笔直的钢剑从前往后刺穿了冰原熊的心脏，红色的鲜血顺着剑刃流在雪地上，像是灼热的玫瑰。
执剑人回头，逆光，灰眸，银发被扎成一束马尾垂在身后，身上裹着用冰原熊皮做成的白色皮裘。
白亮的日光被来人的五官照出一片阴影。即便是这样，艾拉都能看清那包裹着来人左眼的白色眼罩，随即她注意到，来人的左臂也是空的。
村落里有传言，北域游猎的斯卡尔人，有着魔鬼的信仰。她们所信奉的是邪神，神灵会夺过村内出生婴儿的一部分|身体，但相对的，她们有着惊人的武力和体能。
不近人情，残忍冷酷，极端排外。
她们是天生的战士。
也是天生的刽子手。
伊卡贝尔的长剑从熊身体中抽出，带着凌冽的寒光，剑尖直抵艾拉的喉咙，艾拉后不怀疑这个女人下一秒就会杀了自己。
她的血液就在此刻凝固，如果可以窥探到血管内部，甚至可以看到雪花般的花纹。
艾拉没有意识到，她全身覆盖着一层薄薄的冰晶盔甲，后背出现了巨大的法阵，凝出无数冰棱，直指目标。
伊卡贝尔以为艾拉准备动手，本能地把剑尖抵住她的咽喉。
但这个动作却进一步刺激的了艾拉，她的嘴角被炫起的寒风牵扯上翘，金发扯成凌厉的长箭，和迸发的冰棱箭一起，万箭齐发！
九州大陆，九个种族，斯诺一族天生控雪，血脉稀少，大地震前就有传言说该种族已经灭绝。
艾拉·斯诺。
这是女孩的全名。
伊卡贝尔突然猜测——
也许她出手的原因只是因为这个女孩的名字。
很美，很动听。
在古老的族语里意思是“永不消融的冰川”。
***
“谢谢你对我的一路保护。”艾拉旅行到冰原边缘，依依不舍的和伊卡贝尔道别。
女孩儿向这辈子唯一的人族朋友发出邀请：“你真的不和我一起离开吗？”
伊卡贝尔摇了摇头，她把剑和弩别回自己的腰上：“我们一族世世代代守护者冰原神，不会永久的离开冰原的，这是族规。”
“那好吧。”艾拉踮起脚尖，轻轻拥抱了一下伊卡贝尔：“我会想你的。”
“我也是。”伊卡贝尔用独臂牢牢地搂住女孩儿纤细的腰身。
初遇的那日并不愉快，饶是伊卡贝尔也保不准自己在这样的箭阵下能够全身而退。
所幸的是，艾拉下一秒就晕倒了。
冰箭因为断了魔力源泉，而消失在空气里。
伊卡贝尔发现艾拉的脸上发着不自然的红晕。
常年的营养不良让艾拉的体质孱弱，刚刚经历的激斗也让她浑身紧绷。
艾拉发烧了，并且情况严重。
伊卡贝尔想了很久，最终决定把这个“同类”治好。
她们就是这样认识的。
之后伊卡贝尔护送艾拉一路来到冰原边缘，途中两个女孩儿结下了深厚的友谊。
对于游猎民族的伊卡贝尔而言，这片冰原对她简直如入无人之地。
艾拉刚刚觉醒，魔力控制不太熟悉，她便在每次战斗时都待在她身边，一旦遇到危险就出手相救。
“你已经是个优秀的法师了。”伊卡贝尔认真地看着艾拉的眼睛，说，“比我在冰原里遇到的任何法师都要优秀，我衷心地祝愿你能够找到自己的族人。”
“谢谢。”艾拉害羞地错开视线，她踮起脚，轻轻地在伊卡贝尔耳边说道，“到时候我会给你传消息的，有机会你一定要来我家做客……实在不行的话，我会说服他们搬到这里来和你做邻居。”
“荣幸之至。”
伊卡贝尔回答的时候，耳根都红了。
因为艾拉在她耳边轻轻落下一个吻。
***
“那之后呢？”艾拉握住手里的水晶球，恢复了失态之前的端庄和高傲，盯着伊卡贝尔的眼睛，漫不经心地问道，“你为什么成了布兰克王国的将军？”
还是以平民的身份打破了贵族盘踞的阶层，在战争中迅速崛起的新兴将领。
“我……”
“你别过来。”
伊卡贝尔向前迈了一步，魔法傀儡立即从地面凝固盘旋而上，锋芒刺在她的喉咙里，年轻的将军下意识地抽出单手剑，切断了攻击。
“抱歉……”
艾拉尴尬地转动水晶球，那武士瞬间停下，嘎吱扭曲，形成了一串冰色蔷薇藤蔓，开在伊卡贝尔的手心，结出了一朵冰晶闪烁的蔷薇花。
对上伊卡贝尔不解的质问，艾拉别开视线，说：“对人族的本能厌恶。”
***
伊卡贝尔是和艾拉前后脚离开冰原的。
她护送艾拉离开后，回到部落里，却发现整个部落的人都失踪了。
没有死亡，没有鲜血，只是失踪。
部落守护的那个巨型冰川——传说冰原神最后沉睡的地方——幽幽地发着白光。
伊卡贝尔不知道发生了什么。
过去因为冰原神的庇佑，斯卡尔人不惧严寒。
但现在她盯着发着白光的冰川，却感到锋芒刺骨。
伊卡贝尔感觉到自己正在被这座冰川抛弃。
她在原地搜寻了很久，最后在自家冰屋附近发现了一个歪歪扭扭的字迹：“逃——”
逃离这里。
逃离这个囚笼一般的冰原。
伊卡贝尔很无措，她的武力值再高，也毕竟只是个十岁不到的孩子。
她踟蹰了很久，最后因为过于寒冷而被迫离开冰原。
于此同时，流言四起。
有人说沉睡在冰原里的邪神苏醒了，最近出入冰原的所有探险者都有去无回；也有人说有一队马贼躲进了冰原深处，专门抢劫进来探险的商队；还有的人说是遇到了千年难遇的雪灾，天气变得比以往要冷，所以冰原里的生物全部外迁了出来。
对此，伊卡贝尔不屑一顾。
天气变冷了是事实，只不过快到冬季了。
生物没有减少，人族是因为恐惧自己迁徙离开的，消失的只有斯卡尔人。
她是最后的斯卡尔人。
伊卡贝尔感到自己被信仰的神灵所抛弃。
她本想去找艾拉的，但却无从开始。
艾拉去找了她的族人。
伊卡贝尔也打算去找寻不排斥她的族人。
她们都没有找到。
伊卡贝尔辗转加入了冒险公会，由于出色的战技，她迅速赢得尊重。
恰逢其他种族势力崛起，在某次前往布兰克王国执行任务时，她遇见一个温和派军官对她发出邀请——
“你拥有异族的样貌，却流着毋庸置疑的人族鲜血，你愿意为更加包容的人族献出生命吗？”
伊卡贝尔想起了艾拉。
她同意了。
这支军队是由混血和开明的人族组成的。
伊卡贝尔很快崭露头角，她幻想着如果她的名声能够大振，一定能够吸引艾拉前来加入。
虽然也遭到了极大的排挤和阻力，但在内忧外患的布兰克王国也逐渐站稳了脚跟。
伊卡贝尔率领这支军队所向披靡，很快平息了国内的叛乱。
所到之处，均以怀柔政策安抚异族，声望颇高，让不少念旧且更加古老的的异族们看到了神代纪元的荣耀。
神代纪元，九大种族互不干扰，互相平等。
其中以人族为代表的光明女神尤为爱民如子，普度众生。
听说新崛起的将军也是旧有的侍神一族，难怪能够具有如此人格魅力。
九州当中，人族的布兰克王国占领了最大一块版图，因为物产丰饶，所以相对文明。
人族之间等级森严，但对待异族却相对其他贫瘠之地要友好许多。
这也是伊卡贝尔能够代表中立派崛起的原因。
但布兰克王国之外，物产更加贫瘠，种族竞争更加残酷，在王法所鞭长莫及的地方，留存下来的只有相互倾轧和互相残杀。
艾拉走向了和伊卡贝尔相反的方向。
她见到了更多原始的欲望和野蛮，也接受了一套与文明社会截然不同的丛林法则的洗礼。
在某个大陆的边缘，侥幸逃脱一群人类巫师设计捕获的陷阱后，她对人族彻底失去信心，也最终放弃寻找族人的愿望。
或许正如传言所说，斯诺一族已经消亡。
她恰好流淌着最后的血脉。
艾拉的生活目标从寻找变成了生存。
九州的大陆上最不缺的就是仇恨。
在古老的血脉魔法和仇恨的火苗之下，艾拉身边迅速聚集了一群黑色的影子。
他们栖息在冰雪里，和暴风雪一起席卷了这个世界。
无坚不摧，势不可挡。
他们准备终结人类纪元。
伊卡贝尔刚刚平定最后一起国内叛乱。
她从叛乱一族的书房里，找到了讲述上古神代纪元的事情。
她很喜欢搜集相关的东西——毕竟她一直在试图找出斯卡尔人失踪的真正原因。
过去伊卡贝尔零零碎碎找了一些，但今天这个最为完整。
她拼凑出来了些许地图，也被自己发现的事实震惊到说不出话。
回过神来时，伊卡贝尔就听到布兰克王国遭到外州入侵的线报。
入侵者的首领名讳为艾拉·斯诺。
艾拉在人族语言里没有任何意思，但在斯卡尔人口口相传的音节里，有特殊的含义：
永不消融的冰川。
伊卡贝尔突然想起小时候母亲把自己抱在怀里，对她唱的那些古老的神话童谣。
——唱的既是过去，也是未来，是记忆中的历史，也是时光里的神话。
“伟大的冰原神最后沉睡在冰川之下，化作万千雪花，总有一天，它会卷起重新在九州之上卷起风暴。我们一族将献上生命，成为最锋利的冰棱，和最坚实的屏障，从黎明到日落，尽忠职守，至死方休。”
于是当侍卫问她防御部署是什么的时候，伊卡贝尔轻轻回道：“我想见见她。”
***
艾拉可以操控冰雪。
她似乎是天生的冰雪法师，可以不用吟唱，不用法杖。
她留着冰寒的血液，手持冰棱权杖。
这是伊卡贝尔很早就知道的。
冰原神的苏醒是需要代价的。
这件事情是伊卡贝尔不久前才知道。
神脉的觉醒，需要侍神一族献上一切——包括骨肉，鲜血，乃至生命。
侍神一族把一切献给神灵。
作为回报，神灵给予信徒以绝对的力量。
在她年幼时，她救了一个刚刚苏醒的幼神。
而这个神灵的苏醒是以她的族人——或者过去更多献祭的骨肉为代价的。
侍神者在很久之前，爱上了自己侍奉的神灵。
而神灵最厌恶的人族，却是她唯一的侍者。
“即便如此，你还想劝阻我吗？”
艾拉站起来，一步步走到伊卡贝尔面前。
直到这时候，艾拉才有点伊卡贝尔熟悉的影子。
她依旧很瘦小，孱弱，但意志坚定，一往无前，每走一步，冰块之间碰撞的哒哒声音就顺着雪花飘进了伊卡贝尔的耳朵。
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