她顿了顿：“凯文究竟跟你说了什么？今天你是因为要见他才来得这么晚吗？”
“我以为你不希望我说谎。我以为你再讨厌遵守规矩，也不会试着违反我们之间定下的第一条关系守则——”
“姚，亲爱的——”她强行跨过来，要捧我的脸。
我不肯，死死梗着脖子。我没想到她会对我用强。
潘德小姐扳正我的脸，怔了一瞬，但还是强硬道：“姚，看着我。”
我抽了抽鼻子，眼睛转向一边。
“李姚。”她叫了我的全名，“看着我。”
潘德小姐的神情让我恍惚觉得，真正受伤的人确实该是她才对。她语气放软了，拇指抚着我的脸颊：“对不起。你为什么流泪？是我弄疼你了吗？”
我知道她只不过是在问我的脸的情况。她口中的歉意不过是针对我皮肤的表浅，她谈论疼痛而非伤害，她不过是在修复她的体面。
我的手穿到她的胳膊和我的脸颊之间，手背蹭过她的小臂内侧，不再动弹。
她收回两只手。
我拿胳膊胡乱揩掉眼泪。
潘德小姐坐了回去。她现在离我有些远了，可又好像触手可及，好像我只要往她那边倒一点点，她的温柔就会对我即刻抚慰，她的眼神就会对我施加治愈，像填平伤口的万能胶水。
我反而离她更远。
我最恨怀柔之策。
“姚。”她环膝而坐，下巴搁在胳膊上，“我们能好好谈谈吗？对你刚刚说的话我感到很困惑，我真的不是故意弄疼你。你能不能原谅我？”
“我不是因为那个生你的气。”我看着她，眼神也许说不上多么体贴，“你可以问，关于任何你感到困惑的地方。”
她想了想：“凯文到底告诉了你一些什么？”
“我很确定你手头现在有我交给他的第三方资料。”
“你没有回答我的问题。”潘德小姐说。
我心中又冷一分：“你也没有回答我的。”
她吸了口气，望着我，慢慢说：“我希望能得到机会解释——你的推测是正确的，我确实拿到了那份文件。可这并不是一个圈套……”
我听不下去了，抬起手。
潘德小姐噤了声。
我想说话，但发觉自己连呼吸的声音都是颤抖的。我没想过我会有如此丧失颜面的一日，好半天，竟讲不出哪怕一个词来。
我的心仿佛受着命运之手的挤压，已无法保全原本的形状——那并不存在的命运啊。假如不是它在玩弄我，我又是因着什么在备受折磨，我又因为何处的恶意，而肝肠寸断？
“姚。”潘德小姐怯生生的，“我能得到一个解释的机会吗？”
我从没听过她这样的语气，于心不忍，又不知是哪里来的莫须有的希望正作祟，最终点了点头。
她语速极慢：“凯文是为我工作。然而我们之间这种隶属关系是非永久性的、是动态的，你得知道这一切的前提是，我们都为客户服务。我的工作要求我对客户负责。我得承认，为了拿到这份第三方资料——并且我要保证它来自于你——我确实要求了凯文对我保持配合，并在必要的时候引导你。”
我一手扶额：“谁是你的客户？”
她愣住了，脱口而出：“你们的集团啊。”
“还有吗？”
“对不起？”潘德小姐紧皱着眉。
“还有吗？”我又重复了一遍，抬起头，看着她。
潘德小姐眉头未松，有两三秒钟都没说话，只是与我对视。她眼中的意味复杂极了，末了，道：“你都听说了些什么？”
我忽然笑起来：“你不敢答。”
她的表情让人说不出究竟是愤怒还是心虚：“我签过很多保密合同，姚，不是所有问题我都能回答你的，我权力有限。”
我垂着头，吐了一口长气。我太累了，短短数分钟时间，我却觉得像过了好几天那样长。我问：“你还有什么要解释的？”
她看了我很长时间。最终，潘德小姐道：“我没有设计你。”
“谁是你的客户？”
她眼神一滞，好像复冻的春水上薄薄的那层冰：“你刚刚到底有没有听到我在说什么？”
我心如刀绞。
但愤怒与巨大的怀疑终究占了上风，我只得忽略她几不可查的委屈，又问：“还有谁拿到了文件？凯文，BCG，还有谁？”
她望着我，神情倔强，不答。
我仿佛在自己割自己的肉。我深深吸了口气，声音极小：“看起来你在失去你解释的机会。”
“我别无选择。”
“什么叫你别无选择？”
潘德小姐环抱自己，别过了目：“我必须尽快确认新公司CEO的唯一候选人。那是最安全的位置，重组以后，情况将出现激烈的波动，而且你有成为CEO的素质。可从人选的角度上来说，你是一个很激进的选择，我需要拿到证据说服其他人……
“我试着直接向你要了，我试过了……”她的右手全都陷进了头发里，“但我没有办法打消你的疑心，姚，我真的没有选择。你得理解，在工作合同与我们两个人的约定之间，并不存在充裕的自由。我在利用很狭窄的自由。凯文是最好的渠道，你的表现也超出我的预期，以极小的渎职代价和完全合法的手段交出了这份文件——我不应该跟你说这些的，而且我也没有办法在项目彻底结束以前做出进一步的解释了。姚……”
潘德小姐转过来，错愕又失落。
她的手离开了发间。她握住自己的手臂，轻轻颤抖，已然失语。
我叫她失望了吧。
我全数的体面、全数的温柔都已作为代价支付出去，我即将崩塌的理智，依凭着爱意，只能堪堪维持。
大脑像老旧的磁盘，接收到外部信息的反馈后，一点一点擦写，重重叠叠覆盖。
到最后，我只能相信我听到的话——我根本不敢相信，望着她，声音含糊得不像话：“你想让我做子公司的CEO？”
她点了头，眼圈红了。
我忍住差些就脱口而出的话。我试着体贴，我尽力包装，我想要我的感受听上去能温和哪怕多一点点——
“你就不能，”我如鲠在喉，“你就不能待在你自己的车道上，离我的工作远一点吗？”
到头来，只是徒劳。
☆、第一百三十一章
潘德小姐整个人苍白至极，像摔到地上的玻璃。
她好像连心都碎了。我的眼泪又淌下来，我看着她：“你觉得我解决不了我自己遇到的困境吗？”
她只是摇头：“我不是想要你难过。我尊重你……”
“这种对待人的方式不叫尊重。”我抚在胸口，尽量深呼吸，只是心有余而力不足，“我能理解你有你的工作要处理。我们的立场并不一致，正是考虑到平衡，我们才设置了禁区。你……你先是让我降低防备，又干涉我，替我做我的工作——”
“不，姚，我……”
我望着她：“你试着把我放在你认为安全的地方，因为你掌握的信息比我多，你的位置比我高。你保护我，不是吗？”
潘德小姐嘴唇微启，半晌，没有出声。她的睫毛驱逐了悲伤，她的眼泪沿着脸颊连夜出逃。
逃到无人知晓的深处。
而我在这深处里来回挣扎。
我已顾不得自己的狼狈了，可又不忍再逼问她。连我都不知道我怕的究竟是哪一种，是她伤心的面孔还是我终将失败的诘责。但我又无法说服我自己就此转身离去，我须得剖白我自己，仿佛我非得如此不可，仿佛有一柄尖刀已化为我的双手，而我与她，必然要献祭一个。
“就像我刚才说的那样，我们代表的是两家不同的公司。”我垂着头，无力地削平话语中尖锐的部分，但发觉自己根本无从下手，“而你保护我的方式……我会说那事实上更接近于一种‘安排’。你在安排我，桑妮亚，你知道这之间的区别是什么吗？”
她下了床，捞起条松垮的绵绸长裤套上。潘德小姐已不再和我分享同一个方向的视野，但她还是脆弱的，还是手无寸铁。
区别在于，她把她的刀交给了我，而后引颈就戮。
潘德小姐在床边的单座沙发坐下了。她望着我，专心倾听，镇定了许多。
我不知道这镇定中又有几分假意，几分对我的亏欠。
至少这也不失为一种残忍的沟通。
“我希望你能尊重我的智慧，相信我有能力做出合适的判断。如果我信息不足，你就提供信息；如果我没有底气，你就做我的底气。受限于立场和合同，我明白，有许多事，你甚至无法给我暗示，但至少你可以选择别去迷惑我。
“我是个成年人，不是孩子。我需要的是支持，是自由——退一步说，假如我的智慧无法被相信，那么至少你该试着理解我的人格。一个人有权利做选择，有权利面对真相，有权利挑战他自己的命运。假如成功的代价就是被支配，”我看向她，“那我宁愿什么都没有。”
她点点头，眼神悲伤：“我真的很抱歉。”
“你一定是看到了我所看不到的困难。”我抬着眉，“但我还是很生气，真的很生气。我说的话听起来肯定很刺耳，我不想辜负你的心意——但仅仅是想到这儿，刚刚开始懊悔，我就更生气了。你的做法实在让我非常、非常吃惊，我很遗憾我的真实感受会伤害到你的感情，因为与此同时，我也不想欺骗你。”
“坦白说，”潘德小姐一开口，那层稀薄的镇定就全瓦解了，“坦白说，我有一点点伤心。我可以感觉到伤心吗？”
我的拳头都攥紧了，所思所想只是过去拥抱她。我点着头：“当然了。”
可我也得尊重她的勇气。
“谢谢。”她的声音很轻。
这声道谢没来由地让我心痛。好像我已熬过漫漫的长夜，然而肋间的神经中，又有什么在四处乱窜，我疲惫的心脏一次次承受现实的重锤。
在几乎悄无声息的道谢后，她反而振作起来。我不得不感叹于她的聪明，此时的潘德小姐，显然已消化完我吐露的一切：我的情绪，还有这铺天盖地的情绪，究竟因何而起。
她前倾着身子，仰头看我：“你最近是不是还经由谁的引荐，在私下见到了瑞杰？”
“凯文介绍的。”我微微点头，“就在今天。”
“他说是他在索要第三方的资料？”
“凯文暗示我，我们的COO将会接任子公司的CEO……”我说这句话时语速如常，但全神留意她的反应，“而他已经开始为他工作。”
潘德小姐无懈可击，仿佛她对于凯文真正的野心一无所知——我微微皱眉。
她是真不知道还是假不知道？
“听着，姚，”潘德小姐吸了口气，似乎犹豫了片刻，“你们集团在子公司CEO的人选上，确实有自己的初步判断。我和瑞杰在公司以外见过三次，这三次都不止我们两个人。你明白我的意思吗？”
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