“不，”琴雅一本正经地纠正，“如果你当选圣女，我才去当你的侍女。如果我们都没当上，就刚好一起到别处去。其实比起待在圣城做圣女，我更想到外面的教区去传播福音，比如法拉察，卡托里之类的，那些女神的光辉还未照耀到的地方。我更想到那些地方去做一些事。”
潘蜜拉说：“所以你看——阿雅会成为一个很好的圣女的。”
“洛也会的，”琴雅说，“阿雅只要能跟在洛身边就够了。”
后来、再后来，她的阿雅果真成为了高高在上的圣女殿下，拥有了实权，开创了圣女巡礼，将女神的福音播撒到了每一个从前黑暗无光的角落，声名远播至深渊深处，成为了比教皇和大主教更加值得忌惮的人物。
她的野心蓬勃，手段也大胆凌厉，将后背交付给一名魔族，没有回头，声音轻却坚定。
“与黑暗之眼勾结者，不可饶恕。
“如果他们认定我不敢在教内来一场大清洗……他们就错了。”
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作者有话要说：
关于更新：对不起大家，因为我个人三次元原因+这篇真的很难写……保持日更真的很困难（滑跪）不想追更的话养肥到完结也没有关系的！
就是一个虽然知道要写什么，但是很难以一个有趣的顺序和节奏将它们组合起来展现给大家的状态……（挠头）
第32章 试探
贝琳最终还是从圣女身边请辞,回到了候选圣女的队列，关于她的这一举动，各方势力各有解读。
贝尔兰德推动棋子向前走了一步。
“我们的圣女殿下……不,现在不能够那样称呼她了。遣退了身旁最得力的侍女，将一名魅魔留在身边，实在不是一个好的选择。”
菲尔丁坐在他的对面，执着棋子，紧皱着眉头,凝神细思。
“您为什么不阻止她呢？难道就这样眼睁睁看着她滑向绥靖派吗？毕竟，不管怎么说，她也是您看着长大的。”
“我老了,菲尔丁,”贝尔兰德笑笑，“连她的魅魔都能在我头上指手画脚。教皇冕下已然过世,这么多年过去,他最终也没有信任我。我能拿什么阻止她呢？且看看吧,她应该也不是真心要倒向绥靖派的——否则，她大可不必在这时候开启圣女选拔。还有……”
他的手指在棋盘上点了几点。
“你输了，菲尔丁。要悔棋吗？”
“不。”菲尔丁盯了棋盘片刻,摇了摇头,倒棋认输,“我甘拜下风。”
贝尔兰德苍老的脸上露出一个和蔼的微笑,柔和的光明元素在他身周显形浮动,散发出安抚人心的气场：
“你似乎有些心事。要和我说说吗？虽然你是一名圣骑士，但我也是一名牧师,有些事情与旁人沟通一下，效果会好得多。”
菲尔丁拈着一枚棋子,脸上神色摇摆不定。
半晌，他才卸下了紧绷的肩膀，仿佛喃喃自语一般地说道。
“琴雅殿下将科洛任命为骑士团团长，让守卫军的地位凌驾在了审判军与远征军之上……主教，我不能理解。她不能这么做，这破坏了三军之间的平衡。”
“菲尔丁骑士，我能理解你的不满，甚至，我认为，你尽可以表现得更加愤怒一些，没有人会指摘你的不是。琴雅已经走远了，她走向了一条任人唯亲的篡权道路，而你，是一个真正正直的人。”贝尔兰德慢慢地说道，“你的心中还有不满，有愤怒，有对黑暗的绝不容忍，走到了你如今这个位置上，这些都是极为宝贵的品质。你不应为你高贵的品质所困扰。”
“是吗？”菲尔丁闭了闭眼，很是难受的模样，“越来越多的人走向了绥靖派，这我无权问责。但是他们中的一部分私底下与黑暗之眼相勾结……不必否认，主教，我们都早已知道这一事实，只是无力去清除这一痼疾。我空有审判军骑士长的名头，却无法去审判这些离我们最近的罪恶之人。我葆有了这些珍贵的品质，谁又与我一同呢？主教大人？”
贝尔兰德沉沉地颔首：“女神在上，最光明的道路总是最艰辛的；因为我们必得历经考验，才能抵达祂的神国。”
菲尔丁恳求道：“主教大人，请告诉我，请向我确认，您是与我一同走在这样的道路上的。”
贝尔兰德庄严地道：“孩子，神与你同在，我也与你同在，请不必怀疑光明女神的辉光，永恒地照拂在我们身上。”
夜幕低垂，菲尔丁心事重重地走出了贝尔兰德的宅邸。
他看起来一时低落，一时又无比昂扬，一时面上充满了怀疑的神色，一时眼中又透出坚定的信念。
转过几道弯，他走进了骑士团的驻地，似乎是要去训练场发泄一番心中的情绪。
场地上已经有了一个人，刚完成练习的模样，地面上的损伤还未自动恢复，正拄着剑坐在地上休息。
骑士永不会抛弃他的佩剑，正如骑士永不会背弃他的忠诚。
菲尔丁莫名地想到。
“你来了。”听到毫不掩饰的脚步声，那人转过头来，一头璀璨的金色头发，笑容和煦，仿佛与菲尔丁从没有过那段当面对峙的龃龉一般，招呼道，“你刚从大主教的宅邸中出来？”
菲尔丁点点头。
“好吧，那么，你考虑得怎么样？与他聊到这么晚还来见我，我想你一定是有收获的。”科洛说，“这么重要的事情，我本不应该催促，但你也知道，琴雅大人的处境艰难，我们的时间不多。”
菲尔丁在他身边坐了下来：“我只有一个问题。贝尔兰德主教真的与黑暗之眼……与席维娜·玛格丽特有所往来？”
“我知道这对你来说是个很大的打击，但是很遗憾，菲尔丁，我们亲眼所见。”
“通过什么方式？若这是真的，他藏了这么多年，不可能会被你们轻易发现。”
“一个隐秘而出乎意料的方式。”科洛说，“等我们确认了你的忠诚，就会让你知道。也或许，在那之前，你自己便能发现贝尔兰德的马脚。”
菲尔丁缓缓地摇了摇头：“不，我只相信我自己的判断。”
科洛的眼中流露出一抹错愕与失望的神色。
紧接着，便又听菲尔丁说道：“直面黑暗多年，没有魔族能逃过我的眼睛。我的直觉告诉我，贝尔兰德主教的身上有着不详的气息。现在，科洛，我只想知道，琴雅殿下是否也选择了与黑暗为伍？而你的忠诚，是否还能通过女神的誓约检验？”
科洛知道菲尔丁指的是潘蜜拉，那名待在琴雅身边的魅魔。
若是在此之前，他心中倒也存着相同的疑虑，但在看过黑暗之眼——那该死的恶心的黑暗魔法——之中的画面之后，他对潘蜜拉的来历也有了猜测。
他说：“菲尔丁，我可以向你保证。”
“我与琴雅殿下永远站在女神的身边。”
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新一届的圣女选拔声势浩大地开始了，这一次，虽然仓促，但比起往期，要更加多了几分硝烟的味道。
琴雅的动作没有瞒着别人。
人们的热情也分外高涨——上一次圣女选拔的时候，正是琴雅的上升期，无人可以撼动她的地位；但这一次，琴雅明摆着不会再继续待在圣女的位置上，并且，在她之后，圣女首次拥有了实权，哪怕后来者必定逊色于她，权力将会削弱，这仍然是一个使人垂涎三尺的空位。
脑满肠肥的贵族们挥舞着金币与珠宝，将自己拥有天赋的女儿、庶女、或者根本毫无血缘关系的女孩送进选拔名单之中。若不是圣女选拔只要女孩，且筛选严格，他们恐怕还会想方设法地把儿子们也送进去。
圣女选拔，是光明教会的一次大型敛财仪式，并通过这一仪式将各国皇室与贵族牢牢地绑在教会的战车上，他们为教会提供的资金与人力支持，在过往的这些年来，绝大部分都花在了主战派远征军的军费之中。
这一次，尽管琴雅的立场似乎有了摇摆的迹象，但也仍不例外。
深渊硝烟四起，教皇的逝世如同某种冲锋信号，随着红月时节的到来，战士们的血液沸腾，边境已经爆发了数场酷烈的局部战争，在这时候，圣城的内部稳定与对外决策都不能出一点差池。
圣女选拔，便是在战争时节中，为信徒们注入的一针强心剂。
“你要和我一起去学院看看吗？”琴雅合上卷轴的手顿了顿，还是问道。
“嗯？”潘蜜拉正百无聊赖地在一旁翻动着集市上买来的爱情小说，抬起头来，忽扇忽扇睫毛，指着自己的鼻尖，“我？圣学院？”
“是的。”琴雅道，“我会为你遮掩，只要你不使用魔法，就不会有问题。贝琳不在，也只能你陪我去了。”
“啊——我倒是不知道，您原来还是一个总要人陪的孩子呢。”潘蜜拉说，“若这是您的需要，我当然荣幸之至。”
“不……”琴雅下意识要反驳，“只是我向来都不单独出行。”
潘蜜拉半抬起眼皮，笑眯眯地看着她。
琴雅从那双会说话的眼睛里读出了她的意思。
这难道还不算总要人陪吗？
琴雅决定不与她计较。
“我不能带贝琳或者科洛，他们太显眼了，经常去学院授课，很多人都认识他们。只有你是个生面孔，而我的长相，也没有多少人知道。”
“我们去做什么？”
“看看这些即将进入名单的女孩们，会不会发现什么意外之喜。毕竟，很快我们就要前往深渊了。”
“我还以为您已经内定贝琳了呢。”
“你怎么会这么想？”琴雅诧异地说，“虽然贝琳的实力确实很强，但圣学院中总是会有一些后起之秀，不到最后一刻，谁也不会知道结果。”
“听说您当年就是这样的？”
琴雅瞥她一眼。
她想说“是的”，但又不觉得自己担得起“后起之秀”这样的名头。教廷双月在天幕之上闪烁的时候，是百年之前，现在，时过境迁，她永恒的红月已经被许多人抛之脑后。
琴雅没有回答，转而问道：
“你今年多大？”
光从外表上实在很难分辨一名魅魔的年纪。
“随意询问一名女士的年纪可不礼貌。”潘蜜拉掩起书本，打了个呵欠。
“我今年一百三十一岁。”琴雅却突然说，盯着她的眼睛，“一百一十年前，我毕业于前光明圣学院、现在的元素综合圣学院，且我并不是当年的最优毕业生。”
魅魔的眼神闪烁了一下。
“噢——但是您站到了最后，这很了不起，况且，您又是这么年轻。为什么突然与我说这些呢？若是想念学院生活的话，我们现在便快些走吧，刚巧，我也对圣学院内部的样子很感兴趣。”
“你——你们深渊难道不好奇，当年的最优毕业生的情况吗？”琴雅追问道。
魅魔撑着桌子站了起来。
她的脸上浮起一抹略显嘲讽的笑意。
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