，远之要某帮忙做媒？”
他继续看下去：“咦，是种彝叔的庚帖，还有你的……你们两位都要娶亲吗？”
这时候种师中完全反应过来了，睁圆了眼睛，竟伸出双手擦了擦手掌，颇有些兴奋地道：“难道……师兄今天要我替阿兄拜堂，娶师兄？”
苏轼闻言，顿时于夜风中凌乱：“这……这究竟是怎么回事？”
他很艰难地开口问：“远之，你和彝叔……”
苏轼本有一颗七窍玲珑心，以前明远与种建中两人的种种情状，他都看在眼里，只是没往那上头想而已。现在被种师中点破，苏轼已然全明白了，只是一时还有些接受不了。
种小朋友却已经满脸欢腾，就差想要冲出门去放一千响的爆竹了。
明远定定地望着苏轼，唇边流露出欣慰的笑意，却渐渐红了眼圈。
种师中也不再雀跃，而是默默走过来，将手放在明远肩上，轻轻拍拍以示安慰，然后走回苏轼身边。
苏轼能看到朝中邸报，也知道种建中随王韶出征，音讯全无，生死不知。
明远选择与一个不知是否还活在世上的人缔结秦晋之好，就算这种结合并不为世人所认可，他还是坚持。
“死生契阔，与子成悦①……”
苏轼心中感伤，缓缓念出的《邶风》里的句子，突然觉得不对，后面的句子好似不大吉利……赶紧住口。
只见明远神色平静，柔声念出余下的句子：“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟阔兮，不我信兮。”
第265章 亿万贯
明家内院中, 香案上高烧的红烛毕驳一声，同时爆出一对烛花。同时，红色的烛泪也滚滚而以下。
这个小小的仪式似乎并不能以简单的“悲喜”来定义。
苏轼沉思良久, 似乎没能想出任何阻止明远的理由——
这个年轻人刚才已经表达了他的情感与决心。如今苏轼只能试图从世俗礼节的角度加以劝说，免得这一对年轻人日后为他们自己惹来无穷麻烦。
“远之, 婚姻都需父母之命媒妁之言，你与……额，彝叔, 固然情投意合。但是你家人那里呢？”
“多谢子瞻公提点, ”明远知道苏轼是为他好，顿时向苏轼拱了拱双手, 表示谢意。
但他又很坚决：“明远自幼独立, 家人那里, 一切事体, 都交由我自决。”
苏轼想想：好像也确实是这么回事。听闻明远有个非常豪阔的爹，但是明家的长辈似乎从不干涉明远的任何决定, 甚至于让他如此年纪轻轻的，便能随意动用如此巨大的财富。
苏轼低下头, 拈拈胡子, 又迟疑着问了一次：“远之, 某的意思是……种彝叔如今生死不明……要不要, 再等等……”
明远却很坚决，道：“就是因为如今收不到彝叔的消息, 明远才斗胆请来两位做个见证的。”
“今日行此礼仪，乃是为了彰显我的心意, 从此不会再有改变。”
“就算师兄真有什么不测, 我此生也不会再有嫁娶之事。”
并非要为某个人守节, 而是……他已经不再具有爱上其他任何人的能力了。
那为何不干脆成全自己的心，也完成对他人的承诺呢？
苏轼向明远问话的这过程中，种师中在一旁默默流泪。
这少年就像他当初上元夜时在京兆府城楼上观灯时那样，独自于无人处哭泣。可一待明远将视线转来，种师中又勇敢地扬起哭肿了双眼的那张小脸，向明远努力咧嘴，想要挤出一个笑容。
“可是……”
苏轼拈着胡子，手上一重，顿时拈断了一根。
他颏下的胡子本就稀疏，又少了一根，免不了有些懊恼，忍不住便问：“如此一来，你明家与种家，又如何传宗接代？你们身后，又会有何人为你们祭祀？”
明远忍不住大笑：“苏公为我们想得长远。”
“可是人死后万事皆空，哪里还会知道有无人祭祀——”
“再说，我师兄说过的，大丈夫若能建功立业，何愁身后无人祭祀？”
明远一说到这里，种师中立刻像是受到了鼓舞似的，随手揉了揉眼睛，向明远真心大笑，表示赞许。
要知道明远竟能将三年前种建中说的话一字不差地复述出来，足见心中确实是有他阿兄的。
种师中正在得意，忽见明远转过脸，眼中蕴着笑意望着他——
这少年这才想起他那天躲在苏轼的大车里偷听，还听到阿兄说过另一句：“种家不是还有师中吗？”
——怎么又转回到我身上来了？
种师中一时又是好笑，又不由自主地咬牙。
苏轼这边知道再也劝不动明远，低声叹道：“人生自是有情痴，此恨无关风与月。”
他主意已定，当即抬起头，慨然道：“远之，你放心，今日某为你见证，日后若是彝叔胆敢不认……”
种师中也赶忙道：“明师兄放心，我阿兄那性子你也知道，一条道走到黑，一头撞到南墙上……他绝不会改变心意的。”
明远真想开口问一声：端孺你这是在夸我还是在损我呢？
一时间简简单单的礼仪既成，苏轼轻声叹道：“如今，我们就等着彝叔平安回来了。”
随着这声叹息，明远的心思似乎也跟着飞远——
种师兄，你如今身在何处，是否一切安好？
*
露骨山中，种建中身侧燃着一堆篝火，火光跳动，将他的半边面颊映亮。
在他身后，大部分士兵都在火堆旁沉睡。一天的攀爬疾行令绝大部分士兵疲惫不堪，躺倒在火堆旁就能睡着。种建中有时候难免怀疑，恐怕连篝火燃到他们身上，这些人都会沉睡不醒。
令种建中和其他将官们担忧的是：其中一些士兵看起来是病了，他们脸色通红，呼吸急促，极易疲倦。
有些人在爬山的道路上爬着爬着，就伏在道旁，再也起不来。
这令种建中回想起明远曾经告诉过他的：若是人突然爬到极高极高的山上，可能会得一种非常奇怪的病症。有些人通过休息能够自愈，也有人可能恢复不过来。
那病症的名字也很古怪——种建中记得明远说那叫“高反”。
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