“所以你现在同意你们系主任有文字洁癖了？”我问。
她睨了我一眼：“这是两回事。”
天色已全亮了。我们还在说着不着边际的闲话，留给我的时间已经不多。但潘德小姐半点催促的意思也没有，她的头发干了七八成，只有发尾与深处还积着夜里的水露。我一阵恍惚，今天竟然真的不想去工作了。
但即便我从会议中临阵脱逃，在最后一分钟疏远我的岗位——我总不可能独留于此。
潘德小姐终究是要去忙的。
然而她却全无整装待发的觉悟。潘德小姐略显疲倦的嗓音中，又有种贪恋着什么的线索，她的声音在我耳边扩散，让我不愿挣脱：“坦白说，我没有什么特别交心的白人朋友。但你和安妮特——你们甚至在录取过程中聊到那么尖锐的话题。我想你们一定是非常亲密了？”
我噎了口气：“——对。”
说完话自己都笑了。
潘德小姐当即就听懂了弦外之音：“现在很少联系？”
“对。我……”我说，尽量拣着好的词，“我是那种很‘独立’的朋友。”
她挪开了一点，转过来，握了我的手说：“我相信人们的友谊可以长存心底。”
我没看她：“亲情也是吗？”
“取决于具体的人。”她像安慰似的拍在我手背上，“有时距离也是安全感的一种。如果哪一天，有我在的环境也让你觉得是安全的，我会很愿意听你讲你希望倾诉的一切。”
我抬头望向她。
潘德小姐吻住了我。
“但很难说这是不是件值得庆幸的事……”她慢慢道，“我是指我们现在才约会。”
我回忆了一下本科时期的我自己：“你不会喜欢我的。”
“你不知道我以前什么样。”她眯了眯眼睛。
“但我知道我喜欢你现在的样子。”我说。
她可能没料到我也有说话这么直白的时候，怔住片刻，笑着说：“我很高兴。”
潘德小姐又慢慢地开始讲：“现在线条已经很短了，我有两个同学直接认识安妮特，而安妮特认识你。假设先锋谷那次没办法挽救，但她刚好来波士顿找你玩，我和我的同学又跟你们偶遇的话……”
我忍不住笑。
“喂！”潘德小姐拍了拍我的胳膊，“你为什么又笑了？我在很认真地说呢。”
“你知道，”我说，“领英上我们有二十几个共同人脉，其实不用绕那么远的。”
“他们当中一半是我的同事，一半是客户，都是工作以后认识的人。”她看了看我，略带了点儿情绪地说，“算了。你根本就不明白。”
我故作思考，道：“我明白了你喜欢我。你也喜欢我，对吗？特别是现在的我？”
“我当然喜欢你了。”潘德小姐望着我，“你为什么会怀疑这一点？”
她那些微的情绪已然消退。
仿佛什么也动摇不了她的心意，她的本质：潘德小姐和她安全的长椅。
我说：“你能只和我约会吗？”
她顿了顿：“你说，像是排他性的约会关系？”
“对。”我答得极快，但声音很小。
显得底气不足。
“我很愿意。”她笑起来，“最开始你就是想说这个？”
她看出来了。
我强作镇定：“呃，呃，也不是。我只是想了解一下你。”
“在……”潘德小姐的捉弄之意随处可见，“工作日的早上？
我低下头：“好吧。最开始我就是想问你这个。”
她双手握住了我的右手，微微弓起身子，捕捉到我垂下的视线，才说：“那你感觉好一点了吗？现在我们是一对一约会了。”
我忽然觉得自己像个闹别扭的中学生。我闷闷道：“嗯。”
“过来。”
我靠过去。
她的拥抱真温暖啊。
☆、第九十二章
老大宣布了辞职的消息。这天是二十七号，距他正式离职还有不到一周时间。
事实上，从上周四开始，老大就已经不来公司了。交接已经完成，他待在这儿确实没有意义。办公室里流窜的风雨随着离职邮件尘埃落定，内网中有了两三组唏嘘的数据，道别得很是凄凉。
外面的人看我们，像看落败的王侯；我看我自己，像落了水的狗。
凯文如今形同回朝的帝师，可以与COO并驾齐驱。他是鲜花簇拥，我在他人眼中，又何尝不是件璀璨的战利品，因为成王败寇，卖主求荣？
凯文渐渐愿意对我释放善意了。尽管我们没再有过私下接触，他的态度却因我的态度在不为人知时悄悄转变，我知道他会重用我。不管是我的安分守己，还是我的曲意逢迎，对于我最近一段时间以来的表现，凯文无疑是满意的。
他还在等待一个起用我的时机。
而我，在等候机会。
大老板已经明确向我告知，亚洲部门的总监不会由凯文兼任。并且，如无必要，这个人选也不会从外部招聘：虽然也有集团空降的可能，总的来说，候选者都是屈指可数的。
我们两个部门的这四个资深经理，连同欧洲部门那边的一位助理总监，都有可能够着这个职位。
现在的问题是谁来做这个“代理”。
代理代理，理顺了扶正，正常。
但历史上那两个代宗，都是乱世继位，下场可完全不同。
要做代理，也得看清形势：至少知道自己的对手是谁。
老黄叫我一块儿喝一杯。他知道我不爱喝咖啡，我也知道他最近正在试图戒糖，喝不得奶茶，一折中，两个人去了两个地铁站以外的居民区食阁，鲜榨果汁两块二管饱。
老黄喝柠檬水。
他从包里变出两个乌梅棒棒糖，分给我一个，自己的那个拆了就往嘴里塞，一边道：“你已经决定好了要留下来吗？”
我略怔了一下，点点头：“我还在考虑……老大没和我谈具体的业务内容，我也不确定那边的岗位是否具有足够的吸引力。他跟你说的？”
“老大说你是那种会死守阵地到最后的人。”老黄握着他的糖柄转圈。那场景实在有些好笑，我似乎从没见过这个年龄段的男人吃棒棒糖，尽管话题很严肃也很沉重，我还是没忍住笑起来。
老黄很显然明白我在笑些什么，棒棒糖取出来握在手里，很义正词严地说：“什么啊！”
“你为什么在吃棒棒糖？”
“我戒烟了。”他看了看我，“你怎么这么惊讶？”
我咬着吸管，喝了一大口饮料：“我是为你高兴。希望你能坚持。”
“不不，它不叫‘坚持’，叫‘停止吸烟’。”老黄说，“我在读《这本书能让你戒烟》。真的非常管用，虽然说只是通过一种新的洗脑术去取代旧的，但事实就是我成为了一个不吸烟者。”
我缓慢地点着头：“而这跟你吃棒棒糖之间的关系是？”
“我昨天才开始读的。”老黄把他的棒棒糖又塞了回去，“你就不能装作我只是忽然爱上了吃棒棒糖？”
“噫。”我倍感嫌弃，皱了皱眉，“你就不能不要当着我的面又开始吃？”
“你觉得恶心？”老黄朝我扬了扬下巴，“那你能不要总是把吸管咬成方的吗？”
“我才没有……”我低头看了一眼。
好吧，生活不易，人们要学会彼此放过。
老黄嫌弃地瞥了我两眼，到底没多说什么，只是脸颊一边像松鼠那样鼓起了个包，另起了个话头：“周日你带什么礼物去？”
老大周日请我们俩去他家吃饭。当然，因为是家庭聚会，老黄肯定是要携带家眷的。这事肯定是嫂子让他问的，黄修文在这方面，说好听一点，叫“务实”“不拘小节”，说难听点，就是缺了根筋。
他完全干得出拎一把葱到别人家去拜访的事。
“我打算带一瓶酒。老大就只叫了你和我，他们家最多六个人，其中三个是小孩儿，你们家是两个大人，再算上我，也才六个，我觉得带吃的比较好。”我说，“你想要带一些家庭烘焙的食物过去吗？”
“嗯，我也想过。但老大不是信教吗？我对印度教也不了解，不知道能不能带吃的。”
这倒是。他在家里招待过我们几回，不管人数多寡，每次都是分餐制，真要带点饼干什么的过去，也不知道会不会冒犯到人家的习俗。
我想了想，就说：“那要不我们送点儿别的吧。”
“比如什么？”
我看了他一眼。真懒，就不知道自己想一下？但我非常大度地没有同他计较：“雨林公司的礼品卡？我打算送星巴克的代金券之类的。”
“这个不错！”老黄紧接着问，“那么，我们送多少钱的呢？五十新？”
我吸了口气：“上次慧琳生孩子，我们给了多少红包？”
“我记得是八十？”
“你不觉得按这个比例来算，一般聚会送主人五十块的礼品卡太多了吗？”我看了看他，“反正我会准备三十新的代金券，你看着办。”
“那我也这么办。”老黄干脆无视了我显而易见的嘲讽。
我默默耸了耸肩。嫂子和我都是半路来的新加坡，虽然大家同文同种，但文化差异还是很明显的。这些待人接物的细节正是我们该向黄修文这个本地人请教的地方，他倒好，一问三不知不说，还反过来和我商量。
老黄又问：“你这回要带什么人吗？”
“什么？”我抬起头，“噢，不。”
老黄顿了顿：“是没有那个人，还是你选择不带？”
这人的敏锐真的是长错了地方。我无意瞒他，就说：“我不敢。”
老黄眼睛几乎是唰地亮起来：“是合作方的人？哇喔！谁是那个幸运的男人，让我猜猜，你们现在是远距离恋爱吗？”
我只瞥他一眼，没接话。
“是不是印尼的？是华人吗？”
“你好八卦！”我皱了皱眉，“我不会说的。”
“就算我离职了也不能说吗？”
我愣了愣：“你要跟老大去绿超人？”
老黄点点头。
我心里忽地一空。
老黄说：“我还没有和他们谈待遇，只是前段时间和CEO碰面聊了聊。但他们真的很有诚意……”
“你是说，在财务角度上就很有诚意吗？”我道。对于我们而言，老板的饼都只是饼，说到诚意，只有真金白银。
老黄故作神秘地往前凑了凑：“我不应该泄露这种信息，但是我听说——我听说啊——他们给部门总监的待遇是五十万基本工资，年终的现金大约是基本工资的三分之一，再根据表现，每年分发一定的股票。”
我俩对了对眼神。
“而且我们是核心部门，只会更多……”老黄挤了挤眼睛。
新加坡税低，每年到手至少七十万现金的话，我那房贷两三下就可以还清。
当然，一切都有代价。
我喝了口饮料：“真大方。加班的情况肯定特别常见。”
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