“我明白的。”那个孩子如此回答。
“很好。现在将宝刀带上，和我一起去开刃。”训练师将其他孩子安排训练，唯独带着源江天一个人离开。
“老师，什么是开刃？”孩子忍不住出声询问他。
“每把宝刀在出鞘前，都是处于被封锁的状态，这个时候开刃是最为合适的。开刃就是对它进行一次加强和淬炼的仪式，甚至有可能脱胎换骨，铸成神兵利器。”
“好厉害。”
等他们走到祭坛门前，一名穿着巫女服的少女正沉默不语的走进去。
“巫女姐姐……”孩子认出了少女，想要和她打声招呼，却被训练师制止了。
“不要在祭坛前大呼小叫，这是对神明大人的大不敬。”训练师如此说着，孩子只好安静的跟着他身后。
“老师，巫女姐姐是向神明大人祷告祈福吗？”
“也可以这么说。毕竟没有她的话，开刃也无法进行呢。”训练师意有所指的说着，眼底的暗色像是不可见底的深潭。
那天，宝刀成功开刃了。
明烈的阳光落在锋利无比的刀刃上，灼灼生辉。
——“你一定会成为我们源氏最强大的武士！”
期盼的话语带着难以掩盖的激动。
只是，从那天之后，孩子再也没能见到和宝刀一起进去祭坛的巫女。
——
从记忆的囚笼里回神，源江天看着熟悉的祭坛门口，不禁多了几分烦闷。
不知道为什么，最近总是会频繁的想起遥远的往事。自从他成为“斩鬼之刃”起到现在，将近有百年的时光。熟悉的、亲近的人逐渐老去甚至死亡，唯独他依旧保持着当初的样貌。
大抵是受了鬼刀的影响吧？
源江天的目光里，难得出现几分迷茫。
“大事不好了源江天大人——！”忽然，一道慌乱的声音打断了他的思绪。
源江天抬头看着朝自己跑过来的阴阳师，严肃的询问，“发生了什么事情？”
“鬼刀……鬼刀的开刃，失败了……”说完这句话，那名阴阳师像被抽掉了所有的力气似的，失魂落魄的瘫在地上。
百年来，这还是鬼刀第一次开刃失败。
源江天短暂的愣神后问，“为什么会失败？是哪里出了问题？”
“我们也不清楚，刚开始一切如常，可到了末尾，忽然就失败了。”阴阳师努力回想当时的情况，依旧无法得知失败的原因。
最后，他只能小心翼翼的猜测，“也许是灵力不足够完成这一次的开刃……毕竟距离上次开刃，只有短短的数月而已……”
“……”源江天沉默了一下，回答道，“的确是越来越频繁了。”
——
很快，源家家主也得知了这一消息。比起源江天的默然，他却庞然大怒。
“一群废物，养你们有什么用，连开刃都没办法做好！”
跪在地上的阴阳师们惴惴不安，不敢出声反驳源家家主的话语。现在的源家由他一人掌权，长老们避世不出，采取放任的态度。
“缺乏灵力是吗？”源家家主的目光阴鸷，“那就去多献祭几个，我不想再听见失败的消息。鬼刀必须加强，神使之约马上就要到了，我们源家的……等等。”
突然想起来什么的源家家主忽然没了声音，他皱着眉头思索了一会儿，竟是笑了出来，“我怎么忘了神使之约呢？”
“盈花不配合任务也没有关系，鬼刀开刃失败也没有关系。只要最后的目标没有出错，赢家总会是我们源氏。”
然后，他也会向所有人证明，他才是源家最英明的家主。至于源满仲，算个什么东西！
“去准备一下，我要现在进宫去参见天皇大人。”
跪在下面的阴阳师们猜不透家主的思绪，听到他这句命令不由得面面相觑。
这个时候，家主为什么要去参见天皇大人？
——
藤原家。
“这个时候，源家家主进宫做什么？”藤原桑木听着最新的消息，脸上不屑的神色一闪而过。“听说他把盈花关进刑堂，神使之约是不打算让盈花参加了吗？”
“和玉大人说她也不清楚，但是过几日就是神使之约正式开始的日子。盈花巫女如果赶不回神社，默认是没有资格参加竞选的。”
“无所谓，我们家族的目标只有一个。那就是让奈奈成为这一次的首席巫女，让我们藤原家的势力借助信仰，再度扩大。”
有着不输于任何一位老谋深算的家主野心，这位年轻的家主，比起瞻前顾后的老人们，多了几分果断。
第83章 资质选拔(上)
在初春回暖后, 京都迎来了短暂的雨季。
春雨绵绵，悠长的雨丝朦胧，落在屋檐上, 也只是滴答的水珠顺着檐角落到地上。
“不要那么胆小嘛，只是伸手碰一下雨水, 你把它当普通的水珠不就好了吗。”眼左站在屋檐外, 向屋里的日和坊说道。
“哪有你说的那么简单……今天可是下雨天呐……”日和坊抱着晴天娃娃缩在墙角，摇头拒绝。
眼右跟着眼左跑了出去, “现在只是下小雨你就害怕成这样了, 要是打雷天你岂不是要被吓死。”
“胆小鬼日和坊。”眼左嚷嚷着。
“才不和你们一般见识呢！”日和坊小声的反驳道。
白枢端着刚做好的茶点过来时, 正巧看到眼前的这一幕。“要不要先休息一下，吃吃茶点什么的。”
“好的，我们马上就过去。”眼左和眼右乖乖应和了一句, 却还在屋檐下忙活。
“谢谢白枢大人。”日和坊从墙角坐到桌前，眉目间看起来没什么精神。作为喜欢在晴天出没的妖怪，对于雨天却十分畏惧。
“如果没精神的话, 还是回房间休息会比较好。”白枢叮嘱了一句。
日和坊的目光落在屋檐下的两只小妖怪身上，“其实也没有那么疲惫。”
“日和坊！日和坊！”眼左和眼右在这个时候跑进屋子里, 高高举起手中的瓷碗, 递到了日和坊的面前，“你快看, 这是什么？”
“唉？”日和坊仔细的看过去，那被举起的碗里装满了一碗水，似乎没有什么特别的？可眼左和眼右的眼睛里满是期待，令日和坊不禁猜测道, “碗里装的应该不是普通的水吧？”
“那当然！”眼左将碗放在日和坊的身前，语气中带着些许小得意, “这是我们刚刚从屋檐下接到的雨水噢。”
“嗯嗯，你看，雨水装进碗里不就是一碗水嘛，一点都不可怕的。”眼右也附和道。
“说的有道理呢……”日和坊呢喃，忍不住伸手去触碰那碗雨水，凉凉的，和普通的水其实也没有差别。
“这样你就不会害怕下雨了吧。”眼左和眼右坐在日和坊的身边，脸上的神情认真。
“真是的……”日和坊忍俊不禁的笑了笑，目光从窗外连绵的细雨扫过，下雨天因为没有阳光而显得格外阴冷，身体里没有力量，才会让她产生畏惧的情绪。
不过现在，不再是孤单一人的自己，“感觉的确没有那么可怕了呢。”日和坊的脸上带着笑容。
白枢见此也微微弯起唇角，“都来吃茶点吧，雨天很快就会过去的。”
不过，在这短暂的雨季结束后，神社要开始神使之约的选拔了。
早在前几天了解到规则，神使之约的选拔一共有三轮。
第一轮是巫女的资质选拔，首先是灵魂天赋，然后是神乐舞，最后是祈福通灵。
第二轮将是以花车游街的形式，让京都的百姓投票选取。
第三轮也是最重要的一轮，将会去皇宫，由天皇大人亲自挑选出神社的首席巫女。
到那个时候，没有选拔上首席巫女的地区巫女可以选择回去，也可以选择留在京都。
“白枢大人，窗外是不是出太阳了？”日和坊诧异的声音将白枢从思绪中拉出来。
不知道什么时候突破乌云落下的日光，为大地染上一层明媚，细雨渐渐停歇，一道彩虹在天边若隐若现。
“是的，要出太阳了。”白枢看着天空叹息。
而到了今日，依旧没有收到盈花回到神社的消息。细算已经过去五天了。
希望那个孩子能安然的回到神社吧……
——
选拔的日子如期而至。
神社前厅，藤原奈正注视着台阶下安静伫立着的数百名巫女。
以各自神堂划分，穿着不同巫女服的少女们即将面临一场盛大的选拔考核。
包括白枢在内，稻荷神神堂本来应该有五名巫女，可盈花到现在也没能回来，按照规则要除去她作为候选巫女的资格。
眼下，稻荷神神堂又是只有最少的四个人。藤原奈向千叶神社调配的巫女约莫要在神使之约结束后才能过来，她们并不在首席巫女候选人当中。
“今日，就是神使之约正式选拔的日子。”藤原奈的声音在前厅缓缓响起，话语严肃而认真。“相信诸位在此之前都对神使之约有所了解。我便简要说明此次神使之约的选拔规则。”
今年的规则和以往并没有什么不同，沿袭旧例，神社已经十分熟稔的准备好各项事宜。
“现在，开始资质选拔。由左边第一位巫女起，逐一测试灵魂天赋。”
藤原奈说完这句话后，便有侍从依次呈上四块质地极好的灵玉。每一块都有巴掌大小，且体积均匀一致。
“这四块灵玉中，依次被注入了荒魂、和魂、奇魂、幸魂四种魂魄之力。你们要做的，便是尽可能的将它们合成完整的一块魂玉，裂缝越小越好。”
这样的挑选题目，白枢在被千叶神社的大巫女带走时做过。其他巫女也很熟悉，京都世家的巫女在出生年满三岁后，都会有这样的测试。
唯一不同的是，神社提供的四魂灵玉比她们当初测试用的灵玉要大得多，要合成一块完整的魂玉决计不简单。
左边第一名巫女不是别人，而是穿着荒川之神神堂大巫女服的平枳姬。她从容的走上台阶，接过侍从递过来的四块灵玉。
白色的灵魂力很快就将四块灵玉包裹在一起，继而修补着接缝处。
片刻时间过去，平枳姬的额角溢出些许冷汗，似乎有些疲惫。而她手中的魂玉此刻也完成了拼合。
检查魂玉合拢情况的人不是藤原奈，毕竟她自己也是参赛者。，而是一位鬓角霜白的老人，她还穿着许久以前的神社巫女服，全身上下看起来干净整洁，却带着时光荏苒的气息。
白枢只一眼便认出了老人的身份，甚至还有几分错愕，明明选择在医馆工作的医师大人，为什么会成为考核人员呢？
第84章 资质选拔(中)
察觉到了白枢的目光, 医师朝他露出一个和善的笑容。叙旧的话语不方便这个时候说，医师收回目光后，便从平枳姬的手中接过被拼合的魂玉。
“很强盛的灵魂力, 四块灵玉的拼合几近完美，缝隙微不可见。”医师审判过后, 给出如下结果。“分为甲等偏上。”
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