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蔡京也脚步匆匆,跟在弓手队的后面赶过来。一见到明远已经摆脱了挟持,安然无恙地站在拱桥上,顿时快步上前,越过身边的弓手。
朋友们终于都聚到明远身边,问明刚才的情况之后,苏轼后怕地拍着胸口,蔡京则站在明远身边,温言安慰。
自有开封府的弓手上前,按住在地上干嚎的方腾,将他扶起来,准备押送前往开封府。
苏轼拈着胡子笑道:“这下……桑家瓦子去不成喽!”
遭遇了这一出,他这个开封府推官,又是现场目击证人,势必要押送犯人前往开封府,晚间亦有公干,没空休闲娱乐了。
而明远等人也是一样,要么是证人,要么是受害者。
大家都摇头苦笑,没想到去一趟桑家瓦子,竟然也能惹出这样的无妄之灾。
这时李成周来到明远身边,满脸愧色地向明远行礼:“这位小郎君,在下名叫李成周,是这厮……”他瞥一眼被弓手架起来的方腾,“的前东家。”
“在下原本经营着一间刻印坊,生意不佳,因此动念要关了作坊,但因事先与这方腾签过长契,方腾便不肯解约离去。我……我也不知道他怎么失心疯了就……”
明远一时睁大了眼睛:“刻印坊?”
他心中涌起一点点不祥的预感:不会是因为……我吧?
“是,就是太平坊那边的李家刻印坊。”
李成周是一个口才很好的人,当下一五一十,将他家刻印坊经营不善,引起纠纷的前因后果全都说了。
说完之后,李成周却发现周围的人全都转头望着明远,脸上都写着惊讶。
苏轼低头咳嗽两声,蔡京则小声道:“怎么……会这么巧?”
李成周突然想起刻印坊主之间的一个传言。
传说中,那家开创了奇迹,能在一夜之间就完成复杂排版,在短短一个多月的时间里就抢去了很多刻印生意的刻印坊,东家是一位年轻到不可思议,而且相貌绝顶俊秀的小郎君。
只见明远脸带尴尬,冲李成周点点头道:“对,没错,抢了你的生意,让你不得不关作坊的刻印坊,就是我开的。”
*
刻印坊东家之间交流的机会有很多,毕竟明远和李成周都得去开封府作证。
在这过程中,李成周非常诚实地将他的经历告诉明远:原本就不太赚钱,明家的刻印坊一出,就彻底不行了。
他也转述了方腾的心思,这名工匠说白了就是钻牛角尖,觉得自己既然入了这一行,就不该被解聘改做别的去,也放不下身段去汴京周边找活干,一着急,就做了糊涂事。
“您真的是一位好东家。”
见到李成周都这样了还为方腾说话,明远忍不住由衷感慨。
“若是我早些遇见您,能像这样开诚布公地谈一谈,可能就没事了。”
明远其实对此有些心理准备。
任何技术的更新换代,都是对原有从业者的沉重打击,无论对方是所有者还是工人。
但世界不可能因此而停滞不前,历史的车轮滚滚向前的时候,曾有无数人因为无法跟上而被残忍地抛在身后。
但明远不想作恶,他曾经假想过,万一真的因为自己在这个时空里推动技术进步,他有责任去帮助那些受到影响的人,帮助他们重新找到生计。
现在他只是涉足刻印行业,是文化产业中一个规模很小的行当,还不是那种涉及成千上万人生计的大产业。如果是后者,情况只有会更糟糕。
他原来也设想了,如果有刻印坊因此而开不下去,他可以出手相助,可以雇佣被辞退的工人,也可以并购闲置下来的作坊。所以他说,如果能与李成周早点相见,就没那么多麻烦事了。
但是明远一点都不同情方腾。
东家对方腾基本已经仁至义尽,他却一直在得寸进尺,甚至利令智昏,妄图劫持一个与他素不相识的路人。
这样的人,还是交给开封府,国法处置,该咋地咋地吧。
于是乎,众人没去成桑家瓦子,而是一起前往开封府留下了口供。明远很知趣地从丰乐楼叫来了夜宵,不仅给朋友们填了肚子,也供应了开封府里一群陪着加班的吏员和衙役们。
一时间整个开封府都知道了,苏推官有一位年轻又阔气的小朋友,特别会做人。
到了临别时,明远特别向李成周说了一句,邀李成周明天到自己的刻印作坊来一趟,有要事相叙。
李成周心里纳闷,明小郎君能有什么“要事”,难不成还是为了方腾,要管自己要补偿吗?
谁知,第二天李成周找到明远的刻印坊,便见到这位小郎君东主已经在门口候着他。
明远是邀李成周去参观他的刻印坊的。
李成周听见明远的邀请,一时如在梦中。他满心里只有一句话想问明远:“明小郎君啊,同行向来是冤家,您难道真不怕把贵作坊的秘密泄露给我知道吗?”
明远却好像是全无芥蒂,带着李成周进自己的刻印坊,像当初介绍给王雱与种建中那样,将活字印刷的全部工艺都让李成周知道。
李成周震惊于眼前所见到的活字排版与印刷,进而心服口服,认为在明远这最新的工艺面前,他那老式的雕版作坊,不关也得关。
李成周正这样想着,冷不丁听明远问:“李郎君,你既然已看过我的作坊,你觉得能把作坊里的工艺仿了去吗?”
李成周低头略加思索,猛地便摇了摇头——
想都别想!
光是那一套活字,制起来便不知要花多少工夫。算上人工和材料……这不是他这点小本生意可以支持的。
谁知明远又问:“李郎君,如果我卖给你一整套活字,再配给你一两个工人,你觉得能把这工艺学去吗?”
李成周惊讶不已,继而大喜过望:“真的……真的?”
一问那套活字的价格,李成周又泄了气。
对方那是全套铜铸的活字,不是他能够买得起的价格。
明远见他这副模样,也颇有些挠头,想了想又问:“那……李郎君是否依旧希望手下能有一座刻印坊管着?”
李成周呆住了,望着明远说不出话来。
可这是他祖传的产业,虽说要关了,可心里到底还是难过的。
再说他也没有做过别的营生,关了作坊之后虽说还有些祖产,但就这么坐吃山空也不是个办法。
明远望着他呆住了的模样,微笑着说:“在汴京城里,我想多邀请几家刻印坊——加盟。”
第66章 百万贯【加更】
明远的朋友们听说明远要以极优厚的条件邀请李成周“加盟”他的刻印坊, 都不解其意。
种建中伸手摸摸明远的额头,问:“小远,你是不是之前被那贼人吓坏了, 在说胡话?那李成周雇来的匠人差点害了你, 你却还帮他?”
苏轼却摇着头叹息:“想必是远之菩萨心肠,不忍见他人的产业因自己而被迫关闭, 因此才会施以援手。”
贺铸伸出大拇指:“明远之有侠义之风,这个朋友我交定了。”
蔡京却认真地看一眼明远:“远之兄此举想必有深意……”
明远腹诽:你再这样就给你改名叫“必有深意·京”。
蔡京似乎读懂了明远的眼神,颇有些讪讪地说:“我原本以为,远之兄是想以比较特别的方法兼并那李成周的刻印坊, 自己从无到有建作坊,哪有拉一家已经成熟的作坊入伙来得便宜?”
明远又看了一眼蔡京,心想:众人对他此举的看法各有不同,大多与明远真是的想法不沾边。倒是这家伙,猜对了一点,当然也不全对就是了。
他确实是起心将李成周拉“入伙”,但却不是兼并李成周的作坊。而是让李成周的刻印坊作为一家独立的实体继续经营下去。
他向来反对垄断。
现在,源自毕昇的活字印刷技术落在了明远手里。如果整个汴京只有他一家掌握这种技术, 然后肆意扩大规模, 将所有小刻印坊都挤倒, 当然能赚个盆满钵满。
但是这有违他的初衷——他是来花钱的。
而且明远相信, 只有良性的竞争, 能够推动技术进步、生产效率提高。
让他的作坊躺在别人带来的创新技术上吃老本, 明远自己也看不下去。
所以他决心把活字印刷术快速地扩散出去,所采用的形式便是“加盟”。
李成周经过一番思考, 最终还是想要将祖辈留下产业继续办下去, 于是来找明远商量“加盟”的细则。
明远提出两种加盟方式, 一种是由李成周租借明远作坊里制成的铜活字,自己独立运营;第二种是李成周接受明远的入股,将来李明两人平分刻印坊的干股。
李成周选了第二种,因为第二种加盟方式的条件实在是太优厚了:
第一,李氏刻印坊可以免费使用明远提供的全套铜活字设备,有专业排版师傅和工匠上门提供技术指导;
第二,明远会派管事和账房不定期地视察李氏刻印坊的经营情况,辅助经营管理——尤其是帮李成周管人。
这个李成周,个性较为软弱宽和,因此实在是管不住下面的工匠。明远派去的人正好帮他唱红脸。
但李成周的优势在于维护与老主顾之间的关系,加盟之后他就可以专心于为刻印坊拉生意。
当然,这种加盟条件也不是一味偏向李成周,要想加盟,李成周必须点头答应一个重要的条件:签署行业自律书,承诺绝不盗印。
李成周的刻印坊以前也不是没有过偷偷刻印他人书籍的经历,像在世的一些文豪大家,其作品也被李氏刻印坊少量地刻印过。
李成周听见明远滔滔不绝地说起“盗印”泛滥的危害,也忍不住脸红。
他再想想,加盟明远的刻印连锁,有了活字印刷术,将来不愁没有生意。因此便慨然应了。
双方于是定下契约。
李氏刻印坊便成了明远刻印坊麾下的一个分支。
此外,因为李成周在汴京地面上人头很熟,明远也拜托他代为宣扬,任何一家刻印坊都可以以任意一种方式来“加盟”他的刻印坊。
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