“马铃薯。”耳里阵阵余音还没结束，埃瑟丝蹙着眉说着。
“嘿，原来是这个东西，我现在把它转开，给我螺丝起子，”终于找到症结点，昆娜粗鲁地用螺丝起子抠出堵塞的木灰，扭身俐落地钻出火炉，“如果它敢再出状况，我就会拆了它然后去五十里外的电器用品店抢一个电器暖炉回来，该死，没想到现在还有人在用这个老骨董。”
埃瑟丝接过板手和螺丝起子，昆娜接连将木材扔进铁炉点火，确定它正常运转后才正视一旁的女人，“所以，马铃薯理论，嗯？我看过的马铃薯比你看过的人还多。”昆娜笑露出一口整洁白净的牙齿。
“对。”埃瑟丝警惕地盯着她，往后退了一步。
“他是个了不起的农夫，独自将女儿扶养长大送进警校，在毕业典礼别人父母送花时，他送了一箱马铃薯，然后说你真是个了不起的家伙，瞧，这就是他，耿直又顽固的老农夫，很特别的老爹，对吗？”在她说话时，眼中流泻着对父亲和对亲情的敬爱，那是埃瑟丝永远都无法体会的心情。
“是的，你父亲他……非常爱你，而且你也很爱他。”埃瑟丝看得出来。
“你呢？”或许是读出她的落寞，昆娜掏出香烟叼在唇上问着，“在怪物潮爆发后你有联系过家人吗？或是寻找过他们？”她掏出打火机将香烟点燃，深深吸气时烟头亮着明显火光，随之黯淡。
埃瑟丝愣了下，她平静地看着自己鞋尖，几乎喃喃自语的说着，“我的父亲在判刑前死了，母亲在我念高校时过世了，哥哥也在母亲离开后发疯，如果他还活着应该会在齐因州的精神病院，如果他还活着的话……”
“噢，我很抱……”
“不，”埃瑟丝打断昆娜的话，她始终盯着地面，阻止昆娜对她说同情的话，“这没什么，真的，我并不觉得伤心或难过，因为我的家庭就是如此。”一个从小被父亲遗忘、被母亲憎恨、被兄长鄙视的女孩──或者恶魔，她不值得被同情，至少她的家人从来不怜悯她。
“来一点？”昆娜将手中抽了一半的烟递给她。
埃瑟丝瞥了眼将烟拿过来狠狠地吸了口气，接着疯狂咳嗽。
“咳咳咳……”辛辣的烟味在鼻腔里回绕着，她被呛得流下生理眼泪，抱着肚子逐渐弯下腰，彷佛快呕吐般难受地蹲在地上。
“我知道这牌子很劣质，老实说我也很讨厌，但找到更好的前只能将就，”昆娜拿过埃瑟丝指间的烟叼回嘴上，单手拍了拍她颤抖剧烈的背，“知道吗？多半杀人魔会变成不定时炸弹都是来自不温暖且缺乏安全感的童年生活，或者具有家族精神疾病的存在因子，而你──埃瑟丝，事实上你没有杀过人，没有把任何一个活生生的人弄死过，对吗？”
埃瑟丝蜷着身子没看昆娜，但她的声音是如此贴近，有点像在低语。
“我有，埃瑟丝，我有，”昆娜的话让她不由自主抬头与她对视，接着一阵带着辛辣气息的烟吐在她脸颊边，“我曾经在追捕毒枭时闯进一间民宅，在压力和有限时间内开了三枪，一枪打在窗户，一枪打在沙发，一枪打在女主人的额头上，”她以食指点在埃瑟丝的眉间，“毒枭逃了，我被逮捕拘禁，判刑十二年有期徒刑。”她将抽完的烟屁股扔在地上惯性用脚踩熄。
地下室只剩木材烧裂的霹啪声。
“……我很抱歉。”埃瑟丝听见自己挤出一道微弱的声音，这个遗憾不知是对被枪杀的女主人，还是站在她身边的昆娜。
昆娜耸了耸肩，一副确实如此且欣然接受的模样。
“我知道你在想什么，埃瑟丝，从你踏进我家的那刻就很明显，你对我的‘收藏’很畏惧，对吗？我知道，那些没有弹夹的枪摆在那确实有点诡异，而你显然不想让那些枪口对着你的朋友，”昆娜将她从地上拉起来，让彼此能平视，“我可以不拿你去交换，或者该说不挑起枪战，不过你得留下来，即使我是个被判刑十二年的警察，你同意吗？”她的笑容在火光旁映着独特的韵味，那头被灰沾染的红色短发，脏兮兮的面容，洁白整齐的牙齿和轻松坦然的浅笑。
选择加入她或是回去陪葬。
埃瑟丝觉得她不能说话，至少不能说‘好’或任何肯定的句子。
于是她伸出右手。
昆娜挑起眉，大笑地与她握手，“哈哈！老爹说得没错，你是颗不错的马铃薯。”
两人走回客厅时老约翰咳得很严重，他躺在棉被底下用围巾掩着嘴降低声音，但剧烈抖动还是让埃瑟丝看得不忍心，更别说昆娜。其实她们都知道，被丧尸咬到的人没有办法康复，至少那些被咬死的人从来没好端端地活着。
老约翰被咬了，而且他也会变成丧尸无庸置疑。
埃瑟丝觉得眼眶发热，在她厘清这种不舍前已经先落下眼泪，她捂着嘴背过身，正好和昆娜四目交接，她的眼眶也是红的，泪水却锁在心底没人看见的地方。
“他活不久了。”昆娜哑着声音说着。
埃瑟丝移开目光，她不愿同意这句话，然而死神想夺走他时没有人可以阻止。
她们是人类，决定不了老约翰的生死，她们连赫诺病毒都无能为力。
“帮我个忙，楼上有些衣服还没整理好。”昆娜拍了拍她的肩，让埃瑟丝回避。
有些事情她得单独和老约翰说，而且也只有她有这资格。
埃瑟丝垂着脑袋快速上楼，她将自己关在空旷的房间，跪在窗边双手交握。这个举动从她母亲死后再也不做，因为埃瑟丝不相信世界上有神时，一切都显得毫无意义，但今晚，只有这个时刻，她愿意为老约翰祈祷。
“伟大的父神，愿您的天使带领约翰·格雷科的灵魂前往您的国度，愿他的灵魂在天堂能得到安息，我真挚、卑微的祈求您带领约翰，让这个善良的使徒前往您的国度，前往天堂，乞求您……”
颤抖的身体紧绷得像琴弦，只要拨拢便会断裂。
她口中念念有词，直到楼下传来一声响亮的枪响。
第50章 008
铲子插进冻土时发出类似金属撞击的声音。
埃瑟丝站在厨房窗边往外看，几十尺外昆娜已经挖了个土坑，在老约翰的马铃薯田里给他一个熟悉的安息地，这是老约翰的坚持，他希望死后能葬在他最爱的土地上，并与一瓶五十六年的威士忌同眠。
在这疯狂的世界，以人的姿态死去也算最后的尊严。
老约翰和昆娜道别完，就让她亲手结束这场闹剧般的演出。那时昆娜并没有哭，她只是红着眼眶亲手处理剩下的工作──挖墓、下葬、填土，然后拆下围篱架在稍微隆起的土丘做为墓碑，简单的葬礼，没有哀悼词、亲友、鲜花，只有白茫茫的冷雪和肃穆。
老约翰死了。
是的，他死了。
埃瑟丝沉默地看着昆娜站在墓地旁抽烟，白色画布上只剩土丘、铲子和抽烟的女人，看起来萧瑟却意外的和谐，彷佛中场休息，虽然情绪沉重但不可否认，与丧尸博斗起来这太轻松，甚至让埃瑟丝舍不得打破易碎的平静。
夜里，她和昆娜坐在餐桌边用餐，汤匙和碗盘碰撞发出清脆声响，一个冷餐包和速食南瓜汤，在粮食不足的状态下这顿晚餐显得非常奢华，比起吃罐头里的土豆渣，她们有足够理由感谢上帝的恩赐，即使埃瑟丝不会那么做，昆娜也是。
“我们该离开吗？”埃瑟丝咽下嘴里的面包问着。
“当然，这里什么也不剩了，”昆娜将抽完的香烟包扔在桌上，深深吸了口气，“也许我们可以规划旅行，你想去什么地方？海边？丛林？还是都市观光？”她轻松地将双腿搭上餐桌，厚靴底下卡着未溶化的积雪，埃瑟丝甚至能听见她语气中隐含的笑意。
她不确定昆娜是不是在取笑她的提问。
一个为了避免引起枪战的人质，和一个过失杀人被判刑的警察。
这疯狂世界已经不需要更多玩笑了。
埃瑟丝摇了摇头，抬眼看着昆娜，“我不知道。”也许给自己脑袋来一发子弹，因为恶魔都跑到人间，说不定地狱正如空城，谁知道呢？
“没关系，”昆娜耸了耸肩，“反正暴风雪还很强，明天再讨论也不迟。”她说完起身离开餐厅，埃瑟丝听见昆娜上楼后没再发出动静。
她简单收拾完餐盘，在客厅绕了一圈。刺伤她的补兽夹被随意扔在门后，昆娜在外面布置了许多陷阱，据说是为了防止不定时出现的丧尸，而她会被夹中只是个意外，昆娜说她第一次补获活生生的人类，本来打算拿她换点食物，但现在不须要了。
斑驳墙面挂了块布告栏，上面用大头针钉着许多剪报，大多是泛黄的植物生长纪录，也有几张过期五年的按摩折价卷，在距离这不远的加斯亚镇，精油按摩和洗头优惠传单让埃瑟丝忍不住流露笑意，朴实乏味的‘正常’写照多么令人怀念，尤其是充满空气污染和吵杂的都市生活，在她进入监狱前也过着一样的日子。
其中马铃薯特写照吸引了她的目光，埃瑟丝发现照片后压着另外一张相片，有点刻意躲藏在后。她稍稍看了眼楼梯，安静地将两张照片同时拿下，那是年亲至少四十岁的老约翰，他站在马铃薯田笑得非常开怀，而陪伴他左右的是两名女孩，同样红色辫子搁在肩上，穿着一模一样水蓝色条纹衬衫背对站着，是的，她们装扮无异，但从眼底透出的气质截然不同。
不会有人说‘真是可爱的双胞胎’，因为她们看来根本是不同的人。
一个是昆娜，另一个老约翰从未提起。
怪异，埃瑟丝在心底想着。
她将照片钉回布告栏，继续在客厅里寻找蛛丝马迹，一个和昆娜有血缘关系却没被惦记的女儿，埃瑟丝觉得有点在意。
她觉得应该找些证据让自己安心，无论是关于昆娜或‘那个’长得像昆娜的人。
橱柜相当杂乱，帐单、保险、工具箱，毫无章法的全堆叠在一块儿，埃瑟丝吐了口气让自己静下心，接着翻开所有皱烂的纸张，在最底层有些卡住的抽屉里她发现一张警校毕业证书，上头清晰写着──昆娜·格雷科，但照片却让埃瑟丝一愣。
昆娜，或者说照片中的女人和她认知的昆娜不是同一个人。
年轻的老约翰身边有两个女孩，一个眼神看起来和善且笑容腼腆，另一个看起来有些调皮，她眼底有一些古怪想法，这女孩或许在盘算怎么恶作剧或是刚才做了什么让人头痛的事。
显然毕业证书上的昆娜是安分守己的那个。
那么楼上的‘昆娜’呢？
埃瑟丝咽下口水，她将毕业证书妥善放回抽屉并挪动僵硬的身子坐在沙发上。她被客厅里的枪械和弹药包围，那些被卸除弹夹不知道被‘昆娜’藏到哪去的武器静静地搁置墙边，散发无形压力。
昆娜·格雷科──捷尔镇警局第二分队队长。
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