他终于不跟亲哥哥犟了。
淑婉笑道：“他们兄弟有话慢慢说，咱们别在这站着了。你怀着身孕，不宜劳累，你进去坐着，我来帮你招呼客人。”
十四福晋感激地握了握淑婉的手，“还是嫂子疼我。”
今日客人来的不少，十四阿哥同八阿哥合作，这一步大概也算走对了。皇上不喜欢八阿哥在朝中威望过高，八阿哥被迫低调，他的人脉就便宜了十四阿哥。
今日宾客盈门，这里面也有八阿哥出力。十四阿哥又不傻，来日方长，没准将来这些人脉就是十四阿哥的了。
女眷们凑到一起，话题很有限，无非是衣裳首饰，胭脂水粉，丈夫孩子。
淑婉尽可能地招呼周到，顺便观察在场的各家太太。她得看看哪家太太好，为大格格挑个和善的婆婆。她先划个范围，先选几个好相处的婆婆，再去相看她们的儿子。
大格格到了年纪，淑婉想在明年把她的婚事定下来。现在四阿哥是亲王，越来越受皇上关注，淑婉可不想让老爷子想起四阿哥家里还有个女儿，更不想让皇上把孩子嫁到蒙古。
女眷们正在聊今年冬天时兴的斗篷样式，这时候一个瘦弱女子走了进来，屋里安静了一瞬，然后众女眷又默契地开始聊天。
除了几个身份不高的太太过去给那女子行礼，其他人屁股都没挪动一下。
来的不是别人，是八阿哥的侧福晋王氏。
八阿哥在前朝过得艰难，没有出头之日，府里的内务也很难办。
八福晋被软禁在正院，不能踏出半步。八阿哥厌了王侧福晋，他本来想再娶一个侧福晋，替他打点府里上下，出门交际。可惜当时他太挑了，还没选到合适的，他就遭到皇上的厌弃。
现在他想娶个能帮他打理家务的侧福晋却难了，能培养出这样女孩子的家庭也不肯把女儿嫁给他。
这次十四阿哥办酒席，八阿哥又遇到了难题，他的府里没有人能出来交际。
无奈之下，八阿哥让王侧福晋出门赴宴。她是上了玉碟的侧福晋，这样的身份也够格跟各个官员的女眷打交道了。
众人都了解八阿哥府里的尴尬情况，现在八阿哥没有了巴结的价值，大部分人都假装没看见这位侧福晋。
十四福晋知道淑婉跟八阿哥有旧怨，她不敢让淑婉过去招呼，她亲自引着王氏去了侧福晋那里坐下。
十四阿哥是个会享受的人，他养了一班小戏，不仅唱腔好，身段好，还有几个小孩子会变戏法。
淑婉今天话说的太多了，忍不住喝了许多茶水。
众人沉浸在戏曲中的时候，淑婉悄悄离席，去后面方便。
王侧福晋瞄了淑婉一眼，过了一会儿她也离席了。
淑婉方便完，走到回廊处迎面撞见了王侧福晋。
王侧福晋行礼问了个好，“不想在这里遇见四福晋，福晋近来可好？”
“我很好，侧福晋身边怎么只跟着一个丫头？这府里引路的丫鬟呢？”
王侧福晋淡笑道：“眼下我们家爷走了下坡路，下面的人也捧高踩低，不愿意理我了。这样也好，如果丫鬟跟着，有些话就不方便说了。”
淑婉身边的丫鬟往后退了几步，她们盯着别处给淑婉放风。
王侧福晋身边的丫头也往后退了几步，方便王侧福晋和淑婉说话。
淑婉叹道：“你不该跟过来的，这里人多眼杂，不是说话的地方。”
王侧福晋说道：“正好有机会见您一面，让人传话总是不太方便。这里是回廊，四处透风，有人过来一眼就瞧见了。”
现在已经碰头了，淑婉也不再抱怨。
她问道：“出什么事了吗？”
王侧福晋说道：“八阿哥打算毁了您的生意，说您与民争利。具体怎么做，我也不太清楚，我在后院不得宠，细情我是打听不到的。”
淑婉烦躁地皱紧眉头，“八阿哥怎么就盯上我们家了？”
王侧福晋：“我听说朝中渐渐有许多人开始支持王爷，八阿哥不知道从哪里听来的，据说皇上要赏王爷一个园子，离畅春园很近。王爷风头正盛，所以才招人惦记了。
再者八阿哥也不只是针对王爷一个人，听说他打算鼓动大臣复立太子。”
淑婉眉头皱的更紧了，八阿哥简直是多动症儿童，天天待在府里也不消停。四阿哥这里捅咕一下，废太子那里也要招惹一番，他是不是闲的！
淑婉谢谢王侧福晋传递来的消息，“多谢你了，你在那个府里要小心，万一被抓到了，八阿哥饶不了你。如果你出了事，我也保不了你。”
王侧福晋笑了一下，“福晋放心，我贱命一条，怎样都无所谓。”
“还是小心些吧！现在日子确实难过，但将来总有好过的那一天。”
王侧福晋笑着看屋檐上的残雪，什么时候八阿哥彻底完了，那才是她的好日子呢！
王侧福晋冲淑婉点点头，她侧身移开，请淑婉先走。
淑婉跟她分开，回到前面听戏。
五福晋看见她回来，凑过来跟她笑道：“你去的不是时候，刚刚那出戏唱得最出彩！”
淑婉心里还惦记着王侧福晋的话，她勉强打起精神跟五福晋说话。
“那你可有打赏？有没有往戏台上扔金子银子？”
五福晋摇头，“十四弟妹的场子，自然该有十四弟妹去赏，我想摆阔去戏园子不好吗？”
她打量着淑婉的脸色，“你怎么了？出去一趟怎么脸色都不好看了？”
淑婉笑了笑，“不知怎么，突然心口闷闷的。我没事，坐下歇一会儿就好了。”
五福晋让淑婉去后面歇一会儿，淑婉不肯。五福晋劝了她不听，只能由着淑婉去了。
十四阿哥乔迁宴后，宫里宫外风平浪静。
淑婉记着王侧福晋的话，她把这些话跟四阿哥说了。
四阿哥只让她放宽心，生意的事还得跟五福晋商量商量，这是她们两个人的生意。太子的事情跟他们没关系，他们先耐心等着，等八阿哥出招就是了。
过了几日，朝中有大臣突然上奏，请皇上复立太子。
这些人都是一些在读书人中很有威望的大臣，皇上震怒，朝中又是一片腥风血雨。
第181章
京城的气氛就是皇上心情的晴雨表， 皇上高兴，京城就一派喜气洋洋，皇上生气， 京城里的人就夹着尾巴过日子， 大街上好像连小偷小摸都变少了。
凝妆阁里， 淑婉和五福晋凑在一起核对账本。
五福晋捧着手炉叹了口气，“真恼人， 临近年关正是咱们发财的时候，那些满腹经纶的大臣们是怎么想的？非要在这个时候惹怒皇上。”
年关将近，正是各家各户置办年货的时候，也是凝妆阁宾客盈门的时候。有的客人买一套胭脂水粉用来送礼， 有的客人是辛苦一年，买一件两件犒劳自己。
淑婉这个奸商趁机推出新品，弄一个喜庆的包装，新品就可以大受欢迎， 赚个盆满钵满。
但今年不同了，皇上心情不好，火气都冲着下面的大臣去了。大臣们老实下来，不敢到处走动……
这种坏情绪一层一层地传递下来，来凝妆阁买这些非必须品的人就少了。
淑婉放下账本也叹了口气，“我听我们家阿哥说， 那几位奏请皇上复立太子的大臣都被关起来了， 估计下场不会太好。都是一些老古板， 一个二个坚持正统， 明知皇上不打算立太子了， 他们还说这些惹皇上生气。”
五福晋附和道：“可不是嘛！皇上自有皇上的打算， 天塌不下来。我看那些老古板也不傻， 他们为什么挑这个时候触皇上的霉头？因为快要过年了啊！年关的时候，皇上也要讨个好意头，不能在这个时候杀人。”
淑婉觉得这话很对，“皇上先关着他们，等过完年，皇上消气了，他们托托关系，起码性命保住了。”
五福晋的手炉冷了，她把手炉递给丫鬟，让她去添炭火。
“上面勾心斗角，连累了咱们。”
淑婉劝道：“月有阴晴圆缺，生意有赚有赔，何况咱们还没到赔钱的地步呢！今年不赚，明年总有发财的时候。”
淑婉顿了一下，长长地叹了口气。
“前几日我得到一个消息，有人要搞咱们的铺子。”
五福晋顿时炸了，“什么？谁啊！他好大的胆子！”
淑婉给她倒了碗茶，“你先喝点水，消消气。之前我一直在想这事该怎么告诉你，快过年了，说起这个让人烦心。说起来这人是我们家的对头，连累了你，我很不好意思。”
淑婉没有把话说得太明白，但五福晋立刻猜到是谁要对凝妆阁下手。淑婉他们夫妻俩一向与人为善，四阿哥瞧着冷厉，却很少做得罪人的事。
提起他们家的对头，很大可能就是八阿哥了。
五福晋小声骂道：“这就是盐吃多了，咸的！他打算怎么对付咱们？”
“能提前得知他要下手已经很不容易了，具体细情我也打听不到。这些日子我也没闲着，各处都查看了一番，我觉得咱们生意应该没什么问题，我也猜不到他会挑什么地方动手。”
五福晋：“那你这个提前得知可一点用处都没有。”
淑婉苦笑，“谁说不是呢！”
现在的情境就像主人家知道有人要来偷东西，但不知道小偷什么时候来，要从哪个门进来，只能提心吊胆地防备着。
五福晋反过来劝淑婉放宽心，“咱们在凝妆阁身上付出了多少心血，想毁掉凝妆阁，没那么容易！即便毁了也没关系，咱们还有别的生意呢，还是跟皇上合伙的！你只管把心放进肚子里，皇家宗室里，谁都会穷，唯独咱俩不会穷。”
五福晋的安慰并不能打消淑婉的疑虑，她反复寻找生意的破绽，站在八阿哥的角度，探寻凝妆阁可以攻击的弱点。
她重新给伙计们进行培训，提高他们的服务质量。另外又严查了原材料的进货渠道，不允许供货商以次充好。最后让伙计们跟客人提前声明某些产品的副作用。
淑婉效率很高，她方方面面都考虑到了，但八阿哥那边效率很低。直到新年，凝妆阁这边都没有动静，让淑婉和五福晋白等一场。
过年还是老样子，无非是进宫赴宴，陪长辈们聊天打发时间，各家各户摆酒请客。正月里大家都闲下来，只管玩乐享受。
玩乐赴宴也是很累人的，出门要选漂亮衣裳，准备搭配的首饰。去了别人家里要时时刻刻打起精神，跟各位女眷寒暄。保持端庄的姿态坐一整天，这种滋味还不如下地种田。
等出了正月，淑婉总算能缓口气，好好歇几天，可是四阿哥却给她带回来一个糟糕的消息。
“九弟大张旗鼓地要开铺子，看样子是想做成第二个凝妆阁。”
淑婉冷笑，“这小叔子真不错！我当他们有多大本事呢！原来就是开个铺子跟我们抢生意，哼，他们只管放马过来，我们凝妆阁开了这么多年，我也不是吃素的！”
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