云白鹭立即侧头，“嗯？”原来她看着专注，其实一半心神都悄然放在李素月身上。
李素月提了心中疑问，云白鹭诡秘地笑了笑，“前些天你和花娘去激了曹之玮出兵驱匪，德顺军出动的消息已传到了北夏人耳中。这会儿连镇戎军都堂而皇之地出战。虚虚实实的，北夏人定然以为西北三军要有大动作。”
她又说了通北夏局势，“说白了，李继信这两兄弟铤而走险，夏京还没完全摆平就来沙海挑衅，又是要钱又是要人，为的还是内外呼应而在北夏站稳脚跟。咱们扰边境是釜底抽薪，现在两面夹击是四面楚歌。”
李素月撇嘴，“两面楚歌而已，何来四面？”
“你怕了？”
云白鹭这话让李素月生气，“我要是怕就不会拜了师傅。”她又看了眼满不在乎的云白鹭，暗暗叹了口气，“冲阵时别回头，弓箭近战不好使，得用马刀。”
“有的，有的。”云白鹭自小射鹰摸兔，弓箭使得熟练些。马刀棍法也被母亲教过，近些年却少使。她从另一侧抽出把马刀，“这是花娘送我的。”
可李素月还是担心她是假把式，当年她打铁时云白鹭没少捣过乱，凉水槽里的铁块还在“滋啦啦”地淬火作响，她却从风箱那头过足了瘾后跳到这厢，差点就踏进了水槽被烫伤。亏得李素月眼疾手快拉她，自己却被身后的砧子烫到。
“或者……你还是回去？”她总觉得云白鹭智足谋多，这种人不适合做先锋，而要留在主营运筹为好。
“我不碍着你，”云白鹭皮笑肉不笑，“月娘，你不用分神管我。”话音落下，她已经超出李素月半个身位，两人就在骑兵群里你追我赶。
还没到地，前方已经立着一支严阵以待的马队。大小战旗在雪地上矗立，战马威严列队森然，卢尽花看后笑了声，“算他有良心。”
前方的军队是曹之玮的德顺军，他们也有数千人，“赶匪”赶到了沙海城外，正巧遇上了卢尽花等。
两军交换了旗语后，那列马队就调转让道，德顺军目送着卢尽花这支杂牌兵凶猛地路过。
“卢将军，他们是要在咱们身后跟着？”贺三省问卢尽花。
“亏你还是个都提辖，”卢尽花扫他一眼，“这是西北各路的旗语，我方冲阵，他们打伏。”曹之玮还是不敢冒头太狠，但能派兵来沙海附近策应已经让卢尽花意外。
贺三省不敢说自己对西北兵事不熟，只暗下决心一会儿要让这保胜军娘们刮目相看。
云白鹭也看懂了旗语，捏紧了马刀后继续冲在李素月前方。李素月知道她动了火，师傅说过，沙场让要带七分火气，可要带十分机敏。她并非怕云白鹭拖累自己，而是担心此战凶险，自己护不了她。
李素月抽疼了五斗，马儿快要追上云白鹭时，前方角号大作，战旗在亮堂的天光雪色中挥动。旗语是“准备迎敌”，身边刀剑出鞘的光芒比雪还要白耀。
云白鹭也不例外，她的背直，昂头注视着前方。
李素月忍无可忍，伸手拍了她的背，“压下去，要是敌人弓箭阵在前怎么办？”
云白鹭吃疼后正要回她，号声换成了更急促的，前方的嘶喊声顿时响起，她没空再想就被卷入了其中。这把马刀锋利异常，可削肉砍骨时的触感并不相同。雪地里清凉的气息渐渐被腥气酸气臭气混淆，云白鹭砍下第一刀后还有些愣，等回神挡住偷袭她的北夏骑兵后，她就再也没走神。
家族、信念或者心爱之人都浓缩成一块块一点点贴在心口，注视着她唯一的念头“要赢”。云白鹭往返六七次后才又漏出一丝心神：月娘在哪里？花娘在何处？
到处都是混战，她唯一可以看清的是保胜军的军旗，牙旗在，花娘就在。不远处还有一匹骏捷的黑马踏蹄来回，马背上挥着马刀冲锋的是月娘。云白鹭看着她竟然笑了声，而月娘似乎也看了自己一眼。
这一走神，脑后凉风伴着冷锋袭来。她下意识地压下背再回了一刀，一声闷响后她的脑袋一片空白——那一回刀落空，倒是她的背被削到。
该是流了血，不然那儿怎么湿漉漉的？应该入了肉，不然怎么闷痛之后变得火辣？
她不敢再走神，跨出几步后迅速调转马头，马刀扬起砍刀敌兵腋下。
原来沙场就是她人生的缩影：没空隙退，没地方躲。人要是踏入了非人的境地，成魔比成神要容易得多。云白鹭杀红了眼。不甘、痛恨、希望或者嗜血的兽性都纷纷奔出，云白鹭脑袋越来越清楚，身体越来越沉重。
退阵的角号响起时，她下意识地跟着军旗后撤。伏击的德顺军已经做好了衔接的准备，她可以休息片刻了。
手腕麻疼得差点勒不住缰绳，云白鹭趴在马背上用力让坐骑减速。身后忽然落入一人，在她还没反应过来时已经拉过缰绳，另一只手将自己捞起。她总算不恍惚了，意识到那相识的劲道是李素月——她总是温柔里浸着几分干脆。
怎么和她共乘一马不是赶上被下药，就是被落了刀？云白鹭有些懊丧，回头看李素月，“你没事吧？”
李素月的手按住她的腰，对身侧的五斗打了个呼哨，示意它也冲跑起来。
“我没事。”李素月随阵来回冲杀时却始终分心留意云白鹭，见她丝毫不怯阵心里越发担心。看到她被人差些暗算后李素月直接奔到她身边，岂料云白鹭竟然没发觉，带着伤口继续破阵。李素月就再也没离开她左右直到后撤。
云白鹭的伤口在肩胛骨处，衣裳已经豁口，皮肉也开得半寸深。她贴近云白鹭的背，“过会儿我送你回去。”
“皮肉伤死不了的。”云白鹭的肩胛骨旁还有以前鞭伤的痕迹，李素月以为自己看错，又定睛凑近。身前的人还不老实，想要夺过缰绳自己驭马。
“别瞎动。”李素月的手按在她手背，臂力过人的她将云白鹭圈住动弹不得，“我不是怕你成事不足败事有余……”她的呼气落在云白鹭颈项，“你就让人省点心不好吗？”
身前人沉默了，身体却还倔强地在僵持。云放江老说这句话，“你就让人省点心吧。”仿佛她的存在就是给家里添乱。她文不精武不成，主不了帷帐也上不了前线。纨绔到今天终于活了一腔热血，又被一句相识的话浇了冷水。
唯独母亲没说过“省心”之类的话，反而带着自己出游，看着自己捣乱，“想做就去做，打铁放马都行。”
大约母亲看透了女儿没出息才这样放纵自己吧？云白鹭看着前方，“让你操心了，对不住月娘。”她像认错，却又在疏远。
李素月算想明白了一件事：寡着一人最好不过。要不就要为另一个担惊受怕到几乎肝胆炸裂。那一冷刀幸好只看到了云白鹭皮肉，否则她不知要多悔恨。
可她的手丁点没松开，“你死了才是对不住我。”火气又冒出的李素月气得眼睛红了，“等回了沙海，我要告诉阿谢你多不听话。”师傅也是，怎就答应让她上场了？
李素月的牙齿“咯噔”磨了下，话到嘴边软了九分，“保胜军确是没有怕死的，你不想玷污了你娘的名声我也懂，沙场刀剑无情我也明白。”
她只是不明白，为何自己心里就是摆不开“牵挂”两个字。是否这就是女子被人说三道四不该上阵杀敌的原因？
放在云白鹭手背上的那只掌心按得越发紧，李素月只得倔强的云白鹭，“你死了，我……我该如何是好？”
云白鹭打了个激灵，像冰块一样的躯体立即解冻，舌头反而就地打结，“就……帮个忙，埋了……我在我娘身边呗。”
“瞎说。”李素月长吁一声，再也说不出话来。肩却被云白鹭靠上，她笑了，“这样就好。”
前方旗语下令就地整顿，她们终于停下。天公作美，雪花再次扬起。远处的马匹嘶鸣和兵器相接在空旷的天地间回荡。
卢尽花的牙旗巍然立着，众人听望前方，云白鹭看四周人数没有明显损减，知道这一战术奏了效。
“小刀割肉，看他熬到几时。”她解恨道。
身后的李素月蹙眉。
她十八岁时为客人铸造过一柄剑，三耳云头剑首，双刃直翼。她足足敲了十天才成型，完工时几乎毫无瑕疵锐利寒澈。那柄剑换了五两银子，也是她的出师之作。起初李素月舍不得卖，偷偷藏了好些天才抵不过父母劝说拿出。
“太惜器，以后就造不出更好的。”父亲如是说。
可李素月知道她再也打不出那样融汇了她年少最纯质心力的剑，卖了真的就没了。想到这，她的手不觉更用力，像要偷藏那柄剑一样宝贝，“你先紧要自己的皮肉。”
第65章
虽处于孤立无信的状态，但李继信雪夜出击印证了谢蓬莱的猜测：他这个赌输了一半。如果拿不下沙海，此人在北夏就难有立足之地。等待他的只有步堂兄弟的后尘继续做马贼。
而后方侧翼两股兵力不断地袭扰让李继信焦头烂额，军中已陆续有人偷偷渡过叶羌河逃窜。他下令阵型收缩后再清点人数，只余万人不到。
围城如果以十倍兵力也不敢轻言成功，何况他们缺衣少粮。李继信在帐内苦思：明明探得沙海兵力只有区区几千弱残，对方朝廷也在密约里说定不会派兵。可短短几日，他已经被三股不同的兵力骚扰，堂兄的人头也被挂在沙海城楼。
在看清对方的几股部队人数都不多后，李继信忽然有了信心。可再不决策，兵溃败走就是顷刻的事。他按住剑，“后翼死拒扰兵。前锋和左右翼合力攻下沙海北门。”
沙海城的守兵没丢保胜军的脸，但扛住了几个时辰后都疲累不堪。可城下的北夏铁鹞子兵还在源源不断地冲击着北面城门。
谢蓬莱指着城楼下撞门的那群人，“这是聚拢兵力攻击一点，今日守住，明日却难言。一旦北门大开，城内百姓怕难逃灾祸。”
赵宜芳特意喊邹士衍和廖大人也上了城头，两个翰林出身的文官哪里领教过飞血残肢的画面，邹士衍脸色铁青，“殿下，下官以为不必为一时意气拿全城人的性命为盾。”
“一时意气？”赵宜芳笑了，“本王带兵抗击敌寇是因为一时意气？邹大人以为，此时该如何？”
邹士衍往后站了点想避开飞溅的血光，“下官以为，此困可解。只要殿下诚意和谈，况且对方只要三十万银，想当初陛下征西辽后也不过以此数退兵。”
京里的老翰林、老参知政事们都喜欢谈“屯戍震慑、捐币息战”，爱说“国家以仁获之，以仁守之者百世。”一个“仁”字挂在脑门，唾沫星子里多蹦出些“生灵”、“百姓”就能占风头。这么混沌个几十年，谈战者就是戕害四民，敢战者必是心有它意，善战者多不得善终。
邹士衍的意思没有变：和谈，和亲，不血一刃换来些年和平。反正出钱的不是他，出个人又可以让文德殿的那位舒心。
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